— Я никогда не был сентиментальным. Мы делали, всё, что считали нужным. И я до сих пор думаю, что мы были правы. А те, кто победил — нет.
— Они победили, отец. Теперь мы играем по их правилам. Да и, честно говоря, наша семья ничего хорошего не получила от той войны, — Драко встал, аккуратно убрал салфетку с колен и подошел к отцу.
— В этом ты прав. Драко… — Люциус взял сына за плечи и повернул лицом к себе. – Если что-то случится… позаботься о Нарциссе.
— С нами ничего не случится, папа. Всё, что могло — с нами уже случилось, — невесело хмыкнул Драко, сжал руку отца, развернулся на каблуках и пошел к себе.
***
Зелье было готово. Минерва не знала, что делать дальше. Опять этот тихий кабинет и усталость.
— Минерва, тебе нужно написать в «Ежедневный пророк», что в Хогвартс созываются все волшебники с меткой на руке, — тихо произнес портрет Альбуса Дамблдора.
На пару секунд Минерва Макгонагалл застыла.
— Я думаю, это начало конца. Ведь кого-то мне придется обречь этим на смерть.
— Это единственный выход. Пока не поздно. Всё будет намного хуже, — покачал головой бывший директор.
***
Драко Малфой показывает новый «Ежедневный пророк» семье.
Рон Уизли бормочет «как же меня всё это достало, дайте пожить спокойно». Гермиона успокаивающе гладит мужа по плечу.
Гарри и Джинни склонились над газетой.
Сегодня утром Джинни приготовила то зелье, которое советовала Молли. Опасения подтвердились. Джинни чувствует тошноту и убегает в ванную комнату. Гарри недоуменно смотрит ей вслед.
***
В Большом зале Хогвартса очень шумно и людно. Детей младше шестнадцати лет отправили спать, остальные озадаченно смотрят на толпу взрослых волшебников.
Минерва Макгонагалл постучала палочкой по золоченному сосуду.
— Прошу тишины, — Макгонагалл откашлялась. — Как вы все знаете, новости неутешительные. Волшебный мир столкнулся с чем-то, с чем не сталкивался никогда. Но не стоит впадать в панику… Решение есть.
Она замолчала, глядя на людей перед собой.
— Я попросила «Ежедневный пророк» собрать всех волшебников, у кого проявилась подобная метка на руке, — Минерва подняла вверх ладонью левую руку.
В зале раздался ропот.
— Это нужно для того, чтобы определить двух людей, которым придется пройти нелегкий путь… Но только этот путь поможет нам от бедствий. Все вы уже столкнулись с тем, что любое использование магии может привести к непредсказуемым последствиям. Все вы уже стали ограничивать ежедневное, даже бытовое колдовство. Нам нужна помощь. Не думаю, что мы продержимся долго. Этого врага мы не знаем и не понимаем.
Макгонагалл подняла палочку и сказала «Акцио Axis Sacrae», прошептала еще несколько слов и стала ждать. Зелье в сосуде стало покрываться бордовыми и синими всполохами.
Сосуд поднялся вверх и полетел над головами людей. Секунду помедлил над разинувшим рот Роном Уизли, затем подлетел к Гарри Поттеру и слегка накренился. Несколько капель упало Гарри на лицо. Внезапно Джинни вырвалась из объятий Гарри и затряслась в слезах.
Сосуд полетел дальше. Он долго кружил, пока не остановился над семейством Малфоев. Затем спустился ниже и тюкнулся в руки Драко.
— Да вы издеваетесь?! — закричал тот.
— Пей, Драко, — тихо произнесла Минерва Макгонагалл.
Комментарий к 2. Мальчик-который-чтоб-его
бечено
========== 3. Сосуд беззаконий ==========
Почти чуть дальше, чем начало
Гарри понадобилось несколько секунд, чтобы понять, где он проснулся. Странный потолок, похожий на полосатый шатер цирка, кургузо стоящая тут и там мебель, очаг в центре. И сидящий около него Малфой, то и дело, затягивающийся сигаретой и кашляющий. Курящий сигарету. Малфой.
- Всё же это не сон, – со вздохом сказал Гарри.
- Вообще нет, Поттер, – Драко опять начинает кашлять.
- Может тебе не стоит курить, а?
- Vasa Iniquitatis! – Малфой откуда-то достает бутылку виски и с лучезарной улыбкой помахивает ей перед собой.
- Чего?..
- Сосуд беззаконий, дурень. Это латынь.
