Когда омега поднялся с места, альфа встал вслед за ним:
- Ты домой? Я тебя отвезу.
- Нет необходимости, работай, я сам доберусь, - постарался отказаться Ленар.
- Да я и сам домой еду, - улыбнулся Ник. - У меня встреча, а я документы утром забыл взять с собой, так что все равно туда ехать.
- Ну хорошо, - неохотно кивнул Ленар.
Разговор с Ником был непринужденным на первый взгляд и достаточно приятным, хотя омега постоянно думал, что бы не сказать чего лишнего, что потом нельзя будет логично объяснить. Когда машина остановилась, Ник галантно распахнул дверь перед омегой, который вышел и замер на месте, когда увидел того, кто курил на лавочке перед подъездом.
Альфа смотрел на омегу, прищурившись от слишком яркого зимнего солнца, отражавшегося от снега. А Ленар уже успел забыть о проблемах на работе, Нике и о том, в какой реальности он сейчас находится.
- Натан…. ты приехал, - голос омеги звучал растерянно, но на самом он чувствовал неловкость, потому что думать, о том что было в иллюзии - это одно, но встретиться здесь с Рыцарем, с которым все происходило, было совсем другое. Когда он успел пройти разделяющие их метры, омега не заметил.
- Я же обещал тебе, - взгляд алфы скользнул ему за спину. - Таксист?
- Это… Ник, - неловко объяснил Ленар. - Он живет в соседней квартире… я ходил к нему на собеседование…
Последняя фразу заставила Натана холодно усмехнуться, так что стоявший напротив альфа неосознанно поежился. Голос его прозвучал ненамного приятнее и теплее:
- Благодарю, что вы его подвезли, но в работе он не нуждается, - после чего полностью потерял интерес к чужаку, приобнял омегу и все его внимание было сосредоточенно только на нем: - Пойдем домой, птенчик, и ты мне расскажешь о работе.
Ленар кивнул и об оставленном на улице альфе вспомнил только на следующий день, когда увидел его из окна на улице. Но пока что он поднимался по лестнице на второй этаж и чувствовал себя неловко как никогда прежде. На альфу он старательно не смотрел, он вообще старался взгляд от пола не поднимать. Когда он полез в карман за ключами и предсказуемо их уронил, за ними они наклонились оба, и их пальцы встретились, так что омега все же невольно взглянул на альфу.
- Ленар, здесь все так же, - тихо сказал Натан, и омега неловко улыбнулся:
- А кажется, что по-другому.
- Только кажется, - невольно улыбнулся альфа. - Почему ты не сказал, что у тебя проблемы на работе? - спроси он, наблюдая, как Ленар опирает замок. Омега неловко пожал плечами, открыв замок и убирая ключи обратно в карман.
- Зачем? Ты бы все равно не смог бы ничего сделать… - он распахнул дверь перед гостем, предлагая зайти.
- Это несколько преждевременные выводы, - ухмыльнулся альфа, входя в квартиру.
- Мне даже угостить тебя нечем, - смущенно казал омега, входя на кухню.
- Ничего, можем сходить в ресторан.
- Лучше я что-нибудь приготовлю, - отказался от заманчивой перспективы омега. Сидеть в ресторане, ощущая все ту же неловкость и внимание окружающих, потому что в дешевый альфа не пойдет? Нет уж, увольте!
- Давай приготовим, - покладисто согласился Натан. - Тебе больше никто не будет мешать работать, так что нет смысла увольняться. Так почему ты не сказал?
- Не хотел быть похожем на Каина, - буркнул Ленар, заглядывая в холодильник. Благо, что продукты он покупал вчера, так что и впрямь мог приготовить что-нибудь вкусное.
- Ага, - кивнул альфа, запоминая новое имя. Стоило прошерстить работников, если у них остается время на подковерные интриги, которые поощряется начальством, значит, работают они не настолько хорошо, как могут. - В любом случае, у тебя теперь другой начальник, потому что тот юноша мне не понравился.
- И что ты им сказал?
- Что ты выполнял мое индивидуальное задание, и теперь я не могу тебя найти, волнуюсь и все в таком роде… Что готовим?
- Ты любишь готовить? - удивился Ленар.
- Под настроение, - охотно ответил Натан.
- Это хорошо, тогда займись мясом.
Ужин удался ничуть не хуже, чем в тех самых дорогих ресторанах, альфа выглядел довольным жизнью, и даже омега смог, наконец, расслабиться и забыть о неловкости, почувствовать себя, будто они вновь в иллюзии… Они даже посуду помыли вместе, хотя учитывая размеры кухни, это было почти подвигом.
- Явно не хватает крыльев, - пробормотал Ленар, когда они ушли в комнату, и Натан с комфортом устроился на диване. Услышав его слова, альфа рассмеялся:
- Всего нам хватает. Иди сюда.
И омега послушно подошел.
========== Часть 3 ==========
Первое, что увидел утром Ленар - полуголый альфа в одних джинсах у приоткрытого окна. Он курил и что-то с явным интересом рассматривал во дворе. Кажется, пристрастие к сигаретам было единственной дурной привычкой альфы, от которой он не хотел избавляться. Хотя, может Ленар не был достаточно настойчив. Они довольно часто виделись в реальности, пусть и проживали в разных городах, но в иллюзии они были вместе гораздо чаще и там Натан не курил.
