Когда они отвлеклись на лошадей, которые раскидывали сильными копытами мертвецов во все стороны, мы убежали вверх по склону. Животные выиграли для нас время.
Вершина горы. Дальше дороги нет. Мы зажаты в ловушку. С одной стороны – толпа мертвецов, с другой – пропасть.
Мужчины пускали в зомбарей заклинания. Кто огненным шаром запустил, кто земляным комом. Винсент отбивался от подошедших мечом. Король вместе со мной находился за спинами. Я не знала, что делать. Оружия нет. Как же защищаться? Меч-то Винсент еще в гостинице отобрал.
Зомбари накатывали, словно морские волны, стараясь утащить слабейших в свою толпу. Первые ряды мертвых разлетались в стороны от выпущенной магии. Но их сильно много. Взмахи мечами и части тел летели в разные стороны.
Огромный ком земли снёс несколько голов одновременно. Магические сети влетали в мертвые тела, сдерживая и разрезая плоть.
Конца края нет зомбарям. Будто конвейер запустил кто-то у подножья горы. И у свиты магия заканчивалась. Я стоять в стороне не могла. Рассудок кричал, что у меня нет оружия. Воин внутри меня кричал – наших бьют. А больше личных соратников нет.
Король опирался одним коленом и ладонью о землю. Бесит, остальные же дерутся!
Я обратилась к своему источнику в бесполезной попытке призвать магию. Вот когда не надо – выброс и полгорода в снеге, а когда надо, так нету. Кина не будет – электричество кончилось.
Мертвецы натыкались на преграду, путаясь в телах недвигающихся товарищей. Король бубнил. Небо застилала черная туча. Они совсем близко. Вот-вот магическая сеть разорвется и зомби бросятся на меня с королем.
Выхода нет. Я выхватываю меч из ножен короля.
Вовремя.
Как нож масло, также и плоть разрезалась. Останки наружу, дух в небо. Вот только юбка сковывает движения. Избавляюсь от лишнего тряпья и остаюсь в коротком платье.
Эйфория схватки поглотила полностью. Головы и руки мертвецов летели во все стороны. Лишь бы своих не задеть. Меч грязный от кишок и крови. Руки чувствуют усталость, но я сражаюсь. Если выберусь из Невенткара, то пойду на фитнес или на йогу. Честно-честно, займусь спортом!
Вот еще одного убью, и еще одного. В отличие от лесных эти были совсем глупые и не пытались действовать умно, они шли напролом, без тактики. Хрипели со скрежещущим звуком. Слишком много. Живая плоть раздиралась ими. А крики боли утопали в жутком кряхтении. Винсент оказался рядом. Без сил, без магии. Нас осталось пятеро. Силы на исходе.
Я, Винсент, двое мужчин и трус позади нас. Короля по-другому не назову теперь.
Я не боялась смерти. В жизни любого человека наступает тот момент, когда ее следует принять. В моем случае – встречу с мечом в руках.
Винсент пытался задвинуть меня за спину, я лишь покачала головой. Умирать так плечом к плечу.
Мертвые остановились. Внезапно. Будто от розетки питание отключилось…
Позади я чувствовала концентрацию неимоверной силы. Винсент облегчено выдохнул и расслабил плечи. Слегка обернулась, боясь спровоцировать зомбарей на атаку.
Король стоял с черным клубком в руках. Его глаза светились черным цветом. Тонкие нити стремились к плотно сжатым рукам. Он резко дернул руку вниз и с мертвецов вылетели тени. Они взмывали вверх, но наталкивались на невидимую преграду, которая сверкала молниями при соприкосновениях. Орвальд развел руки с этим черным клубком в стороны. Духи, словно притянутые магнитом, полетели к нему.
Ветром врывались в его тело, а он поглощал и поглощал их.
А ты не лопнешь, деточка?
Советник прижал меня к себе. Обессиленная повисла на его плечах. Вскоре все затихло и тела мертвых повалились на землю. Все были мертвы. Окончательно.
Все-таки не стоит судить человека по тем действиям, которые он якобы не делает. На самом деле он сможет совершить куда больше, если его вовремя поддержать. В данном случае просто не дать его сожрать.
