Игнатов Сергей
Шаг назад и прыжок в сторону
- "Майор Криг, вас вызывает полковник Шепотов!"
Джейсон Криг положил на стол излучатель и посмотрел на бойцов-десантников. Оповещение было приватным и никто из присутствующих в учебном классе ничего не услышал, но от внимательных взглядов не ускользнуло секундное замешательство командира. Похоже, что это занятие закончится раньше обычного!
- Встать! Смирно! Объявляю сорок минут свободного времени! Ррразойтись по подразделениям!
Пока военные шумели в классе отодвигаемыми стульями, Джейсон выскользнул в коридор и быстрым шагом направился к штабу. Путь был неблизкий - по тенистым аллеям главной базы десантного корпуса мимо казарм и учебных классов, через стадион с большим количеством силовых тренажеров. Везде была упорядоченная суета, сотни военных одинаковыми группами обучались военному делу или поддерживали свою физическую форму - все были при деле. Нельзя сказать, что майор Криг очень нервничал от вызова начальника оперативной части, тем более, что они были хорошими друзьями, но вот так, среди бела дня и занятий по боевой и теоретической подготовке, он его еще не вызывал ни разу. Что-то случилось особенное.
- На, садись, читай! - Полковник Мунир Шепотов бросил Джейсону несколько сшитых листов, как только он вошел в кабинет.
- Что это?
- То, чем нам предстоит заниматься в ближайшие несколько лет.
Джейсон посмотрел на обложку брошюрки - "Информационная записка о ситуации в колонии Кетуби". Вверху стояла синяя печать "ДСП" - для служебного пользования, внизу регалии Космофлота и штаба десантного корпуса.
- Странно, что на пластике отпечатали, а не файлом на планшет кинули.
- Поменьше разговоров, майор! У вас в руках секретный документ и господин полковник идет на должностное преступление, предоставляя к нему доступ посторонних лиц! Быстро читать и не размусоливать!
- Определите скорость чтения, господин полковник, и степень размусоливания! - Вытянулся Джейсон по стойке смирно.
И тут два друга не выдержали и расхохотались.
- На ладно, Джей, и вправду, читай побыстрее, не хочу, чтобы на нас застукали за этим.
***
Изначально колония на планете Кетуби, название которой получилось из сокращения древнего каталогового номера Kepler-2b, была одной из многих попыток человечества освоить планету-суперземлю. Супер она была лишь в том, что почти вдвое превосходила по размерам матушку-Землю, а вот по плотности лишь в 1,3 раза. Что делало силу тяжести на Кетуби вполне выносимой для людей.
Обычность этой планеты и колонии на ней резко изменилась в тот момент, когда первые геологические партии обнаружили на поверхности настоящие поля алмазов, поднятые из магматических глубин древними потухшими вулканами. Общий запас крепчайшей аллотропной формы углерода на Кетуби примерно оценивался в несколько сотен гигакарат. Колония мгновенно стала богатейшей среди всех внесолнечных поселений, инвестиции в нее потекли рекой. И колонисты, надо сказать, грамотно ими распорядились.
На Кетуби открылось много высокотехнологичных производств медицинского и военного оборудования. Программное обеспечение с планеты конкурировало с лучшими разработками Земли в этой сфере. Город Логван, столица планеты, по красоте и разнообразию архитектуры стал соперничать с такими признанными совершенными мегаполисами человечества, как Пекин, Токио, Москва, Нью Йорк или Берлин. А потом колонисты решили вложиться в строительство космических кораблей.
Кетубианские орбитальные верфи выпускали по нескольку десятков кораблей в год, которые расходились по колониям и космическим транспортным компаниям как горячие пирожки. Даже для ряда вспомогательных служб Космофлота было закуплено несколько серий кораблей. Не такие большие и быстрые, как звездолеты Земли, кетубианцы были гораздо дешевле и проще в эксплуатации. Да и удачнейший маркетинговый лозунг "Сделано в колонии для колоний!", очень сильно помог продажам.
