-Ты сама видела, на что способны Девалины -Продолжил неспешно Эртур -Стены для них не преграда, они пробьются через что угодно. Если бы не подоспевшее подкрепление, они бы камня на камень не оставили, от того форта.
-Не преувеличивай Эртур -Перебил его Ларс -Бойцы из них не какие.
-Значит ты плохо оцениваешь силу противника -Грубо ответил Эртур -Одной грубой силы им хватило, чтобы оттеснить стражей и оставить на нас эти ссадины, и порезы. Если бы мы были менее опытны то полегли бы там, вместе с теми солдатами, что отдали жизни защищая нас.
Остальные ничего не ответили.
-Не все идут туда из-за безысходности. Многие проходят через всё это, потому что знают, что из себя представляют Девалины. Если бы не они, союз пал бы ещё двести лет назад.
Оставшуюся часть дороги они провели в молчании.
***
-Вот мы и на месте -Сказал Дэн, спрыгнув с телеги, которая неспешно двигалась дальше, к Ремману -Вылезайте.
В тоже мгновение остальные спрыгнули и пошли за Дэном.
На фоне остальных великих городов, Ситдраг значительным образом выделялся. Он не был изначально соединён с Золотым Путём и основан был лишь тридцать два года назад. А официально присоединён к великим городам, только тридцать лет назад. Его основали пустынные кочевники, что до недавнего времени делили территорию с варварами. Произошедшие от людей, которым не нашлось места среди торгового союза, они как могли выживали среди губительных песков Ормарны и жители союза, до недавнего времени, не видели большой разницы между ними и варварами. Да и сейчас многие не видят разницы, так как в Ситдраге проживает достаточно большое количество полукровок, которых не каждый сможет отличить от Девалинов. Они бы до сих пор странствовали от оазиса к оазису, если бы не чёрный порох. Чёрный порошок, что при возгорании взрывается, оставляя после себя облако дыма. Это совершило значительный прорыв в военном и горном деле. А кочевники заслужили, а точнее сказать купили, себе место в торговом союзе, основав свой великий город Ситдраг у основания Золотого пути.
Сейчас он представляет собой, неаккуратное сборище палаток, небольших каменных домов и разместившийся в самом центре, дворец дракона, резиденция баронессы, управляющая городом, и прилегающими землями. Сам город защищен невысокими стенами из желтого камня и часто подвергается налётам, но всегда остаётся невредим за счёт взрывчаток и ружей, секрет изготовление которых, известен только здесь, и продажа которых запрещена, под угрозой казни.
Из-за того, что город не соединён с Золотым Путём, для безопасного и быстрого способа транспортировки к городу, торговцев и людей, была создана подвесная система из деревянных платформ и канатов. Сейчас на одной из таких платформ спускался Дэн с группой, вместе с торговцами и грузом. С высоты открывался потрясающий вид на бескрайние пески пустыни, а легкий ветерок лёгонька покачивал платформу. Люди внизу суетились как муравьи, бегая между разноцветными навесами. Это был местный открытый рынок, представляющий собой центр города, его сердце. Здесь нескончаемо, как и во многих других великих городах, шла торговля, люди продавали и перепродавали всевозможные товары. Платформа на которой спускался Дэн вела именно к рынку, а точнее к приёмочной платформе, расположенной близ рыночной площади.
Как только платформа коснулась земли и не успев ещё люди сойти с неё, как толпа смуглых работников в бесцветных и белых одеждах, взялись грузить и разбирать прибывший товар. Тучный смуглый мужчина, с такой же тучной, чёрной бородой, в разноцветных одеяниях, кричал и отдавал приказы, по видимому своим людям, чтобы они быстрее грузли товар. И все вместе, они спешно удалились вглубь рынка. В Ситдраге те, кто представлял рабочий класс, носили белые или бесцветные одежды, а богатеи и торговцы, носили яркие, разноцветные одежды.
-Ну вы идите -Начал Ларс и неспешно направился за торговцами -А я тут... поброжу немного.
