«Что ты будешь показывать?»
Герда быстро набросала вопрос на странице блокнота, показав ее мне. Представление начиналось через час, а я все еще не до конца знал собственную программу. Без партнера половину цирковой программы можно было отмести. Злат был не похож на гимнаста, хотя тигры довольно гибкие. Да и мне просто не хотелось, чтобы он ко мне прикасался после этих слов о «моногамии». Тигры ей пусть и не славились, но я немного не тигр. И Коул… теперь мы, вроде, уже больше сблизились. Он переживает немного из-за этих не моногамных тигров. Эх, чувства, ревность… брр.
- Пока не знаю. Собирался по канату… ну, может еще немного трюков. Аза ообещала заказать что-то вроде турника. Потом, может, найду себе того, с кем можно будет выполнять более сложные трюки.
Герда понятливо кивнула. Она часто смотрела выступления из-за кулис, но иногда пробиралась в зал и смотрела с последних рядов, вставая на стулья, чтобы немного компенсировать свой небольшой рост. Она любила цирк и, если бы не обладала таким хрупким телом, обязательно участвовала бы в представлениях. Герда не сбегала от родителей, это родители «сбежали» от нее, сдав в цирковую труппу будто в детский сад. Они успели рассказать, что Герде ни в коем случае нельзя было участвовать в представлениях, выдали весь список лекарств, которые ей ежедневно нужно принимать, а потом уехали куда-то далеко и надолго.
Вот Герда и довольствовалась наблюдениями за остальными. Как по мне, она вполне могла быть помощником фокусника. Подавать шпаги, засовывать кроликов в шляпы…
«Удачи», - написала она на листке.
- Спасибо, - тепло улыбнулся я девочке, как-то слишком по-старчески потрепал ее по волосам, и вышел из трейлера.
Что ж, у меня есть еще минут пятьдесят, чтобы придумать, чем занять тот семиминутный дебют, который мне выделили в программе.
========== Колдовство и нечто большее. ==========
Сравнивать образ жизни Рийо и образ жизни Джека глупо. Один всю жизнь был под надзором родителей, так что, даже будучи невъебически крутым гибридом неизвестно кого неизвестно с чем, он не смог бы за всю свою жизнь сделать и половину того, что сделал искусственно созданный мим.
И все же…
Рассматривать теперь жизнь одного без другого было бы еще более глупо. И вовсе не потому, что Рийо сидел вечерами, устроив на коленях книгу про клоуна Джеки, и не потому, что в разных городах на представлениях можно было увидеть черно-белого мима, который явно не знал цену деньгам и расплачивался за билет горстью смятых купюр, а потому… потому… потому что Рийо так и не нашел шарманку.
***
- Все прошло не так уж и плохо, Рийо. Ты умница.
Аза похлопала меня по плечу, а потом вернулась в свой вагончик. Я наконец-то смог опереться о стену, чтобы дрожащие ноги все-таки смогли удержать меня в вертикальном положении. Понятия не имел, что быть циркачом так сложно.
Да, гимнастика в принципе не была легкой, но настолько…
Месяц практики не помог. Точнее, я уже неплохо держался на публике, но после каждого выступления кружилась голова. Во время самого выступления мне несколько раз казалось, что в самый неудачный момент ногу сведет или рука соскользнет или… да мало ли еще ужасов можно было придумать?
Но зато партнера для выступления я себе все-таки нашел. Это был Робин, который ко всему прочему оказался довольно сильным чуваком.
Наши совместные выступления были основаны на стебе, как это бывает у клоунов. На его совместках мне постоянно казалось, что шест, который он без труда поднимает вместе со мной, все-таки выскользнет у него их рук, и мои мозги останутся мирненько лежать на арене цирка.
Но каким-то воистину чудесным образом я все же остался жив. И старался делать совместки как можно реже. Но я был ему благодарен, честно. Не всякий будет помогать какому-то левому пацану.
Ну, а во всем остальном… все было стабильно. Новые города, новые ощущения, прогулки под вечер с Лиамом или Гердой. Иногда с Коулом и Златом, но цирковые, как оказалось, были не в курсе, что Злат оборотень, поэтому очень волновались, когда клетка тигра пустовала. А вывести тигра из цирка на легальной основе было… гмх, скажем, трудновато.
