- Он мой ровесник, - надулся Ленар.
- А я и не про возраст. Ладной, пойдем уже, пусть новички сами работают.
Ленар взглянул на предложенную руку, потом поднял голову, чтобы увидеть глаза альфы и только тогда воспользовался предложенной помощью. Офис они покинули под уже привычный ему шепот, который альфа царственно проигнорировал.
- Теперь они постоянно будут болтать, - огорченно пробормотал Ленар, садясь в машину, когда альфа предусмотрительно распахнул перед ним дверцу.
- А до этого не болтали? - хмыкнул Натан. Ленар дождался, когда он захлопнет дверку, обойдет машину и займет водительское место и только после этого ответил:
- Болтали, но до этого все был несерьезно… догадками, а теперь…
- Серьезно? - Натан пожал плечами. - Не думал, что ты можешь из-за этого расстроиться.
- Да нет, просто они теперь из-за своего любопытства работать мне спокойно не дадут. Особенно если узнают, что отпуск мы провели вместе…
- Предлагаешь лучше шифроваться? - развеселился альфа.
- Нет. Нет, не обращай внимания, - покачал головой Ленар. - Просто…
- Просто ты не настолько мне доверяешь, чтобы наплевать на сплетни. Но у меня есть идея, как это можно исправить, - Натан лучезарно улыбнулся. Машина остановилась возле ресторана, в который сам омега бы никогда не пошел, так что разговор пришлось продолжить, только когда они устроились за столиком и сделали заказ.
- Интересно, и как ты собираешься это исправлять?
- Мне бы хотелось, чтобы ты переехал жить ко мне, - предложение альфы заставило омегу растеряться, почти так же как тон, которым оно было сказано. Обычно в его интонациях присутствовала насмешка, но не сейчас, сейчас говорил Натан невероятно серьезно.
- В столицу? - переспросил Ленар.
- Да. Мне не нравится мотаться туда-сюда, мне не нравится, что ты так далеко, и мне не нравится твоя квартира. Работать ты вполне можешь в главном офисе на таких же условиях, зато ты будешь рядом. Я знаю, что тебе кажется это очень серьезным шагом и что ты к этому не готов, но я не хочу оставлять тебя здесь опять одного…
- А я думал, что в этой реальности у тебя нет таких заморочек с безопасностью и контролем, - немного нервно улыбнулся Ленар.
- Тебе это только показалось, - столь же серьезно ответил Натан. - Я не буду тебя заставлять, ты же понимаешь, но ты подумай об этом. У тебя есть как минимум две недели…
Омега кивнул, не глядя на него. Для него это предложение стало неожиданным, с одной стороны, к Натану он относился серьезно, но поверить, что альфа столь же серьезно относится к нему самому было сложно. Натан был не совсем не прав, омеге хотелось семью или, по крайней мере, попробовать жить с ним по-настоящему, а не так, как сейчас, но… Но он действительно очень боялся. Сейчас у него есть все - дом, работа, Натан, а если альфа передумает, то у него не останется ничего. Но и если ничего не делать, то у него тоже ничего не будет…
Какое-то время за столом царила тишина. Омега обдумывал ситуацию, и альфа ему не мешал. Он понимал, что здешняя реальность и иллюзия - разные вещи, но не всегда удавалось скорректировать свое поведение под реальность идеально. Он всегда хотел все контролировать и не любил, когда не мог обеспечить близким безопасность, только в этой реальности это проявлялось не так серьезно. Но в отношении к Ленару это было только одной из причин, почему альфа предложил им жить вместе. Натану этого просто действительно хотелось. И он знал, что омега согласится.
Нарушил тишину Ленар. Он серьезно взглянул на альфу и сказал:
- Ты сказал, что я не готов к таким решениям…
- Тебе кажется, что не готов, - ненавязчиво поправил Натан.
- А ты? Ты готов?
- Я достаточно взрослый дяденька, чтобы хотеть завести семью и вполне способен нести за нее ответственность, - усмехнулся альфа.
Омега вновь кивнул. По виду спутника он прекрасно понимал, что все его мысли и решения он заранее просчитал, так что Ленар все же не выдержал:
- Иногда мне обидно, что ты так хорошо меня знаешь. И когда только успел выучить?
