А тут… кто бы это мог быть? Да и еще в количестве девяти человек, проталкивающихся через толпу в первые ряды.
Между прочим, оранжевые точки наблюдались, а красных не было. Они стояли в отдалении, в основном на крышах домов, окружающих площадь.
Кажется, Карина что-то говорила, занеся над головой тиару, почти касавшуюся волос. Но я внимательно следила за действиями на Карте, пропуская мимо ушей напутствия, пожелания и прочую воду.
Между первыми рядами прошли волнения, на которые среагировала изумившаяся стража. Но меня привлекло другое — черная собачья фигура.
Псы! Неужели они здесь? И Учитель с ними?
Тогда становилось понятным, отчего белые точки — мы же в одной команде с агентами правительства сражались.
Но зачем они тут?
— О как интересно, — прошептала Настя, все так же сопровождавшая меня, и незаметно потянула левую руку, привлекая внимание к другому.
— Остановитесь! Так нельзя! — на сцену буквально влетел незнакомый парень, замедляясь возле нас.
Я с интересом посмотрела на незваного гостя, отмечая, что с ним меня никто не знакомил, так что положилась на Систему.
Имя: Адан
Пол: мужской
Возраст: 20 лет
Статус: Бастард
Звание: Бастард
Уровень: 53
Класс: Боец
Раса: человек
Бастард?
Да и уровнем слабоват.
Я с вопросом глянула на вмиг помрачневшую Карину, смерившую высокого и темноволосого парня презрительным и высокомерным взглядом.
— Стража! — обратилась женщина к замершим у ступеней в нерешительности воинам. — Почему он здесь?
Площадь потонула в возмущенном галдеже, отчего парень, набравшийся храбрости, чтобы попасть сюда, струсил и сделал шаг назад, оглядываясь на толпу.
— Вы не можете так поступать! — нервно сглотнув, продолжил он, смотря на советницу, и сжал кулаки. — Я — сын короля Гоито Селестино!
О, как интересно! И это проверка?
— Она… — Адан вперил в меня испытующий взгляд зеленых глаз.
Было видно, как он собирался с силами, чтобы высказаться, но никак не мог решиться.
Отчего-то появилось ощущение, что он и сам не рад участвовать в этом, но его заставили. Видимо, высоко прокаченная Внимательность срабатывала.
— Она не может быть его дочерью! — все-таки выкрикнул он, с обидой смотря на меня, будто любимую конфету стащила.
— Дайте мне попкорн и колу, — прошептала на ухо довольная разворачивающимся зрелищем Настя и похлопала по плечу.
— Оскорбление Ее Величества карается законом, — предупреждающе произнесла Карина, бросив мельком взгляд на меня.
Женщина все продолжала сжимать в руках тиару.
А что она на меня смотрела? Ждала реакции? Так ведь я скромная и тихая девушка, которая смиренно принимала свое бремя правительницы.
Тут уже в глазах Адана скользнула растерянность.
Меня забавило другое — как все внимательно следили за сценой и никто более не вмешивался.
А вот пришли в движение оранжевые точки, скопившиеся по левую сторону на площади.
Тут я затаила дыхание в предвкушении — любопытно все-таки, что там затеяли, ведь на коронацию явились даже Псы! И наверняка Учитель с ними!
— Адан, тебе не место здесь, — холодно произнесла Карина и кивнула стражам, чтобы увели его.
— Не смейте! — повысил голос парень, став неожиданно собранным и мрачным. — В одном из этих зданий заложена бомба, которая может взорваться в любой момент, унося жизни людей. Потому вы выслушаете меня!
Это мне не понравилось, отчего я мигом сбросила образ скромной девушки, напрягаясь.
Мое настроение ощутила не только стоящая рядом Настя, но и Кораки, вспорхнувший со статуи и унесшийся в небо, паря над окрестными зданиями.
— Вы построили этот рай на трупах десяток тысяч людей, что для вас жизни пары сотен человек? — насмешливо фыркнул Адан.
Но Карина не менялась в лице, все так же кривив презрительно губы.
