Да и вообще, раз уж такое дело – то и стоять рядом с ним тоже не стоит, поэтому Вы уходите прочь, оставив журчащий фонтан и садик с клавесином позади, устремляясь навстречу лабиринту городских улиц – 63
61
Ну, это очень просто. Загадка звучит так: что общего у пробки, которая выпала из бочки на пол, и пробки, которая так плотно закрыла бочку, что целиком вошла в неё? Подумайте, а затем переходите на параграф 146
62
– Смотрю я на тебя – и просто диву даюсь! Молиться он, видите ли, вздумал! Это кто тебя, тварь паршивую, надоумил?! Тоже мне, истовый христианин! К знахаркам и ворожеям ходит, соль через плечо бросает, у гадалок совета спрашивает, весь дом свой, было дело, завесил талисманами да оберегами. Из каких болот появился твой род? В лесу родился – пню молился, а тут нате вам, туда же! В храм пойдёт, свечу поставит – и уже считает себя христианином, в душе презирая «всех этих нехристей, безбожников и язычников», выплеснув из купели вместе с грязной водой и младенца, отбросив прощение, неосуждение, жизнь по заповедям Христовым, по духу Евангелия, смирение, покаяние, любовь к Господу, любовь к ближнему… Да что ты там бормочешь?! Ты меня лучше послушал бы! Был бы ты хоть вполовину таким, какого из себя возомнил, – на пушечный выстрел к тебе бы не подошёл, и всего этого не рассказывал бы. Так что, брат, на себя сам пеняй. Свечку он, видите ли, поставит. А потом – то от чёрной кошки, как от огня, шарахается, то наговорами бородавки лечит, то по картам будущее узнать хочет или у стихий и духов помощи испрашивает. Ты и правда не понимаешь разницы между пророком и предсказателем? Пророк – это не тот, кто просто видит будущее и может предсказать, с кем в следующий раз пойдёт на сеновал жена мельника. Это – тот, кто слышит и доносит до людей Глас Божий. И нет пророка без праведности, без смирения, без жизни по заповедям. Тот, кто считает сам себя святым, не свят; кто считает сам праведным – не праведен. Несовместима праведность с хвастливостью, кичливостью, зазнайством. Пророк не упивается ощущением собственного могущества и понимает, что всё благое, что есть в нём, – от Бога. Он не жаждет ощущать в себе силу творить чудеса, внушающие страх и трепет людям, ощущая от этого превосходство над остальными. Не совершаются чудеса Божьи по прихоти человеческой. Напротив – святому все свои гнилые язвы ведомы, он скорее поверит в то, что все спасутся, кроме него, чем возомнит себя лучше других людей. И святость дана ему не по заслугам, а лишь по милости Божьей. Неужели ты и правда не понимаешь, что Создателю нет необходимости в том, чтобы ты приходил ночью на кладбище, брал землю с могилы и кукарекал, глядя на звёзды, чтоб отвести от себя порчу? Цель религии – восстановление нарушенной связи с Богом. Без любви и без подвига, в котором выражена эта любовь, эта цель недостижима. Цель колдовства – добиться чего-то для себя лично. И не важно, кажется ли результат полезным, а ритуал – безвредным: на самом деле польза и вред тут просто могут быть неочевидными для того, кто губит свою душу в погоне за мнимым и видимым благом. Любая сила имеет свой источник и не существует сама по себе. Если же сила не от Бога, то как она может быть благой? Магия, книги о которой ты так любишь, знаки и символы, которые ты считаешь влияющими на судьбы, зелья, которыми ты интересовался, часами пропадая у алхимика, – всё это работает лишь потому, что в это верят многие люди; а за всем этим стоим мы, чтобы поддерживать в них эту веру и отводить от Бога. И дело вовсе не в том, работает это или не работает, сбывается предсказание или не сбывается, проходит бородавка или не проходит: мы можем прилагать немалые усилия, чтобы укреплять чужую веру, но мы не всесильны. Однако уже сам факт того, что ты нам доверился, – делает тебя нашим должником. Ты считаешь себя христианином, но ты христианин лишь по имени. На самом же деле, по своим фактически взглядам, поступкам и убеждениям – ты самый обыкновенный язычник… – скрежетливым, убийственным для слуха голосом выдал призрак.
