В детстве, я уверен, здесь уже был бродячий цирк. Мама не очень любила такие мероприятия, поэтому в цирке, который располагался в нормальном большом здании, мне было тоже не место. Но я точно помню, что однажды видел выступление гимнастов, которые не только блестяще показывали свои способности на турниках – этого хватало и у простых дворовых мальчишек – но и ловко исполняли трюки на спине лошади. Не помню, где точно я это видел, но…
- Да. По крайней мере, постараюсь навсегда.
Хлоя поджала губы, будто стараясь не расплакаться, но, зная ее характер и то, что ее слезы может вызвать только трижды сломанная нога – а такое было в ее практике – было бы логичнее сказать, что ей просто жутко неприятна мысль, что я сбегаю из дома.
- Ты пришел попрощаться?
- В большей степени. И еще попросить помочь мне поднять возле своего ухода как можно меньше шумихи.
Хлоя кивнула, даже не спрашивая о том, что от нее требуется. Наверное, за это и ценится дружба…
***
После прощания с Хлоей цирк уже не казался таким гостеприимным и перспективным. В груди болезненно ныло, хотя я продолжал говорить себе, что мы прощаемся не навсегда. Телефон пришлось выключить, но он тяжелил карман джинсов, соблазняя позвонить Хлое и спросить, как она добралась до дома. Но я постарался отвлечься, потому что прекрасно знал, что за пару минут – а Хлоя помогала мне нести «очень тяжелый рюкзак» прямо до цирка - невозможно пройти несколько километров до дома. Сейчас звонить нет никакого прока, а вечером родители уже забьют тревогу, когда поймут, что их «домашний мальчик» не пришел к ужину. Не хотелось просить Хлою о последнем одолжении, зная, что не смогу вернуть ей долг, но зная ее, Хлоя сама придумает, как задержать родителей на денька два.
Вагончик я нашел довольно быстро, обрадовавшись тому, что замка уже не было. Да и вообще, никого из циркачей тоже не было, хотя из шатра все еще доносились радостные крики и аплодисменты. Наверное, все разбрелись по своим трейлерам или, наоборот, собрались в шатре. В любом случае, меня это, пока что, не касается. Вот как только придумаю свою программу… мда, над ней придется изрядно потрудиться. Но сначала надо бы узнать, какие вообще приспособления есть в цирке. Вдруг не найдется даже обычного обруча?
Поняв, что уже несколько минут задумчиво смотрю на дверь, я мотнул головой, резко дергая ручку на себя. Дверь поддалась с негромким скрипом, в лучших традициях ужастиков. Но на дворе все еще был день, поэтому в вагончик я ступил почти без страха, вглядываясь в полумрак. При первом осмотре глаза меня подвели – в вагончике все-таки было окно, хоть и небольшое, да в довесок еще и зашторенное. Отодвинув шторку, я смог оглядеть свое местожительство получше.
В солнечных лучах плясали стайки пыли, воздух здесь был будто пропитанный чем-то затхлым, наверное, от того, что вагончик долго стоял закрытым. Если не буду закрывать дверь пару часов, то затхлость выветрится. А во всем остальном, это был самый обычный вагончик для циркача. Кровать, возле кровати столик-чемодан с откидной крышкой, на столике стоит лампа, работающая от батареек. Посреди помещения тоже стоял стол, видимо, прибитый к полу, чтобы при движении не падать, на котором были разбросаны какие-то блокноты и листы.
Не собираясь шариться в вещах покойного клоуна – если это были его вещи – я вышел из вагончика, затаскивая чемодан и рюкзаки внутрь. Скинуть на пол хозяйские одеяла и подушки и поменять их на свои родные оказалось делом нескольких минут, поэтому уже скоро я оказался лежащим на твердой постели. Только сейчас я понял, что жутко устал. Нервы перед встречей с управляющей цирком, потом прощание с Хлоей, да еще и волнения за то, как родители воспримут то, что я сбежал из дома… Наверное, для меня это действительно было много, на сегодня уж точно.
Уткнувшись щекой в прохладную подушку, я на секунду прикрыл глаза, честно собираясь подремать всего лишь минутку…
***
- Эй, ты грабитель, вставай, пока я не отрубил тебе голову!