-Ну уж нет -Взяв того за рюкзак с блоками, сказал Дэн -С блоками я тебя точно один не оставлю. И шастать по рынку тебе тоже не позволю.
-Почему?! -Возмутился Ларс.
-Потому что шустрик -Как строгая мама начала причитать Алиса -В прошлый раз, мы тебя три не могли найти, на таком же рынке.
-Ну почему вы со мной как с ребёнком -Ворчал он, но послушно шел за остальными -Я ведь уже взрослый и могу сам решать, что мне делать.
-С нас уже хватит неприятностей -Мягко, но строго произнёс Дэн -Нужно поскорее добраться до гильдии и там уже, сможешь заняться чем захочешь.
Гостиница в которой они остановились находилась довольно близко, от центрального рынка и добраться на неё сквозь шастающую вокруг толпу, не составило особого труда. Это была небольшая, двухэтажная постройка, такая же как и стоящие вокруг. Сделанная из желтого камня, с круглыми окнами и небольшим балконом, выходящим из комнаты, в которой остановилась группа.
Внутри на первом этаже, располагалась небольшая комната, с четырьмя столиками, представляющую собой небольшой, но уютный трактир. Сейчас за одним из столиков сидел посетитель, в разноцветных одеяниях и попивал прохладительный напиток, с каким-то соком и льдом, а за стойкой стоял владелец гостиницы, в таких же пёстрых одеяниях. Его светлое, покрытое морщинами, гладковыбритое лицо выдавало, что родом он был не из этих мест. Увидев Дэна он тут же заулыбался и всем своим видом, начал излучать дружелюбие.
-Старый Ворон -Вышел он из-за стойки, протягивая руку, чтобы поздороваться. Дэн ответил на рукопожатие и владелец гостиницы положил вторую руку сверху -Я уже боялся, что с вами случилась беда.
-Нет... ничего такого -Улыбнулся Дэн и ответил ему также дружелюбно -Ничего такого, чтобы стоило твоего беспокойства, старый друг. Что-нибудь случилось за эти дни?
-Нет... ничего такого -Отпустил он его руку и направился к стойке. Улыбка, хоть уже и не такая яркая, не спадала с его морщинистого лица -Ваши вещи в полной сохранности. Мои люди сказали, что вы прибыли в город и я распорядился, чтобы они были подготовлены и ожидали вас в вашей комнате. Вот ключ.
Владелец протянул тяжелый, железный ключ и Дэниэл взяв его, и вежливо кивнув головой, направился на второй этаж, вместе с остальными.
-Располагайтесь -Сказал он им вслед -А я подготовлю для вас ужин и горячие ванны.
Слова о ванне е еде, явно оживили группу. И их настроение заметно улучшилось.
Комната была небольшого размера, как и трактир внизу. В ней находились три кровати, пару сундуков, деревянный стеллаж, с книгами, плетённая из древесины скамейка, рабочий стол, со стулом и выход на балкон, с прозрачными шторами. Справа комнаты была дверь ведущая в соседнюю комнату, в два раза меньше этой. Её заняла Алиса, а остальные разместились в главной комнате.
-Ну всё, я пойду проверю свои вещи -Весело сказала Алиса и направилась в свою комнату -Надеюсь, что всё на месте. Эх, поскорее бы уже принять ванну.
-Да, я бы тоже от ванны не откажусь -Потянулся Ларс.
Как и обещал владелец гостиницы, все вещи были подготовлены и разложены на кроватях. Всё лежало аккуратно сложено, чистое и отглаженное. В воздухе так и чувствовался запах чистых, постиранных вещей.
-Дэн... что-то не так -Тихо сказал Эртур.
Не успел он задать вопрос как к его горлу приставили кинжал, а Ларса и Эртура, люди в тёмных, узких одеяниях и капюшонов, скрывающих лица, повалили на землю, и заломали руки, чтобы те не дергались. Ситуация была плачевная, кинжал упирался Дэну прямо в артерию и если бы он шевельнулся, противнику стоявшему у него за спиной, ничего не помешало бы, разрезать его от уха до уха.
-Кто вы такие, демон вас побери! -Ругался Ларс, стараясь выбраться из захвата, но всё было тщетно, враг держал его железной хваткой.