— Не совершай еще большей ошибки. Сейчас ты переходишь все границы, угрожая королеве. И ждет тебя уже казнь, — произнесла женщина. — Ты всего лишь сын служанки. Не забывайся.
Что-то это мало походило на проверку. Может, Дези писал с сарказмом или иронией? И тут не проверка, а самый настоящий терроризм? Ха-х.
— Вы врете всем в лицо! Я знаю правду! Она — не дочь короля! Она дочь!..
Адан неожиданно запнулся и оступился, хотя продолжал стоять на месте. Его будто кто-то грубо пихнул в спину, отчего парень чуть не упал.
Настя?
Со стороны гостей раздался приглушенный смешок. Я взглянула туда, натолкнувшись на сдерживающих смех близнецов.
Ну, точно, все дело рук Стаси.
— Чего ты хочешь? — чуть наклонив голову, спросила я ошарашенного случившимся парня, озирающегося за спину и пытающегося понять, кто его толкнул.
Не мне судить бастарда, ведь совсем не знала человека. Просто создавалось впечатление, когда смотрела на него, что Адана принудили прийти сюда и сказать все это. Он был растерян в первые минуты, даже смущен, но по мере разговора обретал уверенность, будто верил в свои слова.
Корень нужно искать в другом месте, а парень лишь пешка.
Могли ли сами наместники организовать эту сцену, да еще и на глазах у тысячи свидетелей? Легко.
— Ваше величество, — заикнулась Карина, но я махнула рукой, призывая ее замолчать.
На удивление она послушалась.
Но этот парень мне не нужен. Он в силах испортить игру Йонко, в которой я значимая фигура, и от которой зависит мое будущее. Так что его следовало отодвинуть, чем дальше, тем лучше.
— Справедливости! Наследник я, а не ты!
— Ты — бастард, несмотря на отца, ты низкородный. А я ребенок, появившийся от законного брака.
— Несовершенного! — поправил он меня.
— Это все формальности, — махнула я легкомысленно рукой. — Их помолвка была за несколько месяцев до этого, и потому они ничем не были ограничены.
Адан растерялся.
А я улыбнулась.
Вопрос, связанный с моим отцом, я старалась не поднимать. Система давно ставила меня в тупик строчкой в биографии, но что я могла тем самым изменить. Если родной отец не появился, то наверняка либо не знал о моем существовании, либо была не нужна ему.
Я помнила рассказ брата Пьетро лет восемь назад, который говорил, что на мою мать напали пираты, когда она была на этом острове. И если предположить, что отцом был кто-то из тех пиратов, то тем более я не нужна ему.
Биография: Младшая принцесса королевства Санта-Косма в Норд Блю и наследница престола королевства Арселия. Мать, Сол, погибла при родах; официально — отец король Гоито Селестино, неофициально — отец неизвестен.
Отец…
Кто он?
— Еще вопросы? — я твердо смотрела на парня.
Но он молчал и тупо моргал, будто увидел на месте меня… дракона. Огромного. Извивающегося. И зубастого.
— Для того, кто назвался наследником, ты ведешь себя слишком опрометчиво и глупо. Если ты стремился привлечь к себе внимание, то у тебя вышло. А теперь убирайся отсюда и не мешайся. Ты и так значимо надругался над традицией, — и гордо вскинуть для эффекта голову, чтобы все прониклись. — В тюрьму его.
Ага, впечатлились.
— Мы еще вернемся к этому, самозванка, — выдавил парень, не отрывая от меня сверкающих зеленью глаз, даже когда его схватили под руки двое из моих гвардейцев и стащили со сцены.
Я отметила, что оранжевые точки остановили передвижение.
Кто же они?
— Ваше Величество, а как же бомба… — подала голос Карина, разглядывая меня необъяснимым взглядом.
— Бомба? А она была? — вскинула я бровь, смотря в глаза женщины.
Кораки недолго летал над домами, осматривая местность, но вернулся ближе к концу разговора с Аданом и устроился на прошлом месте на статуе, так ничего интересного и не найдя.
Советница на долю секунды растерялась, но быстро взяла себя в руки и улыбнулась.
— Я тоже так и подумала, что мальчик вряд ли сможет получить такую вещь.
Если ему не помогут.
