Злат потряс головой, как будто мы были его неразумными детьми, которые не смогли ответить, сколько будет дважды два.
- Люди. Просто люди. Не вижу в вас совершенно ничего удивительного. Но даже так, Рийо мог бы с легкостью свести с ума Джека, тому же ничего не стоило убить псевдо-крылана, особенно с такой слабой регенерацией. Но вы даже уничтожаете друг друга настолько неумело, что мне плакать хочется. Просто поверьте умудренному жизнью… оборотню, используйте оружие. Или не враждуйте вообще.
Несмотря на все, что он тут сказал, мне почему-то очень сильно врезалось в мозг то, что он сделал паузу перед словом «оборотень».
- Джеку более подробную лекцию я уже прочитал. Рийо, хочешь?
Я посмотрел на Джека, который скорчил кислую мину, а потом бодро покачал головой. Думаю, я и так не вел себя особо плохо, постараюсь и без лекций такого не повторять.
- Эм, нет… спасибо. Джек, мне очень жаль, что я потерял ее… Ты не можешь дать мне еще немного времени? Я попытаюсь отыскать шкатулку поскорее, правда.
Я и не думал – помня прошлый опыт – что это поможет, но Джек почему-то покачал головой и встал. Неужели, пока я был в отключке, Злат сказал ему… что-то?
- Не нужно. Слишком долго цеплялся за этот «дом». Тем более, что дискомфорта от пропажи нет. Если найдешь – оставь себе.
Джек уверенно обогнул Злата, открывая дверь. Почему-то сердце екнуло. Наверное, оттого, что я прекрасно знал, что сейчас он идет убивать какого-то несчастного и ни в чем не виновного человека. Но в последний момент он остановился, обернувшись.
- Спасибо за новый опыт.
Ч…чего? Он мне спасибо сказал?
Стоп, не смей краснеть, дурень, ты все еще помнишь, что он тебя чуть не прибил.
Ах, да… короткая память…
- Не за что, - все-таки тихо сказал я в ответ.
Не каждый день встречаешь маньяков. Хоть от него и осталась куча неприятных впечатлений, но я хотя бы мог похвастаться, что пережил это, в то время, как остальная часть человечества за всю жизнь максимум окажется жертвой ограбления.
- Вот и хорошо. Ты уверен, что не хочешь лекцию? Мне так надоело не разговаривать…
- Э… в следующий раз, - пододвинувшись на место, где раньше сидел Джек, я оказался подальше от Злата.
Он действительно был похож на тигра и в этом облике. Этакий шкаф, которого вовсе не нужно сравнивать с Клодом. Если только с каким-нибудь телохранителем из боевика, не меньше. У него была смуглая кожа, длинные светлые волосы, красивые глаза… вот только один вопрос…
Почему он, черт возьми, не занимается сексом с Коулом в этом виде?! Коул вообще в курсе, что у него тигр оборотень?!
- Э… Злат, а… а как давно ты стал … оборотнем?
Светловолосый усмехнулся. Не зло, а как-то покровительствующе. Надеюсь, он сейчас не принимает меня за своего тигренка, иначе все это будет очень и очень странно.
- Всегда им был. Но давай ты не будешь об этом часто говорить. Терпеть не могу это название.
- Ой… тигро-человек звучит лучше?
- Лучше убей сразу.
Злат оказался довольно милым. Хотя меня все еще волновало то, знает ли Коул о том, кто он такой. А если знает, то насколько извращенец, чтобы повторять все, что было той ночью, именно в этой форме. Мне казалось, что и человеком Злат не плох. Не Шварценеггер, конечно, но не велика разница.
И еще, что самое главное, он говорил что-то умное, но не так, как мое «отражение». И не так, как Джек. И уж точно не так, как моя мама. У той всегда было такое выражение лица, будто она заранее говорила что-то вроде: «Если ты это не поймешь, то ты должен просидеть еще шесть часов за уроками». Чтобы вы понимали – я терпеть не мог сидеть за уроками.
Вот бывает, что ты зубришь, зубришь, зубришь, только после этого запоминая что-то. Но я просто читал информацию, запоминал ее на неделю, а потом… а потом ее больше не спрашивали. Перед выпускными экзаменами я прочитал все учебники по предметам, которые мне нужно было сдавать. Я сделал это за шесть дней, посадив зрение и душевное состояние, но сделал это не напрасно: экзамены сдал на высшие баллы. А потом все благополучно забыл, да… и формулы по математике тоже.
