-Внутренние органы не повреждены,- сказал он с облегчением,- это просто болевой шок.
Конан , внимательно осматривавший тем временем зубы напавших на девушку волков, покачал головой и коротко сказал Рашиду:
-У них на зубах остатки какой-то падали. В кровь Зарины попал трупный яд. Боюсь до утра она не доживет.
Рашид еще раз внимательно осмотрел голень и предплечье девушки, которые на глазах стали распухать и становиться багрово-синими.
-Ты прав, это похоже на действие яда,- подтвердил он догадку киммерийца. -Наблюдается быстрая отечность и локальное посинение области укуса.
- И ты так спокойно об этом говоришь!-бешено крикнул Конан.- Разве ты не понимаешь, что ее уже не спасти и виноват в этом ты, настоявший, чтобы мы взяли ее с собой. О, какой же я осел, что послушал тебя! Если уж ей надо было в этот Султанапур, так отправили бы ее с каким-нибудь попутным караваном...
-Да подожди ты причитать,- мягко прервал его Рашид.- не все еще потеряно. Подготовь лучше для нее мягкое и удобное ложе.
Сам он подошел к Баярду и отвязал одну из переметных сум, привязанных к седлу. Запустив внутрь руку, он там что-то долго искал, пока не достал из него прямоугольный контейнер, в котором лежали какие-то цилиндрические капсулы . Открыв одну из них, Рашид достал оттуда флакон с торчащей из него иголкой и, подойдя к Зарине, воткнул иглу ей в область лопатки, одновременно сжимая рукой флакон.
Конан наблюдал за его действиями с возрождающейся надеждой, готовя тем временем удобное ложе из попон и одеял. Рашид аккуратно поднял Зарину на руки и перенес ее на импровизированную постель, укутав в одно из одеял.
- Все в порядке. Пусть теперь поспит,- сказал он,- завтра от ее от ран даже воспоминания не останется.
Конан прислушался к дыханию девушки. Оно было спокойным и ровным, а на ее щеках заиграл легкий румянец.
Успокоившись, киммериец занялся своим мечом, тщательно вытерев его от крови о шкуры волков. Затем он достал из своей заплечной сумки точильный камень, и опершись спиной о ствол пальмы, стал точить лезвие меча, убирая малейшие зазубрины. Рашид сидел напротив, изредка подбрасывая ветки саксаула в костер. Потом ему в голову пришла какая-то мысль и он стал стаскивать трупы волков в одну кучу. Затем он обложил ее ветками саксаула и поджег.
-Вряд ли Зарина видела, как я применил лазер,- сказал он Конану, пытавшемуся понять смысл его действий. -Трупы мы, конечно не сожжем, но по крайней мере, шерсть обгорит. Все же у нее будет меньше вопросов.
Конан кивнул, продолжая точить меч и время от времени проверяя, спит ли девушка. Убедившись в очередной раз, что Зарина спит сном младенца, он возвращался к прерванной работе, а Рашид в это время собирал сухие ветки саксаула, чтобы поддерживать огонь костра. За всю ночь они ни на мгновение так и не сомкнули глаз, охраняя сон Зарины.
Глава десятая.
Рассвет давно уже наступил и первые солнечные лучи коснулись белоснежной шапки Тефтана, окрасив ее в бледный пурпур, когда Зарина, наконец, проснулась.
- Ох и долго же я спала,- томно промурлыкала она своим нежным голосом, сладко потягиваясь.-А почему вы меня не разбудили раньше?
"Спать бы тебе вечным сном, если бы не Рашид" ,- подумал киммериец, но вслух сказал:
-Ты так крепко спала, что даже не хотелось тебя будить.
Девушка откинула одеяло и вдруг с недоумением спросила:
-А почему я голая?
Окинув подозрительным взглядом мужчин, она быстро осмотрела себя и тем же тоном продолжила:
-Что вы со мной ночью делали?
