- Блин, вечно забываю, что мозгами ты всё же пользоваться можешь и даже умеешь. Что же, давай устроим бартер, ты скажешь мне, как узнал последние новости, которым еще и часа нет, а я отвечу на твой вопрос, - усмехнулся Бетрезен.
- Да легко, Риседж спросил своих младших сородичей, и Духи ему всё и рассказали. Всё же он стоит куда выше них в иерархии бесплотных созданий и информацию может получать спокойно. Теперь твоя очередь! - хмыкнул Салаар.
- Я занимаю позицию выше среднего, и достаточную, чтобы отдавать такие приказы нижестоящим демонам. К тому же, общественный строй демонов неплохо отличается от человеческого или привычного тебе, - ответил Зен, и прикрыв глаза скользнул сознанием в другое место, где как раз один из Герцогов встречал новобранцев.
И Падший смотрел и слушал. Как и всегда, вот уже целую вечность.
- Главное, запомните: Бетрезен — ваше всё, - втолковывал пополнению Герцог ада, для наглядности потряхивая огромным мечом, - кхм, ну, или почти всё.
Пополнение внимало, едва ли не раскрыв рты, как и всегда, ответил про себя Герцог Залриш.
- С Бетрезеном, если выживете, конечно, вы далеко пойдёте. Можно стать берсерком, к примеру, а там и выше подняться. Или впустить в себя демона… Ну, об этом вам пускай пандемониусы рассказывают, - Герцога невольно передёрнуло, но он тут же расплылся в похотливой ухмылочке, - или инкубы с суккубами. Они расскажут, так расскажут, что камнем застынете… заслушаетесь, в смысле. Да-да, заслушаетесь. А ещё у нас самые крутые горгульи… потому, что единственные! И черти, и демоны, и даже твари с тентаклями!
- С чем? — недоуменно пискнул кто-то из пополнения.
- С чем надо! - отрезал Герцог, передернув плечами от не самых лучших воспоминаний. - Всё, передаю вас баронессе, а я пошёл.
Пополнение радостно ахнуло, увидав крылатую чаровницу. А Герцог, вздохнув про себя, отправился отлавливать и умерщвлять самых умных. Тех, кто тихо покинул ряды жаждущих и страждущих ещё на словах о берсерке.
Но самые умные - далеко не самые живучие. И из Легионов Проклятых дороги назад нет.
Причем, нет даже для самого Падшего, грустно отметил Зен, возвращаясь снова в тело “вампира”.
- Хех, а в этом и правда что-то есть. Даже как-то смешно, чтобы начать ценить рассветы, мне пришлось “всего лишь” умереть и стать нежитью. Да, действительно иронично, - каким-то шестым чувством ощутивший возвращение собеседника Салаар, высказал свои мысли, вставая рядом с Зеном.
Только сейчас Падший соизволил повернуться к собеседнику… и так и застыл. Нет, к яркости слитой из трех составляющих души он привык давно. А вот нить запечатления от одной суккубы до этого утра там отсутствовала. Снова пол ночи с этой дурой развлекался?
Впрочем, не это шокировало Падшего, его вообще мало интересовали плотские утехи - какое тут может быть удовольствие, если даже до этой части его сути долетали ощущение истинного тела, всё так же овеваемого ветрами, что способны сжечь даже мифрилл или демонов, сунувшихся слишком близко к темнице своего Господина.
А вот сам факт привязки… он много раз видел такую - когда особо заигравшиеся суккубы привязывали к себе смертных, дабы те могли быть только с ними, на других не реагируя ни телом, ни эмоциями. Вот только, тут всё было наоборот - суккуб (именно так, ибо это правильное написание, а не суккуба! (с) минутка демонопедии с Бетрезеном) ограничила сама себя, привязав к вампиру. Да, это была обратная вариация привязки. Зен даже ущипнул самого себя, но нет, увиденное не пропало.
“Впервые вижу суккубу, что сама и добровольно (а иначе эта привязка просто не создается) связала себя навечно лишь с одним партнером, он ей что, последние мозги вые*ал?” - слегка помотав головой, вопросил у самого себя Падший.
- Ладно, пойду будить остальных, нам уже скоро выходить в столицу. Кстати, я так понимаю, ты туда не стремишься… может, присмотришь за замком? И поруководишь нежитью, что его восстанавливает. Мы-то отправимся налегке, с минимумом медленной нежити, - хмыкнул Салаар.