Но сколько бы наш разговор не продолжался, я все-таки услышал за пределами вагончика крики Робина: «Черт возьми, у тебя руки дырявые?! Вот и неси нормально, а не как будто ты беременная самка слона!»
«Ох черт, я и забыл, что мы сегодня уезжаем. Это… грустно. Я хотел бы погулять по улицам города немного. Хотя бы десять минут. Эй, все же хотели бы «попрощаться» с местом, где жили девятнадцать лет!».
- Эм… ладно, Злат, давай позже продолжим. Я хотел бы подышать воздухом. И… сменить кофту.
Кровь засохла, от движений тела противно трескаясь и причиняя жуткий дискомфорт. И вовсе не из-за того, что это было больно, а от того, что мне было до жути противно. Я едва смог ее снять, нашарить в рюкзаке влажные салфетки и оттереть противную массу с живота. Что ж, нужно будет сходить сегодня в чей-нибудь душ. Те только в трейлерах были, на мое несчастье.
- Ты вообще ешь?
Я едва не подпрыгнул, когда Злат оказался слишком быстро, пугая меня едва ли не сильнее, чем Джек. Вспыхнув, я быстро натянул первую попавшуюся футболку, выныривая у него из-под руки.
- Т…ты! Не смей так ко мне прижиматься при живом Коуле! – поздно поняв, что это звучало как предложение убить парня, я тут же поспешил исправиться. – То есть… не смей ему изменять, вот!
Тигр удивленно на меня посмотрел. Неужели он действительно подошел ко мне без всякой задней мысли? Это так не выглядело, кстати…
- С каких пор тигры славятся моногамией?
- … Пошел-ка я гулять. Пока, - свалив от греха подальше, я захлопнул за собой дверь, с наслаждением вдыхая свежий вечерний воздух.
Все суетились, но шатер был уже разобран, почти все вещи загружены в вагончики. Наверное, я должен был чем-то помочь, но…
- Эй, чего стоишь?
Я вздрогнул, когда меня смерил раздраженным взглядом неизвестно откуда появившийся Коул, державший в руках два бумажных пакета. Он по магазинам ходил все это время, что ли?
- Э… я не знаю, чем мне помочь, и…
- Дурак. Иди, прощайся. Чтобы никаких потом: «Я к мамочке хочу, ностальгия у меня».
Я пораженно уставился на Коула, который будто прочитал мои мысли. Интересно, я настолько несчастно выгляжу или что?
- Ну, смотри, это ты предложил, не я!
Мило улыбнувшись, я проскользнул между вагончиком и трейлером, спеша к выходу из места остановки цирка, чтобы Коул случайно не передумал и не запряг меня какой-нибудь работой.
Город был тем же самым, улицы – тоже, лишь менялись лица людей, шастающих по тротуарам. Я наблюдал больше за проезжающими машинами, втайне боясь – или надеясь? - увидеть машину своих родителей. А еще думал о том, что нужно бы позвонить Хлое. Ее номер я знал наизусть, а в кармане точно найдется немного мелочи, чтобы позвонить из такой древности, как таксофон.
Оглядевшись, я зашел в телефонную будку, быстро набирая нужные цифры и опуская монеты в отверстие. Несколько долгих гудков, а после…
А после я вспомнил, что Хлоя никогда не отвечает на звонки незнакомцев. Даже у такой, как она, есть свои слабости.
Со вздохом опустив трубку на место, я вышел из будки. Что ж, я хотя бы попытался. А сейчас самое время вернуться в свой вагончик, пока они не уехали без меня.
========== Привычная колея. ==========
Комментарий к Привычная колея.
Здесь начинается негласная “Вторая часть”. Но главы продолжают идти без нумерации, только названия.
Шуршание усиливалось.
Скряб-скряб-скряб.
Мальчик сжал зубы, продолжая выводить пером аккуратные строчки. Сейчас они стали более отрывистыми, потому что он хотел поскорее закончить со всем этим и спокойно лечь спать. Не дописать последние несколько строчек было бы глупо.
Он услышал поскрипывание половиц. Зажмурившись, Дэвид отчетливо сказал себе, что находится в доме один, а если кто-то сейчас и шляется по кухне, то это может быть только собака.
