Толпа жадных до денег христарадников налетела на Вас, будто бы саранча, готовая смести всё на своём пути, но в этом море, как оказалось, плавали рыбки и покрупнее.
Спешно отогнав их древками своих алебард (а кому-то даже пришлось очень больно, судя по крикам, выбитым зубам, сломанным носам и пролившейся крови – с голодранцами стражники не церемонились), – королевские стражи не на шутку возмутились тому факту, что Вы утаили от них добро, которое они не обнаружили при обыске.
Наваляв Вам по первое число, они забрали все Ваши кровные себе. В ответ на Ваше возмущение, Вы получили очередную порцию ударов, и в этот раз уже лишились сознания, а придя в себя – обнаружили, что лежите один посреди холодной и грязной дороги.
Ну что за изверги?!
Вы теряете 1 пункт Шутовства!
Впрочем, делать нечего. Слезами горю не поможешь, нужно решать, как быть дальше.
– Пойдёте в таверну – 131
– Направитесь к казармам – 206
– Пойдёте в церковь – 188
– Решите покинуть город – 142
– Отправитесь на городскую площадь – 297
– Прогуляетесь по окрестностям без определённых целей, надеясь, что Вас внезапно посетят умные мысли – 419
– Направитесь в порт – 161
– А если Вы предусмотрительны – 421
78
Сложно сказать, чем завершится такая задумка. Конечно, попробовать можно, но за последствия Вы не ручаетесь.
Много лет назад Вы делали что-то подобное, но уже долгие годы не повторяли подобных трюков. В конце концов, и возраст уже не тот.
Словом, если Вы везучий, переходите на параграф 102, а если нет, на параграф 228
79
До этих пор аркебузир, находившийся на стене, не смел выстрелить, боясь задеть товарищей.
Теперь же, когда те лежали убитые у Ваших ног, а сам убийца неподвижно стоял и переводил дыхание, гвардейцу не составило труда навести своё оружие на цель и произвести залп.
Облако сизого дыма на миг окутало стрелявшего и вскоре развеялось на ветру.
Новый день был в самом разгаре, но пара стражников и старый шут уже этого не видели. Они лежали втроём на сырой земле у ворот королевского замка, к которым спешно, но с запозданием бежал отряд гвардейцев с алебардами…
Если попадаете на этот параграф впервые, добавьте ключевые слова «Дежа вю» и запишите 5 пунктов Героизма и 5 пунктов Вдохновения. Переходите на параграф «0».
80
Выстрел был метким, к чести стоявшего на стене стрелка. Дым ещё не успел развеяться, а старый шут – уже распластался на земле возле трупов убитых им людей, продолжая стискивать древко треклятой алебарды.
Если попадаете на этот параграф впервые, добавьте ключевые слова «Дежа вю» и запишите 5 пунктов Героизма и 5 пунктов Вдохновения. Переходите на параграф «0».
81
Вы просто сидите и бездействуете, в то время как призрак неторопливо приближается к Вам, обжигая леденящим потусторонним холодом.
Спустя некоторое время стражник, совершающий обход, обнаружит на полу распластанное в неестественной позе тело старого шута.
Это вызовет у него чувство сожаления, но не сострадания; ведь он проиграл деньги, поставив на то, что шут протянет несколько дольше.
Впрочем, он не удивлён – недаром же камера, в которую Вас бросили, пользуется в этих стенах дурной славой.
Если попадаете на этот параграф впервые, добавьте ключевые слова «Дежа вю» и запишите 5 пунктов Героизма и 5 пунктов Вдохновения. Переходите на параграф «0».
82
Решив, что серьёзная встряска – это то, что так необходимо в данный момент Вашим извилинам, Вы вспоминаете наиболее сложные из известных Вам загадок, отложенные в долгий ящик.
Они должны помочь, как минимум, убить время, перевести дух, побороть уныние и заставить измученные тоской и переживаниями мозги работать в полную силу.
А возможно – ещё и дельные мысли придут.