Больше я ни дня не думал о том, что было бы лучше остаться дома. Да, приходилось вечерами принимать душ в чужих вагончиках (заставляя Коула в это время запирать Злата), бегать к ним же за обогревателем, а зимой я и вовсе планировал заставить Коула приютить меня. Но это детали…
В цирке было практически невозможно заскучать. Иногда после выступлений ко мне прибегали умеренно вопящие дети, просящие научить их делать так же. Иногда даже и взрослые подходили. Девушки, чтобы пострелять глазками (уж что-что, а насчет своей внешности у меня заблуждений не было), юноши… чтобы пострелять глазками и увести девушек на безопасное расстояние, я думаю.
Это не могло не радовать. Хвоста-то я не показывал. А когда тебе оказывают внимание вовсе не потому, что ты неведома зверушка, становится жутко приятно.
Но гулять я ни с кем не ходил, вел жизнь целомудренного девственника и по ночам читал детские книжки. Детскую книжку. Как раз дошел до момента, где клоун себе нового друга ищет… Перед этим мило так прикончив Исаака… сразу же перехотелось спать, поэтому я всю ночь еще раз обшаривал вагончик. Шкатулку так и не нашел, зато нашел дневник умершего клоуна, который жил здесь.
Судя по последним записям, Джек тоже сначала присматривался к нему, а потом уже решил прикончить. По крайней мере, клоун много писал о ком-то черно-белом в последние два дня. Мне действительно повезло, что я гибрид чего-то странного, будь я человеком, лежали бы мои кишочки в этом вагончике… кхм.
Хотя, может я бы и смог договориться с Джеком. Тогда у меня не было бы подспорья в виде странностей, а жить бы хотелось, так что пришлось бы пользоваться подручными материалами. Я ведь все еще не знаю, предпочитает ли он девушек или нет. Кто этих маньяков знает.
В дневнике вообще было много чего интересного. Когда я его читал, то надеялся, что сейчас у меня за спиной не стоит призрак умершего и не качает с укором головой. А призраки может быть и существуют. Да-да.
Клоун писал и о Злате. Правда, только то, что тот подозрительный. Мол, клоуна животные всегда любили, а этот не любил. Вот мудак какой.
Может, клоун Злату по возрасту не подходил? На меня-то он вон как реагирует…
Еще в дневнике было много упоминаний о других циркачах. Это ведь был самый обычный дневник, хозяин которого записывал, как проходил каждый его день. Этот дневник был в 96 листов и занимал временной промежуток в семь месяцев. Уверен, что если постараться, то можно найти и другие дневники, но… это же какая-никакая, а личная жизнь, пусть и умершего уже человека.
Так что оставшиеся дневники я решил не искать, а этот спрятал обратно в комод, где и взял.
Комод был сокровищницей. Нет, серьезно. В нем были старые журналы, исписанные мелким почерком письма, чьи-то фотографии, не всегда цирковые. Мне понравилось выдвигать ящички и рассматривать их содержимое. Хотя однажды я и испугался огромного жирного паука, который сплел паутину в самом углу.
А в остальном, рассматривать в вагончике было нечего. Если только способы переделать его подчистую. Мрачноватое было место для гимнаста. Да и не для гимнаста тоже.
Ну, не то, чтобы я хотел сделать вагончик мега-праздничным изнутри, но хотя бы покрывало на кровати заменить, полы помыть, стены тоже, обойчики новые, ну или краску, ковер бы попушистей и… кхм, то есть, не так уж и много.
Но пока мне явно нужно было справиться хотя бы с ремонтом своего тела. На этот раз на боку расплылся фиолетовый синяк. А еще болела нога. Вроде все. Ну, еще я немного хотел спать. Теперь точно все.
Когда все повреждения известны, нужно аккуратно отлипнуть от стены вагончика и вернуться к кроватке. На которую нужно будет купить пуховый матрас, да.
Я почти справился с отлипанием, пока внезапно чуть не оказался на земле, потому что что-то налетело на меня совершенно внезапно. А потом, вместо того, чтобы извиниться, еще и ударило чем-то тяжелым по спине.
- Эй, ты! Чего шастаешь, где не положено? Гражданским нельзя заходить так далеко в цирк!
