========== 1. Странная песня Шляпы ==========
«Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной»
Псалом 22
Почти конец
Драко, сгорбившись, лениво ковырял угли палкой. Гарри несколько секунд смотрел на него, полузакрыв глаза ладонью.
— У нас опять на завтрак консервы?
— Есть еще бобы в томатном соусе. Но это тоже консервы. И в прошлый раз кто-то от них блевал у ручья, столь оглушительно и вонюче, что распугал всю рыбу.
— Если бы кое-кто не мешал еду грязной ложкой!..
— Она была чистая! Я ее вымыл и вытер своей рубашкой, — Драко приподнял подол старой, местами дырявой и уже очень грязной рубашки. — Ой…
— Вот тебе и «ой», — Гарри сел на колени и начал сворачивать одеяло. — А когда-то, Малфой, ты боялся и пятнышко посадить на свою драгоценную шкурку. Посмотри, на кого ты стал похож.
— Отвали, Поттер. Ты-то всегда был не лучше своих свиноподобных родственников.
Гарри замер.
— На сей раз я пропущу эти слова мимо ушей. И только потому что ты болен, — Гарри почесал переносицу и усмехнулся, — Хотя ты прав, Дурсли и правда в чем-то свиноподобны… Зато все твои похожи на крыс.
— Ты и Блэка имеешь в виду? - тут же бросил Драко.
Гарри закрыл глаза и обнял одеяло.
— Малфой, за сегодняшнее утро ты уже почти высказал норматив запрещенных реплик.
— Ой боюсь-боюсь. Ну надо же, Мальчик-спаситель-мира и его заноза в заднице держат путь неизвестно куда. Заноза, конечно же я. И мне даже нравится ей быть, представляешь! Доставлять тебе столько неприятностей…. Хотя, самая большая неприятность, вероятно, будет связана с моим трупом… Или приятность, это как посмотреть. Нет, определенно, можно написать целый философский трактат, рассуждая о полезности или бесполезности трупа врага в пространстве, где НЕЛЬЗЯ оставлять трупы…
— Браво. Это было сильно, — Гарри встал, взял ведро и направился к ручью.
Драко взглянул на него:
— Гарри.
— Да?
— Ты в курсе, что мы идем в ад?
— А куда же еще нам идти?
— О боже, ты научился шутить почти также уныло как я.
Интермедия
Гарри наблюдал, как Джинни, облокотившись о столешницу, кормила сову, а другой рукой пыталась разгладить газету.
— И чего она ее так изжевала…
— Наверное тебе стоит делать что-то обеими руками, а, Джин? Сова ведь и цапнуть может, - Гарри хотел убрать газету, но Джинни не дала ему это сделать.
Джинни не обращала на его слова никакого внимания. Она всматривалась в какую-то новость на развороте.
— Что там такое?
— Да вот, похоже, Волшебная шляпа совсем сдала.
Сова начала издавать недовольные звуки. Гарри дал ей печенье.
Джинни взяла газету и кинула ее поближе к Гарри.
— Посмотри. Песня Шляпы.
«Странная песня Волшебной Шляпы: бред или новое пророчество?
На прошлой неделе Хогвартс снова открыл свои двери для юных магов. Вот уже много веков Школа Чародейства и Волшебства принимает в свои объятия детей, обладающих магическими способностями. И этот год не стал исключением. Через пять лет после Великой войны Школа выглядит почти также, как и до нее: всё благодаря преподавателям, бывшим учащимся и работникам Министерства Магии. Только совместными усилиями Хогвартсу удалось вернуть первозданный вид. Жизнь продолжается. И Волшебная шляпа, как и прежде, заведует распределением учеников по факультетам. Но, не успели дети пройти распределение, как Шляпа решила спеть еще одну песню…
Наш корреспондент приводит строчки этой странной песенки:
Земля пойдет паршой,
Стирая себя саму.
Открыть тебе небольшой
Секрет, неважный теперь никому?
Плоть обратится в слизь.
Парша разъедает кость.
Спускайся до неба вниз,
Земную пронзая ось.
Кровь его будет всем.
Взглядом тебе зачтут
Ставший единым завет,
Двоих неразрывный круг.
Плоть обратится в слизь.
Парша разъедает кость.
Спускайся до неба вниз,
Земную пронзая ось.
Что же это такое? Директор Макгонагалл поспешила всех успокоить, отговорившись, что Шляпа слишком долго пробыла в пыли. Но нам кажется, что директор Хогвартса явно что-то не договаривает.