Я вскочил на кровати, осоловело вглядываясь в полумрак и пытаясь понять, был ли мальчишечий голос частью сна или уже принадлежал реальности. Глаза, постепенно привыкнув к темноте, выхватили силуэт ребенка, который стоял прямо передо мной, на полном серьезе собираясь побить длинной палкой.
- Эй, постой-ка, я не вор, совсем нет! Неужели ты часто видел воров, которые засыпали на месте преступления? – я поднял руки вверх, показывая, что сдаюсь.
Мальчишка недоверчиво посмотрел на меня, а потом на место, где я спал. Вор не только бы не стал засыпать, но и белье не стал бы менять, верно?
- Не часто… Хорошо, кто же ты, если не вор?
Мальчик опустил палку, но пристального взгляда не отвел.
- Меня зовут Рийо, я попросился работать у вас гимнастом. Надеюсь, мы подружимся, - я доброжелательно улыбнулся, протягивая мальчику руку для рукопожатия.
Тот недоверчиво на нее посмотрел, а потом пожал, сжимая своей ладошкой мою.
- Я Лиам. Я помогаю маме с выступлениями. Она метает в меня ножи, а я кручусь на колесе. Это так весело~ Идем, мистер Не-Вор, я тебя с ней познакомлю!
И прежде, чем я успел возразить или согласиться, мальчишка схватил меня за руку, вытягивая из вагончика прямо в помятой одежде и со взлохмаченными волосами.
Уже темнело, а солнце окрашивало небо в ярко-алые цвета, будто кто-то пролил в нем кровь. В окружении вагончиков и трейлеров был поставлен стол, даже несколько столов, как мне кажется, на нем разложены столовые приборы, в тарелках красовались нарезанные фрукты, колбаса и сыр. В четырех кастрюлях что-то соблазнительно пускало пар, наполняя воздух приятными ароматами. Было похоже на хорошо организованный поход.
Лиам потянул меня прямо в центр сборища, ловко огибая остальных циркачей, которые при виде меня заинтересованно оборачивались. Приглядевшись, я заметил Коула, который сидел в дальнем углу стола, торопливо дуя на суп, чтобы он скорее остыл. Тигра близко не было, наверное, его посадили в клетку. Но дальше смотреть на дрессировщика не получилось – Лиам тащил меня в противоположную сторону все упорнее.
- Мааам! Мам, смотри, это новенький!
Лиам подвел меня прямо к довольно молодой женщине. Она приветственно улыбнулась Лиаму, а я в это время попытался найти сходство между матерью и сыном. Его не нашлось, хотя исключать опеку тоже нельзя было.
- Аза говорила о нем. Тебя зовут Рийо, верно?
Мать Лиама обратилась ко мне, протягивая руку для рукопожатия. Я сжал ее вполсилы, но внезапно понял, что у женщины хватка сильнее, чем у многих моих друзей.
- Да, меня зовут Рийо. Рад познакомиться.
***
Жизнь в цирке была еще насыщеннее, чем я думал. Одно дело - смотреть на представление и на то, как циркачи носятся с реквизитом, а другое дело – помогать самому таскать этот реквизит из шатра в трейлеры, чтобы вдруг не утащили. И совсем другое – обсуждать свою будущую программу с остальными, хотя их это, по большому счету, не касается. Да и вообще, они не обязаны были быть такими дружелюбными.
Сейчас, снова лежа в кровати, я понимал, что больше нет нужды думать о том, что что-то может пойти не так. Все было совершенно прекрасно и даже лучше. Мерлин, спасибо, что я все-таки решился на все это. Моя жизнь теперь просто обязана грандиозно поменяться к лучшему!
Радостно улыбнувшись, я повернулся на бок, упираясь носом в стенку впереди. Чуть отодвинувшись, я понял, что что-то давит в шею через подушку. Что-то, что я не замечал раньше. Недоуменно вздохнув, я сунул руку под подушку, думая, что там ничего нет, ведь днем я спал без всяких проблем. Однако, моя ладонь наткнулась на гладкое дерево, покрытое резьбой. Непонимающе посмотрев на подушку, я вытащил из-под нее что-то квадратное. Нечто, походящее на шкатулку для украшений, но с ручкой.
Ощупав шкатулку, я потянулся к рюкзаку, в кармане которого нашел фонарик. Осветив им находку, я увидел квадратную коробочку, расписанную яркими красками. На ее боках были вырезаны веселые клоуны. Наверное, она принадлежала покойному. Может быть, это была шкатулка для клоунских принадлежностей? Или просто детская игрушка? А еще шкатулка сильно напоминала шарманку, только уменьшенную в несколько раз.