Рашид с Конаном в замешательстве переглянулись, не зная то ли говорить правду, то ли просто промолчать.
-А что это с моей рубашкой, почему она порвана? И куртка ,и брюки...Вы можете объяснить, что это значит? Я ничего не помню,- почти жалобным тоном закончила она.
-Разве ты не помнишь, как вчера на нас напали волки?- спросил киммериец.
-Волки, волки...какие волки? -растерянно спросила девушка, тряхнув головой.
-Те ,что свалены вон там в кучу,- указал рукой Конан.
Бросив взгляд в ту сторону, где лежали обгорелые волчьи трупы, она вдруг хлопнула себя ладошкой по лбу и сказала :
-О, кажется, теперь вспомнила! Они набросились на нас со всех сторон. Помню, что двух или трех я убила, но тут что-то свалилось на меня и я потеряла сознание.
Она внимательно рассмотрела свои куртку и брюки, а затем добавила:
-Ого, да тут все в крови! Натекло с меня ее как, с барана. Значит я была ранена, причем основательно...
Ничуть не стесняясь Конана с Рашидом, она поднялась на ноги и потянулась всем своим соблазнительным телом.
-Но погодите! Почему на моей руке и ноге нет никаких повреждений, откуда тогда кровь? Ничего не понимаю.
Девушка недоверчиво ощупала свои голени и предплечье, свела и развела лопатки.
-Вы можете толком объяснить, что со мной случилось? Или так и будете молча пялиться на мои сиськи или на что там еще?
-Никто на твои прелести не пялится,- разозлился киммериец,-и, вообще, лучше бы тебе одеться. Все у тебя в порядке. Но, если бы не Рашид, то, Кром свидетель, ты давно была бы мертвой
Он в нескольких словах объяснил Зарине, что произошло накануне, добавив:
-Мы ведь тебе говорили, что он ученый мудрец, вот у него, к счастью, нашелся чудодейственный бальзам, который не только вывел яд из твоего организма, но и полностью исцелил тебя. Все заросло, не осталось даже рубцов и шрамов. Так что одевайся и нечего тут сверкать своей задницей.
-Так, значит, я тебе обязана жизнью? -не обращая внимания на последние слова киммерийца, спросила девушка у Рашида.
Тот молча пожал плечами, не видя смысла отрицать очевидное.
-По закону гор, теперь моя жизнь принадлежит тебе и пока я не возвращу свой долг, я не имею права покинуть тебя! - торжественно сказала Зарина.
-Так тебе и надо! С чем тебя и поздравляю!- разразился громовым хохотом киммериец, обращаясь к несколько ошарашенному Рашиду. Отсмеявшись, он спросил девушку:
-Да, я знаю этот закон. Но ты-то к горцам какое отношение имеешь?
-Не твое дело,- отрезала Зарина,- если говорю, значит имею.
Она с сожалением посмотрела на свой окровавленный и порванный костюм, потом сложила его, спрятав в заплечный мешок, откуда предварительно достала такой же , но только новый. Затем очень неторопливо стала одеваться, откровенно дразня киммерийца видом своих крепких роскошных грудей и тугих бедер с пятном густых золотистых волос на лобке.
Конан насупился и отвернулся в сторону. Рашид, учитывая комизм ситуации не смог удержаться от громкого хохота. Улыбка озарила и лицо девушки, которая, закончив одеваться, сказала:
-Я проголодалась, словно неделю ничего не ела. Давайте завтракать.
После легкого завтрака, Зарина мудро решила отстирать от крови свой порванный костюм и заодно попытаться починить его. Все это заняло время до самого полудня. Посовещавшись, путники решили остаться здесь у озера еще на сутки, тем более, что и Рашид и Конан после бессонной ночи не прочь были хорошо отдохнуть.
Путь продолжили на рассвете следующего дня, наскоро перекусив лепешками , копченым мясом и овощами.