Мы внимательно следим за новостями из Хогвартса и первыми дадим вам знать о новых деталях этого события.»
— Ты подписалась на «Волшебные сплетни»? - Гарри с недоумением посмотрел на девушку.
— Это всё мама. Прислала мне.
— Джинни, это «Волшебные сплетни». Ее ведут Криви. Деннис и Орла.
— Да знаю я.
— Не стоит верить этой газете.
— А «Волшебный пророк» еще не доставили.
— Доставят и, спорим, там не будет этой сногсшибательной новости.
— А вдруг будет… О, еще сова. Теперь точно «Волшебный пророк».
Джинни наскоро написала матери несколько строк и привязала записку к лапке совы. Та с уханьем поднялась в воздух и вылетела в окно. Гарри отвязывал свернутый в трубочку «Ежедневный пророк». Газета развернулась у него в руках. Гарри перелистнул страницы с новостями из Министерства и увидел то, что он меньше всего хотел видеть.
— В общем, ты оказалась права, — потерянным голосом сказал он.
— Там есть заметка о Волшебной шляпе?
— Да. И не только о ней.
— Что ты имеешь в виду? Дай сюда.
Гарри сглотнул. В желудке похолодело.
- Неприятности. Я отправляюсь на работу.
— Ну давай отправляйся работать в очередное воскресенье. А я хотела наконец-то выходные провести с тобой, - произнесла Джинни, ставшая вдруг очень похожей на Молли Уизли.
— Джинни, послушай. Отряд, искавший магические бомбы, исчез в земляной воронке. Я послал этот отряд.
***
Патрик еле выбрался на небольшую поляну. Эдит и остальные плелись еще сзади.
— Ну скоро там? Патрик, сегодня суббота, все хотят побыстрее расквитаться с этой никчемной бомбой и уже отправиться по домам.
Помятая карта в руке Патрика мерцала сиреневым.
— Где-то здесь. На этой поляне. Все за мной. И осторожнее, ради Мерлина. Кому-то было мало того, что Юлиуса тащили на себе в прошлый раз? Да и боюсь, что кто-то, не особенно везучий, может поплатиться не только искореженной ногой. Это я о тебе, Тед.
Лохматый блондин Тед, спотыкаясь о корни, подошел к Патрику.
— Шеф, кончай занудствовать. Мы уже наученные.
— Да уж, горьким опытом, — худенький парень в бандане присоединился к остальным.
— Это здесь. Встаньте каждый по сторонам света и достаньте палочки.
Тед, Эдит, Патрик и Юлиус встали друг напротив друг по периметру поляны.
— Все вместе: Ut Crepitus!
Раздался хор голосов.
В центре поляны что-то пшикнуло, и повалил дымок.
— И это всё? Раньше бывало как-то помощнее, — Юлиус сделал шаг от края.
— Юлиус, может не надо… — страдальчески произнесла Эдит.
Но не успела она что-то еще добавить, как земля начала осыпаться у всех из-под ног.
— Патрик, что-то не то…
— Да вижу я, черт вас подери! Уходим, быстро!
Воронка стала разрастаться настолько быстро, что никто не успевал сделать и несколько шагов, как деревья валились друг за другом, подобно костяшкам домино.
— Тед, выпускай «сигналку»!
Тед прокричал signum, и яркий красный шарик взмыл в небо.
— Мальчики, меня утянуло, — тихо констатировала Эдит, пытаясь оторвать полу мантии, в то же время перебирая увязающими ногами. — А Юлиус потерял бандану и истерит.
— Юлиус, заканчивай валять дурака и беги отсюда!
— Патрик, я уже не могу…
— Что ты имеешь в виду?
Все повернулись в сторону Юлиуса. Тот стоял по колена в земле и даже не пытался дернуться.
И в эту секунду с резким хлюпом утянуло остальных.
Юлиус остался один, обездвиженный, хватая ртом воздух, как рыба на берегу.
***
Минерве Макгонагалл не спалось. Завтра первый учебный день. Да еще эта Шляпа со своей песней. Женщина принесла ее к себе в спальню и оставила на кресле. Шляпа выглядела помятой, впрочем как и всегда. Молчащей и помятой. Но из-за песенки прошлым вечером теперь проблем не оберешься. Журналисты не оставят в покое, чует сердце.
