- Джек… может, все-таки… не надо? – тихо спросил я, надеясь, что он услышит.
Тот, даже если и услышал, решил проигнорировать. И продолжал подходить. В руках у него ничего не было, но я все еще помнил, как именно у него устроены руки, и какие в них прячутся когтищи.
«Рийо, ты хорошо жил», - постарался успокоить я себя, чтобы принять смерть как партизаны во время ВОВ, но сердце против воли начало учащенно биться.
Не хотелось умирать. Я же мог послужить науке, как очень странный вид человека. Я мог стать частью Людей Икс. Я мог просто завести собачку и жить себе, работая адвокатом. Я мог делать много всего, в частности, я мог не умирать.
- С меня причитается, - кивнул Джек Тонкому, тот немного постоял, а потом внезапно пропал.
Теперь было чуть больше шансов убежать…
- Джек… - посмотрев на него взглядом побитой собаки – надеюсь, именно такой у меня был взгляд – даже прикусив губу, чтобы выглядело как можно невиннее и грустнее, я отошел на шаг назад.
- Стой на месте, - мрачно оборвал мужчина, ускоряя шаг.
«Пока, Рийо», - помахал мне ручкой мозг, и я зажмурился. Прошло пару секунд, а потом шаги Джека стихли. Зато я почувствовал совсем рядом его дыхание.
- Открывай глаза.
- Если я это сделаю, то бухнусь в обморок. Тебе будет не интересно резать не трепыхающуюся жертву, - нашел причину держать глаза закрытыми я.
Было слишком страшно, что я сейчас не выдержусь и расплачусь. Как какая-то истеричка из фильмов ужасов, которая бросается на Фредди Крюгера с визгами: «Не убивай меня, ты же в душе хороший». В душе-то хороший, только давно уже там не был. Дефицит у злодеев душей, ага, да.
Черт, еще и шутить успеваю. И как такому как я помирать? Ну, зачем вот мне помирать?
- Дже-е-ек, может, все-таки, я тебе еще пригожусь? – сделал последнюю попытку я, не слишком надеясь на то, что она сработает.
«И ты знаешь, что с этой штукой я в любом случае скажу тебе да…» - очень кстати вспомнилось. А как вспомнилось, так и использовалось. Но на этот раз хвост Джека только разозлил.
- Или ты уберешь, или я его отрежу, - мрачно заявил он.
Черт…
Мы простояли в относительном молчании – не считая звуков сверчков – несколько минут. Он специально меня изматывает?!
- Давай быстрее, у меня нервы не железные! – распахнул глаза я, зло смотря на него, но потом осекся.
Джек не выглядел так, будто собирался меня убить. Он просто пялился на меня все это время в полной тишине. Это… как-то… по-извращенски.
- Ты прошел испытание. Идем.
Пораженно открыв рот, я подавил желание потрогать лоб маньяка и спросить, не заболел ли он. А что, если кто-то наверху есть, кто хранит меня от смерти?
- Слышал? Я два раза не повторяю.
Да нет, бред какой-то.
========== У всего есть своя цена. ==========
Я не понимал, почему Джек передумал. Вроде вел себя так же (как я мог судить по краткому знакомству). Никаких признаков того, что на него воздействовали инопланетяне, вроде не было. Но… что?
Я был не настолько тупым, чтобы переубеждать его, поэтому молча шел следом. Наверное, к машине. Оглядываясь по сторонам, я видел мрачненькие вывески, на которых некто расхваливал этот парк ужасов «Последний крик». Да, он назывался именно так. И, черт возьми, я бы не хотел тут оказаться даже днем. Плакаты были без намека на веселье, будто это был полигон для убийства людей, которые за это еще и платят. Или я был настолько впечатлителен, что принимал эти афиши всерьез.
Когда мы подошли к выходу, я облегченно вздохнул. Джек, молча идущий впереди, уже начинал напрягать. Знаете, бывает такое ощущение, что кто-то обернется, а вместо него… будет жуткая и агрессивно настроенная тварь. У меня несколько раз такое бывало после просмотра ужастиков, когда я шел мимо комнаты родителей. Мне казалось, что дверь сейчас откроется, даже не так, ее выбьют с той стороны, и на меня накинутся монстры, которые были моими родителями. Брр. Конечно, я старался поскорее пройти дверь, вернувшись в свою комнату, где было совершенно безопасно. Но сейчас у меня не было комнаты…
Сглотнув, я подавил желание окликнуть Джека, чтобы он повернулся. Глупости какие-то в голову лезут. В конце концов, я сильный и уверенный в себе мутант…
- Фак!
