-Это не ожившие мертвецы,- сказала девушка,-я чувствую магию вызова. Где-то впереди прячется некромант.
Девушка не ошиблась. Едва они сделали еще несколько шагов, как из темноты в них полетел огненный шар. Лана была начеку, поэтому успела прикрыть обоих магическим полем, столкнувшись с которым шар погас. Но киммериец, взревев, словно, раненый бык, огромными прыжками ринулся вперед в темноту, где своим кошачьим зрением разглядел фигуру в черном балахоне. Обрушив на нее меч, киммериец разрубил некроманта почти до пояса.
Подошедшая Лана, наклонилась к трупу и быстро обыскала его. В его карманах она ничего не обнаружила, но на шее у него висел странный медальон в виде пентаграммы.
-Это знак Просветленных,- сказала девушка. -Лулу вручает его тем, кто прошел специальную подготовку и кого она научила основам магии.
-Да кто, Эрлик их побери, эти Просветленные?- рявкнул Конан.
-Это своеобразная секта ее последователей,- объяснила Лана.-Она отбирает среди них людей с магическими способностями и обучает азам магии. Вот этот был обучен первому уровню огненной магии и магии вызова, другие специализируются в основах магии воды или воздуха.
-А у кого нет магических способностей? -спросил Конан.
-Они постигают азы военного искусства, стреляют из лука, сражаются на мечах. Но нам надо быть осторожнее, видимо, Лулу послала сюда своих людей, чтобы они охраняли подземный лабиринт от посторонних, в том числе, от воров.
-Значит, какой-то ход ведет к ее укрытию,- пришла мысль на ум киммерийцу.
-Вполне возможно,- согласилась Лана,- вот нам и надо его найти.
Они дошли до развилки, где снова наткнулись на некроманта с группой скелетов. В скоротечной схватке они их уничтожили, став обладателем еще одного знака Просветленных.
-Эти знаки нам еще могут пригодится,- сказала девушка, пряча его в сумку, которую несла через плечо. В этот раз она была одета в красные полусапожки, костюм путешественника из мягкой, хорошо выделанной кожи, а свои роскошные волосы спрятала под каль в виде тюрбана или капор из какой-то плотной ткани, киммериец не особенно разбирался в женских головных уборах.
-Куда теперь?- спросил он.-Направо, прямо налево?
-А вот давай так и пойдем, ответила девушка, поворачивая направо. Здесь по дну штольни протекал какой-то ручей и, пройдя вдоль него шагов двести, они уперлись в стену. Но вверху был виден свет, а прямо у их ног лежало ведро на веревке. По всей видимости, выход был где-то за крепостной стеной.
-Колодец, что ли?-глянул вверх Конан и взялся за ведро.
-Не делай этого!- раздался незнакомый голос и от стены отделилась какая-то фигура.
-А ты кто такой, Нергал тебя побери? - грубо спросил киммериец, окинув оценивающим взглядом осторожно приближающегося к ним гибкого и стройного парня, года на три старше самого варвара.
В общении с малознакомыми людьми Конан обычно был груб, но грубость эта не являлась врожденной чертой его характера. Просто условия его жизни с детских лет выработали в нем такую защитную реакцию- в каждом незнакомом человеке видеть потенциального врага. Так часто бывает и в животном мире, когда две собаки , встретившись, рычат друг на друга, хотя со временем будут вместе весело бегать по помойкам.
-Там у колодца наверху какой-то хмырь в балахоне, лучник и мечник. Я попробовал было выбраться через колодец, но их там никак не обойти,- уклонился от ответа незнакомец.
-Я так понял, ты из правильных людей?- хмыкнул Конан, признав в нем коллегу по профессии. Он сложил особым образом пальцы рук, опознавательный знак всех воров Гибории и ,будто невзначай, продемонстрировал его незнакомцу..
-А ты откуда знаешь...,- начал было парень, но узнав знак,пригляделся к могучей фигуре варвара. Вдруг он обрадованно воскликнул:
-Да ты же Конан из Киммерии! Не думал тебя увидеть здесь после того,как разрушилась Башня Слона.