Романтика – стоять в объятьях мужчины, а вокруг куча трупов. Стоп, какие объятья. Знаю, чем они заканчиваются, еще и он сам сказал, что отдаст. Отстранилась от него. Не хочу, чтоб обнимал. Мне этого не надо. Но мужчина прижал еще крепче. Меня никто никогда не защищал. В боях всегда лезла на передовую. И это ощущение, когда тебя прикрывают. Ведь последнее, что он хотел – чтоб я сражалась.
– Есть идеи, кто это был? – спросил Винсент.
– Мортела скорей всего, – бодрым голосом ответил король. Я б тоже была радостная и довольная, если б наелась магией до отвала. – Ладно надо вернуться в замок. Кстати, там свою красавицу и пристроишь.
– Она не…
– Вин, не спорь. Орхан снова будет злиться. Итак, она за меч взялась, чуть меня не сбила. А ты был не в состоянии даже шарик зажечь.
– С Орханом мы все решили, – холодно отозвался Винсент.
Так он со своим духом еще и договаривается? Может, у него раздвоение личности? В одном теле два разума. Это забавно. Некоторые страдают от отсутствия друга и придумывают вымышленных. А тут, видать, реальный в голове засел.
– Это приказ. Она едет в замок.
– Себе возьмешь? – парировал советник.
– Вместе возьмем, – буркнул едва слышно король.
Я махала головой из стороны в сторону, пытаясь понять мужчин. Король приказывает советнику забрать меня в замок, этот сопротивляется и спорит. Может, к себе заберет? Крошечный лучик надежды поселился внутри. Передумал ведь, да? Мы ж не просто так спали.
Винсент окинул меня взглядом с ног до головы. Ну да, посмотри, какие у меня аппетитные ножки и даже целлюлит не виден, если спиной не поворачиваться.
Очень странно, но после того поцелуя в моей душе что-то перевернулось, а две ночи просто в объятьях. Даже мысленно передернулась «Никогда не смей от меня убегать». С каких пор я стала такой романтичной по отношению к враждующей стихии? Или тут больше работает принцип мужик сказал, а женщина согласилась? Нет, нет, Маша, нельзя влюбляться в чужом мире. Я же вернусь домой. Надеюсь. По крайней мере, столь выгодные перспективы этого мира меня особо не впечатляли.
Орвальд подошел к оставшимся в живых охранникам.
– Может, отпустишь? – спросила Винсента.
– Нет. Что это было? Ты вообще в своем уме? – спросил мужчина, глядя в глаза и сжимая мои плечи.
Что я уже сделала то не то? Подумаешь, влезла в драку.
– А что было?
– Ты издеваешься? Зачем полезла в бой? У тебя ни магии, ни навыков владения мечем.
– Нет, это ты издеваешься! Не возьми я меч в руки, мы бы умерли с твоим королем. Смотри, – продемонстрировала руки и ноги. – Не укусили.
– Ты короля чуть не сбила с заклинания. Отвлекись на тебя хоть немного, и все были бы трупами. Ты это понять можешь? – он опустил голову вниз, а затем вновь поднял. Взгляд был уверенным. – Послушай, чтобы не произошло, потерпи. Все будет хорошо.
– Да если б ты хоть немного объяснял, что происходит, – разозлилась на него. – Но ты же держишь в неведении! Откуда я могу знать, как у вас тут все работает? В нормальном мире магии нет и рабство отменили! И женщин не продают. И вообще....
– Очень интересно, но нам пора, – мою гневную тираду прервал король. И когда он успел подойти. – Господин советник, портал.
Чуть ниже по склону, где не было трупов, на земле виднелась черная пентаграмма. Успели нарисовать, пока мы обнимались. Она светилась серебряным светом. Винсент потянул меня, а я уперлась, как баран, застрявший рогами в заборе. Но он сильнее, а мне страшно входить в чужие порталы. Вдруг расплющит?
Винсент крепко держал за руку, когда мы вошли в портал
Переход я даже не почувствовала. Пфух! И мы на месте. Еще и на каком месте.
Телепорт привел в огромный зал с обалдевшими людьми.
Высокий потолок с фреской с изображением пейзажа, переливающийся всеми цветами радуги. Серый каменный пол, отполированный до блеска, стены из черного кирпича, отливающие серебром. Среди всего этого великолепия вид у нас был еще тот.
Винсент с растрепанной шевелюрой и в грязной от черной крови броне. Я – в укороченном платье, еле скрывающем бедра. Принцесса-воин, если посмотреть со стороны.