Я дернулся, когда услышал, как в кустах что-то пискнуло, а потом понеслось вверх. Ладно, не такой уж я и уверенный…
- Что на этот раз? – раздраженно спросил Джек, повернувшись.
Фух, лицо у него такое же, как и полчаса назад.
- Прости, я… э… сову увидел.
- Решил, что она принесла тебе письмо из Хогвартса? – ехидно спросил маньяк, продолжая идти к выходу.
- О, так ты читал Гарри Поттера? – решил отвести его от неприятной темы я, ускоряя шаг и идя почти наравне.
- Нет.
- Тогда откуда…
- К несчастью, есть существа, которые обожают вставлять «шуточки» из фильмов не к месту. Поневоле запоминаешь.
- Так ты решил стать таким же?
Джек нечитаемо посмотрел на меня, а я мило улыбнулся. Постарался, по крайней мере.
- Слушай, а как ты научился водить машину?
- Так хочешь поговорить? Боишься тишины?
- Э… не сказал бы. Но разговор это круто, да? Всем хочется поговорить с умным собеседником.
Джек промолчал. Я подождал минуту. Он все еще молчал.
- Эй, это что, намек?
- Думал, у тебя уйдет больше времени, чтобы это понять.
- Пф. Зато ты больше не угрожаешь мне через каждые два слова.
- Это уже не принципиально.
- Ах, то есть ты хотел убить меня потому, что это было принципиально? Как ты работаешь вообще?
- Тебе действительно не с кем поговорить?
- Гмх, как будто ты видишь здесь еще кого-то…
- А за твоей спиной?
- Ч-что?!
Я резко обернулся назад, в лучшем случае надеясь увидеть Тонкого, который уже приготовил щупальца, чтобы меня задушить, но увидел только одиноко стоящие деревья. Он сейчас… серьезно? Неужели наш диалог так быстро превратился в «дружеский», что он решил надо мной подшутить?
Гмх… если бы он не ворвался ко мне с такими намерениями, то мы вполне могли бы стать друзьями. Если бы он был циркачем, конечно. Наверное, он самым первым бы узнал про Злата и Коула. А, может, даже дал бы фору Злату в… его нелегком деле. Ибо что-то Джек не смахивает на натурала, хотя большинство маньяков именно они. Интересно, что там у него с личной жизнью? Я уже сочувствовал его девушке, но…
- Уже совсем меня своим другом почувствовал? – обернулся я к нему, мрачно оглядывая. – Я очень затратный друг, мне нужно много конфет и прочих вкусняшек.
Мы были уже у машины, которая не выглядела (в темноте-то уж точно) сломанной. Джек проигнорировал мои слова, открывая дверь. Мне пришлось последовать его примеру, потому что выходить из этого леса одному совсем не хотелось.
В машине было жутко холодно, еще холоднее, чем на улице. Брр, надеюсь, при нашей небольшой «аварии» печка не повредилась. И Джек включит ее.
- Ты не мог бы… ну… включить обогрев? Холодно, знаешь ли…
Джек снова решил включить функцию «Игнорирую всех и вся, не я такой, жизнь такая», заводя машину. Гмх… Посидев молча еще пару минут, в течении которых машина все-таки завелась, даже поехала, я понял, что здесь не так уж и холодно.
Обернувшись к окну, я увидел точно такие же деревья, которые были при поездке в парк. Вид навевал мрачные мысли, поэтому от окна пришлось отвернуться. Попросить снова включить музыку, что ли?
Ехать было скучно, и, чтобы не начать рассуждать о вечном, я принялся разглядывать Джека. Дурацкий нос, не менее дурацкая одежда, еще более дурацкие замашки киллера. И чего вот именно мне «посчастливилось» с ним встретиться? Шарманка валялась в комнате довольно долго, как я понимаю. Почему ее не нашел тот же Лиам? Его должны привлекать такие «игрушки», разве нет?
Пх, хорошо хоть, что сейчас это все закончится. Еще примерно полчаса езды, а потом я смогу жить спокойно.
- Но все-таки, как ты научился водить машину, а?