— Потом поговорим об Адане, — прервала ее. — Продолжайте коронацию. И так нас задержали нелепым выступлением.
— Как скажете, — отозвалась Карина.
И торжество продолжилось. Уже без накала и как по накатанной — мне под аплодисменты надели на голову тиару, после наместники по очереди принесли мне клятву, касаясь губами гербового перстня на кисти.
— А я надеялась на большее. На потасовку там или драку, — со скукой протянула невидимая Наста, а я пыталась взглядом в толпе найти знакомые лица, явно и виновные в том, что все прошло очень тихо.
И тем самым не заметила, как один из принцев Винсмоук поднялся с места и направился к сцене. Дернула меня снова Стася, отвлекая от поисков.
Ниджи? Второй из близнецов?
Парень поднялся по ступеням и замер напротив. Я вскинула голову, встретившись с его мрачным взглядом, и с недоверием подала руку, которую он мужественно принял и коснулся губами пальцев. Затем легко склонил голову и встал по правую сторону от меня.
Из всех братьев мне достался самый вспыльчивый и раздражительный.
Замечательно.
Глава 10. Виток
Уйти с приема в честь коронации? Сложно, но возможно.
И куда я так торопилась? Так ведь скоро одиннадцать вечера, а там, в порту, в доках что-то произойдет! Не оставлять же Дези одного?
Только вот возникла одна непредвиденная проблема, когда я выпрыгнула из окна своей комнаты к Рипперу.
— Нуби!
По телу аж холодок нехорошего предчувствия прошелся, когда услышала, кто меня окликнул.
Я насторожено подняла голову, с ожиданием уставившись на выглядывающую из окна моей комнаты изумленную Рейджу.
— Ты куда?
— На встречу! — бросила ей и посмотрела по сторонам.
Своими криками мы могли привлечь внимание стражи, но на удивление никого не было. Даже на Карте.
Выпивали? А если этим воспользуются враги?
На меня посмотрели огромными от удивления глазами.
— Ты или со мной, или как? — поторопила ее, ощущая острую нехватку времени.
Сбежать от нее не получилось бы — уровень у нее выше моего намного, она превосходила по силе даже братьев, так что и Незаметность, отлично сработавшая на других гостях, гвардейцах и людях, ее не взяла.
Рейджу мешкала в неуверенности. Я заметила, как она оборачивалась в комнату, словно что-то решала. Хотела уже снова обратиться к девушке, но она легко взобралась на подоконник, а после плавно подпрыгнула и схватилась за выступ на внешней стене, ловко взбираясь на этаж выше, где было слегка приоткрыто окно.
Я проследила за всем с широко открытыми глазами от восторга, ведь все ее движения смотрелись просто потрясно — столько легкости и грации в каком-то прыжке.
Винсмоук исчезла в комнате, которая временно принадлежала ей.
Риппер в нетерпении переступил и уставился на меня янтарным взглядом, а я пожала в ответ плечами, сама мало понимая, что творилось, и что задумала Рейджу.
Не успела плюнуть и отправиться по делам, как девушка показалась из окна, но уже выпрыгивая вниз, где на месте приземления осталась неглубокая ямка и разметавшиеся травинки.
Оказалось, она переодевалась — сняла бальное одеяние, сменив на удобный костюм темных цветов, туфли на высоком каблуке заменила ботинками с ребристой массивной подошвой, и сверху на плечи накинула черный плащ с капюшоном.
Быстро она.
— Забирайся, — пригласила ее на просторную спину раптора, указывая на место за собой. — Только держись крепче, он у меня очень быстрый.
Рейджу пристроилась за мной и обхватила за талию, после чего я скомандовала Рипперу бежать к порту. И мы сорвались с места вперед на Ускорении, не позволяющем нормально поговорить, что и хотела проделать навязанная спутница.
Да и я торопилась, так что все расспросы оставила на потом, пока не прибыли в порт.
Пронеслись по аллее быстро, так, что и деревья не разглядеть было — все размазалось. Зато ближе к точке назначения раптор начал выдыхаться и замедляться, ведь я не разрешила ему тратить всю Выносливость — мне еще могла пригодиться.
