– Ветки в Западные Королевства же планируются.
– Это будущие сырьевые и сельскохозяйственные районы Империи.
– Глава Адлайн, прошу, пересмотрите.
– Ты понимаешь, что я не вижу в этом экономического смысла в ближайшие два-три десятка лет? Я и так с боем отвоевывала каждый лишний километр у Коррала. Ты предлагаешь сделать ветку, длиной в… ты знаешь длину, и население столицы своего региона ты знаешь, восемьдесят тысяч. Против Ахарета, который стоит прямо по пути, в котором на сорок тысяч больше. Это не продажа оружия, здесь мне устных гарантий недостаточно. Я хочу видеть, за сколько лет окупится постройка, и окупится ли вообще, учитывая обслуживание. Если докажешь, что я смогу получить с этого прибыль, то я готова поставить заказ в очередь. Если нет… субсидии Империи могут помочь, если там не все так нехорошо. Шикари… может ты влиятельный клан представляешь… Но столица у тебя несколько… меньше, чем нужно иметь твоему клану.
– Другими словами, я должна показать амбициозные планы?
– Хотя бы… но, я должна быть уверена. Это не должно быть пылью. Я понимаю, что ты не хочешь уступать экономическую гонку Юэй. Но, что поделаешь, география… Впрочем, концентрация производств у них выше. А вот твой клан наоборот децентрализовал свой производственный капитал. Ладно. Что же. Закончим. Как идут продажи оружия?
– Лучше, чем ожидалось. Спрос выше, чем планировалось. – улыбнулась Шикари.
– Даже при такой грабительской наценке? – я вполне искренне улыбнулась и удивилась.
– Что поделаешь, мы оседлали самую строптивую кобылу, ту, что называется мода.
– Когда начнется падение продаж? По причине перенасыщенности рынка.
– При нынешних темпах… Я бы сказала, что это произойдет гораздо позже, но есть еще причина, которую я считаю более важной. Точнее две. Первая – это серия турниров традиционности в середине осени, и вторая – выход новой флагманской модели мультивокса от Кевал-Эст и премиум модели от Паравон-Гал-Ашал. Обе выйдут в конце августа.
– Хм, магические гаджеты нового поколения… Тар’Ароны сильны в магическом программном обеспечении, а Гал’Ашаэль сильны в аппаратной части. Их артефакты более мощнее, хотя менее функциональнее, например, у них нет печатного интерфейса. Зато, они записывают более четкую проекцию. Что-же, я жду их новинки, хочу посмотреть, что они добились за полгода. Подумать только… никогда бы не подумала, что мы будем так завесить от эльфов в магическом программировании. В одно мгновение обошли нас по части информационных технологий. Впрочем… у них были для этого все предпосылки.
– Они обошли нас не только в этом. Фармакология. – вставила свои пять Эри Лика.– Это очень обидно, но наша система здравоохранения, которой мы так гордимся, все больше полагается на разработки фармацевтической корпорации Клана Ан-Урион.
– Это тоже не является неожиданностью. Эльфы сильны в Алхимии. Тем более Ан-Урионы. Вполне очевидно, что они свяжут свои знания алхимии со знаниями о лекарствах и химической промышленности в целом. Ха. Те, кто более всего печется об окружающей среде и защищает леса от солнечных эльфов с равнин, стали лидерами в таком грязном производстве, как химическое. – прокомментировала парадокс шерстистая женщина.
– Хм. Это даже хорошо, что они являются в этом лидерами. Прежде всего они будут искать новые методы очистки и компенсации негативного влияния, а только потом создавать новые линии производства и выпускать продукцию. – сказала я в ответ, поставив почти допитую чашку. – Так в итоге. Когда нам ждать самого крупного пике в продажах?
– Январь.
– А, ясно. Подарки на Начало Нового Цикла. Резкий рост, и за ним такое же стремительное падение. Сколько продлится негативный рост?
– Трудно сказать. Это может и оружие для богачей, но все же богачей не так много. Не все превращают свое родовое гнездо в оружейный музей.
– Хм… – вздохнула я.
– Следующим летом продажи стабилизируются. Но до нынешних величин они вряд ли поднимутся.
– На сколько?