В связи с этим Вам вспоминаются знаменитые поэтические «Загадки» («Aenigmata») Альдхельма, написанные им в VII веке.
Вообще Альдхельм, человек, свободно владевший несколькими языками, обладавший глубокими разносторонними интересами и редчайшим образованием для своего времени, был составителем множества житий святых, автором «Похвалы Девственности»15, написанной в прозе, с приведением примеров из Библии и житий святых16 и прочих типично-монастырских трудов, посвящённых христианской аскезе.
Но так уж сложилось, что куда большую известность в обрели его знаменитые «Загадки», проникнутые духом англосаксонской поэзии.
Аналогичным образом, к примеру, небезызвестный Эразм Роттердамский, не принявший Реформации (но при этом прозванный «князем гуманистов») вошёл в историю не столько благодаря своим многочисленным серьёзным трактам, сколько благодаря «Похвале глупости». Написанной им от нечего делать во время утомительной поездки, и воспринимаемой самим автором как не более, чем безделица.
Разумеется, за долгие годы, проведённые в королевском замке, Вы не только посещали королевскую библиотеку и читали эти труды, но даже и перечитывали.
Итак, настроившись на серьёзный лад, Вы выбираете…
– Пару загадок на латыни – 132
– Серию загадок – 219
83
Пребывая мыслями и чувствами в событиях последних часов, Вы желаете хоть немного отогнать от себя грусть и тоску.
С этой целью Вы и забредаете в небольшой городской садик. Не такой красивый, как те, что окружают непосредственно сам замок, но всё-таки достаточно милый. Потому что он находится не где-нибудь на окраине, а в сравнительно приличной части столицы.
В центре журчит небольшой фонтанчик в виде ангела, приглашающего всех жаждущих испить из его чаши. Щебечет мелкая птичья дрянь. Чей-то конь жуёт траву в неположенном месте (впрочем, это не Ваше дело, и не Ваши проблемы).
Кругом благоухают живописные кусты, дополняющие достаточно скромный, но всё-таки милый пейзаж. Здесь же, прямо в кустах, стоит клавесин, потому что роялей в шестнадцатом веке ещё не существовало.
Эх, лепота! Солнышко ещё высоко, и Вы решаете…
– Немного поиграть на клавесине (если умеете музицировать) – 35
– Пойти к лошадке – 57
– Попить водички из фонтанчика – 311
84
– С чего бы это мне тебе верить? – сурово и с недоверием спрашиваете Вы, готовясь при малейшей необходимости обрушить на нечестивца праведный гнев.
– Это не настоящие рога! Они снимаются вместе с шапкой. Вот, видишь? На мне грим. Просто мне уже скоро играть. Вообще я знаю, что не должен был появляться до представления в таком виде, но просто у меня не было выхода, – наблюдая за тем, что пусть Вы по-прежнему смотрите на него с подозрением, но, во всяком случае, даёте объясниться, – он перевёл дыхание и продолжил: – У нас в последний момент захворал актёр, и мы вынуждены в последний момент искать любого, кто его заменит. Я просто услышал музыку и забрёл сюда… Кстати, а ты не мог бы помочь? Мы заплатим тебе, не волнуйся.
– Что, прям вот так вот, в последний момент? А роль? А слова? А сценарий? – недоверчиво покривившись, резонно замечаете Вы.
– У тебя будет роль без слов. Тебе главное будет присутствовать на месте, а там уж мы тебя поведём и обо всём позаботимся, – опершись о трезубец, лукаво заверил незнакомец.
– На Ваш взгляд – всё это сомнительно, и Вы не желаете принимать участие в авантюре – 63
– С другой стороны, а почему бы и нет? Что Вы теряете? Не съедят же Вас, в конце концов, а играть роль Вам не впервой – 450
85
Разумеется, Вы не вчера родились и уже давно понимали, к чему всё идёт.
Поэтому потеря должности придворного шута (со всеми вытекающими последствиями) стала для Вас внезапной, но не неожиданной.
Вы не знали точного дня, но прекрасно понимали, что он наступит, и принимали меры.
