– Вопрос закрыт. Итак, я хочу устроить инспекцию по Калдари. Я ожидаю, что ты будешь сопровождать меня по Астаре, да и вообще по региону.
– Что? У меня начались каникулы! Если бы не это дурацкое слушание, я бы уже загорала на пляже где-нибудь на Южной Куте или медитировала на вершине Ринджани, остров Ломбок. Впрочем, там тоже пляжи замечательные. А самое главное, сейчас не сезон, народу почти не будет!
– Элэйн, ленивая ты моя, каникулы у нас с тобой в академии. А вот по нашим Имперским Должностям нам отпуска не положено. Заменить некому. Отпуск у нас бывает только по случаю военных действий. Ну и по родам.
– Имперцы слишком строгие к себе…
– А разве ты не сама высокопоставленный Имперский Гражданин?
– Я не родилась в Империи. Забудь. Твоя инспекция может подождать?
– Да, но нет.
– Коррал, не жми на неё так, поездка на Землю для неё важна, ты прекрасно знаешь, зачем. Помимо медитации, ей нужно найти информацию о двух божественных ламиях, которые ранее правили ящерами на Южном Континенте.
Сестрица Элэйн, ты давно обещаешь официально представить меня старейшинам Клана. Я три года занимаюсь делами клана, но ты все не находишь на это время. Тем более завтра для меня важный день.
– Какой важный день?
– Ну, понимаешь, я посчитала разницу между датами… завтра у меня день рождения, вроде как. Мне семнадцать исполняется. Так что, прошу, сделай, наконец, что должна сделать. Может меня все знают, но официальной инициации как Адлайн у меня не было.
– Ладно. Коррал, Сначала в резиденцию Клана. И только потом инспекция.
– Мне не терпится посмотреть во что ты превратила за эти короткие года свою родину, неофициальная правительница Астары.
– Хозяйничает тот, кто зарабатывает. Впрочем, я вполне официальная титулованная Герцогиня Астары, дорогой.
– Знаю. Алика, в Астару съездишь? – спросил Коррал.
– Ну, я действительно завтра не планировала встреч с партнёрами и подчиненными. Я хотела подготовиться к предстоящему турниру. Но, я очень быстро могу отказаться от завтра. Вечером у меня встреча с Королевой Иертани. Мало ли что произойдет. Может она предложит какое дело? Она же не просто так предложила пострелять по растровым мишеням. В общем, если встреча пройдет лишь ради обмена информации, я завтра поеду.
– Коррал. – посмотрела я на свою половинку.
– Да? – улыбнулся он.
– Я видела твой график. Почему-то свободное время, которое появилось в связи с каникулами, ни чем не заполнено. – я сложила руки за спиной, и слегка нагнулась вперед, ухмыляясь. – Объяснишь?
– Государственные дела особой важности и секретности. В среду, послезавтра, например, я буду в Асша-Торале.
Арья занервничала.
– Хочешь посетить научную конференцию? Хочешь посмотреть, как спорят об экономическом развитии государства Императрица Айнаэль и Мика? Не думаю, что они много нового скажут.
– Я тоже так думаю. Я её посещу. Но, я туда не за этим отправлюсь. Хочу перекинуться парой прямых фраз и десятком других многозначительных с Императрицей Ми’Рой. – он посмотрел на Арьяхбатту, от чего та побледнела. – Нужно решить с последствиями от мелких пакостей моей первой сестры. Да, Арья?
Глава 3 Новые увлечения и хобби
В имперской военной форме с взведенной штурмовой винтовкой стояла Аликантэ перед барьером и вела огонь по целям. В последнее время огнестрельное оружие стало популярным развлечением в Империи. К его распространению приложила руку Королева Иератани, которая стала управлять его деятельность, несмотря на то, что контрольный пакет держало государство, а Клан Иертани был лишь третьим владельцем по размерам доли. Впрочем, огромную роль в популяризации огнестрельного оружия у оружейных фанатов (которых в Империи не мало), сыграла деятельность Аликантэ, которая создала Национальную Имперскую Стрелковую Ассоциацию. Со всеми правилами, законодательными инициативами, проводимыми турнирами, организованными стрелковыми клубами. Да и сама участвовала в турнирах и заняла места в нескольких дисциплинах.