Только король был чистый. Он же не дрался. Признаю, основную работу выполнил он, пока мы отвлекали зомбарей.
– Мой король, – к нам приблизилась симпатичная брюнетка в коротком зеленом платьице.
Вот, не одна я хожу в коротких платьях.
Она подошла к королю и нежно поцеловала его в губы. Поцелуй вышел весьма невинным. Король смотрел на нее с неприкрытым восхищением. Колючим взглядом уставилась на меня. Винсент чинно поклонился, а затем взял ее руку и поцеловал. Я по правилам этикета присела в реверансе. Фифа слегка насмешливо усмехнулась.
– Новая попаданка? И от кого она?
– Не поверишь. Случайно попала, – ответил король и кивнул Винсенту.
– Да? И с каких пор таких сразу в замок? – надменно поинтересовалась девица, разглядывая меня. – Давай отдадим ее Олфейру, он как раз заказывал новую.
Делай, как считаешь нужным. Господин советник, отойдем, нам есть что обсудить.
Не, я понимаю рабство, все дела. Но вот так все подряд решают судьбу, это… возмутительно!
А эта дамочка переживает, что я короля отобью? Он, конечно, мужчина импозантный и видный. Но не любовь моя первоначальная цель.
Король силен и мог бы помочь вернуться домой. На той горе я боялась входить в портал, вспомнив слова Ле Бланка о том, что попаданки умирали при переходе. Даже, если я получу духа, в одиночку портал не открою. Мне нужны союзники. Вот только как их тут достать? Это я еще не знаю, как духа приобрести. Столько целей и как с ними справиться?
Единственная ниточка силы, что у меня осталась – чувство магии. Я чувствовала, кто силен, а кто послабее. Чувствовала, кто теряет силы, а кто увеличивает ее. После битвы и поглощения такого количества духов из короля она так и плескалась, но вот портал в замок… Он сбил буквально половину магии.
Винсент даже не смотрел в мою сторону. Да что с ним не так? То не отпускает от себя, то холоден как лед в Антарктиде. Обидно все-таки. Немного. Может, не хочет показывать чувства?
Не дожидаясь ответа ни от меня, ни от короля, королева хлопнула в ладоши и сказала:
– Лорд Олфейр, подойдите.
Из толпы, которая возобновила разговоры, к нам приблизился мужичек небольшого роста в камзоле, вышитом золотом. Лорд был полноватый, с явным брюшком и уже начавшими седеть волосами. Он поклонился ей.
– Леди Брессео, я думал, что будет девушка по моему заказу, а не кот в мешке. Хотя и привлекательная весьма кошечка, – мерзкий взгляд лорда скользнул по моему телу. Хотелось бы мне окатить его с ног до головы водой. Ну, где ты сила, когда так нужна.
Встретившись взглядом с его свинячьими глазками, я заметила страх, мелькнувший в них. Он меня боится. Это хорошо. А если не боится, то я ему устрою счастливую жизнь.
– Ой, я вас умоляю! Вы посмотрите на нее – красавица девушка, я думаю, она пополнит вашу коллекцию.
– Не думаю, что у меня есть желание стать чьей-либо коллекцией. Прошу меня извинить, – я спокойно ответила.
– Не зарывайся, деточка, тебе с королевского плеча дают подарок. Должна быть благодарна, что тебя устраивают по знакомству с королем, – она настолько важно это произнесла и аж приподняла подбородок. Расперло же ее от гордости, однако. Да что ж такое, то один, то вторая пытаются продать. В ней чувствовалась магия. По сути это первая женщина с духом, что мне встретилась в Невенткаре.
– Это не подарок – это рабство! – попробовала возмутиться. Но кто ж меня послушает, а королева будто танк, прущий напролом. Ох, такую бой-бабу в людской мир на рынок картошкой торговать. Вмиг все продаст.
Я была зла, меня это просто все бесило. Была б моя сила, разнесла б весь замок до основания и плевать на духов.
– Ни слова больше, – махнула величественно рукой королева и отвернулась.
Ну, все, теперь точно достали:
– Ваше Величество! – король и окружающие развернулись в мою сторону. Интерес к бесстрашной попаданке, то бишь ко мне, возрос.
– Я сражалась наравне с вашими воинами на горе. Неужели защищая вас я не заслужила ничего, кроме как очередной продажи? – с вызовом смотрела на короля.