– В следующем году мы продадим на четверть меньше.
– Шикари, ты серьезно? Всего? Я думала, ты скажешь наполовину меньше. Это радует. Впрочем, есть идеи подстегнуть спрос?
– Можно взять тем же, чем берут эльфы. Периодически выпускать новинки.
– Каждые полгода по новой линейке пушек? Я не говорю, что это не возможно, впрочем, это все равно мало выполнимо, это не мультивоксы. Проблема в другом. Это оружие. Как… Это… Можно… Продавать… Гражданским? Почему я должна выслушивать от министра обороны, что у гражданских оружие более красивое, более функциональное, и вообще, гражданских моделей столько разных модификаций… А основное оружие армейских, это не десять разных автоматов на выбор, а, простите, самая простейшая полуавтоматическая винтовка, пусть и очень надежная, её можно использовать и как копье, и как дубину, и как весло, а потом еще метко палить по врагу огнем и громом. Но… она простая и незатейная.
– Именно, потому что, армия. Винтовки для пехоты, Глава Адлайн, вы сами создавали то, что можно использовать для массовой аудитории. Целенаправленно. Вот только люди с счетом в гномьих банках любят не надежность, а чтобы было красиво, приятно, эффектно, функционально, и чтобы автоматический огонь, и модифицировать можно как угодно. Но у спецподразделений все равно лучше?
– Не лучше, а специализированное. Под конкретные нужды. Вот что я думаю, начнем разрабатывать бюджетные модели. Ну, для среднего класса.
– Э?
– Это побудить тех, кто уже имеет оружие раскошелиться на новинки премиум-сегмента. Или это не работает так?
– С оружием может сработать. – кивнула Лика. – Лучшее оружие – показатель статуса. Впрочем, вы заработаете еще больше на продаже бюджетных моделей.
Глава 4 Витрина Цивилизации
Первое, что сказал Коррал, когда вышел из центрального собора огня Новой Астары, это то, что город изменился.
– Что это еще такое? – посмотрел он на здание, которое было в процессе строительства не далеко от здания, которое сейчас нужно было нам.
Металло-бетонная конструкция высотой более ста пятидесяти метров была в процессе строительства, и не ясно, насколько она еще вырастит.
– Астара – Плаза. Будущий центр Клана Адлайн. – улыбнулась я. – Крупнейшее и высочайшее здание в городе. Штаб-Квартира корпораций и крупных компаний. Место, откуда я буду управлять миром… ой, оговорилась, управлять бизнесом.
– Не слишком ли многозначительно ты оговорилась? Другими словами, это… место, где будет базироваться головные офисы твоих компаний и компаний, так или иначе связанные с твоим кланом.
– Именно.
– Сколько метров будет в высоту это здание?
– Немногим более трех сотен метров.
– Что? – недовольно проворчал Император. – Самое высокое здание в стране не в столице?
– Так что в этом такого? Это же просто здание. Мы что, длиной будем мериться? Башня Тхар-Туана выполняет одни функции, то есть быть головным офисов Тхар-Туанского гномьего банка. Только этого банка. А Астара-Плаза, другие функции, она будет отелем, административным центром Астары, офисом десятков компаний, туристической достопримечательностью, торговым центром, и местом базирования Моего Клана Адлайн.
Коррал осмотрелся вокруг. Сначала посмотрел на водный канал, потом на станцию асинхронного линейного транспорта, потом взглянул на крупное культовое здание за нами, потом на восьмиэтажное офисное здание, которое имело выход к каналу и собственную пристань. Потом он посмотрел на растущую в небо башню.
– Подумать только… Чего только не достигнешь, соединив огромный капитал и извращенный разум. Нам наверное туда? – спросил он, указав на восьмиэтажное здание.
– Ага, временный офис Клана.
– Не в герцогский замок?
– Конечно, нет. Это объект исторической важности! Да, там можно проводить банкеты разные, крупные приемы, но для повседневной работы клана, нам нужен современный небоскреб. Поэтому я и вкладываюсь в это. – указала я на будущий дом Клана.
– Ты копируешь земную архитектуру?
