Как бы то ни было, элемент внезапности сработал, и старая боевая выучка не подвела. Но что дальше? Надеюсь, что Ваше чувство отмщения теперь удовлетворено, поскольку после того, что Вы только что натворили, – Вас, в лучшем случае, будет искать по всему городу королевская стража, а поймав – уж точно не сделает с Вами ничего хорошего.
Будете бежать – 100
Или Вы решили, что отомстили не в полной мере и жаждете крови? (Если Вы жестокосердны, выбирайте этот вариант или выдерживайте проверку) – 200
46
– Особенно не впечатляет. Но уже что-то. Потенциал есть, – подумав некоторое время, главный бродяга выразил общее мнение. – Ладно, уговорил. Пошли с нами, присмотримся, а там, глядишь, и выйдет из тебя что-то путное.
Ну что, Вы сами этого хотели. Теперь – следуйте на 13 параграф за своими новыми знакомцами.
47
Однажды – самый обычный деревенский рыбак сидел на берегу глубокой реки и ловил рыбу. В это же самое время – мимо него проплыл учёный муж в шапероне и мантии, читающий «Энеиду» Вергилия на языке оригинала. Заметив простолюдина, умудрённый сединами старец прервал своё чтение и, удостоив паренька пренебрежительным взглядом, осведомился:
– Любезный, владеешь ли ты латынью?
– Нет, милорд, – честно признался ему рыбак.
– Вот как! А древнегреческим? – продолжил выпытывать учёный.
– Увы, милорд! Я – маленький простой человек и грамоте не обучен, – виновато развёл руками крестьянин.
– Но ты, по крайней мере, знаешь, кто такой был Калигула? А Нерон? Что, и даже про Авиценну ничего не слышал? Эх ты, темнота… – удостоив речную поверхность плевком, горячо возмутился благородный старец. – А впрочем, что ещё ожидать от подобного плебея?! Неуч! Невежда! Половину жизни ты прожил зря! Ум дан человеку не для того, чтобы он сидел целыми днями на берегу реки и ловил рыбу! Но ты, как я посмотрю, – больше ни на что не пригоден! Осознай всю степень своего ничтожества и жалости!
Учёный муж собирался сказать ещё многое, но в этот самый миг – лодка предательски покачнулась, старец выпал и начал барахтаться и захлёбываться, а крестьянин – бросился в воду ему на выручку и по пути посоветовал:
– Милорд! Не отчаивайтесь! Скажите что-нибудь на латыни, может быть, река Вас поймёт и отпустит!
Милая притча. Как говорится, «et jocundidatem»13 и «et docendum»14.
Ваши Шутовство и Вдохновение увеличились на 1 пункт!
А теперь – самое время подготовить план действий – 119
48
Вы бегаете зигзагами, пытаясь сбить вражеский прицел. Пару раз Вам даже это удаётся, и залпы аркебузиров уходят в землю, взрывая грязь. Но так продолжается недолго. Сначала – сильный стопорящий удар поражает Ваше плечо.
Выронив бесполезную сейчас алебарду, Вы падаете и обливаетесь кровью, выведенный из строя. Следом за этим выстрелом раздаётся другой, положив конец Вашим злоключениям. Впрочем, на этом завершилось лишь то, что касалось бренного тела, но не бессмертной души…
Если попадаете на этот параграф впервые, добавьте ключевые слова «Дежа вю» и запишите 5 пунктов Героизма. Если Вас не устраивает эта концовка, переходите на параграф «0».
49
– Я думаю, не стоит. Во-первых, где мы тут добудем вино? А во-вторых, это может создать нам ненужные проблемы, – с сомнением заметили Вы, отклоняя собственное предложение.
– Трус! Я-то думал, что ты – взрослый человек, а ты, оказывается, всего лишь постаревший ребёнок, – с пренебрежением и раздражением произносите Вы.
– Напротив: я как раз-таки рассуждаю как умудрённый сединами почтенный муж, который ничего из себя не строит и не обязан никому ничего доказывать. В том числе – и себе. Я чётко осознаю, что я делаю, почему и зачем. Не ведусь на «слабо». И не создаю себе проблем на пустом месте, – отвечаете Вы себе.
