-Мое имя Лана и в Аренджуне я оказалась не случайно,-нарушив затянувшееся молчание, сказала девушка.-Дело в том, что Пророчица, о которой рассказывал трактирщик, моя сестра Лулу. Ее необходимо остановить во что бы то ни стало, пока она не достигла своей цели и не вызвала из царства мертвых Дагдагирона. Но я одна не сумею этого сделать, в магии она сильнее меня.
-Что касается меня, то я вообще не разбираюсь в магии,-поспешил предупредить ее Конан, интуитивно поняв, к чему клонит девушка.-И ко всякого рода магам, колдунам и волшебникам отношусь отрицательно. Я воин и доверяю только мечу и крепкой руке.
-Потому я к тебе и обратилась!- воскликнула Лана.- Вдвоем мы сумеем остановить сестру и не дать ей уничтожить Гиборию.
-Во первых,- резко ответил Конан,- у меня есть свои планы и я не намерен от них отказываться. Во-вторых, даже если она вызовет из царства мертвых этого Дагдагирона, почему он должен что-то уничтожать.
-Ты не понимаешь!- в голосе Ланы прозвучало отчаяние.-Дагдагирон еще при жизни намерен был уничтожить наш мир, впустив в него демонов из преисподней. Но двенадцать сильнейших магов его времени, объединили свои усилия и убили его. Сейчас их уже нет и ,если Лулу сумеет вызвать Дагдагирона из царства мертвых, он призовет в наш мир легионы демонов, которые уничтожат здесь все живое.
-Допустим, я тебе поверил. Но, почему ты считаешь, что Лулу под силу это сделать? Ну, владеет она магией и что из этого? Дунула, плюнула и колдун тут же воскрес?-не скрывая насмешки, заметил киммериец.
-Лулу известен ритуал, который нужно выполнить, чтобы вызвать Дагдагирона. Она нашла запись об этом в одной старинной книге заклинаний. Главное в обряде -это пять амфор из пяти святилищ Дагдагирона. Их необходимо поместить на концах пентаграммы в его главном храме. Нужны еще некоторые компоненты, которые не сложно достать, и кровь девственницы.
-Амфоры говоришь?- спросил Конан, вспомнив странную троицу из развалин.-Это такие кувшины с ручками?
-Ну, да! А почему ты спрашиваешь? - удивилась девушка.
Конан рассказал о том, что видел, как двое мужчин в черных балахонах выносили нечто подобное из развалин какого-то храма.
-С ними еще я видел девушку в алой мантии,- добавил он.
Лана нахмурилась.
-Это была Лулу,- убежденно сказала она.-А развалины-это все,что осталось от святилища Дагдагирона. Значит, ей удалось добыть четвертую амфору. Нам надо торопиться, если мы хотим спасти этот мир.
-Я не уверен, что хочу чего-то там спасать,- хмуро ответил Конан, но Лана,глядя в его лицо взглядом своих изумрудных очей, твердо сказала:
-Твое предназначение,Конан, в том и состоит, чтобы выполнять волю богов по защите нашего мира. И еще, подумай, что скажет Кром, если ты откажешься мне помочь и обречешь наш мир на гибель?
Точно рассчитанный удар был нанесен прямо под ложечку. Что скажет Кром? В его мозгу возник суровый образ грозного киммерийского бога и под его явно неодобрительным взглядом, юноша поежился. Кром сочтет его трусом и тогда не видать ему небесных чертогов, куда попадают все герои Киммерии, павшие на поле брани с оружием в руках. Позор и презрение ждут его, в какой бы киммерийский дом он не вошел...
-Твоя взяла, женщина!-мрачно сказал он.-Говори, что нужно делать.
-Прежде всего ,мы должны выяснить, кто поднимает мертвых из их могил,-тряхнула Лана волной рыжих волос.
-Но разве это не твоя сестра?- удивился Конан.
-Нет, она не занимается некромантией. И я думаю, что вызов мертвых не самоцель. Это лишь тренировка для того, чтобы возвратить из царства мертвых Дагдагирона. Кто-то, по заданию сестры проводит эксперименты, чтобы получить именно то зелье, которое необходимо для проведения ритуала, о чем я тебе говорила.