– А что в этом зазорного? Перенимать у других опыт, подстраивая его под свои нужды, иногда видоизменяя под свои фундаментальные особенности – очень мудрая позиция. Кроме того, я просто беру идеи, а не технологии. Считай, что все, что ты видишь, мы достигли сами. Ставим вопрос, «как этого достичь?» и достигаем поставленной цели.
– Давайте быстрее покончим с этим. Я вся разнервничалась. – сказала недовольно Ариса.
В конференц-зале собрались самые высокопоставленные члены Клана Адлайн, включая меня. Но кроме меня, остальные заняли свои посты за заслуги. Впрочем, я тоже занимаю место заслуженно, я же его создала. Более того, за заслуги я могу возвеличить не только членов клана, но и служащих своих корпораций. Впрочем, я могу даже им предложить вхождение в клан через брак с одним из молодых членов клана. Хотя, многие старики бы побрезговали так продвигать простолюдинов, но в Империи царит меритократия. Это одно из самых важных достижений, которое принесла Империя на мою родину. Теперь есть более широкий выбор талантливых людей, и эти таланты самые разные. А борьба за место эти таланты превращают в нечто особенное, позволяя им быстро расти во всем. Я выражусь более корректно, члены клана занимают лишь четверть высших должностей СувИнФКАд и аффилированных с ним компаний и организаций.
– Итак, коллеги, настала пора официально представить эту девчонку вам, хотя вы уже года три её знаете. Но, сегодня ей исполняется семнадцать. Теперь она получит официальную должность в клане и будет служить в нем официально. Позвольте представить. Ариса. Ализия Астурия Антария Ариса из Клана Адлайн, Принцесса Белой Погибели, Ткущая Последний Саван, Повелевающая Белым Пламенем Смерти. Она моя дочь. Генетически. Я её не рожала, как вы поняли. Чтобы развеять все возможные недопонимания, я скажу следующее. Она из будущего. Из иного времени. В результате проблем в будущем она оказалась в таком положении, что попала в наше время. Также, она является чистокровной калдаркой. – некоторые, не поворачивая головы, бросили короткий взгляд на скучающего Коррала, но быстро вернули себе лицо. – Она не только человек чистых кровей, но и является чистейшей калдаркой. Однако, воспитанием она совершенно точно имперец. Тем не менее, от этого не куда не убежать. Ариса. – передала я слова дочери.
Она вышла в центр зала и уважительно поклонилась перед всем.
– Как вы уже знаете, меня зовут Ализия Астурия Антария Ариса. Так как это слишком длинно, прошу называть полным именем лишь в официальных случаях. Как вы заметили, в моем имени очень много А, но прошу не смеяться над этим.
Что я могу сказать особенно о себе? Самое полезное моя способность, это работать за троих. Эм… В прямом смысле. Я могу разделять сознание на три части, и помещать их в копии. Сейчас перед вами сейчас лишь копия из магической энергии с крупицей моего сознания, которой я управляю, занимаясь тем временем другими делами. Мое настоящее тело сейчас находится на Земле. Как вы знаете, это крупнонаселённый человеческий мир, наша изначальная родина. И там я хожу в школу, получая знания того мира, которые во многом превосходят наши. Эта копия обычно используется для общения с живущими здесь, на Фраксиане. Как правило, я нахожусь перед вами не своим настоящим телом. Другая копия занята поглощением знаний этого мира, магия, духовные практики, политика, история… бухучет… Я могу быть в трех местах одновременно, и проводить три встречи одновременно.
Многие посмотрели на неё с завистью. Как и я. Я очень хотела бы такую врожденную способность.
– Девочка, ответь на один важный вопрос, что для тебя Империя? – спросил Йоменс Адлайн, управляющий председатель СувИнФКАд.
– Довольно необычный вопрос. – посмеялась я. – Спрашивать это в присутствии того, кто её воплощает нелепо.
– Империя? До тринадцати лет я помнила её как государство, объединившее всё в свое Единство. Для всего континента и для меня Империя была Родиной. Сейчас, в это время, Империя лишь готовится стать домом для всех. Но родиной для меня она быть не перестала. Это также Родина моего клана. Страна, которая дала рождение богатейшей сверхкорпорации в мире, раскинувшей свои представительства не только в пределах нашего мира, но и в иных мирах, точнее планетах. Пусть нынешнему Клану Адлайн лишь предстоит это сделать, Империи также предстоит сделать это. Мы все связаны общими желаниями и целями. Что такое для меня Империя? Ближайший союзник, которому я очень обязана.