– Ой, да кто бы говорил! Вы на него только посмотрите! Проблем он себе на пустом месте не создаёт! Да ты только тем и занимаешься. Да ещё и в зануду превратился… Ну ладно, трезвенник, будем и дальше тут сидеть, или, быть может, попробуем отсюда бежать? У меня, знаешь ли, в этих вопросах огромный опыт: я сбегал отсюда уже три раза, и меня ни разу не удавалось поймать и возвратить, – не без гордости сообщаете Вы.
– Да иди ты?! Ну, буду иметь в виду. Но не мешало бы всё для начала как следует обдумать, чтобы не рубить с плеча. Во-первых, если всё-таки отсюда бежать, то – каким способом?.. – начинаете Вы, и тотчас же сами себя перебиваете. – Каким способом, каким способом… Можно попробовать просто встать и уйти. А можно натворить что-нибудь такое, что отвлечёт внимание. А можно чем-нибудь вооружиться и пробиваться с боем. Или поискать потайной ход. Или забраться на крышу и там определиться – спуститься со стены, перелезть на соседские дома или присоединиться к стае перелётных птиц… На заднем дворе ходили гуси – можно пойти с ними, но потребуется изваляться в перьях и крякать…
Загибая пальцы рук, Вы перечисляли варианты, один разумнее другого, а затем добрались и до пальцев ног, но в этот миг – перебили себя снова:
– Так… Ну, допустим, мы решили, каким образом будем бежать, и даже сумели отсюда улизнуть. Встаёт второй вопрос: а что нам делать дальше? Куда пойдём, чем займёмся? Как добудем пропитание? Что-нибудь на примете имеется? Ну, хотя бы на ближайшее время.
– Это уже не так существенно. Здесь слово бы само время умерло, а теперь смердит и разлагается. Ну, или, вернее, разлагается и смердит. Одно ясно: оставаться в таком месте дальше невозможно, нужно податься куда угодно, хоть куда глаза глядят, – вздохнув, Вы понимаете, что такой ответ, по всей видимости, не в состоянии удовлетворить Вашего собеседника, поэтому вскоре переходите от общих фраз к конкретным предложениям. – Можно, например, пойти в порт и устроиться на какой-нибудь корабль. Податься в матросы или даже пираты. Или плыть в качестве балласта, на худой конец. А потом – объездить целый свет, повидать дальние восточные и северные земли, повидать диковинных животных и послушать пение незнакомых птиц. А можно пойти к отцу-настоятелю и постричься в монахи. А потом – отправиться куда-нибудь в качестве миссионера. Куда-нибудь далеко. Ну, например, на Луну. Можно пойти в зачумлённый город и помочь складывать тела несчастных в тележки. Или просто податься на большую дорогу и брести туда, куда глаза глядят. На худой конец ты можешь пойти развлекать кабацкий люд. Перед нами открывается столько путей и возможностей. Выбирать тебе.
Хорошо всё взвесив и подумав, Вы решаете…
Бежать – 224
Оставаться – хотя бы ещё ненадолго – 242
50
– Мы пойдём через лес, – после некоторых раздумий решаете Вы. – Это самый безопасный путь. Через потайной лаз почти напрямик доберёмся до замка. Но только сперва необходимо добраться до этого места. Давно я уже там не был, но, думаю, что легко отыщу.
– Думаешь, или уверен? – приподняв бровь, уточнил Рикман.
– Я уверен. Моя память свежа, как и в лучшие годы, – заверяете Вы.
– Мало быть уверенным. Нужно знать наверняка, – вздохнув, Крысиный Король кивнул. – Ладно. Годелот с парнями будут с тобой. Но смотри, если ты задумаешь какую-нибудь глупость, скажем, захочешь сбежать с чужой долей, повести моих людей на смерть или сдать нас королю, чтоб вернуться ко двору… Тебе известна моя репутация.