- Брось, птенчик, ты тоже прекрасно меня знаешь, - хмыкнул Натан. - Вылет через два дня…
- Нужно подготовиться, - пробормотал Ленар, хотя все еще продолжал обдумывать предложение альфы. Хоть и знал уже, что согласится.
Казалось, что вызов Ленар почувствовал еще в реальности (что было очень невовремя), так что оказавшись в своей пещере сразу стал готовиться к его выполнению. Рыцарь будто заранее знал о вызове, будто тоже его чувствовал, так что в пещеру зашел спустя несколько минут.
Пещера, которую Ленар так называл по-привычке, потому что сейчас пещеру она совсем не напоминала, была местом закрытым для окружающих настолько, насколько ее вообще мог закрыть крылатый. Сюда было позволено входить без разрешения только Рыцарю, хотя помимо их двоих здесь теперь присутствовал только Марк.
Как ни странно, но с младшим братом альфы Ленар общий язык нашел почти сразу, хотя и был Марк резковат и совершенно не следил порой за словами. Вначале, когда Рыцарь его сюда только привел, Ленар был поражен его внешним видом, потому что до этого травников не видел (или просто не замечал). Больше всего он напоминал волхвов, как их рисовали в учебниках истории, так что омега с некоторым нетерпением ожидал, когда сможет увидеть его настоящий облик здесь.
Травник остался в восторге от снежинок и кустиков, что послужило немалому количеству шуточек от альфы, и облюбовал беседку на нижней площадке. Помимо снежинок он уже насажал в клумбу каких-то еще цветов и завел там целый огород полезных трав. Крылатый и Рыцарь помогали ему по мере сил, но вообще Марку самому нравилось возиться с травами, так что помощь ему требовалась минимальная.
Несмотря на хорошее отношение с ним, в пещеру допускать чужака Ленар не хотел. Впрочем, Марк это чувствовал и понимал, так что не предпринимал попыток туда зайти, его вполне устраивало его “место жительства”. Место пребывания младшего брата не исключило отлучек Рыцаря, но Ленар по их поводу не возмущался и не требовал отчета. В конце концов у взрослой серой тени могут быть свои дела.
Сегодня Рыцарь оказался рядом как никогда кстати, Марк вручил целую сумку с каким-то зельями и прочими полезными штуками, от которой не удалось отвертеться, так что она была передана Рыцарю, и они все же отправились в путь.
Туман был сегодня очень плотным, может быть из-за висящих очень низко облаков и стоящего стеной дождя, хорошо скрывая все, что происходило дальше метра вокруг. Он привычно обволакивал, что не доставляло удовольствия, как и неизвестность, что их окружала. При такой погоде Ленар бы из пещеры выходить не стал, если бы не вызов…
Звуки битвы крылатый услышал, когда по внутренним ощущениям до места назначения оставалось совсем чуть-чуть. Он прикоснулся к руке Рыцаря, чтобы привлечь внимание, и по его виду понял, что Рыцарь услышал звуки гораздо раньше.
- Не вмешивайся в драку, а еще лучше, постой здесь, - отрывисто приказал альфа и растворился в тумане, а крылатый послушно остался ждать. Надолго, впрочем, его не хватило и он стал осторожно приближаться к месту происшествия. Будто перейдя невидимую черту, туман стал прозрачнее, и Ленар увидел битву Рыцаря и какого-то еще серого против стаи черных.
Судя по виду серого незнакомца, Рыцарь вмешался очень даже вовремя. Однако черных было много, слишком много на взгляд крылатого, поэтому он поспешил вмешаться в ситуацию, а точнее бросился сквозь стаю к сверкающему камню, прекрасно зная, что когда свет будет у него, черные поспешат убраться отсюда. Он успел услышать ругань Рыцаря, когда ему удалось удачно прошмыгнуть между черными и почти в полете схватить камень.
Ленар покрепче сжал его в руках, давая немного показаться свету. Этого хватило, чтобы темные поспешили ретироваться подальше от этого места, чтобы их не зацепило светом, когда крылатый будет отпускать его в мир. Можно было, конечно, попробовать не дать ему это сделать, если бы не серые, а при сложившейся ситуации рисковать смысла не было.