- Идет. Иди уже, предприимчивый упырь, - махнул рукой Зен.
- Скакуны готовы, сэр. Ваши спутники так же разбужены и введены в курс дела, можем выдвигаться, сэр, - отрапортовал подошедший Фар’Шуарур.
- Порою ты меня пугаешь и заставляешь вспоминать байки про телепатов, - выдал шокированный Салаар.
Спустя пять дней просто дороги без всяких приключений (в кои то веки!).
- Как прошла поездка? - спросила у наблюдающего из окна своих покоев за построением низшей нежити, выходящей из ворот, вампира Федра.
- Ты действительно хочешь знать? Вряд ли тебе будет приятно слушать о разборках с империей, - ответил ей вампир.
- Да, но и не спросить я не могла. Я переживала за всех вас, - в тон ему сказала архангел.
- Переживать за нежить? Ты и правда нечто удивительное. И ведь наверняка, людям ты тоже искренне сопереживаешь, даже после всего того, что выпало на твою долю. Эта твоя черта даже чуть пугает, - хмыкнул вампир.
- Я тебя пугаю? - даже чуть проявилось расстройство на лице “Дитя Небес”.
Вампир покосился на девушку и странно усмехнулся… после чего принюхался к алой жидкости в бокале. Подозрения в том, что кто-то (Дрега Зул - больше некому) подмешал ему в кровь вина, крепли с каждой секундой. Но, откинув приземленные мысли, вампир снова скосил глаза на архангела.
- Разве можно такую как ты бояться?
- Столь слабую и даже не способную постоять за себя? - грустно вздохнула Федра, прекрасно понимая, что по меркам Невендаара она и правда слаба и беззащитна.
- Я имел в виду немного другое… - отрицательно покачал головой вампир, и прикрыв глаза, начал говорить.
- Рассёкший небо яркий луч
Летит к земле сквозь стаи туч.
То - не звезда, не неба странник,
То - светлый Господа посланник.
Сияя чистою душою,
Очей прекрасных глубиною,
Не смяв ни одного посева,
Сошла с небес на землю дева.
И стараясь не смотреть на девушку, он закончил свою мысль…
- Ты просто слишком чистая для этих мест, и вызываешь отнюдь не страх… но, я - нежить. А это место - наша столица, пусть за пределами главного замка и основных строений сохранилось многое от прежнего Алкмаара, но сути это не меняет. Не место тут для тебя, как закончится этот последний поход, я снова тебя выпну из нашей плохой компании, - хмыкнул вампир, на что девушка недовольно поджала губы, правда, видеть этого Салаар не мог, ибо смотрел не на неё, а на первую партию уходящей армии.
В это же время, один лич с вечно исковерканным именем.
Раньше здесь было королевство людей. Поэтому всё в Алкмааре страшно неудобно для нежити: в домах слишком жарко, слишком много места отведено под ненужные вещи, а главное - слишком многое напоминает о прежнем существовании.
О жизни.
О тех временах, когда шёпот Мортис не звучал постоянно в ушах, когда есть надо было часто, и желательно горячее, когда сердце стучало и рёбра двигались, впуская в легкие воздух. Сейчас и слово-то насилу вспоминается - “дышать”.
Фар’Шуарур с трудом забрался на кровать. Всё мягкое с неё он давно стянул, иначе вставать тяжело - барахтаешься в этих тряпках, а Мортис ждёт своего Слугу. Со стены на него издевательски смотрели синие глаза девицы, вытканной на гобелене.
Откуда-то он точно знал, что сейчас она превратилась в банши и летает на северных границах, захватывает новые земли для Мортис. А он? Кем же он был раньше?
Как всегда, лич задумался об этом… и, как всегда, заснул, ничего не вспомнив. Давно надо было перестать приходить сюда, на эту глупую кровать, но только здесь он всё ещё мог спать. Почему-то это было важно.
========== Глава 40 ==========
Открыв глаза, Салаар внимательно осмотрелся.
- Вот подставила, так подставила, - резюмировал он. А в том, кто именно намешал кровь и вино он не сомневался… ну, почти, ибо на самом деле многие хотели бы ему как-то отомстить, ибо очень многим он “наступил на больную мозоль”.