- Я понял, что это латынь. Только почему «сосуд беззаконий»?
Драко смотрит в стекло на просвет:
- Думаю, что сосуд беззаконий всё же я.
- Иди к черту, Малфой. Я от тебя уже устал, – Гарри встает и начинает искать одежду. - Ты вечно разговариваешь сам с собой, но почему-то требуешь, чтоб я тебе отвечал.
Драко его не слушал, но посмотрел на Гарри:
- Милая пижамка, Поттер.
- Угу. Так почему ты – сосуд беззаконий?
- Ну как же: курю, пью, может, начну принимать наркотики. Мне теперь всё можно, – Драко поднялся, подошел к Гарри и сказал тому шепотом на ухо.– Вот только с развратом мне что-то не везет.
Гарри посмотрел на него с усталой задумчивостью.
- Нам вообще-то не до шуток.
- Ты ошибаешься, Поттер. Для шуток время есть всегда!
Драко резко отстранился, и, сделав пару шагов, остановился, прижимая ладонь к груди.
Гарри подскочил к нему, не зная, что делать.
- Что случилось?
- Сердце… мне казалось…
Гарри суетливо начал хватать Малфоя за рубашку, шею, лицо, руки, то тут, то там, словно может этим ему чем-то помочь.
- Всё вроде нормально, Драко… Ты дышишь… пульс есть.
Внезапно Драко резко отстранился и сбросил руки Гарри.
- Ой, Поттер, с чего это ты вдруг таким заботливым стал? Влажные сны о женушке слишком допекают? Так пиши ей еще побольше своих слюнтяйских посланий, – он развернулся и быстро вышел из палатки, оставляя ошеломленного Гарри одного.
И Гарри не слышал, как Малфой шепотом говорит: «Поттер, я ведь просто приближаю свой конец. Каждую секунду».
Позднее, днем.
- А где ты взял сигареты и виски?
- Купил в деревне неподалеку, на твои деньги, конечно, – улыбаясь, говорит Драко, пустив лошадь быстрее.
Интермедия
- Нет, так дело не пойдет, – Драко отмахивается от кубка, тот отлетает, затем опять приближается. – Я не буду это пить.
Драко оглянулся, нашел глазами Уизли:
- Уизли ваш король, пусть и выпьет.
- Драко, зелье выбрало тебя… - сказала Макгонагалл.
- Но я его не выбирал!
- Гарри, Драко, пойдемте ко мне в кабинет, – Макгонагалл быстро вышла из зала, притихший Гарри за ней. Малфой, чуть помедлив, тоже.
Драко стоял, облокотившись спиной о стену и скрестив руки на груди.
- «…Поведший вперед своею кровью очистит землю от скверны, но сам падет на подступах к дверям рая, ибо грешен он. Но будет свят, пройдя испытания, будет славен в ином мире. Там – его награда»
- Значит, я теперь назначен кем-то вроде спасителя мира? Конечно же, вместе с Поттером? Поттер, ты прям как всегда избранный. Но я на это не подписывался.
- Драко, метка будет разъедать тебя и, в течение трех недель ты умрешь, - серьезно произнесла МакГонагалл
- Если не выпью зелье?
- Да.
- А если выпью?
- Я не знаю. Возможно, тоже умрешь. Но позже.
- Что-то альтернатива так себе, - Драко хмуро посмотрел на МакГонагалл.
- Малфой, все умирают рано или поздно, – наконец подает голос Гарри.
Драко резко перевел взгляд на Гарри и процедил:
- Захлопнись.
- Драко!
Гарри лишь приказал себе дышать.
Драко снова посмотрел на МакГонагалл и тихо произнес:
- Думаю, нам надо будет поговорить чуть позднее.
МакГонагалл кивнула. Гарри ничего не понял, но сказал себе, что разберется с этим позднее.
- Ладно, Мерлин с вами, – Драко взял кубок и залпом выпил зелье.
- Профессор… Ой, извините, директор Магонагалл, а что будет с остальными, у кого проявилась метка?
- У вас есть три недели на… путь.
Тут Гарри понял, что пол уходит из-под ног.
Первым, что увидел Гарри, открыв глаза, было лицо Малфоя.
- Ну и слабачок ты, Поттер. В обморок падаешь как девушка.
Гарри приподнялся на локтях.
- Директор Макгонагалл… не говорите остальным. Что им остается всего три недели.
- Не скажу, Гарри.