Дела в колонии шли в гору, Логван еще более богател и расцветал. Политическое влияние колонии увеличивалось ежедневно с каждой новой отгрузкой бриллиантов и новой продажей партии кораблей. По количеству приема мигрантов Кетуби значительно превосходила десять ближайших колоний вместе взятых. Поговаривали даже, что вскоре это будет вторая столица человечества, если с Землей что-то случится. Но с альма-матер людей ничего не случилось, а вот на Кетуби произошли неприятные события.
Когда кто-то быстро богатеет, кто-то так же быстро теряет все. Этот древний капиталистический принцип люди взрастили на своей родной Земле, собрали спелые плоды, а потом распространили семена по всему космосу. Конечно же, эта аксиома пустила дивные всходы на Кетуби. Поначалу, когда колония была небольшая и сильно нуждалась в специалистах, любой толковый человек мог стать ее гражданином. С резким ростом благосостояния на алмазах, прием в граждане сократился, а затем и вообще закончился. Все вновь прилетающие становились людьми второго сорта - им не были положены соцвыплаты и пособия, они не могли голосовать, они не получали безусловный доход от экономической деятельности колониальной промышленности. Они могли лишь работать, потреблять и умирать.
Как и следовало ожидать, вскоре все неавтоматизированные сферы тяжелого физического труда и сферы обслуживания на Кетуби стали выполнять неграждане на контракте. Не ограниченный никакими страховками и профессиональными союзами, их труд эксплуатировался самым нещадным образом. Конечно, долго так продолжаться не могло. И в среде неграждан, которых, к слову, было в несколько раз больше, чем истинных граждан колонии, появились свои политические лидеры, резко выразившие недовольство сложившейся ситуацией. Воспользовавшись накопившимся гневом большинства неграждан, они устроили несколько провокаций и митингов против колониального правительства. Акции были жестоко подавлены, что лишь усилило противоречия в обществе.
Социальные потрясения охватили сначала Логван, а потом и всю планету. Некоторые более мелкие города, зачастую населенные исключительно негражданами, выступили за эскалацию конфликта и объявили столице экономическую блокаду. Прерывание транспортных потоков, продовольственный кризис и остановка предприятий тяжелой промышленности привели к новым репрессиям в отношении низших слоев населения. Колония стремительно двигалась к гражданской войне.
Между самыми первыми робкими просьбами как-либо изменить сложившийся уклад и началом стрельбы, на планете Кетуби прошло долгих восемь лет. А потом громыхнуло. В этот момент население планеты составляло 120 миллионов человек, из которых около 110 миллионов - неграждане.
Правительство Альянса, получая регулярные отчеты от колониальной и специальной политической службы, заблаговременно увеличило полицейский и военный контингент на планете, однако, само начало боевых действий локальные администраторы ОЗА проспали. Итогом стало блокирование основных сил в базах гражданскими манифестациями, а орбитальную группировку кораблей неожиданным и весьма грамотно скоординированным ударом вывела из строя флотилия малых кораблей-планетолетов и космических буксиров. Спасся только один боевой звездолет "Кресси".
Увидев, как беззвучно вспухают яркими вспышками корабли Альянса, капитан крейсера "Кресси" Ахилл Кале приказал дать полный ход, превращая гравитационый маневр вокруг Кетуби из тормозящего в разгонный. Притяжение планеты выстрелило боевым кораблем как из пращи в сторону Земли. А включение, вопреки всем инструкциям, главного двигателя прямо на орбите, полностью лишило противника шансов догнать беглеца.
На планете в западне остались три общевойсковые бригады и до ста полицейских подразделений общей численностью 215 000 человек. На всех полные комплекты оружия и обширные склады боеприпасов в базах тылового обеспечения. Прилагался список тяжелого вооружения - танки, самоходки, боевые роботы и дроны.