- Хэй, давай-ка посмотрим, умеешь ли ты издавать звуки, - проникнувшись азартом исследователя, я осторожно повернул ручку.
Из мини-шарманки тут же полилась музыка, довольно простая и детская., вроде бы, я слышал такую в мультфильмах. Еще раз покрутив ручку, я снова услышал эту же мелодию. Хм, неужели она всего лишь одна? Я надеялся на что-нибудь большее, смотря на такое оформление шкатулки.
Еще несколько раз послушав мелодию, исполняемую на ксилофоне, я дотянулся до столика-сундука, положив шарманку на него. Ей будет там гораздо уютнее, чем у меня под головой.
Вернув фонарик на место, я снова улегся на кровать. Надо будет завтра осмотреть вагончик повнимательнее. Конечно, шариться в вещах покойного – это не есть хорошо, но ему они все равно уже не нужны. Интересно, сколько еще получится найти таких интересных безделушек?
******
- Хммм, лучший друг? Снова? Плодятся не по дням, а по часам.
Комментарий к Дружба - это…
С новым годом, мои дорогие читатели~
========== Цирковые хитрости. ==========
Похоже, с великой радостью я пока поспешил. В цирке было действительно весело, интересно, общаться с новыми людьми мне жутко нравилось, особенно если учитывать, что все были ко мне до безобразия доброжелательны.
За один вечер и утро я познакомился со всей труппой, которая оказалась действительно большой. Здесь одних дрессировщиков было трое: Коул со своим зверюгой Златом, Сайлент с питоном Джейме – названным, как он сказал, именем какого-то цареубийцы, что придавало питону еще более жуткий вид. И Пенелопа, которая была дрессировщицей всевозможных птиц, от обычных голубей, до огромных попугаев - в разы больше того, который был у Хлои – которыми испугала меня на следующее же утро, когда пернатый уселся мне на спину, вцепившись своими острыми когтями, и прокричал «Рийо – дурак».
Но знакомство оказалась всего одной стороной медали. Мои выступления должны были начаться в следующем же городе, куда цирк собирается поехать через четыре дня. Но до этого отдыхать не приходилось: ассистентов в цирке всегда не хватало. Сначала Мира, мать Лиама, предлагала разнообразить мной свое шоу, но я вежливо отговорился, потому что перспектива быть проткнутым ножами мне не нравилась вообще никак. В конце концов, удалось найти самую безопасную работу - приносить Коулу обручи, хлысты и прочие атрибуты для представлений с тигром. На самом деле, это скорее я упросил взять меня на эту работу, потому что от Сайлента поступило предложение быть подставкой его питону. Быть задушенным неким цареубийцей еще хуже, чем умереть от зубов тигра.
Коул поначалу отговаривался тем, что Злат не любит посторонних людей, но я пообещал не подходить к тигру ближе, чем на десять шагов. На это Коул что-то невнятно пробурчал, но больше не возражал. Мне даже ненадолго стало стыдно, что я уделяю столько времени этой парочке. Но ведь и в месте, где все вроде твои друзья, стоит завести лучших друзей, тех, в ком действительно не придется сомневаться. И хоть Коул похож пока на агента 007, о котором известно только имя, кто знает, что будет позже…
- Ты можешь кидать обруч медленнее? Я похож на ниндзя?
Уже около получаса я пытался нормально кинуть обруч дрессировщику. Тигр следил за этим, лениво вылизывая шерсть. Когда я подходил слишком близко к Коулу, потому что иначе точно бы попал обручем в голову парня, Злат негромко рычал, тут же напрягаясь. Недоуменно поглядев на тигра, я постарался больше не подходить к дрессировщику слишком близко, на что киса одаривала меня доброжелательным взглядом.
- Ну, я же тоже не похож на мага, чтобы контролировать скорость своих бросков!
Эх, надо было сразу понять, что из этого не выйдет ничего хорошего.
- Гмх, ладно. Давай пока отдохнем. Погуляй где-нибудь здесь, а я прорепетирую, Злат может забыть все трюки без тренировок, а выступать уже через три часа.
Тигр на это заявление недовольно рыкнул, мол, скорее ты забудешь свое имя, чем я забуду трюки. Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть, потому что Коул действительно выглядел уставшим.