-Ты хочешь сказать, что он подбирает нужные компоненты, готовит зелье и проверяет насколько оно эффективное?-понял киммериец.
-Я так думаю,- ответила Лана.-В Аренджуне есть один старый алхимик, он же врач и аптекарь Мади Меджид. По слухам, в его аптеке можно найти все необходимое для приготовления лекарств, зелий, лечебных мазей и даже косметических средств. Завтра мы сходим к нему и постараемся выяснить, кто в последнее время обращался к нему за компонентами лекарств, список которых у меня имеется. Если он назовет нам того, кто интересовался этими компонентами, то мы на верном пути.
-А какова моя роль в этом деле?- хмуро поинтересовался Конан.
-Ты мой телохранитель, наемник,- сказала Лана с улыбкой,- я наняла тебя, чтобы ты меня охранял.
-Наемникам обычно полагается плата,- буркнул все еще недовольный киммериец.
-Ты прав!- согласилась девушка, словно, змея от кожи, освобождаясь от балахона, под которым у нее ничего не было надето.-Получай свой первый аванс!
Она увлекла юношу на кровать и они сплелись в жарких объятиях.
Глава вторая.
Аптеку Мади Меджида они нашли без труда. В Аренджуне аптекаря знал стар и млад, так как своей профессией он занимался добрых три десятилетия. Сейчас ему было немного за пятьдесят, хотя выглядел он несколько моложе своих лет. Около года назад Мади Меджид потерял свою жену ,красавицу Латифу, которая скоропостижно скончалась, и жил один, но в аптеке Лана и Конан обратили внимание на какую-то красивую молодую девушку, которая помогала ему продавать лекарства.
В алхимии Лана не особенно была сильна, поэтому не стала притворяться коллегой Мади Меджида, а поступила так, как обычно поступал Конан в подобных ситуациях, то есть пошла напролом, представившись специальным агентом, присланным из Шадизара для расследования причин появления воскресших мертвецов.
-Только это большой секрет особой государственной важности! -сказала она аптекарю.-Даже наместник Аренджуна не знает о моем прибытии.
Киммериец, стоявший у двери, опершись о косяк, заметил, что помощница аптекаря внимательно прислушивается к их разговору.
-Как же, как же!-заволновался Мади Меджид.- Я никому о вашем приезде не скажу. Вы собственно, обратились по адресу, я уже два дня работаю над изготовлением зелья, которое могло бы вернуть их в могилы. Но пока что результатов нет. А между тем, в городе паника, прекратился подвоз продуктов из окрестных сел, люди боятся к нам ехать.
-В городе есть еще алхимика, кроме вас? -поинтересовалась Лана.-Возможно, вам стоило бы объединить свои усилия?
Аптекарь безнадежно махнул рукой.
-Нет тут никого, все обращаются ко мне, если нужно. Молодежь нынче ленивая и не любознательная пошла. Я уже полгода не могу найти себе ассистента, вот спасибо, Лейла пришла сама ко мне неделю назад, чтобы стать ученицей и лечить односельчан. Закончит обучение, я опять один останусь.
Лана сочувственно вздохнула, затем вновь спросила:
-Меня интересует вот этот список,- она достала лист бумаги из сумочки,- кто -нибудь эти компоненты у вас заказывал?
-Ртуть ,сурьма, корень мандрагоры...,- бормотал аптекарь, читая список.-Нет, если только по отдельности. Да, припоминаю, советник Бурхан заказывал за неделю до своей гибели вот это, это и это,- он ткнул пальцем в бумагу.
Они еще немного поговорили, затем Лана вновь предупредила аптекаря о необходимости хранить в тайне их разговор, и они с Конаном покинули аптеку.
-Надо искать убийцу этого Бурхана!- угрюмо сказал киммериец, когда они оказались на улице.-Только как его найдешь?
-Его искать не надо,- беззаботно ответила девушка.-Бурхана убила я.
Конан остановился и внимательно посмотрел на нее.
-Шутка совсем не смешная,- сердито буркнул он.