Именно здесь обрывается информация, доступная аналитикам Космофлота. "Кресси" летел на Землю полтора года, это очень быстро - обычное время полета составляет чуть более трех лет. За сверхбыстро доставленное донесение о бунте и гражданской войне на Кетуби, экипаж заплатил большую цену - отслоение сетчатки глаз, анемия мозга, множественные кровоизлияния внутренних органов, нарушение работы сердца, разрывы соединительных тканей были диагностированы у всех, кто был на борту "Кресси". Пятеро из тридцати шести членов экипажа погибли в первые секунды ускорения еще на орбите Кетуби.
- Ну, что скажешь? - Спросил Джейсона Шепотов, когда тот прочел секретный доклад до конца. - Не самая легкая прогулочка нам светит...
- Уверен, что на месте все будет гораздо хуже. Мы прилетим через 4 года после того, как улетел "Кресси". Нам неизвестна судьба трех миротворческих бригад. Если повстанцы их захватили или, что еще хуже, уговорили перейти на их сторону, нас ожидает горячий прием. Там одного тяжелого вооружения уйма, не говоря уже об экзах и ручных лучеметах.
- Политики прошляпили кризис, когда его можно было легко потушить. Теперь все разгребать будет десант.
- Когда?
- Боевая задача будет поставлена бригаде сегодня вечером. Вылетаем через три дня. Иди, готовь своих орлов.
- Кто батя?
- Генерал Понфирий Мердок из 9-й десантной дивизии. Отличный мужик и великолепный командир. Сейчас мы ему готовим ударное соединение.
- Ну, тогда я не вижу причин, чтобы не выгулять свой экзо!
***
Эскадра Космофлота приблизилась к системе звезды Спайк, вокруг которой вращалась Кетуби, через два года и семь месяцев после вылета с главной базы на Титане. Около месяца отряд из восьми кораблей во главе с флагманом "Зодчий" осуществлял торможение с околосветовой скорости до значений, когда можно будет совершать маневры в системе. Ярчайшие световые полосы от тысяч тонн сжигаемого водорода украсили не только ночное, но даже и дневное небо Кетуби. Ни о каком эффекте неожиданности, конечно, при этом говорить не приходилось.
"Зодчий", как и следует флагману, летел последним в ордере. На его мостике вместе с капитаном корабля Эриком Стивенсоном находился командующий экспедиционной группой генерал Понфирий Мердок. Это была самая крупная операция подобного масштаба, которую проводил Космофлот за последнее десятилетие, а потому во главе группировки войск поставили самого опытного военачальника, какой был в наличии. За шесть лет до отлета на Кетуби, генерал Мердок в наземном сражении наголову разбил превосходящие силы космических пиратов на планете Кора. И хотя его участие в той битве было вызвано случайными событиями, кроме Понфирия, никто в Космофлоте не мог похвастать удачным управлением войсками в реальной битве.
Между тем, головные корабли уже сбросили скорость достаточно для того, чтобы выпустить орбитальные перехватчики с досмотровыми командами, которые устремились к большому количеству объектов в околопланетном пространстве колонии. Нельзя было допустить, чтобы по начавшей высадку эскадре был нанесен удар в спину, к примеру, со стороны верфей или ретрансляционных станций в точках Лагранжа. Точными скоординированными действиями десантники мгновенно захватили всю космическую инфраструктуру Кетуби и изолировали немногочисленные гражданские коллективы, работающие там. Никаких попыток сопротивления оказано не было.
И тогда начался рок-н-ролл!
Первым к Кетуби приблизился ударно-транспортный звездолет "Созвездие". Он выпустил несколько десятков тысяч микроспутников, которые очень быстро заняли свое место на низкой опорной орбите планеты и сформировали закрытую локальную боевую инфрасеть в интересах атакеров. Одновременно эта сеть занялась сбором разведывательной радиотехнической, оптической и радиационной информации с поверхности Кетуби и из ближнего космоса. Поток данных на суперкомпьютер "Зодчего" достиг своего пика в пятьсот терабит в секунду и более уже не уменьшался до самого окончания операции.