Вы тщетно пытаетесь сохранять невозмутимость, целиком и полностью сосредоточившись на молитве, но всё-таки бесовские слова Вас задевают.
Вы прекрасно осознаёте, что проклятая нечисть всеми силами пытается вывести Вас из равновесия, чтобы, как минимум, обречь на гибель Вашу плоть, а по возможности – и душу.
Но, вместе с тем, Вы с сожалением понимаете, что, несмотря на всю ложь, клевету и оскорбления, его изобличающая речь не такая уж и беспочвенная.
Осознавая, что это морок, Вы нехотя начинаете вспоминать те советы, которые ранее вычитали в трактатах по демонологии…
Пришло время испытать свой Героизм! Бросьте кость; и в случае, если выпадет «6», – Вы выдержали проверку и можете возвращаться обратно на тот параграф, с которого перешли сюда (снова идти сюда не нужно).
Снизить сложность проверки можно, вкладывая пункты Героизма (т.е. потратите один пункт героизма – бросок будет удачным не только при «6», но и при «5», потратите два пункта – будет удачным при «4», «5» и «6», потратите три пункта – при «3», «4», «5» и «6», и так – хоть до полного отсутствия необходимости совершать бросок). Если бросок провален, – 182
63
Узкие улочки вымощены грубыми камнями. То здесь, то там снуёт местная шпана, а это значит, что нужно держать ухо востро.
Если Вы наблюдательный, то всё прекрасно, а если рассеянный, то выдерживайте проверку, либо лишитесь своих денег (если они у Вас есть) или какого-нибудь предмета, записанного в листе персонажа (если у Вас таковые имеются).
Если же Вы не обладаете данными качествами, то бросьте две игральные кости, и если сумма значений равна или меньше «6» – Вас обокрали, если равна или больше «7» – Вы были бдительны и всё обошлось.
На одной из дорог встретились две телеги: никто не хочет уступать, воздух наполняется бранью. Из распахнувшегося за Вашей спиной окна выплёскиваются помои. И если бы не разница в считанные мгновения, они были бы прямо на Вас.
А нищему бродяге повезло куда меньше Вашего. Скулящая собака прихрамывает, держа на весу перебитую лапу, и поднимает на Вас грустный взгляд, но Вы ничем не можете облегчить её страдания.
В этот самый момент Вас окликает седой морщинистый старик. Но в стоящем вокруг гаме Вы попросту его не услышали, тем более что Вас разделяет некоторое расстояние. Охая, он из последних сил, неуклюже и грузно, старается Вас догнать, продолжая обращаться по имени, а Вы…
– Не слышите его, потому что тугоухий (если у Вас плохой слух – выбирайте этот вариант или выдерживайте проверку) – 58
– Наконец расслышали его и остановились – 318
64
Вы знали, что помимо официальных властей, в этом мире существуют те, кого зачастую показательно не ставят в грош. Но на деле – опасаются, и вынуждены с ними считаться.
Воры, нищие, проститутки, всевозможный городской сброд занимает свою нишу в городской прослойке, и эта ниша тоже имеет свою иерархию.
Королевство в королевстве, которым правит свой король – Крысиный Король, без ведома которого здесь не происходит никаких мало-мальски важных дел.
К нему обращаются все гонимые, несчастные и обездоленные, предлагая свои услуги в обмен на его покровительство. Вот только что Вы, преследуемый властями преступник (наживший проблемы на свою голову), можете ему предложить и в каких отношениях Вы находитесь с его людьми?
Если у Вас записано «враг попрошаек», это означает, что, скорее всего, Крысиный Король не только Вам не поможет, но ещё и накажет, и это вопрос, что было бы для Вас лучше – попасться в руки ему или городской страже.