Орвальд не сводил с меня взгляда. Легкая улыбка играла на его лице.
Винсент равнодушно наблюдал за происходящим. Ну, точно два брата. Оба длинноволосые, разве что волосы разного цвета. Одинаковые глаза, черты лиц.
И почему я о Винсенте вечно думаю? Так, все, Маш, ты трехсотлетняя девушка. Хватит вестись на бесполезную провокацию.
– То есть ты сама взяла меч и дралась против мертвых? – с иронией спросил король.
Как будто он не знает об этом. Брюнетка подошла к нему, и он собственнически обнял ее за талию. Не ошиблась – она королева.
У меня как у настоящей женщины скорость мыслей за одну минуту переваливала за тысячу. А тут еще успевай наблюдать за окружающей обстановкой и за тем, как люди реагируют на меня. Я уж молчу о том, чтоб просто оценить обстановку. Ну-ну, Джеймс Бонд снова в деле.
– Ну, вы заняты были, а мне пришлось отбиваться.
– Это, конечно, приятно знать, что тебя защищает симпатичная девушка. Но по законам нашей страны девушки не служат советниками, тем более – не обладающие духом. Я понимаю, у вас есть определенные навыки владения мечом, но, увы, ваших талантов недостаточно.
Как будто меня на работу принимали. Вот честное слово, я, когда институт закончила в людском мире и искала работу, и не такого наслушалась. А тут даже мизерные таланты махания мечем пресекли на корню. Хотя они у меня ого-гошеньские.
– Потому вас заберет лорд Олфейр, – даже слова не дали вставить. – Если, конечно, никто не будет против.
В зале воцарилась тишина. Я промолчала. Только смотрела с открытым ртом на одного типа эльфийской наружности, который старательно делал вид, что его ничто не касается. Да ну его в колодец. Мы же целовались и спали вместе, и зомби били.
Ко мне приблизился лорд Олфейр. Попытка взять меня за локоть с треском провалилась. Причем треснули остатки рукав.
– Тронете меня, зарежу, – я не шутила. С меня хватит всего, что здесь творится.
– Ты тварь неблагодарная. Взять ее, – пропищал гнусный мужик.
Двое мужчин схватили за руки, а боров, то есть лорд Олфейр зашагал прочь из зала. Я покрутилась в поисках хоть какой-то помощи. Но ее нет. Даже Винсент отрешено взирал на происходящее.
– Я сама пойду, – извернувшись и перестав упираться, высвободилась из захвата воинов.
Высокие потолки в коридорах украшены разноцветными фресками с изображениями людей, животных, растений. На выходе из замка нас уже поджидали карета и кони. Ну, хоть не пешком буду бежать за новым хозяином.
Надеюсь, он живет недалеко от города. Анька говорила про праздник и о том, что он в столице. Король ведь живет в столице? Где ж еще ему жить? Всего лишь надо будет сбежать из дома и попасть на торжество. Только кем меня сейчас сделают? Буду надеяться, что служанкой.
Может, на нас тоже зомбари нападут по дороге в его дом?
Я всматривалась в окна и на пыльную дорогу. Стало немного грустно. И голод подкрался незаметно. Вот что значит любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда.
Глава 12
Карета тряслась, подпрыгивая на каждой кочке, пока мы ехали по булыжной дороге из замка. Даже на лошади удобней. Из окна я наблюдала за городом. По улицам не спеша шли люди.
– А почему девушки в длинных платьях, а некоторые в коротких? – спросила лорда. Я думала тут мода на длинные платья.
– В длинных ходят попаданки, в коротких невенткарки, – угрюмо ответил он.
И чего я ему так не понравилась? Подумаешь, угрожала. Мог бы уже и успокоиться, а то сидел, пыхтел.
Я и сама не прочь походить в чем-то покороче. Движения не сковываются, в юбках не путаешься – красота. Ведь мечтают некоторые про средневековые платья. Грудь и живот в корсете зажаты – не вздохнуть не перд… передохнуть. А юбка и вовсе вместо половой тряпки – на горничных можно экономить, пол и так будет чистый.
Поразмыслив, пришла к выводу, что Невенткар – эдакая смесь моего мира и людского. Вроде не развитый мир, но в то же самое время столько из людского. И манера общения людей, и наличие такой вещи как душ. Какие же еще новшества здесь существуют?