Триллионы бит сырой информации поступали на входные группы мейнфрейма, разбивались по тысячам направлений, группировались в массивы данных, которые в режиме реального времени анализировались квазиразумными программами боевого интерфейса. В командный центр генерала Мердока поступали уже готовые рекомендации по управлению войсками с учетом реальной обстановки и распределения собственных сил в пространстве. Но пока Мердок не вмешивался в работу боевых управляющих систем, отрабатывающих нападение с помощью компиляции десятков сценарных планов.
Одной из задач группировки микроспутников стало также установление связи с теми армейскими и правоохранительными подразделениями колониальных сил безопасности, что остались в изоляции на Кетуби. К сожалению, чуда не произошло - кодовые запросы на установленных частотах не дали никакого результата. Что означало лишь одно - дежурные штабные программы были выключены или физически уничтожены, а вся техника и вооружение частей было захвачено повстанцами. Что случилось с личным составом можно было только гадать.
Второй ударной волной из трюмов "Созвездия" в космос высыпались несколько сотен спускаемых аэробаллистических капсул с автоматическими системами подавления. Боевые роботы, увешанные самыми разнообразными системами оружия должны были сокрушить оборону противника и зачистить место для приземления основных сил. Капсулы прошли сквозь порядки микроспутников и впечатляющим метеоритным дождем вошли в плотные слои атмосферы Кетуби севернее Логвана двигаясь на юг к единственному космодрому.
Вот тут защитники планеты впервые проявили себя. Орбитальная разведсеть засекла массированные пуски зенитных ракет и работу лазерных излучателей систем ПВО. Несмотря на то, что спускаемые капсулы проводили активное маневрирование по непросчитываемым траекториям, несколько из них были сбиты кинетическими боеголовками кетубианских ракет, другие получили повреждения от облака осколков.
Но не успели части разрушенных капсул упасть на поверхность, как по местам запуска ракет был нанесен лучевой удар совместными силами трех подоспевших боевых звездолетов - "Индевор", "Портсмут" и "Кольбер" обрушили гигаваттные потоки заряженных частиц на ракетные пусковые, еще не стартовавшие ракеты и все обслуживающие их расчеты. Заодно досталось радарам систем наведения и мобильным лазерным установкам. Всего за десяток секунд противокосмическая и противовоздушная оборона повстанцев перестала существовать.
Впервые на практике и с большой точностью были подтверждены слова одного из первых командующих космическими войсками Земли адмирала Патрика Трамеля, сказанные им еще на самой заре возникновения внеземельных колоний - "Тот, кто владеет всем космосом - владеет всеми планетами". И в самом деле, всего одна эскадра звездолетов в кратчайшие сроки осуществила полную космическую блокаду планеты и при этом контролировала всю глубину атмосферы. Противник мог вести только наземные бои - все, что взлетало выше нескольких сотен метров тут же сбивалось мгновенным ударом из безвоздушного пространства.
Практически одновременно с этим атакующие капсулы совершили посадку на космодроме и в сорока километрах вокруг него, сформировав защитный периметр. В охраняемую зону попала также и сеть взлетно-посадочных полос крупнейшего авиаузла на планете. Капсулы раскрылись, как бутоны роз, обнажив антенны, излучатели и пакеты ракет. Но те автоматы систем подавления, что сели в непосредственной близости от здания космопорта развернули несколько иную специальную аппаратуру, ту, что воздействовала исключительно на личный состав противника.
Мощные инфразвуковые излучатели заработали одновременно со всех сторон, заливая пространство космопорта сверхнизкочастотными звуковыми колебаниями. Инфразвук, словно текучая жидкость, заливался в строения, проникал сквозь щели по комнатам и коридорам, заставлял вибрировать двери, стены и, в особенности, стеклянные панели, формируя вторичные источники излучения. Космопорт быстро пропитался инфразвуком.