Если это так, возвращайтесь на параграф, с которого пришли.
Если же Вы не успели поссориться с теми, кому он покровительствует, переходите на параграф 455
65
Сказано – сделано. Вот только что именно Вы собираетесь исполнить для своих безумных друзей, и прочих, кому посчастливится Вас услышать?
– Песню о том, как в поединке сошлись два рыцаря: Белый Рыцарь, считавший, что его Белая Дама – прекраснее всех женщин на свете, и Голубой Рыцарь, считавший, что самая прекрасная дама на свете – это он сам – 459
– Песню о том, как иногда можно презирать союзников и уважать врагов, и о том, как Саладин носил траур по Ричарду Львиное Сердце – 456
– Песню о том, хорошо быть безумцем в этом безумном мире, и о том, что даже обезумевший человек может быть праведным – 461
66
– Ну, чего тебе ещё от меня надо? – подняв усталый взгляд, совмещающий в себе сочувствие к Вам и к себе, вздохнул молодой послушник.
Только что он уложил в постель одного из Ваших собратьев по болезни: несчастного, который, казалось, окончательно утратил всякую связь с реальностью и теперь живёт один в своём воображаемом мире.
– Попросить разрешения почитать – 460
– Попросить разрешения погулять – 457
– Попросить разрешения спеть и сплясать – 244
67
– Да ну? А мы тут все прям, знаешь ли, такие книгочеи, что нам позарез такие нужны. Без грамоты ведь ни милостыню не подадут, ни куском хлеба не накормят. Самое полезное умение на улице, – с издёвкой отвечали Вам попрошайки.
– Ну, полно вам, – властным жестом заставил их замолчать косматый хмырь, приходившийся здесь за старшего. – Это уже не смешно. А тебе бы, в самом деле, раз уж, «ваша милость», грамоте обучен, – пойти бы да пристроиться в дом к какому-нибудь почтенному господину. Будешь обучать его детей, или поможешь вести дела… Хотя, в принципе, познакомил бы я тебя с одним хорошим человеком.
– Ага, «хорошие люди» с такими, как ты, не якшаются, – сплюнув на землю, заметил толстый стражник.
Как быть?
– Пойдёте знакомиться с «хорошим человеком» – 13
– Или решите, что лучше и в самом деле пойти своей дорогой – 88
68
Прекрасно! И чем же именно Вы решаете удивить этих голодранцев?
– Сделать кувырок назад, переходящий в шпагат – 187
– Сделать пару кувырков вперёд – 205
– Продемонстрировать обычное «колесо» – 96
69
Теоретически Вы можете осуществить задуманное. Но в такого рода экспериментах одного мастерства может быть недостаточно. Если Вы везучий, переходите на параграф 170, если нет, то на параграф 152.
70
Говорят, что это случилось на самом деле. Когда и где конкретно – большой вопрос. Так это или не так – доподлинно не известно, но, в принципе, эта история, как Вам кажется, вполне могла быть правдой.
Однажды один Ваш собрат-шут умудрился чем-то разозлить своего короля и был приговорён к смертной казни.
Конечно, казнить шутов было делом нелепым и позорным – так можно было выставить себя посмешищем перед собственной знатью и другими монархами. И, тем не менее, подобные примеры, пусть и крайне редко, но всё-таки имели место быть.
Руки шуту было решено не завязывать, чтобы посмотреть, как долго он сможет продержаться, если схватится за верёвку. И вот, когда на шее несчастного уже затягивалась петля, – он вылупил глаза и прохрипел:
– Ваше Величество! Ваше Величество! Дайте сказать слово!
– Чего тебе?! – на миг приостановив казнь и знаком велев палачу попридержать шута за ноги, сурово спросил монарх.
– Ваше Величество! В минуты скорой смерти наш разум работает с утроенной силой и иногда творит чудеса! Я только что совершил невероятное открытие! Будет жалко, если оно пропадёт вместе со мной! Пожалуйста, спустите меня на землю и дайте поделиться моими знаниями с целым миром! – с совершенно серьёзным видом попросил несчастный. – Ваше Величество, ну куда я отсюда денусь?!