Род Хаммельфельд среди семей «Изначального Списка» довольно специализированный на ведении коммерческой деятельности. И очень даже преуспели. Хаммельфельды, по оценкам ежемесячника «Эльф-Торговец входят в десятку богатейших семей Империи. Однако, эта специализация на коммерции из них полностью вымыла разные боевые качества. Очень редко представителя Хаммельфельда можно встретить в рядах политики и госслужбы. Но, почти невозможно услышать имя Хаммельфельдов среди военных или магов.
Многое изменилось, когда появилось огнестрельное оружие. В первом же национальном турнире Аликантэ Хаммельфельд заняла первое место по скоростной стрельбе с двух рук среди женщин. Многие, кто не верил в это, основываясь лишь на имени, говорили, что она схитрила, будучи организатором турнира. Но, это довольно быстро сошло на нет, так как были и те, кто видел её выступление. А также, были те, кто видел и последующие. В итоге, Аликантэ стала видным представителем фракции огнестрельного оружия, как организатор, так и полевой игрок. И она вовсю дралась с фракцией, которые продвигали на рынок классику, то есть все, что бьет, режет, колет, рубит, и вообще, делает это дедовским методом, просто, но эффективно.
Аликантэ может и не одарена талантами воина или мага, но, она является воином цифр. Воевать с цифрами не просто. Тут нужна светлая голова, быстрый мозг, а самое главное, наметанный глаз и твердая рука, чтобы среди огромной кучи цифр увидеть малейшую неточность и чтобы, записывая цифры, в особенности, если это деньги, случайно не ошибиться. Быстрое мышление, в сочетании с ювелирной точностью её рук и остроты зрения сделали не возможное, подарили ей возможность прославиться как известным мастером оружия.
Аликантэ стала вторым главой рода, после основателя, который прославился как гений во владении оружием. И снова это оружие для дальнего боя.
– Даже подождать не потрудилась. – пожаловалась Шикари Иертани, подойдя к Аликантэ.
– Ты задержалась, Шикари. Нет, опоздала.
– Просто ты раньше пришла.
– Я-то вовремя пришла. А вот тебя ждать…
– Ты тренируешься с карабином?
– Да.
– Я конечно понимаю, что скоро соревнования… но я не думаю, что преодоление огневой трассы, это не твое.
– Я прекрасно понимаю, что это не мое. Но, на следующем соревновании не будет дисциплин, в которых я разбираюсь. Турнир будет связан именно с передвижением и стрельбой в движении. Скорость передвижения не мое. Но, я должна буду выложиться. Я буду участвовать в центральном соревновании… Тем более, на следующем УниТуре я буду в незавидном положении, эльфы, элурантропы и другие виды с запредельной реакции учувствуют теперь в общей лиге.
– Сама же и утвердила это положение.
– Не дави на больное… Меня заставили. Ладно давление функционеров, но когда власти начали давить, что это, вроде как дискриминация, в общем… теперь дискриминируем другие виды, с более слабой врожденной реакцией, под лозунгом равенства…
– Со своим положением ты не можешь сама надавить? – посмеялась Шикари, собирая свой спортивный инвентарь в виде автомата для ближнего боя.
– Я всего лишь вторая жена. Немногим лучше наложницы. Не говори ерунду.
– Это ты сейчас ерунду сказала, я про должность, а не место в очереди в постель К Его Имперскому Величеству. Бери пример с коллеги, на любую атаку в её сторону она отвечает стократно. Причем столь же законно, ударяя всем весом авторитета закона по своему обидчику. Я вот не чувствовала дискриминации. То, что некоторые государственные органы сделали… это глупо, уровень соревнований упал. Я хочу иметь соперников своего уровня. И не важно, что меня из-за этого отсеют в лигу для «Слишком Непропорционально Сильных» Если природа так решила, то, так и должно быть. Но, следуя логике этого равного подхода, может, заставим детей с взрослыми бугаями соревноваться? В чем угодно. Эффект будет тот же.