- Ленар, я тебя выдеру, когда вернемся! - пообещал подошедший к нему Рыцарь. - Кто так бросается? А если бы ты не успел или мы бы тебя зацепили?
- Ну все же получилось, - примирительно сказал крылатый, протягивая ему руку, чтобы он помог ему подняться. Рыцарь укоризненно покачал головой, но помог. - А вот у нашего помощника, кажется, большие проблемы… Где твоя чудо-сумка? Кажется, сейчас она будет очень вовремя…
Незнакомый серый сидел на земле, зажимая рану на боку. Было еще несколько ран, но эта, видимо, была самая серьезная. Рыцарь обернулся, критично разглядывая незнакомца, потом все же неохотно кивнул, придя к выводу, что помощь ему и впрямь не помешает.
- Я сам, - сказал он омеге. - А ты сиди здесь и больше не лезь ни во что!
Ленар согласился, так что пришлось издалека наблюдать за процессом скорой помощи. Которая, к слову, оказалась весьма своеобразной - Рыцарь подошел ближе, порылся в сумке и сначала кинул раненному какое-то зелье, которое он выпил, а потом бинты и еще одно зелье, на этот раз для промывания раны. Видимо, сам процесс раненный должен был сделать сам. Крылатый покачал головой и все же подошел ближе.
- Ему нужна помощь, - ровно сказал он, заметив взгляд Рыцаря. - Я не могу уйти и оставить его в таком состоянии…
- Ну еще бы… - проворчал альфа. - Стой там, я сам все сделаю.
На этот раз Рыцарь действительно занялся помощью раненному, так что Ленар отвлекся на странный шорох в кустах, укрытых туманом. Крылатый мельком глянул на серых и все же сделал несколько шагов в ту сторону, что тут же заметил незнакомец, даже несмотря на его состояние.
- Стой!
- Заткнись, - посоветовал ему Рыцарь. - Пташка, отойди оттуда.
- Там не опасно, - помедлив, ответил Ленар и все же сделал еще несколько шагов, чтобы увидеть… ребенка. Кто это, мальчик или девочка, пока что ему было не видно, потому что ребенок был из местных, так что он видел просто почти прозрачный силуэт.
- Что там? - не выдержал Рыцарь, на этот раз уже заметно удерживая раненного от необдуманных поступков.
- Ребенок, - растерянно ответил крылатый. - Кто-то из местных… Не бойся, малыш, - он протянул руку ребенку. - Иди сюда…
- Не тронь! - оскалился незнакомец, все же сумев вырваться, но Рыцарь вновь его схватил, на этот раз, чтобы не подпустить к Ленару.
- Не дури! - рыкнул он на раненного. - Он крылатый! Ничего не сделает, тем более ребенку.
Дитя между тем, все же протянуло руку крылатому, и только после прикосновения Ленар смог понять, что перед ним девочка лет десяти. Достаточно перепуганная, но невредимая. Незнакомец расслабился, только убедившись, что ребенку и впрямь ничего не угрожает. А девочка, увидев его, тут же бросилась в его сторону. Мужчина, а теперь Ленар был уверен, что темный - альфа, с трудом опустился на одно колено, чтобы ее поймать.
- Все, можно уходить, - скучающе прокомментировал Рыцарь. - Болящий уже шевелится.
- Мы не можем оставить их здесь! - возмутился Ленар. - Черные вернутся и добьют их!
- Ты шутишь? - недоверчиво уточнил Рыцарь.
- Нет. Я не могу оставить их здесь, да еще и в таком состоянии, - омега подошел к альфе, забрал у него сумку, чтобы вытащить из нее тот фиолетовый фрукт, который он отдал девочке. Второй, подумав, отдал раненому.
- И в кого ты такой добренький, - проворчал Рыцарь, задумался на мгновенье, потом кивнул: - Хорошо, заберем их обоих при условии, что он поклянется тебе в верности. Я не собираюсь тащить домой это недоразумение, подвергая угрозе жизни, твою или Марка.
Ленар глянул на раненого, который был лишь немногим светлее Рыцаря, вспомнил его в бою, и согласно кивнул, хотя и не очень понимал, о чем говорит Рыцарь. А вот незнакомец сразу понял о чем речь и действительно произнес клятву. Как показалось Ленару, не просто вынуждено, а даже охотно.