Кивнув, король велел спустить шута на землю и, приказав тому приблизиться, потребовал дать объяснение:
– Ну, так и что же ты там открыл?
– Ваше Величество, – переводя дыхание и потирая покрасневшую шею, произнёс шут. – Я обнаружил, что там наверху… Дышать нечем!
Через мгновение – король забился в конвульсиях от хохота, а следом за ним – и вся придворная знать. Разумеется, шут был помилован и вернулся ко двору, начав жить даже лучше, чем прежде.
Неплохая история, в самом деле. Ваше Шутовство увеличилось на 1 пункт!
Ладно, теперь нужно придумать, как выбираться из сложившейся ситуации – 119
71
Известная песня раззадорила Вас и прибавила веселья. Так держать! Шутовство и Вдохновение увеличились на 1 пункт!
Переходите на параграф 119
72
Определившись, Вы только успеваете сделать несколько шагов в выбранном направлении, как дорогу перебегает чёрная кошка. Если Вы суеверный – возвращайтесь на тот параграф, с которого пришли, и выбирайте иной вариант, или выдерживайте проверку, а если нет – переходите на 458
73
– Мы пойдём через грот. Так короче, – после некоторых раздумий наконец сообщаете Вы. – Будет лучше всего, если со мной пойдут те, кто умеет плавать. Конечно, риск есть, но это – самый быстрый и прямой путь из тех, что мне сейчас приходят на ум.
– Тебе решать, – сложив пальцы домиком, заметил Крысиный Король. – Но смотри, если мои ребята там полягут и ты задумал какую-нибудь глупость… Скажем, смыться с чужой долей или донести на нас, в надежде вымолить королевское прощение… Ну, в общем, ты понял…
Да уж, понятнее некуда. Следуйте на параграф 462
74
– Какие вопросы?! – усмехаетесь Вы. – Где ты раньше был?!
– Сразу видно – наш человек! – замечаете Вы себе же в ответ и, оценив обстановку, продолжаете. – Так, если мы будем вести себя тихо, эти сумасшедшие нас не выдадут. А вот послушник… Не знаю, может быть, скажем ему, что собираемся пойти в отхожее место, или ещё куда-нибудь, а сами невзначай наведаемся в погребок?
– Обратитесь к послушнику (утратив фактор внезапности) – 463
– Или постараетесь тихо и незаметно слинять, не привлекая к себе внимание – 467
75
Вы не намерены бросать других пленников на произвол судьбы. Конечно, Вы не сможете ручаться за каждого, кто является невинной жертвой, а кто – законченным негодяем, заслуженно отбывающим своё заключение. Но, по крайней мере, в невиновности некоторых Вы точно можете быть уверены. Прямо сейчас Вы не в состоянии им помочь, но обязательно собираетесь вернуться и вызволить их, как только представится возможность.
А теперь – движимый праведным гневом – бросьте кость и прибавьте выпавшее число к значению Героизма.
Переходите на параграф 402
76
Разумное решение, в котором не было ничего малодушного, – просто иной раз нужно трезво оценивать обстоятельства и возможности. Но, как бы то ни было, сегодня Вы действуете несколько неуверенно и непоследовательно, колеблетесь и сомневаетесь, – что, в общем-то, вполне можно понять и простить, учитывая положение дел.
Крутиться здесь и дальше у ворот может быть просто небезопасно: вряд ли кто-то проявит здесь к Вам сострадание или придёт на выручку, а вот проблем доставит за милую душу, значит – нужно уходить. Но, так или иначе, вам нужен примерный план, хотя бы на ближайшее будущее.
– Подобрать с земли музыкальные инструменты – 32
– Пойти своей дорогой – 88
77
Нет, ну что ты будешь делать! Прямо стая стервятников, а не люди! Стоило Вам только показать деньги, как никто уже и не слушал, что Вы там заливаете про фокусы с монеткой.