«Ты ведь не боишься старого доброго Майло, верно? Кто боится этого добряка с мягкой шерстью? Да, верно, это всего лишь Майло скребет своими когтями по…»
Скряб-скряб-скряб.
Мальчик обхватил голову руками, отбросив перо в сторону. Шуршание уже было таким близким, что казалось, будто скребутся не в дверь, а в стекло. Блондин кинул быстрый взгляд на окна, но так ничего там и не увидел помимо своего бледного отражения. В последнее время он стал задумываться над тем, чтобы писать днем.
У мальчика пса не было, поэтому он мог свалить шуршание лишь на… на… на обман слуха? На то, что уже почти засыпает? На…
Скряб-скряб-скряб.
Плечи начинают болеть, дыхание становится более медленным и осторожным. Понимать, что все это лишь игра воображения становится труднее. Потому что кто-то мерно скребется в дверь. Когда он один дома.
Хотелось сказать тому, кто шуршал: «Ничего личного, чувак, но ты моя галлюцинация и ты мне не нравишься, прекрати». Чем дольше он писал, тем мрачнее становилось на душе, тем чаще начинали слышаться странные звуки и шорохи. Шорохи, которым не было как объяснения, так и подтверждения. Всякий раз, когда он пересиливал себя и открывал дверь, за ней оказывалась лишь непроглядная темнота, пропадающая лишь когда он включал свет. Мальчик не боялся. Мальчик не понимал, что происходит и почему.
Когда дверь была открыта, шорох стихал. Но тогда появлялось ощущение, что кто-то невидимый и неслышимый подбирается к нему со спины и готовится к смертельному прыжку. Становилось еще страшнее.
- Майло, Майло, Майло… - пробормотал мальчик, вновь взяв в руки перо.
Нужно было выдавить из себя еще несколько строчек. Хотя бы две, а потом станет легче. У него всегда просыпалась страсть к написанию после того, как он преодолевал страхи. Но сегодня сделать это было особенно тяжело.
Он повел плечами, стиснув зубы оттого, что те будто бы защемило на секунду, поднялся со стула и остановился напротив двери. Ладонь тянулась к металлической ручке слишком долго, но все-таки пальцы наконец-то сжались вокруг шара медного цвета. Эти старинные ручки в довольно современном доме выглядели вычурно и глупо. Но что уж поделать. Сейчас мальчик мог видеть, как дрожат его пальцы, обхватившие шар.
- Майло, тебя все еще не существует, иди прочь! – мальчик резко отворил дверь, готовясь увидеть там мрак коридора.
Тот обычный мрак, который встречал его каждый раз, когда фантазия начинала бунтовать. На этот раз мальчик побледнел и отступил назад, едва не поскользнувшись на гладком линолеуме. Он несколько раз порывисто вздохнул, захотел что-то произнести, но горло отозвалось предательским хрипом.
- Не трудись. Голос тебе понадобится позже.
***
В этом баре мелькает много странно-стремных лиц, но я немного привыкаю. Хотя, когда сам в первый раз здесь оказался, бухнулся в обморок прямо на какую-то псину, которая позже предприняла попытки отгрызть мне голову.
Но как-то сбегать от одноклассников надо, поэтому лучше быть здесь, чем на улице, где тебе могут разбить нос за три секунды.
- Еще чая?
А еще приходится подрабатывать официантом, чтобы меня отсюда не выкинули. Гмх.
Нечто в маске на меня скептически смотрит, не оценив шутки, поэтому я быстро отошел к стойке, прося у бармена три самых крепких напитка. Пошутить придется с кем-нибудь другим. Сегодня вообще все были мрачными. Особенно мрачными, потому что обычно на их лицах тоже не блистали жизнерадостные улыбки. Но если раньше можно было сидеть спокойно в уголочке и не волноваться ни о чем до полночи, когда бар «закрывался» для непосвященных посетителей, то сегодня лучше бы сидеть в самом темном уголочке. Желательно, облившись какими-нибудь особенно отвратительными духами. Я еще помню о том, как какой-то подозрительный субъект поделился наблюдениями о том, что от меня приятно пахнет. С тех пор я действительно запасся самыми резкими и плохо пахнущими духами. И носил в рюкзаке. Вдруг что.
- Вот, наслаждайся.
Наслаждаться он не собирался, но напитки были забраны на стол. Я постоял еще пару секунд, а затем кашлянул.