Пустыня все заметнее втягивалась в дефиле между горных отрогов, а караванная тропа становилась все менее различимой.
-Похоже, караваны здесь не проходили, по меньшей мере, неделю,- заметила Зарина, внимательно вглядываясь в едва заметные следы копыт на песке.
-Так оно и есть,- подтвердил Рашид,- последний караван отсюда в Сураб пришел дня за два до нас.
- Впрочем, явление это временное, тут из Парсагады караваны идут один за одним, за одну луну проходит два или три. Есть еще караваны из Шема, Котха, не считая туранских. Я, когда жила в Парсагадах, то дня не проходило, чтобы какой-нибудь караван не остановился на ночлег. А ведь через Парсагады идут далеко не все, есть еще несколько караванных путей севернее.
-Как не все?-даже осадил Баярда удивленный Рашид.-Ты хочешь сказать, что здесь несколько караванных путей?
-До выхода из этого дефиле, то есть до границы Кушанской империи, эта караванная тропа одна, а по самой Персии их проходит несколько, но все они сливаются с этим путем на Вендию примерно лиг через тридцать.
-А, ну тогда все в порядке,- облегченно вздохнул Рашид.
-Я так поняла вы ищете встречи с каким-то конкретным караваном?
-Да,- не стал таиться от девушки Рашид,- нам, точнее мне, нужен туранский караван. У его купцов есть одна вещь, которая мне очень нужна.
Зарина утратила интерес к разговору, так как, похоже, ей надоело плестись шагом. Гикнув на своего жеребца, она понеслась вперед, за что ей очень был благодарен Рашид, опасавшийся дальнейших расспросов.
Солнце-золотое око Митры, уже коснулось закатными лучами вершины Тефтана, когда Конан вдруг повел носом и сказал:
-Чую запах дыма. Где-то недалеко разведены костры.
-Да,- напряг обоняние и Рашид,- я конечно, ничего не чувствую, но по моим данным мы приближаемся к очередному оазису. Этот, как мне говорили, должен быть побольше первого. Воду в здешнем пруду питают ледники Тефтана.
Они прибавили ходу. Действительно, уже через три фарланга стали видны отблески нескольких десятков костров, а еще немного погодя, они въехали в оазис, где расположился на отдых какой-то крупный купеческий караван. Как выяснилось , караван шел из Персеполя, возглавлял его тамошний богатый купец Синдбэд.
Когда Конан,Рашид и Зарина явились к нему, он, сразу же распознав в Зарине свою землячку-персиянку, пригласил их к себе в шатер, где уже был накрыт столик с восточными лакомствами: щербетом, халвой, прохладительными напитками.
На вид Синдбэд выглядел лет на пятьдесят, был высок ростом, подтянут.
Когда Рашид поинтересовался известно ли ему о туранском караване, который движется сюда из Аграпура, Синдбэд на мгновение задумался, затем сказал:
-Какой-то караван из Турана, мы обогнали, пройдя Парсагады. Только не знаю, откуда он, возможно , и из Аграпура. Думаю, вы его встретите через день, самое большее через два или три. Только...
Он умолк, обведя умным взором тёмно-карих глаз своих гостей, потом добавил:
-На караванных тропах всякие купцы встречаются. Все мы, торговцы, жадны к деньгам, что и говорить, без этого не было бы и самой торговли. Но у предводителя туранских купцов слишком уж хищный взгляд. Мне даже показалось, что будь моя охрана поменьше, а его побольше, он вполне мог бы напасть на нас. Но у меня пятьдесят воинов, а у него вполовину меньше, так что мы разошлись мирно.
-А здесь неподалеку,- осторожно поинтересовался Рашид,-разбойники вас не беспокоили?
-Вы имеете в виду Золотого Кречета?- усмехнулся купец.-Нет, он на караваны с такой охраной , как у меня, не отваживается нападать. Да и, по слухам, их крепко побили две луны назад. Наверно где-то затаились разбойники, зализывают раны.