Драко схватил Гарри за грудки и произнес сквозь сжатые зубы:
- Им не останется три недели, Потти. Я не зря выпил это чертово зелье. А ты – чертов спаситель. Не забывай это, – резко отпустил, от чего Гарри снова свалился на спину.
- Мне нужно собираться в дорогу и попрощаться с семьей. Поттер, встречаемся у выхода из Хогвартса через четыре часа.
Драко стремительно ушел.
- Война сильно изменила Драко, – помолчав, сказала Макгонагалл.
- Нас всех, - Гарри не знал, что еще сказать. - Наверное, ему просто надоело трусить. Мне тоже надо собираться.
- Гарри.
- Да, директор?
- Будь осторожен с магией. Используйте ее только в крайних случаях.
- Я понимаю, директор. А… что мы должны найти?
- Спасение, Гарри… больше я ничего не знаю. Прости.
***
Гермиона суетилась, собирая в рюкзак Гарри вещи, предварительно наложив на него заклинание незримого расширения.
- Гарри, я положила нашу с Роном палатку, запас еды, несколько комплектов сменной одежды, посуду, котел… что-то еще я хотела. Не помню.
- Гарри, если этот хорек в конец тебя достанет разрешаю тебе его убить с особой жестокостью, – сказал Рон.
- Гарри, дорогой, опять тебе со всем самому разбираться, – Миссис Уизли стоит, одной рукой обнимая Гарри, а другой – вытирая глаза платком.
Джинни ничего не сказала.
Гарри стоял в какой-то мутной прострации. Всё слишком резко, слишком быстро изменилось.
Прощание вышло утомительным.
Драко в пол уха слушал наставления отца и пытался никак не реагировать на слезы матери. Поттер как всегда мельтешил в толпе рыжих Уизли и грязнокровки.
«Быстрее бы уже от всего этого отвязаться», с тоской подумал Драко.
- Со мной всё будет хорошо, мама, – со вздохом произнес он. – Со мной же Спаситель Волшебного мира.
- Драко, а зелье? Тебе от него не плохо?
- Нет, мама. Я ничего не чувствую. Во всяком случае пока, – он сразу пожалел о сказанном, потому что Нарцисса опять начала заливаться слезами.
Через минуту Драко не выдержал и закричал:
- Поттер, на выход.
Гарри с раздражением оглянулся на него, но быстро обнял всех и послушно пошел к Малфою.
***
Они шли целый день. Настало время сделать привал.
Драко нашел ручей и проверил воду.
- Остановимся здесь, Потти.
- Малфой. Пока нам приходится идти вместе, пожалуйста, не называй меня «Потти».
- Хорошо, Потти, – не моргнув глазом, согласился Драко.
Гарри развязал шнурок рюкзака и запустил внутрь пальцы. И тут же отдернул.
- Что такое? – спросил подошедший к нему Драко.
Гарри удивленно показал пальцы с ссадинами на кончиках:
- Зубы…
Драко покатился со смеху:
- Магия, Поттер… Мерлинова борода, магия…
========== 4. Замороченный лес, часть 1 ==========
Они вошли в лес. Но это был не просто лес.
Гарри подумал: «Зачем нам идти в лес?». Но Малфою лучше знать.
- Малфой, здесь может быть опасно.
- Нам теперь везде опасно. Или ты струсил?
- Ни за что, – огрызнулся Гарри.
Лес был неплох, насколько таким может быть лес. Узловатые корни деревьев, похожие на вылезшие вены, тысячелетние стволы больше человеческого обхвата двумя руками. И зелень вокруг, и солнце. Гарри щурился. Ему казалось, что он слепнет.
Макушка Малфоя впереди отливала золотом на свету. В этом есть даже что-то красивое. Гарри пытался подобрать слово: может быть «изящное»? Нашел время, когда думать о всякой ерунде. Гарри потряс головой так, что чуть не слетели очки, а лошадь под ним споткнулась. Еще чуть-чуть бы и бухнулся вперед. Вот бы Малфою смеху было.
Гарри так надоело, что его попутчик постоянно над ним смеется. А у самого Гарри сдают нервы… Если они не успеют? Три недели – очень маленький срок. Гарри боялся как никогда ранее. Даже при битве с Темным Лордом так не боялся, как сейчас.
Гарри подумал, что он же… совершенно случайный спаситель. Он не герой. Он не обладал ни знаниями Гермионы, ни особой решимостью. Хотя решимостью может и обладал. Но даже Малфой теперь кажется решительнее. И сильнее.