- А… на чай немного можно?
Вообще-то у меня и правда осталось слишком мало денег. Ни о каких карманных не было и речи, а с подработки на автозаправке я свалил в тот же день, как одноклассники прознали, где она находится. У меня была слабость к сохранению своей жизни.
Кажется, даже маска посмотрела на меня скептически.
- Ну… я серьезно… денюжек нету…
Пока меня не послали взашей, я успел обернуться к двери, увидев свое спасение. Вот он-то точно мне одолжит немного! Без процентов и навсегда.
Мигом оказавшись рядом с Джеком, я принял привычную позу по имени «Котик хочет рыбки». Она действовала только на клоуна и ветряночного, но именно они и были моими более перспективными спонсорами, так что разучивать другие позы не было смысла.
Вообще-то, я понимал, что веду себя как ничтожная попрошайка, но… денюшек-то все равно не откуда взять.
- Джек, а ты не одо…
Джек перестал созерцать бар и уставился на меня. Пробила дрожь. Сегодня все не в духе.
- Л… ладно, не буду надоедать.
Где там мой темный уголок?
Темный уголок был аккурат рядом с лестницей на второй этаж. Там было что-то вроде гостиницы. Но так как гостиницы никто не любил, туда забредали очень редко, предпочитая ночью не спать, а шляться по городу.
Вот и меня там обычно никто не видел. Да я и не навязывался, впрочем. Я же тут исключительно для того, чтобы меня не прибили одноклассники, ничего больше. Нужно почаще себе об этом напоминать.
Но на этот раз напомнить стало сложнее, потому что Джек с какого-то перепугу решил сегодня поспать. Эх, все бы так: плохое настроение – спать. Кромсать людей – если все славненько. Эх…
Он поднялся на второй этаж, а я еще раз напомнил себе, для чего здесь. И кто здесь вообще. И что, если будет что-то не так, меня не постесняются убить с особой жестокостью. Это вам не костоломы из старших классов.
Интерес пропал ненадолго, но потом… ну, а потом я подумал, что «гостиницей» мне тоже разрешено пользоваться. И, скорее всего, мне за это попадет. Больно…
Ну да ладно, про трусов не пишут романы, верно?
Выбравшись из своего уютненького уголка, я поднялся наверх. Комнату Джека можно было легко найти по приоткрытой двери. И лучше бы было обойти ее за три километра, но…
Любопытство сгубило много тех, кто останавливался в этом баре. Но я тут и так любопытствую слишком много. Да и Джек злой. Может и не заметит, если я ненадолго загляну в его комнату.
«Одним глазком, как говорится».
В комнате было что-то странное. Ну, то есть, в комнате был Джек. Полуголый. Но это было вовсе не самым главным, хотя я еще ни разу не видел Джека, да и вообще хоть кого-то в этом баре, полуголым. Главным была исполосованная чем-то острым и тонким спина. Сейчас порезы более менее зажили, но мне казалось, что я чувствую запах гноящегося мяса. Кто его так?
***
- Тебе не кажется, что костюм слишком… мрачный?
Я с сомнением крутанулся перед зеркалом, рассматривая тонкую черную ткань, которая покрывала мое тело, будто вторая кожа. Костюм выглядел довольно эффектно, но если бы я надел что-то подобное с месяц назад, то мама отвела бы меня к психологу, ибо не каждый парень решит натянуть на себя псевдо-женскую одежду.
Герда, которая была здесь ответственная за изготовление костюмов для труппы, осмотрела меня со всех сторон, а потом показала большие пальцы и широко улыбнулась. Она была нема от рождения, но очень хорошо умела «разговаривать» с людьми. Мне она сразу понравилась за свою некую «поэтичность», в виде, одежде, но при этом за сохранение совершенно искренней улыбки, не путая ее с холодно-вежливой, как у всех «поэтичных лоли». Я невольно улыбнулся Герде в ответ.
- Думаешь?
Девочка закивала, примерив мне на шею тонкий чокер. Ну нет, если захочу примерить на себя образ секс-раба, то обязательно к ней обращусь, а пока не то время. Отложив чокер в сторону, я снова взглянул на себя в зеркале. Что ж, если не задумываться насчет того, что эта одежда больше подойдет женщине, то я совсем ничего. Правда, было холодновато. Надеюсь, в самом шатре будет теплее.