Джек чуть скосил глаза на меня.
- Взял и научился. Пешком ходить за всеми идиотами, кому захочется взять мою вещь, не слишком удобно.
- Оу. Но прав у тебя нет?
Мужчина закатил глаза, проигнорировав этот вопрос. Молчание воцарилось еще на минут десять.
Больше тем для разговоров с ним просто не было. Мы же совершенно чужие друг другу. Скорей бы он уже довез меня до вагончика, а потом ушел восвояси. Может, тогда моя жизнь в цирке снова станет веселой, ведь жить среди них действительно было весело.
Только нужно будет не забыть вернуть ему эту детскую книгу. И шарманку. Не хочу, чтобы хоть какие-то воспоминания оставались о нем.
Посмотрев в окно, я заметил знакомые улицы. До цирка оставалось … минут десять, если я правильно догадался, где мы находимся. Да, почти через десять минут мы там и оказались.
Выйдя из машины и услышав рычание Злата, я едва не кинулся прямо к клетке тигра, чтобы обнять его и несколько раз признаться в искренней любви. Но Коул вряд ли этому бы обрадовался, поэтому я смирно пошел к вагончику, думая, что Джек теперь уйдет с миром.
Мышцы болели, кажется, даже поднялась температура, я же столько времени пробыл на холоде. Эх, надеюсь, меня не выгонят, если я случайно заболею.
Подойдя к ставшему родным вагончику, я совершенно случайно посмотрел назад. Прямо на Джека, который маячил за моей спиной как мрачная статуя. Он что, снова к убийствам потянулся?
- Джек, может ты, того, домой? - подсказал я ему, слабо надеясь, что он действительно пойдет домой.
- Сначала собери остатки своей совести и отдай мою вещь.
- Книгу? – внезапно вспомнил я.
- Ее оставь себе. Шарманку.
- А… ладно, жди здесь.
Зайдя в темный вагончик, я включил лампу. Я прекрасно помнил, что шарманка спокойно лежала себе на столе. Ну, два дня назад…
Сглотнув при виде сваленного на пол одеяла, которое свалилось, возможно, когда моя попытка «соблазнить» Джека провалилась, я вернул его на кровать, а потом уже пошел к столу. На нем небрежно валялись все те же дневники прежнего жильца, к которым я не проявлял за все это время и крупицы внимания, там же что-то делало старое перо, а шарманка…
- Джек, слушай, а ты уверен, что не забрал ее до того, как потащил меня в парк?
- Ты идиот?
- Эй… Ладно, я поищу еще.
Шарманки не было совершенно нигде, ни на полу, ни на кровати. Черт! Может, кто-то зашел сюда и взял ее? Мало ли кому понадобилась разноцветная коробочка…
- Ты еще долго будешь возиться? Может, мне не стоило оставлять тебя в живых?
«Джек, ты заставляешь меня паниковать, потерпи немного, а?»
Джек прошел в вагончик, встав над душой, как самый жуткий ангел-хранитель, который точно угробил бы своего подопечного в первый же день. Интересно, он уже понял, что я понятия не имею, где шкатулка?
- Серьезно? Ты решил прошляпить свой единственный шанс?
- Может… ты завтра зайдешь? Я к тому времени ее точно найду!
Джек закатил глаза, видимо, трижды пожалев, что «решил оставить мне жизнь».
- В шесть. Не вернешь, я вспомню о том, чем собирался заниматься изначально.
- Трахать мой труп? – пискнул я.
Джек прищурился. Не смотри на меня так, должен был уже привыкнуть, что иногда я просто вынужден нести бред, чтобы никто не принял меня всерьез и не вздумал обращаться по всей строгости.
- Именно.
На кровать я лег через минуту после того, как Джек ушел из вагончика. Сил на то, чтобы искать шкатулку прямо сейчас, просто не было. Уснул я за несколько секунд, провалившись в удушающую темноту сна.
Сначала мне было жарко. Иногда так было летом, когда открывать окно было просто невозможно из-за обилия летающих кровососущих тварей. Такими летними ночами я буквально задыхался, точно так же, как задыхался и сейчас, падая в черную пропасть.