Кстати, в последнее время очень много турниров… Вообще всех.
– А, ну так ты и сама знаешь ответ. Старики против пионеров. Одни защищают традиции ближнего боя или магии, другие во всю погружаются в новые веяния, атакуя традиционалистов. Первые – это домены Семи Богов Удачи, разные военные кланы, вторые, кто-то, вроде нас. А Династия поддерживает баланс тех и других. Кстати, ты слышала, что Элэйн пригласили быть сеянной на турнире Домена Сандарэл?
– Да, новость такая гуляет, что-то вроде ей предложили быть призом победителя. Честь сразится с сильнейшим магом континента. Забавно, но она и начала эти новые веяния, будучи почти непобедимой в рукопашной. Однажды мне довелось с ней провести спарринг… Ой, это секрет… Так что… Но, какой бы я опытной не была, со всем моим опытом бывшего оперативника Теневой Стражи… единственное, что я смогла, это единственный раз заставить её защищаться… но это было такое малое мгновение… И после этого момента она не разу так и не ушла в оборону, редко блокировала, но более одного раза мне так и не удалось заставить её заблокировать. Сила чародеев ужасна.
– Меня больше пугает её гибкий мозг, который может вывернуться из любой проблемы.
– Ну, тут у неё есть соперники… Император ей в этом не уступает. Впрочем, я готова, может совместное прохождение?
– А мешать друг другу не будем?
– За групповое соревнование не начисляют ежегодные очки рейтинга, но почему бы не потренироваться в нем для разнообразия, это же весело.
– Твоя правда. – сказала Алика, развернувшись в сторону полигона «преодоление огневой трассы».
Соревнование «преодоление огневой трассы» представляет собой трассу с препятствиями, огневыми рубежами, в которой в случайном порядке могут появиться в разных местах в течение прохождения трассы пятьдесят растровых мишеней. Десять из них могут двигаться. Задача попасть в них три раза в тело или два раза в голову. За каждый промах начисляются штрафы. Соответственно за попадание начисляются очки за точность. Не менее важны очки за скорость прохождения. С начала прохождения начинается уменьшение начального количества очков. Необходимо пройти её до того, как очки кончатся. Очки за точность и очки за скорость складываются, и выставляется общая сумма очков в турнирную таблицу. Также очки могут сниматься за попадание по союзнику в случае групповых соревнований. Благо, пули используются тренировочные, поэтому участников вполне спасают обычные силовые шиты. Все это записывается и анализируется артефактами по всей трассе. Первоначально это делали наблюдатели, но Кевал-Эст предложил отличное решение исключить человеческий фактор при судействе. Так как система записывает все действия, в случае противоречий, можно поднять запись. А Артефакты и МВС, магические вычислительные системы, ошибаются крайне, крайне редко, иногда совсем не ошибаются.
Подобное соревнование, может и появилось в среде гражданской, но крайне приглянулось силовикам. Она стало стандартом боевой подготовки и оценки бойца. Конечно, речь идет о спецподразделениях, вроде ССН, Теневой Стражи МИДа, Группе Оперативного Реагирования Следственного Управления Империи, Военной Разведке Империи, и так далее. Впрочем, половина мест на гражданских соревнованиях занимали кадровые офицеры разных подобных силовых структур. Иногда (точнее почти всегда), оставаясь под псевдонимом.
После преодоления трассы Аликантэ распласталась на земле, пытаясь отдышаться, в то время Шикари, даже не давая намек на усталость, с интересом разглядывала магическую проекцию с результатами.
– Тьфу, обошла ты меня на одну фигурку. Правда, у тебя промахов было на один больше. Вполне можешь и за подиум подраться.
– И как я должна на него забираться после этого? – хватала она воздух.
– Так не сразу же. Отборочные пройдут пятьдесят человек. А отборочные будут по скорости и точности… с места. Тут ты точно в двадцатку войдешь. Ты, скорее всего, будешь тридцатой участвовать. Значит, попадешь во второй день. Первая десятка будет соревноваться лишь в третий день, самое вкусное…
– Сама знаю, все-таки это я придумала это. Боги… как же тяжело поддерживать такой темп. Ты вообще хоть капельку устала?