-Я надеялся, что меня уже здесь забыли,- с досадой буркнул киммериец.- А тебя как звать и что ты здесь делаешь?
-Я Булат, оказался здесь три дня назад, думал пошарить по окрестностям. А, когда спустился вниз опять ,наткнулся на развилке на скелетов. Возвратился назад к колодцу, но и на поверхности оказалась засада. Вот и пришлось торчать здесь. Что вообще происходит?
-На развилке все чисто, выход на кладбище свободен, можешь возвращаться, никто тебя не тронет.
-А с вами можно?- спросил Булат.-Уверяю, помехой я вам не стану.
-Мы не на прогулку вышли,- буркнул Конан,-если хочешь, пойдем вместе, но имей в виду с нами опасно.
-Я вор, опасность-это мое ремесло,-ответил Булат.
Возвратясь к развилке, они пошли прямо. Идти пришлось долго.
-Куда ведет этот ход?- спросил Булата киммериец.
-Кажется на старое кладбище, но я тут не бывал раньше.
Действительно, выход оказался в полуразрушенном здании у кладбища. Конан посмотрел вверх, солнце уже поворачивало к западу.
-Пора возвращаться,- сказала Лана,- нам еще надо обследовать левую штольню.
-А что вы ищете?-поинтересовался Булат.
-Долго объяснять,- хмуро ответил киммериец,- когда найдем -узнаешь.
Он не любил пустой болтовни, тем более с малознакомыми людьми. Дойдя до развилки, они повернули влево и шагов через триста наткнулись на деревянную дверь. Она была заперта, но на стене висел ключ. Конан открыл дверь и они вошли в небольшое помещение, откуда штольня уходила налево.
-Осторожнее!- предупредила Лана.-Я чувствую какую-то ловушку. Смотрите под ноги,но идите быстрым шагом, коридор тут не длинный.
Конан сделал несколько шагов и наступил на какую-то плиту, которая поддалась под ногой. Сразу же из стены стали вылетать огненные шары.
-Бежим!- крикнула девушка, закрыв всех троих защитным полем. Несколько шаров попали по ним,но поле их отразило. Повернув за угол коридора, они вздохнули свободнее, но впереди виднелась новая деревянная дверь. В этот раз ключ лежал прямо на табурете, стоявшем рядом. Киммериец открыл дверь и они оказались в тесном помещении, из которого приставная лестница вела наверх. Конан поднялся по лестнице, откинул крышку люка и они попали в какую-то комнату. Здесь стояла кровать, письменный стол, шкаф, несколько полочек были прибиты на стене. На одной из них киммериец увидел небольшую шкатулку, в которой лежало несколько листов бумаги. Лана взяла верхний из них, пробежала взглядом и с удивлением произнесла:
-Это письмо Лейле от Лулу с заданием отправиться к Мади Меджиду в качестве ученицы.
Она взяла второй лист, затем третий.
-Это та самая инструкция о проведении ритуала по вызову Дагдагирона из царства мертвых, а это заклинание, которое открывает вход в храм, где этот ритуал нужно провести.
-Чей это дом?-рявкнул Конан. Когда ему было что-то непонятно, он всегда приходил в раздражение.
-Он давно пустовал,- объяснил несколько сконфуженный Булат.- Я и понятия не имел, что здесь есть выход в подземный ход. А поселилась сюда с неделю назад новая ученица Мади Меджида.
-А ну ка пойдем вытрясем душу из старого прохиндея!-грозно сказал киммериец.- Обвел нас вокруг пальца, как детишек.
Он двинул ногой в закрытую дверь и она, сорванная с петель, открылась. Они вышли на улицу и обнаружили, что в ста метрах отсюда находится аптека Мади Меджида. Но они не видели, что через окно аптеки на них смотрят аптекарь и его ученица.
-Уходим!- сказал Мади Меджид ученице,- Через три минуты они будут здесь. Помоги мне отодвинуть этот ящик. Кстати заклинание и инструкция по проведению ритуала у тебя?