Дальше вела Риппера я через кусты за забором к нужному доку.
Время близилось к одиннадцати, и я надеялась все-таки столкнуться с Дези, который обещал прийти.
— Кораки, найди Дези и сообщи, где я, — тихо дала команду следующему за мной ворону, выпорхнувшему из кустов к цели.
Карта показывала лишь редкий патруль, слоняющийся по набережной. А у первого и второго дока шла погрузка — там было прилично так народу и все оживленно двигались от склада к кораблю и обратно.
Я бросила взгляд на хмурую Рейджу и соскочила с Риппера, бесшумно крадясь к забору.
— Нуби, что ты задумала? — решилась все-таки на диалог девушка, следуя за мной.
— Кое-что проверить и помочь одному человеку, — подтянулась на стене и осмотрела то, что было за ней.
Пусто и темно, но третий док виднелся впереди. Перебежками, прячась за ящиками от патруля, можно добраться туда. Но я пока не перепрыгивала, а ждала ответа от Кораки или напрямую от Дези.
— Госпожа! — раздалось снизу, и из тени вышла укутанная в черное фигура. — Ваш ворон указал, что вы тут!
Казалось, что Рейджу скоро перемкнет от удивления. Она таким красочным взглядом смотрела на все, что у меня создалось впечатление, что мы ее вскоре потеряем.
— Нуби… — только и смогла выдавить девушка.
— Мое почтение, принцесса, — перевел на нее взгляд Дези и чуть качнул головой, выказывая уважение.
Рейджу ответила кивком автоматом.
— Госпожа, вы тоже решили принять участие в этом? — вернулся к беседе парень и махнул рукой, зазывая на эту сторону, чтобы не болтать через забор, а устроиться в укромной тени складского здания.
Что мы и проделали, перебравшись на территорию порта.
— Для начала расскажи, что ты успел вчера разузнать. Я так и не получила твоего отчета, — насупилась, встав у стены и сложив руки на груди.
— Эм-м, — растерялся Дези. — Я не думал, что вы захотите узнать об этом. Прошу прощения. Интересного ничего не узнал. Третий док — обычный склад. Его арендовали недавно для личного пользования. У управителя порта в документах я нашел только имя капитана торгового судна, который и просил сроком на неделю это помещение. Сам склад пока пуст. Видимо, сегодня в это время будет выгрузка.
— Но уже одиннадцать. И там никого, — нахмурилась я, через Карту проверяя местность.
Парень развел руками:
— Простите. Но это все.
— Он не пуст! — из невидимости вывалилась Настя с широкой улыбкой.
Я требовательно уставилась на Стасю, проигнорировав отшатнувшегося Дези из-за внезапного появления неизвестной для него личности.
— Я нашла люк, он ведет в подземелье. И оно не пусто! Там кто-то есть! — счастливо выдала девушка и хлопнула в ладони. — Пошли, проверим? — наклонила голову она.
— Люк? — переспросил пришедший в себя парень.
— Ага. В углу, в полу под сеном, — закивала Настя. — Так мы идем?
Дези с вопросом глянул на меня.
— Да. Что бы там ни было, надо проверить, — утвердительно отозвалась я.
Агент сразу направился к складу и Скася вслед за ним вприпрыжку. Я тоже хотела пойти, как меня за руку схватила Рейджу. Вид у нее был сосредоточенный.
— Нуби, что происходит?
Я вздохнула, толком не зная, как все объяснить девушке.
— Понимаешь, что-то творится тут. И я хочу выяснить, что именно. А если ты про то, как я во все это ввязалась — за шесть лет много чего произошло, — мягко улыбнулась ей. — Я не только королева Арселии теперь, но и Агент Теней Гильдии «Детей Моря». И мой долг помогать и защищать.
— Но ведь есть специальные люди для этого! Тебе не обязательно лезть в опасные места, — хмурила брови Рейджу.
— Я и опасность идем рука об руку, — подмигнула ей и весело улыбнулась. — Не думай, что я слаба или необучена. Мне пришлось потратить шесть лет, чтобы научиться защищать себя своими силами. Просто подумай, ты со мной или против? Я не обижусь.