-Что вам нужно? -Спокойно говорил Дэн -Если это грабёж, то мы можем договориться. Живые мы стоим гораздо больше, чем мёртвые.
Не успел он закончить, как в тоже мгновение в комнате появилась высокая, стройная женщина, с длинными чёрными волосами и чёрных как ночь одеждах, её лицо было скрыто маской совы, из под которой виднелись только глаза. Дэн не видел её лица, но узнал её, ведь такие глаза он не видел больше ни у одного человека. Желтые, хищные как у ястреба, они смотрели на Дэна как на жертву. Смотря в эти глаза, у него всегда пробегал холодный пот по спине. Она уселась прямо за стол, сложив ногу на ногу и облокотила голову об кулак, у ставшись на Дэна.
-Надо же, ворон торгующийся за свою жизнь -Женщина сняла свою маску, обнажая бледное, гладкое, с до сих пор, удивительно притягательными, чертами лица и без единой видимой морщины. Она широко улыбалась чёрными губами, но глаза всё ещё были хищными и злыми -Что, на старость лет совсем потерял хватку?
-Я не за свою жизнь торгую -Так же спокойно ответил Дэниэл.
Она перевела свой взгляд ему за спину, где лежал Эртур. В тот же момент из-за спины, в другой конец комнаты, где сидела женщина, полетел, брошенный, один из противников. Эртур вырвался из захвата и кинул того, кто заломал ему руку. Повязка с его глаза была сорвана и левый глаз был направлен на сидевшую за столом женщину. Левый глаз горел алым бешенством, пылал словно огонь, а его дыхание было тяжелым, словно после долгой пробежки.
-Интересно, этот мальчик проклятый -Улыбка на лице женщины стала ещё шире -Стоять -Скомандовала томным, глубоким голосом женщина и не успев двинуться Эртур замер. По его лицу полился пот, зрачки забегали, а мышцы напряглись, словно он пытался выбраться из оков, сдерживающих его -Лежать -Таким же голосом произнесла она и Эртур упал назад -Хороший мальчик.
-Хватит! -Вмешался Дэн -Не применяй на нём это. Успокойся Эртур они не причинят нам вреда.
В тоже мгновение Эртур снова начал нормально двигать и откашливаться, будто бы его, только что душили. И держась за голову, как при сильной боли, прикрывая левый глаз, одобрительно кивнул не отводя взглядов сидящей в конце комнаты женщины. Того человека, которого бросил Эртур, уже не было в комнате.
-Да ладно тебе ворон, я просто показала ему, его место -Усмехнулась она губами, но не глазами -Если бы я хотела причинить ему вред, он уже был бы мёртв.
-Что тебе нужно Ханаберо? -Сохранял спокойствие Дэн, клинок всё ещё был у его горла -Что сломанному клинку понадобилось от нас?
Улыбка тут же спала с её лица и все в комнате замерли, словно готовясь к атаке. Её взгляд был подобен хищной птице, готовящейся броситься на беззащитную мышку.
-Мои люди доложили мне, что ты, только что, вернулся из одного храма в пустыни -Она сидела не подвижно, расслабленно, устремив свой взгляд на Дэна -Верно?
-Да верно -Не стал отрицать Дэн. Ложь сейчас, будет слишком опасна -Какой у тебя интерес к этим руинам.
-Мне не так уж и важны эти руины -Её томный голос был наполнен холодом -Но я же тебя знаю, ты не мог просто прети туда, забрать парочку каменных блоков, и вернуться в свою гильдию. Нет... Ты же видел... ту стену. Верно?
Словно наваждение образы увиденные в той библиотеке промелькнули в сознании Дэниэла. Те сущности, сфера, огни... Всё это мелькало у него в голове, как обрывочные образы, за которые он не как не мог ухватиться. Что они означают? Задавал он себе вопрос, на который не мог ответить.
-Да видел -Резко ответил он -Но я не понимаю, что они значат, это как наваждение из отрывочных друг от друга образов.