-Нет,-смутилась девушка,-я их оставила дома.
-Ничего страшного,-ободрил ее аптекарь,- я их и так выучил наизусть. Возьми только зелье, оно в том флаконе, что стоит на столе.
Глава третья.
Когда Лана, Конан и Булат ворвались в аптеку, там уже никого не было.
-Кажется, мы опоздали, они успели скрыться, даже не заперев двери,- разочарованно произнес Конан, окинув взором пустое помещение.
-Они потому и не заперли двери аптеки, что уходили не через них,- догадалась Лана,- здесь где-то должен быть подземный ход.
Конан и Булат бросились передвигать стоявшие на полу коробки и скоро нашли хорошо замаскированный люк. Откинув крышку, они обнаружили ступени, ведущие вниз. Все трое спустились по ним под землю и оказались в такой же штольне, как и та, что привела их в дом Лейлы. Отличие было только в том, что эта была более облагороженной, а на ее стенах через равные промежутки горели чадящие факелы.
Пройдя почти пять фарлонгов под землей, они наткнулись на каменные ступени, ведущие наверх.
-Кажется, тут какой-то люк, прикрытый деревянной крышкой,- сказал Конан, поднявшись на несколько ступеней. Он с силой толкнул крышку и она откинулась, освободив выход. Поднявшись наверх, они оказались внутри какого-то дома. Одна из комнат явно была лабораторией, в ней стояло несколько столов и шкафов с различными банками и ретортами, вторая - спальней, где была одна кровать, а третья- кабинетом. Здесь стоял письменный стол, сундук и несколько шкафов. Внимательно осмотрев помещение, они обнаружили с десяток книг по алхимии, некромантии и магии призыва,а когда Конан взломал замок на сундуке, в нем среди прочих вещей был найден дневник в кожаной обложке и несколько писем. Внимательно прочитав дневник и письма, Лана сказала:
-Это потайная лаборатория Мади Меджида, в ней он готовил свои лекарства и другие зелья. Из дневника аптекаря ясно, что это он проверял на мертвецах свои зелья, желая добиться наибольшей эффективности, чтобы выполнить поручение, которое ему дала Лулу. Приготовленное им зелье необходимо будет использовать для возвращения Дагдагирона в наш мир из царства мертвых. Эти письма- его переписка с Лулу, которая торопит его побыстрее закончить работу. Поэтому она и прислала ему в помощь Лейлу, одну из Просветленных.
-Зачем только ему понадобилось помогать твоей сестре?- удивился киммериец.-Его ведь в городе знали ,как очень порядочного человека. Неужели он не понимал, чем грозит призыв Дагдагирона?
-Скорее всего, Лулу не посвящала его в свои замыслы, а использовала просто, как орудие для достижения своих целей, пообещав за это что-то важное для него-заметила Лана.
-Кто-нибудь объяснит мне, что все это значит?- не выдержал молчавший все это время Булат.
Лана взглянула на Конана, тот молча кивнул и девушка рассказала вору о Лулу и о том, что она замышляет.
-Так чего же мы ждем?- встревожился вор.-Надо догонять Мади Меджида, пока не свершилось непоправимое!
-Беда в том, что мы не знаем ,где точно находится главный храм Дагдагирона,- объяснила Лана,- между тем ,солнце уже закатилось , а бродить здесь в темноте опасно.
-Я знаю, где этот храм, он не очень далеко отсюда,-сказал Булат.- К нему ведет горная дорога, даже не дорога, а, скорее, тропа.
Конан молчал, понимая, что выбор преследовать аптекаря сейчас или подождать до утра зависит от него. Будь он один или с Булатом, то без колебаний последовал бы дальше, но ему не хотелось подвергать ненужной опасности девушку. Поэтому после минутного раздумья, он твердо сказал:
-Не думаю, что вот прямо сейчас аптекарь начнет ритуал вызова. Все это требует подготовки, поэтому у нас есть еще время. Надо возвращаться в город, отдохнуть, запастись всем необходимым для опасного путешествия. Неизвестно, с кем или чем нам предстоит столкнуться на пути к храму.