С двух сторон от него, используя его руки как подушки, спали Федра и “Аклима”, являя собой самое странное зрелище из всех, что он когда либо видел. Хотя, было бы заманчиво сделать так, чтобы война в этом мире прекратилась, пусть даже и вылившись в что-то такое. Но, это лишь мечты, исковерканный завистниками Бетрезена мир вечно будет полыхать в междоусобице, как бы ни мечтал об обратном один вампир.
Меж тем на груди вампира посапывала Эрхог. Сейчас эту мило улыбающуюся во сне девушку, что доверчиво прижалась к нему, никто не мог бы признать той Эрхог, что все обычно видят. Да, та, кого он видел сейчас, вызывала желание защитить и согреть, ни капли не напоминая ту стальную леди, которую можно наблюдать обычно. Несгибаемую, переживающую любые трудности, с боем отвоёвывающую, казалось бы у самой судьбы, свои права, свой клочок мира, и удивительно гибкую психологически. Хорошего стратега и мощного мага.
Не удержавшись, засмотревшийся на свою обращенную вампир мягко улыбнулся. Он бы еще и волосы ей взъерошил, но его руки были заняты и жестко узурпированы.
- У кого-то сегодня с самого утра хорошее настроение? - заставил чуть вздрогнуть его голос Эрзилы чуть правее.
Только тут Салаар понял некую сложность своего положения. Точнее, осознал, какая деталь (помимо уже выявленных) ему не давала покоя. Подушка под головой ощущалась как-то странно… не так сильно проминалась под головой, как должно, имела другую форму и отделку? Да и не может подушка перебирать его волосы!
Кратко скосив глаза, Салаар рассмотрел… плоский и знакомый живот одной особы, который и выполнял роль подушки для него. Эрзила лежала горизонтально, от края кровати к другому краю, и с правой стороны как раз и была верхняя половина её тела.
- Что-то вроде того. Еще бы вспомнить что-то о вчерашнем, а то лишь фрагменты всплывают. А единственное прочищение разума и восстановление памяти, которое я знаю, является последствием ритуала воскрешения. Но к столь радикальным методам я пока не готов, - вздохнул Салаар, и отметив, что от его голоса зашевелились остальные (пусть он и старался говорить потише), воспользовавшись ослабевшей хваткой прочих, выбрался из захвата… и поцеловал очаровательный носик впавшей в ступор Эрхог. Она действительно сейчас была ужасно милой, даже слишком, пусть и только по мнению Салаара.
- Так, вы пока тут раскачивайтесь, заодно у этой парочки будет время на нормальное воссоединение, а не тот ужас, что был вчера. Так что Федра, Аклима, удачного общения, а я пока приведу себя в порядок, - произнес отправившийся освежиться вампир, на ходу облачаясь… в самое необходимое (просто рубашка погибла смертью храбрых, похоже её с него просто сдирали в порыве страсти).
- Господин, там…
- Не важно, всё - потом! - отмахнулся Салаар, прыгая на одной ноге в сторону выхода, а второй стараясь попасть в штанину, опыт сего странного дела был у обеих половинок его души… откровенно говоря, имперский сквайр имел даже больше опыта, ибо после пьянок на построение тот выползал порой интересными способами, на ходу делая вообще всё! Русский геймер в Салааре пристыжено внимал памяти Имперца.
- Ну что, повеселились, клыкастики? Ого, да вас тут перебор! - зашла даже не подумавшая постучаться Дрега Зул в покои Салаара. Её извиняло то, что в руках она несла несколько бутылок с кровью, дабы помочь тем, кого она и споила, прийти в норму.
- Э? - только тут всё еще витающий где-то разум вампира понял, что что-то не так. Дрега Зул зашла в его покои с противоположной стороны от того места, куда уже почти вышел он. Да и глаза девушек, расширяющиеся в испуге и уже метнувшаяся было к нему Эрзила, говорили о многом.
Спустя полчаса.
- Хм… мда…. - в этот раз у Ан’Дирту не было слов.
- Просто молчи! Самому стыдно… - убито сказал встающий с алтаря вампир.
- Убиться, выйдя из своих покоев через окно, я действительно лучше помолчу, - не сдержался от подколки архилич.