– Тогда, что такое для тебя Клан? – вполне логичный вопрос, впрочем странный для тех, кто лишь недавно живет при такой системе, участвуя в такой иерархии, ранее не подозревая о ней.
– Малая Родина. Другими словами, моя мать, в то время, как государства – это бабушка. Сначала для меня важны интересы клана. Потом интересы государства. А так, как это одно и тоже, то они всегда совпадают. От слова абсолютно.
– Довольно идеалистично, но, это впрочем, имеет место быть. Мы зависим друг от друга. – сказал Йоменс.
Собравшийся переглянулись и потом кивнули Йоменсу. Они заранее обговорили все. Потом Йоменс посмотрел на меня, кивнув мне.
– Ариса. Мы не имеем никаких возражений по назначению тебя Приемником Главы. – высказал общую позицию второй человек в клане, официально став третьим. – Хотя говорить о приемнике рано, глупо его не иметь, если есть настолько подходящий кандидат. В любом случае, мы полагаемся на твое руководство. А, и с семнадцатьюлетьем, Молодая Глава. – Йоменс и все остальные поднялись, и сделали поклон в имперской манере.
Ну вот, теперь меня перестанут называть Молодой Главой соклановцы. Теперь я просто Глава.
После решения своего основного вопроса, я стала сопровождать мужа. Точнее… скорее я отчитывалась. Как он очень прямо сказал, город у меня в кармане, в не зависимости от администрации.
Городская Администрация находилась в шаговой доступности от ЦПТУ, Центрального Пассажирского Транспортного Узла Астарской Городской Агломерации. С Империей пришли и стиль названий, и любовь к аббревиатурам. И это удобно.
Чтобы доехать из офисного квартала из Новой Астары в Административный квартал Старого Города, нужно было пересечь канал. И быстрее всего это было сделать, сев на асинхронку, проехав одну остановку по второй радиальной ветке. Или использовать телепорт. Но, Коррал ведь здесь с инспекцией, а не чаек попить. Поэтому выбираем первый вариант.
Все еще было утро. Мы очень рано, поэтому народа в вагонах асихронки было очень много. Но, так как в часы пик составы ходили по маршруту каждые пять минут, люди не терлись друг о друга. Асинхронка является основным городским транспортом, который является главной артерией города. И ей пользуются все, вне зависимости от статуса. Бывшие дворяне свыклись с мыслю пользоваться тем же транспортом, что и остальные. Но, эмансипация женщин не была полной. И в этом в основном виноваты они сами, не готовые менять свое мировоззрение, полученное в детстве. Однако, современные реалии таковы, что женщины работают на равных с мужчинами. Но… может мне не понять, но какого они так боятся приставаний мужчин? Ну, есть там моральные уроды. Бить по рукам надо. И по сильнее. Но… боятся. Пришлось использовать вагоны только для женщин.
Так или иначе, город, столица провинции, сильно изменился. Из рядового порта во второсортной стране он превратился в «Витрину Цивилизации», обойдя двух других, кто соперничал за это неформальное звание, Альгард и Фуррану.
По приезду в Городскую Администрацию, где меня все знали в лицо, мы беспрепятственно прошли в кабинет городского главы. Ныне это пост выборный… ну почти. И прошлые выборы выиграла Гертруда, женщина из городских низов, ранее служившая секретарем главы. Хотя выборы были в новинку для нас, люди все-таки пришли на голосование… кто умел читать и писать. Победа не была сокрушительной, бывшие благородные сопротивлялись, чтобы главой был не Сер, и вообще, не мужчина. Но, купечество и жречество, и богатые ремесленники, последние позарились на обещание беспроцентных ссуд на расширение дел на продолжительный срок, в целом, их оказалось больше, и они оказались теми, кто доказал, что правило большинства – эта такая материя, которой можно очень легко манипулировать, и вообще, истину это не отображает. Вернее, истина диктуется массовым помешательством большинства.