Я, ничего особо не понимая, посмотрел в ту сторону, с которой доносились крики, и…
- А ты еще кто такая, черт возьми? Кто из нас тут еще «гражданский»?
***
Сколько инкубов-псевдо-крыланов-просто-мальчиков-девятнадцати-лет нужно, чтобы успокоить злую женщину? Правильный ответ: плевать, сколько вас будет, бегите все, у нее зонтик!
Я это в расчет не брал. Я вообще об этом ответе не подумал. Поэтому и огреб этим зонтиком по макушке.
А хвост вылез как-то сам собой. Ну, в целях самозащиты, естественно. Девушка с зонтом сразу подобрела, зато мою ногу что-то облапило. Как оказалось, темноволосый мальчик лет шести.
Думаю, я еще не готов к педофилии.
Потрепав мальчика по волосам, я быстро отцепил его от ноги, помахал им обоим и свалил. Моя кроватка все еще ждала меня. А хвост… это так, массовые галлюцинации.
Вагончик встретил меня любящей прохладой. Кроватка же встретила не менее любящим поскрипыванием. Я лег на живот, с наслаждением потягиваясь, а затем стянул с себя костюм.
Тело отозвалось благодарным покалыванием. Я и правда очень устал за день, хотелось даже немного подремать. Дремать у меня всегда получалось лучше, чем строить из себя гимнаста.
***
К вечеру ситуация в цирке кардинально и неожиданно поменяется, но Рийо об этом знать пока не обязательно.
Поэтому вернемся к другому герою нашего рассказа. Ведь рассматривать жизнь одного без другого все еще глупо, верно?
У Джека выдались сумасшедшие деньки. Он успел трижды найти шкатулку и четырежды потерять. И все это за две недели. Малый срок, на самом деле. Но за всю жизнь Джек успел побегать за своей вещью лишь семь раз (7+3=10), так что эти две недели стали самой настоящей нервотрепкой.
Хотя бы потому, что видеть перед собой пестрые головы было вредно для правильного восприятия цветовой гаммы остальных существ вокруг. Именно поэтому он и стал еще более раздражительным – куда уж сильнее – чем распугивал всех, кто составлял его прежнее окружение. Которое и так было немногочисленным, кстати. В другое время Джек бы даже подумал о том, хорошо это или плохо, но сейчас он был настолько вымотан, что даже не думал о том, чтобы начать рассуждать о чем-то.
По коже прошел неприятный холодок от ощущения, что к его вещам прикоснется кто-то другой. А прикасался «кто-то» уже целый день, явно приспособив шкатулку под постоянную игрушку.
Холодок сводил с ума. Сколько еще продолжится эта гонка? Остановиться на телепате было не такой уж и плохой идеей…
Джек оперся о стену, вспоминая самого первого блондина с красной прядью. Именно с него начался этот ужас. Вот если бы шкатулка снова оказалось у него…
***
- Э-э-э, карточные игры? Кхм. А я гимнаст, да.
Повторная встреча с девушкой была жутко смущающая. Я думал, что она не то, что тут не появится, но и вообще возле цирка ходить перестанет, но оказалось, что она участница труппы, которая была «в отпуске».
К счастью, она не очень обижалась, но хвост помнила, это я понял по ее взгляду. Выносить на всеобщее обсуждение она это не собиралась, а ее младший брат, который и прижимался к моей ноге, не говорил вообще ни с кем. Да и к нему вроде никто не обращался, как будто мальчик был моей галлюцинацией.
Но эти мысли я быстро отбросил, потому что кормили мальчика наравне со всеми.
- Мог бы сразу это сказать, а не вытворять… всякое.
Под «всяким» явно скрывался намек на что-то определенное. Я предпочел сделать вид, что не понимаю, о чем она. Здесь относились к странностям с терпением волшебника, который видел на своем веку много всего, а сделать мог еще больше. Примерно поэтому девушка по имени Морена пригласила меня к вечеру в свой вагончик, который до этого был закрыт на еще более страшный замок, чем мой.
Когда она озвучила свое приглашение, все посмотрели на меня со смесью: «Держись, мужик» и «Ну, хорошо хоть он, а не я».