А вот путь назад оказался медленным и долгим, хотя раненого, представившегося Даном, напичкали обезболивающим, но двигаться быстро он все равно не мог. С одной стороны его придерживал Рыцарь, с другой прилепилась девчонка Кая. А вот кто раненному обрадовался, так что Марк. У него редко возникала возможность кого-нибудь полечить, да и братья обычно вырывались и убегали, так что безропотная жертва его очень порадовала, а вот с Каей ему придется налаживать отношения…
Полет на самолете оказался не очень приятной штукой. Увидев, как при взлете омега вцепился в подлокотники кресла до белых костяшек, Натан только хмыкнул:
- Ты же любишь летать, пташка?
- Не так, - Ленар смущенно покусал нижнюю губу. - Знаю, что глупо, но на своих крыльях полет воспринимается совсем по-другому… А ты не боишься?
- Давно привык, - пожал плечами альфа. - А ты не сравнивай, воспринимай это как поездку на машине.
- Я попробую, - уныло кивнул омега. Альфа хмыкнул и постарался отвлечь его разговорами, за что омега был очень благодарен. Впрочем, полет длился чуть больше двух часов, да и освоился немного к середине полета омега.
Аэропорт в южном городе оказался намного более продвинутый, чем в родном городке, откуда они вылетали. Ленар неосознанно пытался держаться поближе к альфе, понимая, что он легко может потеряться в этой толпе. Зато Натан чувствовал себя здесь свободно, так что он легко провел омегу сквозь толпу к стоянке, где их уже ожидала машина из гостиничного комплекса.
Номер на взгляд омеги был шикарным, но его больше интересовало море. Он уже видел воду, когда они ехали по городу, но хотелось увидеть все вблизи, так что они оставили вещи в гостинице и отправились на пляж. Золотистый песок успел нагреться под солнцем, зато вода была приятно освежающей, правда, чтобы зайти в море пришлось подогнуть джинсы.
Море было прекрасно, бирюзовая лазурь до горизонта и совершенно особенный воздух, но еще большее впечатление на Ленара произвели горы. Единственный минус, хоть пляж и был благоустроен - количество отдыхающих, но вряд ли с этим можно было что-то сделать.
- Может, пообедаем, потом вернемся к морю? - предложил Натан. Ленар согласно кивнул. Время было около полудня, так что против еды омега не возражал, да и времени было еще достаточно, чтобы рассмотреть все, что его интересует.
День выдался долгим и полным впечатлений, наверное поэтому ночью Ленар даже снов не видел, не говоря уже об иллюзии. А утром потащил альфу на экскурсии, хотя Натан, видимо, предпочитал другой вид отдыха, но просто лежать на пляже омега не видел смысла, зато пошататься по городу, музеям и прочим интересным местам, поучаствовать в морской прогулке ему было интересно.
Впрочем, когда Натан вздумал сопротивляться, Ленар только пожал плечами и не настаивал на его неприменном участии в его культурной программе, но альфа предпочел держать его на виду, так что в гостинице не остался уже сам. Омега бы даже почувствовал себя виноватым, если бы Натану самому их времяпрепровождение не нравилось.
На третий день Ленар согласился провести время просто вдвоем. Натан арендовал катер и они отправились в путешествии по недалеким островам. В общем-то воду Ленар побаивался, даже плавать не умел, но готов был смириться с таким видом передвижения раз уж его Рыцарь был рядом. Ему даже понравилась морская прогулка, когда он немного расслабился и перестал воображать, что под этим маленьким катером целая бездна.
- Накинь на плечи, сгоришь, - Натан кинул омеге рубашку. Тот задумчиво почесал плечо и послушно взял предложенную вещь, на воде обгореть можно было быстро, а он это прекрасно проделывал и не на воде… - Куда поплывем? Проголодался?
- Пикник? Тогда вон туда, - Ленар указал на особенно понравившийся ему островок. Еду они и впрямь взяли, по настоянию самого омеги, потому что он предполагал, что возвращаться поесть, а потом опять в море ему будет лень, и вряд ли на крошечных островках они найдут хоть один магазин.
Остров, выбранный Ленаром, оказался неожиданно большим, что он сам понял, только когда они до него все же доплыли. Песок здесь был усеян камешками и ракушками, зато других отдыхающих не было.