Явившись на постоялый двор, Вы встретились с надёжным человеком, которому было заплачено наперёд, чтобы он сохранил до Вашего прихода кое-какие вещи.
Если у Вас записано «Набожность», Вы находите бережно завёрнутую «Библию» и вишнёвые лакированные чётки. Вы истово молитесь, прося Господа спасти и сохранить Вас и дать силы преодолеть все трудности. Вы получаете +10 пунктов Вдохновения и +10 пунктов Героизма!
Если у Вас записано «Верховая езда», в конюшне Вас ожидает верный скакун по кличке Тибальт. Можно в его седельную сумку положить разные вещи, а что-то приторочить к седлу.
Если у Вас записано «Суеверие», Вас дожидаются кроличья лапка, оберег и подкова. Глупость, конечно (как всегда говорил Ваш отец, подкова помогает, но только если подковать её и пахать), но Вы чувствуете себя увереннее. Добавьте +3 пункта Вдохновения!
Если у Вас записано «Похоть», у Вас остались мемуары со списком Ваших любовных похождений и именами любовниц. Возможно, она может быть Вам полезна. Хотя – как знать.
Если у Вас записано «Старые счёты», у Вас припасена пачка писем, компрометирующая некоторых из Ваших старых врагов. Компромат можно использовать в своих интересах, но, во-первых, это непорядочно, а во-вторых, это опасно.
Если у Вас записано «Пьянство», у Вас заначена старая добрая фляга, которую Вы тотчас же приговариваете (добавьте +1 пункт Вдохновения!), отмечая свою предусмотрительность.
Если у Вас записано «Забывчивость», Вы обнаруживаете узелок, который Вы завязали на память, но не можете вспомнить, зачем.
Ах да, Вы вспомнили самые забавные свои шутки, которые дико веселили короля, когда Вы были молоды.
Ну надо же, столько лет прошло, наверное сорок, или даже больше, Вы уже и позабыть всё успели! Может быть узелок был не для этого, но Вы вспомнили именно это. Добавьте +1 пункт к Шутовству!
Если у Вас записано «Алчность», Вы обнаруживаете драгоценности, которые стяжали честным (и не очень) путём за годы придворной жизни.
В разных землях ходят разные монеты, а драгоценности принимаются везде.
Если у Вас записано «Сумасшествие», тут есть небольшая подушечка, к уголку которой пришита петушиная голова.
Вы помните, как самостоятельно её изготовили, но не можете внятно объяснить, почему и зачем.
Вы пожимаете плечами и начинаете бить ей со всей дури по стульям, столу, кровати и стенам, и когда подушка оказывается изорванной в пух и прах, – на Вас нисходит удовлетворение. Вы получаете +1 пункт Вдохновения!
А если даже у Вас ничего не записано, то в любом случае тут запасена шкатулочка, к которой у Вас был ключик, который Вы носили при себе в потайном кармане.
И в этой шкатулочке Вы находите 2000 монет.
Среди Ваших вещей есть секретные документы с государственными тайнами, которые может быть сейчас и не очень актуальны, но могли бы заинтересовать некоторых лиц…
Разобрались со всем этим? Тогда переходите на 519 параграф.
86
Разумеется, Вы знаете немало историй и баек, и хотя Ваши мысли сейчас путаются, а тревога от пережитого ещё не до конца Вас покинула, – Вы собираете всю волю в кулак и вспоминаете…
– Байку об индульгенции и разбойниках – 34
– Байку о рыцаре и простолюдине – 20
– Байку о пьяном монахе и ослике – 154
– Байку о рыбаке и грамматике – 47
– Байку про шута и виселицу – 70
– Байку про шута и Смерть – 174
– Байка про разницу между шутом и дураком – 15
87
Ну что ж, загадка такова: во дворце обитает сто вельмож; при этом известно, что, по крайней мере, один из них – порядочный человек (да, как ни странно, но бывает и такое!) и в то же самое время из любой произвольно выбранной пары – по меньшей мере один вельможа точно будет продажным.