- Малфой, ты хоть имеешь представление, куда нам надо идти?
Драко помолчал, обдумывая вопрос.
- Не совсем. Но я стараюсь.
У Гарри что-то оборвалось внутри.
- Давай повернем обратно.
- Нет, Поттер, обратно мы не пойдем,– Драко спешился и взял лошадь под узду. – Тебе тоже лучше пойти пешком. Не ровен час, провалишься вместе с лошадью.
Гарри тоже слез с лошади и пошел дальше пешком.
Они двигались очень медленно. По их меркам. Но по такому лесу быстро не пройдешь. Деревьев становится больше, и растут они чаще. Небо – и перекрестья веток сплошь. Гарри бы не хотел оказаться в подобной тюрьме.
За птичьим гомоном кажется эхо.
- А-чи-ки… а-чи-ки…
- Ты что-то слышал? – Драко внезапно остановился.
- Похоже на птицу.
- Какая странная птичка…
Драко отдал повод Изабеллы Гарри: «Я пойду вперед»
- А-чи-ки… Мальчики… Мальчики
- Как будто нас кто-то зовет?..
- Это лес. Здесь всё что угодно может быть. Не зевай, Поттер. Знаешь, когда ты проводишь детство в огромном саду, и пару раз тебя оставляют там в наказание, то начинаешь разбираться среди дикой местности. И быть очень, очень внимательным.
- Я рос в чулане, - без улыбки сказал Гарри.
- Тоже неплохая альтернатива. Зато теперь, наверное, не боишься темноты?
- Нет.
- А от дементоров небось до сих пор ссышься в штанишки.
- Как будто ты – нет, - Гарри посмотрел вызывающе. - Они теперь часто являются в кошмарах.
Драко улыбнулся, глядя на Поттера. А Гарри всё не мог понять, почему Малфой не бьтся в истерике от всего происходящего. Откуда у него такие железные нервы?
- Ма-чи-ки… Маль-чи-ки…
И прямо перед собой они увидели ноги.
Обычные человеческие ноги в брюках цвета хаки и коричневых сапогах. Вот только выше пояса – нет ничего.
Малфой чертыхнулся. Гарри просто онемел.
- И что нам теперь с этим делать?
- Наверное, просто бежать, - шепотом произнес Малфой.
И они побежали. А Гарри отпустил повода лошадей. И те убежали в противоположную сторону. Малфой еще не заметил этого. Он тяжело дышал.
Они останавились на опушке, на которой намного светлее. Как будто выбрались из западни. Или еще нет.
Где-то вдалеке доносился шум, словно через деревья продирался великан.
- Малфой, драккловы яйца, куда ты нас завел?!
Драко стушевался:
- Сам не знаю…
Шум ближе. Они опять побежали. И свист. И птицы вперемешку с листьями – в разные стороны. Гарри споткнулся, Малфой дернул его за руку, чуть не выдирая кость из плеча. Гарри отмахнулся, оббежал с левой стороны Малфоя. Что-то просвистело совсем рядом. Малфой сбил Гарри с ног, и они повалились кубарем в устье высохшего ручья. Они оба в пыли и в листьях. Свист прекратился.
- Зачем ты столкнул меня с ног?
Драко показал куда-то вверх, и они увидели перед собой ворох острых веток.
- Это бы… на тебя налетело, – Драко хрипел, но не мог упустить язвительное замечание. – Хотел бы стать котлеткой?
- Нет уж, спасибо, – Гарри встал и оглянулся. – Стало тише, тебе не кажется?
- Да, стало тише… Поттер, а где лошади?
- Как ты мог упустить лошадей, безмозглое ты отродье?! – кричал Драко.
Гарри пятился назад, теперь ему казалось, что из всего сегодняшнего самое страшное – это разгневанный Малфой.
- Мне некогда было за ними следить. Надо было бежать.
Драко в ярости сжимал и разжимал кулаки. И чувствовал, как из носа начала течь кровь. На губах – соленый, металлический привкус, кровь бежала по подбородку, на шею, в распахнутый ворот рубашки. Драко неуместно щекотно. Он не чувствовал ни боли, ни слабости. Но почему-то упал на колени и харкал, все легкие жгло, левая рука налилась свинцом. Затем всё быстро прошло. Как будто и не было ничего. Только теперь весь в грязи и в крови.
Поттер смотрел на него, вытаращив глаза.
Драко поднялся и тихо сказал, что нужно двигаться дальше. Нужно выйти из леса до заката.