-Какие там шутки!- повела плечиками Лана.-Я подозревала, что советник связан с сестрой, является ее агентом в Аренджуне и решила его припугнуть, чтобы он меня вывел на нее. Для этого я поселилась в "Золотом фазане" и подбросила Бурхану письмо, в котором сообщила, что вечером его жена встретится там с любовником. Естественно, я указала номер своей комнаты. Бурхан ревновал свою жену и, как я и рассчитывала, явился в "Золотой фазан". Увидев меня, он понял ,что его провели и при первых же моих словах о Лулу, кинулся на меня с ножом. Что мне оставалось делать? Я вырвала у него нож и нанесла ему удар прямо в сердце. Затем покинула комнату и перебралась в "Прожорливую глотку". На время затаилась, но, когда узнала, что в убийстве подозревают жену Бурхана, перестала прятаться.
-Так получается, к нашествию мертвецов Бурхан не причастен?- разочарованно произнес Конан.
-Не думаю. Сурьму он, скорее всего, брал жене, а корень мандрагоры известное средство для мужчин его возраста, - кивнула Лана.- У Лулу и ,кроме него ,есть свои люди в Аренджуне, вот их нам и нужно искать.
Конан вопросительно посмотрел на нее.
-Не знаю где!- правильно поняла его немой вопрос девушка.- Только уверена, что Лулу появляется в Аренджуне, когда захочет. Тут, видно, есть какие-то подземные ходы, которые ей известны.
-А ведь верно!- вспомнил Конан свой разговор с Таурусом,когда они вместе были в Башне Слона.-Один немедиец, здешний вор, рассказал мне как-то, что на городском кладбище есть подземный ход, известный местным ворам. Поэтому они покидают город и возвращаются в него, когда захотят. Жаль только, что я так и не узнал, где этот ход, прежде ,чем он погиб.
-Городское кладбище не очень большое, попробуем отыскать сами,- сказала Лана,-пошли!
Новое аренджунское кладбище, в отличие от старого, расположенного за городом, действительно было небольшим.
-Интересно только, почему здесь мертвецы спокойно лежат в своих могилах?- спросил киммериец.-Ведь, казалось , здесь испытать зелье проще всего.
-Этот факт еще раз подтверждает, что тот, кто этим занимается ,местный житель и не хочет, чтобы по улицам города бродили мертвецы.
Войдя в ворота кладбища, они внимательно огляделись по сторонам, не хотелось, чтобы кто-то обвинил их в осквернении могил. Но кладбище выглядело безлюдным и пустым.
-Надо искать ход среди старых могил,- сказала Лана,- вероятнее всего с противоположного конца.
Они прошли через все кладбище и стали внимательно осматривать могилы, которые были обозначены лежащими на них каменными плитами.
-Смотри! -сказал киммериец.-Вот могила ,как могила, но к ней единственной ведет утоптанная тропинка, хотя все вокруг заросло травой.
Могила, к которой они подошли, ничем не отличалась от других в этом ряду, разве ,что плита на ней выглядела, более легкой, чем остальные.
Убедившись, что за ними никто не наблюдает, Конан попытался сдвинуть плиту и к его удивлению, она свободно отошла в сторону, открыв его взгляду ведущие вниз каменные ступени. Едва они спустились по ним, как плита, под воздействием какого-то механизма стала на место. Оглядевшись по сторонам, они поняли, что оказались в давно заброшенной штольне. Вдоль стен кое-где стояли полусгнившие стеллажи, несколько бочек, полуразвалившаяся тачка.
-Похоже, здесь добывали когда-то железную руду,- заметил киммериец. Его глаза приспособились к темноте, но зрение Ланы, видимо, не обладало такой способностью, поэтому она просто щелкнула пальцами и над ними появился синеватый шар света, разогнавший темноту. В штольне можно было идти во весь рост, но едва они прошли сто шагов, как на них из темноты ринулись два скелета с ржавыми мечами в руках.
-Кром!- рявкнул киммериец, рванув из-за спины меч.-А эти еще откуда?
Лана вместо ответа выбросила вперед руку и с ее ладони сорвался огненный шар,поразивший одного из скелетов. Тот выронил меч из костлявых рук и рассыпался на множество костей. Второго Конан достал своим мечом и того тоже постигла участь первого.