Выйдя к шатру, в котором теперь было тихо, я огляделся. Никого не было рядом, все повторяли свои трюки в трейлерах или за ними, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как заглянуть в шатер, осматривая ряды стульев и импровизированную сцену.
Здесь все было не как, как в обычном цирке. Меньше места, меньше пафоса, но… как-то по-домашнему, что ли. Забравшись на сцену, я на пробу подпрыгнул, втайне боясь, что проломлю. Но сцена выдержала напор моих восьмидесяти килограммов, даже не прогнувшись. Широко улыбнувшись, я еще раз подпрыгнул, на этот раз кувыркаясь через голову назад. Мир крутанулся перед глазами, а голова на секунду закружилась. Что ж, я уже давно такого не вытворял, наверное, это сказывалось. Повторив этот трюк заново, я понял, что повторение вышло гораздо легче. Хэй, да еще несколько таких тренировок, и я буду в отличной форме!
Именно на этой мысли я оступился, падая на сцену, едва успевая выставить руки перед собой.
- Фааак, это было близко.
Усевшись, я потер ногу, которую так не вовремя свело. Мда, вот так и помирают великие люди. Надувшись, я растер ногу до порозовевшей кожи. Она странно покалывала, но теперь двигалась вполне нормально. И все же, снова повторять прыжки не стоило бы, пока ограничусь только помощью Коулу (или вредительством Коулу… кто знает). Грустно сойдя со сцены, я уже хотел было покинуть шатер, но на секунду мне показалось, что на стуле в дальнем углу кто-то сидит. Это заставило вглядеться получше, хотя я думал, что сидящий всего лишь плод моего воображения.
- Эй, разве тебе можно здесь находиться? Представление еще не началось.
Тень в углу шевельнулась, а потом двинулась ко мне. При ближайшем рассмотрении оказалось, что передо мной молодой черноволосый мужчина в полосатом костюме с довольно пышным воротником.
- Дааа? Как жаааль, каааажется я ошибся со вреееменем.
Мужчина говорил, странно растягивая гласные, отчего его слова походили на насмешку. Или же были насмешкой.
- Ну… вот, я вам сказал… теперь вы уйдете?
- Ну конееечно. Если мне скажут точное время представления.
Такая манера говорить жутко раздражала, но я старался не показать этого.
- Через три часа. Будем рады видеть вас на нашем представлении…
- Спасибо, дружооочек.
Мужчина совершенно по-хамски потрепал меня по волосам, а потом вышел из шатра, оставив меня ошалело провожать его взглядом.
- Ох ты ж…
***
- Так, смотри. Кидаешь. Аккуратно. Подойди ближе, Злат не будет против. Еще ближе. Так, теперь кидай. … … НЕ ПРИКАСАЙСЯ БОЛЬШЕ К ЭТОМУ ГРЕБАНОМУ ОБРУЧУ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!
- Прости.
Виновато смотря на Коула, который потирал щеку, я думал о том, что надо было кидать обруч действительно аккуратно. Максимально аккуратно. Но, кивнув, я невольно вспомнил того мужчину из шатра, отчего рука дернулась.
- Давай попробуем еще раз, я буду аккуратней и…
- Нет уж. Если вы оба решили свести меня в могилу, то придумайте другой гениальный план, поняли?!
Коул кинул в меня же этим обручем, отчего на миг его рукава задрались, а на светлой коже я заметил свежие, даже слегка кровоточащие, царапины.
- Ты… ты поранился? Может я смогу чем-нибудь помочь?
Коул фыркнул, резко разворачиваясь, а потом захлопнул дверь своего трейлера прямо перед носом Злата, который хотел было последовать за ним. Тигр опешил, беспомощно тыкаясь носом в дверь, а потом низко зарычал. Ой-ой-ой, а Коул его в клетку забыл посадить… Пойду я
***
Вернулся к шатру я ровно через три часа, когда все билеты уже распродали, а зрители собрались в шатре. Циркачи толпились у входа за сценой, ожидая своей очереди. Коул и Злат обиженно дулись друг на друга. Видимо, на этом представлении я буду совершенно бесполезен, потому что в таком расположении духа блондин уж точно не подпустит меня к обручам и кнутам. Да и Злат зло зарычал, как только я подошел…
- Хэй, Рийо, ты не будешь против, если я попрошу тебя об одной услуге?