- Да, меня тут не это напрягает, а то, как меня встретили на том свете! - убито вздохнул Салаар, перед которым всё еще грезился образ таблички “Поздравляем с пятнадцатой смертью!”, которую держали два Духа, да и Риседж где-то вдали виднелся.
- Хм… мда… - выдал на это архилич, когда Салаар пояснил ему всю глубину своих страданий.
Примерно в это же время, в другом месте.
- Какая еще Аклима? Ваши души и близко не похожи! - гнев, что виднелся в глазах Федры даже заставил почернеть одно из перьев в её оперении.
- Мне кажется или тебя больше возмущает сам факт того, что я рядом с одним вампиром, а не то, за кого он меня принимает? - оскалилась суккуб.
- Ты ошибаешься! Как можно лгать в глаза и выдавать себя за другую? Хотя, чего еще ждать от отродья Падшего!
Вот только после первых слов почернели еще два пера в оперении.
- Вот Бетрезена сюда не приплетай! У нас семейный скандал, а не расовые разборки, пернатая расистка! - выдала суккуб.
- Врёшь! - хором выдали Эрхог, Эрзила и Дрега Зул на слова Федры, точнее на те, из-за которых у той почернели два пера.
- Хм, а ты, к слову, случаем в одного обаятельного клыкастика не влюбилась? - прищурилась суккуб.
- Нет! - выпалила Федра.
Левое крыло полностью почернело в одно мгновение.
- Ну ничего себе “нет”, - присвистнула Дрега Зул.
- И вообще, как он выражается, у него уже есть некая “вайфу” и больше ему не надо, - надулась Федра.
В этот раз пришла очередь Дрега Зул “выйти из образа”. Так и не поставленная на стол к остальным бутылкам утварь была разбита из-за сжавшейся руки, удерживающей её.
- А теперь, может кто-то уже объяснит мне, что это слово значит и кем это он меня вечно обзывает, когда задумается? - убийственно спокойно выдала Дрега Зул, вот только по уровню “страшной ауры” она сейчас вышла на треть от Нараши, что говорило о многом.
В это же время, совсем в другом месте.
- Угу, “чего это нежить так просто прошла территорию гномов”, да? Да потому, что все гномы сюда рванули, ибо захваченный рядом с их границами замок грозил им неприятностями. Итак, что мы имеем? Подходящие к замку пять тысяч гномов и две сотни великанов. Оценить силы не вышло, только численность. Плохо. А у нас есть три сотни нежити, из которых только одна шестая является выше среднего звена развития немертвых. Салаар, скотина, и как мне в таких условиях присматривать за замком? - у Бетрезена дергался глаз. Дилемма перед ним была нешуточной. Или нарушить своё слово (!), или умудриться незаметно (!) для находящейся рядом нежити выдернуть из ада пару своих легионов. Задачка уровня Творца, не ниже, по скромной оценке Бетрезена.
- Господин Зен! Передовой отряд Империи, численностью в две тысячи, двигавшийся на перехват нашей армии, что пробивается в сторону эльфийских лесов, подкорректировал движение так, чтобы по пути пройти через эти земли, - доложил ему ворвавшийся в помещение молодой некромант.
- Ага, - с очень странным выражением лица кивнул Бетрезен.
- Господин Зен, из лесов вышли несколько банд зеленокожих, привлеченных неразберихой в этом районе! - влетел в помещение адепт.
- Ну давай, Всевышний, скинь мне на плечи еще шмат проблем! Ты что, реально настолько меня ненавидишь? - тихо прошипел Бетрезен.
- Господин Зен, делающие обходной маневр для атаки с тыла нашей передовой армии эльфы вошли в наш сектор ответственности!
- Ну, в общем-то всё! Хуже уже быть не может, - прикрыл лицо рукой Падший, массируя виски.
- Господин Зен! Из болот повалили агрессивно настроенные Медузы и прочие водные обитатели, скорей всего потревоженные эльфами!
- Если в следующий раз я решу создавать какой-то мир - его население будет состоять лишь из божьих коровок! - очень задумчиво прошептал себе под нос “Господин Зен”.
- Всё? - сосредоточенно-спокойно вопросил он, уже взяв себя в руки.
- Это… мастер Зен, тут недалеко в горах обнаружилось логово мантикор…
- ГРАААААА!
“Получено духовное родство с Ригом. И помните - сторожить что либо не для вас!”