Вопрос: сколько продажных и порядочных вельмож всего проживает во дворце?
Подумайте хорошенечко, не делайте поспешных выводов, уловите подвох – и тогда можете смело переходить на параграф 227, чтобы проверить правдивость своей догадки.
88
Что ж, проигранное сражение – ещё не означает проигранную войну. Может быть, Вас даже и изгнали прочь, лишив всего, начиная с доброго имени и заканчивая местом при дворе.
Разрушили в одночасье Вашу устоявшуюся жизнь (по причине того, что Вы не стали лицемерить и прогибаться под новой властью). И с тех пор унижения и злоключения только лишь продолжаются.
Но Вы уверены, что это – временно.
Вы скорее склонны считать себя положительным персонажем в данной истории. Стало быть, успех обязательно будет на Вашей стороне, а все невзгоды – всего лишь призваны усилить драматический эффект.
Вы понимаете, что кругом сейчас ведутся братоубийственные войны, народ умирает от голода и чумы, клятвы и обещания ничего не стоят, и, в общем-то, даже шутам стало совсем не до шуток.
Но опустить руки и страдать, терзаясь от того, что всё так плохо, тоже не выход.
Вы переживаете за свою страну. Но сначала Вы хотя бы должны решить вопрос своего собственного выживания. Нужно обрести кров, пропитание, решить насущные проблемы.
Нужно взбодриться, обрести стимул к жизни – 83
89
Ша! Всё схвачено! Не будь Вы таким предусмотрительным – очевидно, не дожили бы до своих лет, что само по себе удаётся немногим.
На протяжении многих лет Вы, по доброте душевной ли или исходя из практического расчета, оказывали услуги тем или иным людям, помогали им с их бедами и проблемами, удовлетворяли их просьбы по мере возможностей, используя все доступные Вам при дворе рычаги влияния.
Таким образом, Вы нажили себе не только врагов, но и друзей или, если быть откровенным, пусть не друзей, и даже не приятелей, но, во всяком случае, должников.
Само собой, многие люди готовы стелиться, когда им нужно что-то от Вас, и не подадут Вам руки, если Вам будет что-то нужно от них, но не все же кругом – неблагодарные свиньи. Даже и в такие времена встречаются порядочные люди.
Итак, пораскинув мозгами, Вы решили искать помощи у…
– Авикдора, старого еврея-ростовщика, чью семью Вы некогда защитили от гонений и расправы – 309
– Беренгария, монаха, некогда обвинённого по ложному доносу в краже церковного имущества – 349
– Герарда, благородного купца, спасённого Вами от разорения – 314
– Лагота, капитана городской стражи, которого Вы спасли от бесчестия, оплатив его карточный долг – 364
– Эддрика, мастера-ремесленника из цеха аптекарей, которому именно Вы в своё время помогли осесть в городе, заплатить членский взнос и открыть своё дело – 351
90
Не спросив у кого-либо разрешения, Вы начинаете прыгать, плясать и пританцовывать на радость своим приятелям.
Вылупив безумные глаза и разинув рты, из которых вскоре потекли слюни, они начали радостно гыгыкать и хихикать, топая ногами, хлопая в ладоши, а кто-то припустился в пляс с Вами.
Героизм и Шутовство возросли на пункт, а если Вы обучены танцевать – то на два! Также Вы получаете пункт Вдохновения!
Вот только дежурным это всё ужасно не понравилось.
Несчастных психов вскоре утихомирили. А Вас, как зачинщика всего этого безобразия, временно изолировали от остальных, закрыв на засов в небольшом помещении для смутьянов и дебоширов.
Чтобы Вы как следует подумали о своём поведении.
Конечно, с сумасшедшего – и взятки гладки. Поэтому ни у кого не поднимается рука наказать Вас всерьёз. Тем более, что за всё время Вы не совершали ничего дикого и жестокого. Никого не избили. Ничего не сломали. И пусть и не были паинькой, в целом вели себя хорошо.