Сонное зелье было где-то в шкафчике… Пора бы сварить новое. Жаль, нет Северуса, тот посоветовал бы что-нибудь помощнее.
— Я теперь одна за всё отвечаю. Альбуса тоже больше нет…
«Смогу ли я справиться, если неприятности вот-вот нагрянут?» Она спрашивает свое сердце, но оно тоже молчит. Как и шляпа.
А неприятности уже на пороге, Минерва знает.
Что ж, надо поспать. Хотя бы несколько часов. Утром всё станет намного яснее.
***
Ладонь зачесалась внезапно. Гарри сонно нащупал палочку и шепнул «люмос» в темноту. Левая ладонь покраснела и начал наливаться рубиновым, как свежий шрам, знак — галочка с двумя чертами. Гарри посмотрел на жену. Та во сне тоже терла руку.
В темной спальне, облокотившись о подушку, Минерва укусила себя за ребро ладони.
— Это еще что такое?
Драко Малфой в полутьме ночника дотянулся до расчески с острыми зубцами. Ладонь невыносимо жгло.
Комментарий к 1. Странная песня Шляпы
Бечено
========== 2. Мальчик-который-чтоб-его ==========
Почти начало.
Драко шел за Поттером. Оба молчали. Драко был зол. Поттер — мрачен. Они только сутки назад вышли из Хогвартса.
— Поттер, а Поттер… Нам ведь не обязательно идти пешком?
— Нам нельзя использовать метлы или трансгрессировать. Волшебные животные… Это тоже магия.
— Ну так есть же другие способы передвижения. Маггловские…
— И что, ты даже не против маггловских способов? Я не умею водить машину, если ты об этом.
— Нет, Поттер, я не об этом. Тебе стоит присмотреться: видишь постройки вдали? — Драко показал рукой вперед. — Это чья-то усадьба. В усадьбе должна быть конюшня. Ты ведь умеешь кататься на лошадях?
— Н-н-нет…— Гарри сглотнул.
— Научишься, — сказал Драко весело и побежал вперед. — Ну же, Поттер, не дрейфь. Это наш единственный шанс не плестись как черепахи.
— Чертов Малфой! — пробормотал Гарри и рванул вперед.
Запыхавшись, они постучали в дверь небольшой старинной постройки. Навстречу им вышла румяная женщина средних лет.
— Мы бы хотели купить пару лошадей, — обратился к ней Драко. — Поттер, у тебя ведь есть маггловские деньги?
— Есть, — хмуро ответил Гарри.
— Молодые люди, это не так просто… Вам нужно будет переговорить с хозяином. Подождите пару минут.
Женщина скрылась в помещении.
Через час и после одного неловкого, но выгодного разговора Драко и Гарри стали обладателями двух кусачих, но вполне приличных кобыл. А кошелек Гарри похудел более чем на половину. Гарри никогда не ненавидел Малфоя столь сильно. Ну, может быть, на шестом курсе…
Увы, поскольку Малфой был их проводником: «копьем», Гарри оставалось только следовать за ним. Гарри предпочел бы кого угодно другого, только бы не Малфоя. Но стоит ли проклинать судьбу за очередной пинок под зад? Наверное, пора бы уже привыкнуть.
Гарри с тоской вспоминал дом и теплые объятия Джинни. Даже работу, так изматывающую его временами. Гарри думал о Роне и Гермионе. Как они теперь справляются?..
В это время Малфой выбирал седла и сбрую. Со знанием дела выбирал, черт белобрысый. Гарри уже мечтал, чтоб кобыла скинула его незадачливого попутчика в канаву с грязью. Но подспудно наползала мысль, что в канаве скорее окажется он сам.
— Поттер, твоя лошадка ждет тебя. Это конечно не то же самое, что прыгать на Джиневре, но своя прелесть в этом есть.
Гарри ответил молчанием.
— Левую ногу в стремя — вот так. Молодец. Хорошая девочка, не кусайся. Это я тебе, Поттер. Держи узду и выпрями спину.
Малфой молниеносно вскочил на свою Изабеллу и помчался вперед. Гарри сжал зубы и ударил каблуками сапог по бокам кобылы, Звездочки. Та посмотрела недружелюбно и сделала пару шагов вперед, затем быстрее, затем еще…
— М-а-а-а-а-алфой…
— Не отставай, Поттер!
Интермедия
Минерва Макгонагалл в пять утра сидела в директорском кабинете. За столько лет она до сих пор не привыкла ощущать его своим. Шляпа лежала на кушетке рядом.