Вечер настал слишком рано, я не успел даже придумать отговорку для того, чтобы не ходить. Да и подумать о том, зачем мне нужно было вообще отказываться. После Джека не хотелось отвечать согласием на просьбу пойти с кем-то куда-то, даже если этот поход обещал бы незабываемые впечатления.
Вагончик Морены был красивый. Больше даже не вагончик, а палатка звездочета. Внутри и вовсе все было обставлено в лучших традициях фильмов, где гадалки играли ключевую роль.
Шар будто горел голубым, у стены стоял котел, на шкафу был самый настоящий – или не очень – человеческий череп. В общем, все вещи, которые нужны для того, чтобы запугать человека близкой смертью, потом получить деньги и только после этого снять с него порчу. Прибыльно, конечно, но я не очень понимаю, как люди этому верят.
Вот шел ты, шел, никого не трогал, а потом вдруг оказывается, что ты со дня на день умрешь, потому что проклял тебя кто-то. Разве можно взять и поверить? Просто… это как человек скажет тебе, что через два дня тебя обкрадет маньяк и попросит отдать твои деньги, чтобы тебя же и защитили. А ты ведь мог на второй день запереться в квартире и никуда не ходить, да.
- Садись. Наше знакомство было несколько неправильным. С твоей стороны особенно.
Кхм, это напоминает анекдот: «Мы оба были неправы. Особенно ты».
Пожав плечами, я сел на стул перед голубым шаром, который смотрел на меня своим тельцем по все… глаза…
Мальчик в это время убежал куда-то за шторку. Сейчас он меня более чем боялся. Когда мы шли в этот вагончик, он и вовсе шел где-то далеко позади, постоянно зыркая на меня из под челки. Было немного стыдно перед ним. Вдруг я разрушил нежную детскую психику. (Хотя, если вспомнить меня в его возрасте, то разрушать там уже давно было нечего).
Долго думать о том, почему мальчик на меня обижен или не обижен, мне не дала Морена, которая пощелкала своими пальцами у меня перед носом.
- Будь в себе, окей? Гадание требует твоей сосредоточенности.
- Зачем мы вообще гадаем, напомни-ка мне?
- Я всем новеньким предсказываю судьбу. Причем бесплатно.
- Но… разве не было таких, которые отказывались бы? Ну, не каждому хочется знать свою судьбу.
- Не смеши меня. Если ты не хочешь знать, что с тобой будет завтра, то либо ты пофигист, которому совершенно ничего не интересно, либо ты мертв. Третьего не дано. Так что положи руки на шар, закрой глаза и слушай меня.
Пришлось подчиниться. Шар был прохладный, руки не чувствовали ничего, кроме гладкой поверхности, хотя я думал, что почувствую гудение или что-то подобное. Ну не мог же шар сам по себе светиться голубым, верно? Тут точно замешано электричество или магниты.
- Хватит думать о том, что все это вранье. Так ты точно нагадаешь себе скорейшую смерть.
- Гадаешь ты, а не я, - напомнил я девушке.
Та хихикнула, положив свои руки поверх моих. Они были такими же прохладными, как и шар. Поежившись, я послушно попробовал поверить во все это. В конце концов, я крылатый, как тут можно чему-то не верить.
- Ну, все, можешь открывать глаза и убирать руки.
Я недоуменно моргнул, уставившись на Морену. Гадают и правда так быстро? А как же ритуальные мычания, запах ладана и еще что-то?
- Серьезно? Это все гадание?
- Я узнала все, что мне нужно было. И да, похоже ты и правда скоро умрешь.
Я посмотрел на нее, пытаясь разглядеть в выражении лица что-то, что сказало бы мне, что она надо мной подшучивает. Но она сидела, совершенно спокойно смотря мне в глаза. На самом деле, в ней не было ничего такого, чтобы ей верить. Джек и то был убедительней.
- Так, значит, я умру?
- Да.
- Все мы умрем, разве нет?
- Ты умрешь раньше, чем все.
- Потому что я уже достаточно взрослый. В любом случае я умру раньше, чем кто-то.
- Ты умрешь очень скоро.
- Кхм… Еще скажи, что меня убьет черноволосый мужчина с бледней моськой и носом в виде цилиндра.
- Конуса.
- Что?
- У него нос в виде конуса. Как ты так точно все угадал?