– Открою тебе секрет, после прохождения трассы пользоваться магией можно. Хотя я не сильно устала, но да, я тут же компенсировала падение сил магией природы. Но, конечно это временно. Вернее, бесконечно так нельзя.
– Я не маг. Шикари, я завидую. У тебя, у многих других… такое сильное выносливое тело от рождения.
– Тут совершенно нечему завидовать. Мы в среднем глупее вас. Не такие изобретательные. И играть в политику мы тоже научились у вас, ну, не считая эльфов… ну и гномов. Каждому свое. Разве не в этом сила, в разнообразии способностей?
– Именно так! – сказала вышедшая с трассы Элэйн. – Увидев, что Имперская Доктрина не пустой звук, я отбросила весь тот шовинизм, который мне с детства навязывали. Сильные стороны друг друга дополняют и усиливают.
Одновременно с этим над ней загорелась магическая проекция, которая показала время прохождения трассы в пять раз меньше, чем у этих двух, наеденного промаха, но, также весел огромный знак, кричащий, что трасса пройдена с использованием магии.
– Но, ты же до сих пор против смешивания разных кровей, Элэйн.
– Именно потому, чтобы сохранить это разнообразие… Наверное. Простите, что помешала вашему отдыху… Это странно, но я не нашла себе дело, которое можно выполнить до конца дня, поэтому решила присоединиться к вашему безделью. Или вы вот-вот хотели перейти к деловым переговорам?
– Почему нет? – кивнула Аликантэ. – Вот только, почему тебе бы не пройти трассу честно?
– Глупости, я выложилась на полную, лишь это важно. – посмеялась Элэйн.
– Стоит внести в таблицу результатов специальную таблицу для прохождения с магией. – нахмурилась Шикари, еще раз посмотрев на результат.
– Я могу слить вам шаблон ССН. Я их гоняю именно по ним. Ладно, в сторону этот вопрос, я точно не мешаю вашим переговорам?
– Эм, Императрица Элеонора, я собиралась просить за себя у Аликантэ, но раз мы встретились, мы можем… провести переговоры?
– Со мной? На тему? А, пожалуй, поняла. Давай сначала присядем в беседке и дождемся чаю.
– Так, что именно? – сказала я, дуя на поверхность травяного напитка.
– Глава Адлайн. Я узнала, что вы получите партию меди. Это так?
– Как узнала? Впрочем, вряд ли выдашь свои источники.
– Это вполне открытые источники… Ну почти открытые. Когда вдруг со складских помещений девается вся медь, и при этом на несколько кораблей торгового флота грузят что-то с аббревиатурой БС-ПЭМД, и в данных порта значится, что корабли отплывают в новый свет… Склады в Фурране освобождаются под поставки меди обратным грузом, я правильно все понимаю? Вопрос, откуда, я не задаю, я все равно не пойму. Хотя я знаю, что там площадка для приземления той махины и межмировой портал, так что, я кое-что понимаю.
– Это так, я обмениваю базовые станки на электроприводе на медный прокат. И да, ты права, из другого мира. У меня нет иного выбора получить медь в таком количестве тут же. Так что, вовремя подвернулась возможность поторговать с достаточно развитой цивилизацией, в которой есть нехватка базовых станков, да и вообще станков. Титул Королевы кое-что, оказывается, значит, раз ты знаешь секретную информацию, что скрывается в новом свете. Или опять Лимари болтает лишнего?
– Нет, я просто имею доступ в связи с некоторыми своими другими соображениями. Все-таки, я очень близкая родственница Императору.
– А, Коррал, болтает лишнего… Почему он так пробалтывается кому следует? Прямо мастер сплетен. Давай не будем, ходить окольными путями. Твой вопрос касается магнитки?
– Да. – утвердительно ответила Шикари, впрочем, я ожидала.
– Нет.
– Почему?
– География – это приговор. План строительства утвержден. Я понимаю, что тебе интересно провести ветку длиной в 150 км в сторону столицы Иертани, но это просто бешеные расходы.