-Забудь -Сказала Ханаберо голосом не принимающим неповиновение, прервав его.
Его не нужно было просить дважды. Отказ означал смерть.
-Хорошо.
Ещё какое-то время она смотрела Дэну в глаза и он не отводил взгляд. После этого посмотрела на своих людей и те за мгновение исчезли, будто бы их и не было здесь. Прежде чем надеть свою маску, она ещё раз глянула на сидевшего на полу Эртура.
-Надеюсь ещё увидимся, проклятый мальчик -Усмехнулась она и в тоже мгновение исчезла из комнаты.
Спустя секунду из комнаты выбежала Алиса, размахивая руками.
-Эй вы чего меня кинули! -Кричала и ругалась она -Там сейчас со мной такое было! Какой-то парень, появился из не откуда! Схватил меня, зажал мне рот, а потом минут десять, просто держал меня и затем исчез! Я вообще не поняла, что произошло! Эй! Чего вы молчите?!
-Не кричи! -Рявкнул на неё Ларс, поднимаясь с пола -С нами сейчас такое же было.
-Что это вообще такое было старик?! -Уже не крича, но всё ещё громко, спросила Алиса.
-Это были убийцы -Усевшись на кровать, потирая шею, ответил Дэн -Секта убийц, сломанный клинок. Никогда, повторяю, никогда не связывайтесь с ними. Нам повезло, что мы вообще живы остались.
-Откуда ты их знаешь? -Продолжая сидеть на полу спросил Эртур.
-Долгая история -Дэн задумался, вспоминая старые, полные горя и смертей дни -Когда-нибудь я её расскажу. А сейчас давайте притворимся, что ничего не случилось. Завтра мы отправимся обратно в гильдию.
-Да уж, притвориться, что ничего не было, уж точно не получится -Скрестив руки на груди сказала Алиса.
Весь следующий вечер они провели стараясь отдохнуть, но после случившегося, получалось у них это с трудом. Даже горячая ванна и сытный ужин не смогли их приободрить. Дэн расспрашивал владельца о Ханаберо, но тот искренне удивился и сказал, что ничего не видел и не слышал, и что они были единственные кто поднимались в комнату, с тех пор как Дэн с группой её заняли. Дэниэл не стал сомневаться в старом друге и продолжать его расспрашивать. Вечером Ларс и Эртур занимались тем, что натачивали и проверяли своё оружие, а Алиса погрузилась в чтение книг. Дэниэл же смотрел с балкона на ночные улицы города, где даже ночью кипела жизнь. Рабочие, после тяжелого рабочего дня, веселились, выпивали и распевали народные, если их так можно назвать, песни кочевников. Этой ночью они не смогли заснуть.
На утро они вновь поднялись на Золотой Путь и наняли самый первый попавшийся дилижанс до Реммана, чтобы оттуда двинуться до первой гавани, туда где была их гильдия Лунная Хранительница.
Поездка была не спешная. Алиса сидела уткнувшись в книгу, Ларс дремал изредка похрапывая, а Дэн и Эртур смотрели в окна на проезжающих мимо торговцев.
-Дэн -Нарушил тишину Эртур.
-Что такое Эртур? -Спросил его Дэн.
-Как мне стать сильнее?
Дэн задумался на мгновение, почему он задал этот вопрос, ведь Эртур и так был очень силён, для своего возраста. Но ответ не застал себя ждать. Он всегда был переполнен чувством долга, к своим сотоварищам, а вчера не смог сделать то, ради чего тренировался всё время до потери пульса. Перед превосходящей его силой, он не смог сделать ничего, беспомощно распластавшись на полу. Дэн, не знал, как сделать его ещё сильнее, но был готов сделать всё, чтобы помочь ему.
-Хорошо Эртур -Ответил тот -Как только мы вернёмся в гильдию, я займусь твоим обучением.
-Про нас тоже не забывай старик-Не отрываясь от книги сказала Алиса -Мы тоже не собираемся отставать.
Ларс одобрительно фыркнул.
Дэниэл усмехнулся, глядя на проплывающие мимо горные хребты, представляя, что его ждёт в ближайшее время.