И это действительно так – 429
51
Ловко тасуя колоду карт, Вы умело прокручиваете карты между пальцами, перекидываете их из ладони в ладонь, раскрываете веером, раскладываете вдоль руки и собираете вновь одним резким уверенным движением.
Зрители с оживлённым интересом и заворожено наблюдают за всем этим действом, временами перешёптываясь и замечая про себя, что садиться играть против Вас в карты – явно не стоит.
Показанный Вами фокус был довольно незамысловат, но большего, в данный момент, на Ваш взгляд, и не требовалось.
Основанный больше на математике, чем на ловкости рук, он сопровождался историей про четырёх королей (собственно, короли), которые заточили в башнях (тузы) четырёх дочерей (дамы), приставив к башням четырёх стражников (шестёрки), дабы защитить невинность дочерей от чьих-либо посягательств.
Однако же, к башням прискакали четверо всадников (валеты) и…
…Ну, в общем, всем понравилось.
При правильной тасовке – стражи пьянствовали вместе, башни оставались пустыми, короли где-то там охотились, а принцессы оказывались со своими возлюбленными. А затем, при очередной тасовке и раздаче, – столбики выстраивались так же, как были до этого, и к возвращению королей казалось, что ничего не случилось.
– Да ты, я погляжу, оказывается, ещё ого-го! Сразу видно – мастак! Есть у меня одна идейка, как с пользой применить твои таланты, – покосившись на стражников, главный нищий отвёл Вас в сторонку. – Но лучше обсудим её в другом месте…
Ну, что ж, – добавьте 2 пункта к Шутовству и отправляйтесь следом за оборванцами на 13 параграф.
52
Почтенная публика хлопает Вам в ладоши и аплодирует. Они явно не ожидали от Вас чего-либо подобного, но сегодня – Вы всем утёрли нос.
– Да-а… В твои-то годы и при такой-то комплекции – другой бы кряхтел да охал. Видать, не зря старый король, земля ему пухом, держал тебя при себе, – с невольным почтением и даже некоторым изумлением отмечает главный босяк. – Ну что, я думаю, ты можешь оказаться весьма полезен для одного ценного дела…
Добавьте два пункта Шутовства и два пункта Героизма и следуйте за бродягами на 13 параграф.
53
Эту песню сложно было назвать весёлой и жизнеутверждающей. Тем не менее, заставить себя делать что-то осмысленное, вместо того чтоб впадать в панику и жалеть себя – уже дело, поэтому Ваши мысли прояснились. Переходите на параграф 119
54
Что ж, «революция» длилась недолго, так и не войдя в учебники по истории для старших классов средней школы.
Озлобленные тем, что Вы сотворили с их боевыми товарищами, гвардейцы не особенно с Вами церемонились. Они налетели со всех сторон, окружив Вас плотным кольцом, и хотя Вы и отбивались как лев, хвалённая боевая подготовка не спасла Вас на этот раз.
Исход боя был предрешён ещё задолго до его начала.
И если Вы думаете, что гвардейцы ограничились лишь тем, что ослепили, вырвали ногти, оскопили, четвертовали, выпотрошили и обезглавили (именно в таком порядке), то глубоко ошибаетесь.
Потому что это показалось бы для них слишком гуманным…
Как бы то ни было, Ваша последняя «шутка» не показалась смешной никому. За исключением, разве что, Вас самого.
А к насаженным на пику головам добавилась ещё одна: и на этот раз – на ней был шаперон с бубенцами…
Если попадаете на этот параграф впервые, добавьте ключевые слова «Дежа вю» и запишите 5 пунктов Героизма и 5 пунктов Вдохновения. Если Вас не устраивает эта концовка, переходите на параграф «0».
55
Не иначе Вы родились в рубашке! Пуля прошла мимо Вас, ранив какого-то случайно подвернувшегося бедолагу.
Над улицей проносятся крики разбегающихся нищих, бой малого набата и проклятья промазавшего аркебузира.
Но он – не единственный стрелок на стене, и если не рвать когти прямо сейчас – то Вам просто не поздоровится.