Не знаю, сколько это продолжалось, но в какой-то момент я упал на что-то мягкое, будто на гору одеял. Как какая-то Алиса, упавшая в кроличью нору. Сначала вокруг было тихо, так тихо, что я даже попытался выбраться из теплого плена, но быстро осознал бесполезность этих попыток – руки проваливались в пуховых одеялах, так что в конечном итоге я все равно оставался в горизонтальном положении. После осознания собственной беспомощности, я остался спокойно лежать на подстилке из одеял. Не знаю, как долго это продолжалось, но в какой-то момент я увидел перед собой свет. Сначала он был белым, потом начал медленно менять оттенок, приближаясь к желтому, а затем и оранжевому. Было совершенно не похоже на то, что приближался рассвет, свечение будто шло из невидимой свечки, которую поставили посреди одеял.
С появлением света стало жарче. Теперь уже у меня вспотел лоб, стало буквально делом жизни и смерти выбраться из пуховой перины, потому что дышать было практически невозможно. Я сделал еще одну попытку подняться и… и тут я увидел Его в первый раз.
Сначала я даже подумал, что в непонятно откуда-то взявшемся свете так же непонятно откуда взялось зеркало. Просто зеркало, которые отражало меня в какой-то странной одежде, которую я напялил бы, только работая в стриптиз-клубе. Но кто знает, что это был за сон и что за место, поэтому да, я подумал о зеркале.
Подался вперед, разглядывая свое «отражение», только потом замечая, что отражение при полном параде – тату, рога, глаза горят золотым, хвост дыбится за спиной, да еще и крылья спокойно висят в воздухе. Не знаю, были ли золотистые глаза моей «следующей трансформацией», как у волшебниц из школы Алфея, но тогда они казались… правильными?
Я смотрел на свое «отражение» до тех пор, пока глаза не заболели. Кажется, я благополучно забыл о том, что нужно моргать.
Зажмурившись, я потер кулаками глаза, перед которыми даже в темноте плясали искры. Открыв их через минуту, я уже был более осторожен, взглянул на себя уже из-под ресниц. «Я» не сменил положения. Все так же сидел в позе лотоса в самом центре света, смотря в упор. Но взгляд был будто направлен не на меня, а на что-то за моей спиной. И в то же время…
Я оглянулся, но там была темнота. Я уже хотел повернуться обратно, как ощутил дыхание у своей шеи. Сразу же перехотелось резко разворачиваться, я медленно скосил глаза в бок, замечая светлые волосы. Свои-но-не-свои светлые волосы.
Сглотнув, я закрыл глаза, будто это могло как-то повлиять на сложившуюся ситуацию. В которой меня беззастенчиво обнюхивал я же сам. Он же обнюхивал меня… верно?
- Вкусно,- заставил меня открыть глаза рассеянный голос, а так же пропавшее дыхание.
«Я» уже сидел поодаль, но все так же зависал в воздухе, будто какой-то Волдеморт.
- Кто ты?
- Ты.
Мое «отражение» было таким же немногословным, как и Джек. Наверное, он и повлиял на этот сон, как это обычно бывает. Встретил ты днем паука, который тебя жутко испугал, а ночью ты же убегаешь от огромного арахнида, а в некоторых снах даже оказываешься его пищей. Собственный опыт, так сказать.
- Я?
- Ты.
- И все же, мы немного не похожи.
- Потому что здесь ты никогда не получишь мою часть тебя.
Я недоуменно посмотрел на него. Конечно, я имел в виду то, что его глаза были золотыми. И то, что он был странно одет. Но… что имеет в виду он? Часть тебя? Часть меня? Часть нас?
- О чем ты? Какую еще часть?
«Я» пристально посмотрел на меня. Я так же пристально посмотрел на него.
- Мою часть.
***
Вокруг было тепло. Даже больше, чем тепло. Я потерся щекой о что-то мягкое, невольно отметив, что «что-то» было более пушистым, чем одеяла из сна. А это значило…
Я открыл глаза, с ужасом понимая, что вижу перед собой полосатую шкуру тигра. Сколько я знал тигров? Весьма мало… а это значит, что ночью кое-кто лунатил, и сейчас этого кое-кого съедят…
Медленно подняв голову, чтобы резкими движениями не разозлить тигра окончательно, я посмотрел на морду Злата. Это было не сложно, потому что она была всего в нескольких миллиметрах от моего носа, я так чувствовал и запах мяса, шедшего от клыков, и яблочный аромат шампуня… Коул моет такую зверюгу шампунем?