Портреты смотрели на нее выжидательно.
Травяной чай остывал в кружке.
— Альбус…
— Да, Минерва?
— Что мне делать… с этим? — она повернула ладонь в сторону портрета бывшего директора.
— Ты скоро всё узнаешь. Осталось недолго.
— Недолго – до чего?
Внезапно Шляпа затряслась, закашляла, как будто чем-то подавилась, и выплюнула небольшой свернутый в несколько раз пергамент.
— Вот и время пришло, Минерва, — грустно сказал портрет бывшего директора.
Макгонагалл посмотрела на него озадаченно, затем взяла в руки пергамент. Пергамент содержал в себе рецепт зелья на старо-английском и комментарии к нему.
— Зелье “Axis Sacrae”, священное копье… «Только один из множества достоин быть и повести вперед другого, чье имя было известно задолго до того. Кто победил змия и славит мир на земле. Умер и не умер дважды. Поведший вперед своею кровью очистит землю от скверны, но сам падет на подступах к дверям рая, ибо грешен он. Но будет свят, пройдя испытания, будет славен в ином мире. Там — его награда».
— Безумие какое-то… Мне нужен Северус. Северус, просыпайся.
— Да, Минерва, что ты хочешь? — сонно сказал портрет Северуса Снейпа.
— Ты знаешь что-нибудь о зелье Axis Sacrae?
— Запретная секция, отделение S 78, — пробормотал профессор и снова захрапел.
***
Гарри забинтовывал ладонь Джинни в тот момент, когда в окно стала яростно биться сова.
- Я впущу ее, сиди спокойно.
Сова принесла вопиллер с требованием срочно явиться на работу.
— Ради Мерлина, Гарри, еще даже шести утра нет.
— Вероятно, что-то случилось. Я побежал собираться. Прости.
Джинни раздраженно посмотрела на сову.
Девушка и сама не знала, почему у нее так часто стало портиться настроение. А мама же намекала, что неплохо бы проверить на одном зелье… Ох уж эта мама.
«Я не беременна», — сказала себе Джинни и стала готовить завтрак для мужа.
***
В Аврорате ничего хорошего не ждало, Гарри уже догадывался. И заранее готовился. Начальник встретил его хмурой миной на полном лице. И обычно улыбчивый, и потому обаятельный Прюденс, стал очень похож на мопса. Таким Гарри его видел пару раз в месяц.
— Мистер Поттер, вы знаете новости?
— Нет. А что случилось?
— Похоже, магия взбунтовалась против нас. Любое мало-мальское использование магии грозит неизвестными последствиями. От фонтанов, простите, дерьма, до ловушек с зыбучими песками и огромными ядовитыми растениями, по размеру в несколько раз превышающими их оригиналы. Но это еще не всё. Временами из недр земли выливается что-то, похожее на лаву. Но это не лава. Это ядовитое вещество неизвестного происхождения, подобное серной кислоте, разъедающее всё живое и неживое поблизости.
Гарри закрыл лицо руками.
— Поттер…
— Да, мистер Прюденс?
— У вас тоже проявился этот знак? — толстяк Прюденс повернул левую ладонь в сторону Гарри.
***
Зелье оказалось не настолько сложным в приготовлении. Но ему надо было настояться порядка восьми часов.
— Кровь дракона, волос кентавра, опаловая крошка, тертая морская раковина, сок клещевины, сушеные саламандры… — бормотала вслух Минерва, проверяя, всё ли она сделала правильно.
В один из моментов она подумала, что может, стоило бы повременить с приготовлением зелья. Но какая-то сила подсказывала ей, что медлить не стоит. Да и «Ежедневный пророк» стал предрекать очередную катастрофу.
Отсутствие ночного сна давало о себе знать. Но нужно было провести несколько занятий. Она же не может не явиться в первый же день? Она же директор школы, в конце концов!
Где-то было перечное зелье… и кофе, много кофе.
***
Драко сидел в столовой и завтракал. Нарцисса уже ушла, ей сегодня не здоровилось. Люциус в кресле у камина читал «Ежедневный пророк».
— Драко, ты видел, что пишут в «Пророке»?
— Да, отец.
— Надо с этим разобраться, — Люциус Малфой встал и, тяжело опираясь о трость, дошел до окна. Серое сентябрьское небо набрякло, как синяк в ожидании дождя.