Вы решаете, что…
Бежать бесполезно, и нужно сложить оружие и сдаваться – 116
Нужно бежать, петляя зигзагами и пригнувшись, чтобы снизить вероятность попадания вражеской пули – 134
56
Вздохнув, Вы с упоением приступаете к игре и начинаете исполнять добрую и красивую песню про ангела-хранителя, который оберегает и защищает человека от множества бед, очевидных и не очевидных для смертного. О тех сложностях и невзгодах, которые ему приходится преодолевать.
О том, какую боль он испытывает, когда человек, о котором он должен заботиться и чью душу он должен будет сопроводить в последний путь, оказывается христианином лишь по названию, но не по убеждениям и образу жизни.
Пелось в ней и про Архистратига Михаила, сокрушившего Сатану, и о том как «От Каппадокии до Рима, над скверной мира воспаря, священный бой ведут незримо войска Небесного Царя: крылами воздух рассекая, в сиянье светоносных лат, врага разят не уставая, за то не требуя наград…».
Когда-то Вас научил ей священник, обучавший Вас грамоте. И хотя Вы не всегда (чего уж греха таить) были прилежным учеником, какие-то вещи прочно отложились в Вашей памяти.
И это произведение – в том числе.
На душу опускаются покой и благодать, которые сейчас так нужны, словно бы нет и не было ни войн, ни чумы, ни тирании, ни позора и унижений…
Запишите +5 пунктов Героизма и +1 пункт Вдохновения, а если Вы сопровождали игру на клавесине пением – прибавьте ещё по 5 пунктов к указанным показателям и переходите на параграф 40
57
Вообще-то, это, конечно же, конь. Но просто иногда Вам нравится так говорить – «лошадка». Ещё с детства.
Даже беглый осмотр говорит о том, что перед Вами не какая-то там крестьянская лошадь, а породистый жеребец, который стоит немало и явно принадлежит какому-нибудь знатному господину.
На нём недешёвое седло, а при нём – седельная сумка. Ну что ж…
– Если Вы сумасшедший, можете пойти побеседовать с конём, или выдерживайте проверку – 312
– Если Вы обучены верховой езде, можете попытаться его оседлать и проехаться – 447
– Если Вам хочется подойти посмотреть поближе – 451
– А если Вы решили, что за что бы Вы не брались – это необъяснимым образом как-то плохо заканчивается, и лучше бы валить отсюда подобру-поздорову, пока кто-нибудь, например, не обвинил Вас в конокрадстве – 63
58
Так и не расслышав бедолагу, Вы продолжили свой путь как ни в чём не бывало и вскоре оторвались. Однообразные улочки сменяют одна другую, и ничего не предвещает беды, как вдруг…
– Если вы везучий – 448
– Если вы невезучий – 389
– А если не то и не другое – 452
59
– Да тише, тише ты, успокойся! – наблюдая за произведённым эффектом, рогатая бестия разразилась демоническим смехом, но вскоре продолжила, стараясь подавить повторные приступы. – Я просто актёр! Мы играем в спектакле здесь неподалёку, и это – мой костюм. Не бойся, отец.
– Но Вы – не купитесь на эти сказочки, и продолжите читать молитву – 449
– Или всё-таки поверите – 84
60
Это выглядело как-то уж слишком подозрительно. Возможно, тут какая-то подстава. Хотя – кому и зачем это нужно? Вряд ли кто-то мог ждать Вас здесь специально, ведь Вы оказались в этом месте по воле случая. Да и, откровенно говоря, кому Вы нужны?
Конечно, бросать такую дорогую вещь в месте, где любой случайный прохожий мог бы её присвоить, в то время как людей убивают в подворотне даже за горсть медяков, – казалось верхом абсурда.
Но дело было даже не в этом: шут с ней, с материальной ценностью, но ведь на медальоне изображён один из священных символов Христа! Как-то уж слишком странно совпали Ваша песня и появление странного медальона.
Возможно, Вы просто не заметили его бликов, когда подошли первый раз, но всё-таки уверены в обратном. Тем не менее, Вы знаете, что не Вы его здесь оставили, и потому не желаете его трогать.