Пещера в иллюзии перестала быть пещерой и напомнила обжитый дом, а в реальности коллеги все же узнали об их отношениях - они не сидели в квартире, а городок был не так уж и велик, так что встреча со знакомыми во время прогулки была закономерным явлением. Теперь приход офис вновь сопровождался слухами и шепотом за спиной, но теперь это было ценой за то, чтобы быть рядом с Натаном, и Ленар просто не обращал внимания. Хотя Каин особо старался испортить ему настроении и у него это даже иногда получалось.
- Ты опять куришь? - еще сонно спросил омега, и альфа сразу же повернулся к нему, туша сигарету.
- Раздражает?
- Не знаю, еще не решил, мы видимся в реальности не настолько часто… - Ленар с удовольствием потянулся, садясь на кровати.
- Да, мне это тоже не нравится… Завтракать будешь?
- Я бы выпил чая, но сначала душ, - улыбнулся омега.
Когда он вышел из душа, его ожидал накрытый стол, не ограниченный чашкой чая. Ленар посмотрел на серьезного альфу и улыбнулся. Иногда ему это было странно, но поухаживать альфа любил.
- С днем рожденья, - Натан протянул омеге конверт.
- Ты знаешь, - вздохнул Ленар, послушно беря подарок.
- Конечно, - хмыкнул альфа. - Посмотришь?
В конверте оказались авиабилеты. Дата отлета совпадала с началом летнего отпуска омеги в начале следующей недели, да и место назначения выглядело привлекательно. Перспектива провести десять дней с Натаном на берегу моря выглядела весьма привлекательно, да и не было каких-то своих особых планов на отпуск у Ленара.
- Я никогда не видел моря, - улыбнулся омега, взглянув на альфу. - Спасибо…
- Надо было уточнить о твоих планах, я знаю, но мне хочется побыть с тобой, - Натан обнял омегу.
- У меня не было планов, - Ленар покачал головой. - И я совсем не против провести с тобой отпуск, очень даже за, все же мы видимся здесь не так уж часто…
- Я стараюсь…
- Я знаю.
О завтраке они вспомнили только через несколько часов, когда уже пришло время обеда…
Ночь сегодня была как раз для полета - ни дождя, ни ветра, только яркие звезды, даже местных зубастых “птичек” не было видно, и главное, омега их не чувствовал, а потому сразу же направился на верхнюю площадку. Альфа все же сделал туда удобный подъем, так что теперь можно было не опасаться упасть, хоть и было это всего один раз.
Вообще место жительства в иллюзии Ленару стало нравиться даже больше, чем в реальности.
Единственный минус общения здесь с Натаном было, что когда Рыцарь не приходил, здесь было одиноко. Ленар не пытался задержать Рыцаря рядом, он знал, что у него здесь семья и какие-то свои дела. Правда, почему-то отлучки Рыцаря никогда не совпадали с вызовами, будто Рыцарь чувствовал, когда придет вызов, и оставался или возвращался на это время. Ну или это чувствовал мир.
Сегодня вызова не было, а Рыцарь ушел две ночи назад, у него была встреча с семьей. В этот раз он даже рассказал, куда пойдет, обычно ставил в известность только о своей отлучке.
Летал Ленар совсем недавно, но все равно было приятно подняться в воздух. Лес с высоты смотрелся просто замечательно, опутанный туманом и темнотой. И только где-то далеко на востоке, в самой темной части неба была видна багровая дымка. Раньше такого омега не видел, даже завис на одном месте, чтобы рассмотреть неожиданное явление.
Чтобы там ни происходило, это было что-то нехорошее. Чем больше смотрел на эту дымку крылатый, тем четче понимал, что это не только что-то нехорошее, но и очень серьезное. Возможно, он бы даже посмотрел на это с высоты, но уж больно далеко все это происходило, так что сделав еще несколько кругов над горой, крылатый вернулся на площадку.
Рыцарь сидел прямо на земле, оперевшись спиной на камень, наблюдая за его полетом. Ему почему-то всегда нравилось смотреть, как он летает, еще со времен, когда они почти не общались. Появился он опять незаметно. Крылатый не понимал, почему так получается, иногда ему удавалось почувствовать присутствие Рыцаря, но бывало это очень редко. Как понимал Ленар, все зависело исключительно от желания самого Рыцаря, и скорее всего скрывался он неосознанно, здесь это было обычным явлением, но омега не понимал, почему у него не выходит чувствовать Рыцаря, учитывая их отношения.
Увидев Рыцаря омега невольно улыбнулся, даже настроение улучшилось, несмотря на ту багровую гадость.
- Ты пришел…
- А ты всерьез рассчитывал от меня так просто избавиться? - улыбнулся альфа. - Надо здесь лавку сделать…
- Качели, - тут же отреагировал омега.
- Ну конечно, качели, - хмыкнул Рыцарь. - Хотя… Если под навесом…
- Да, - тут же оценил идею крылатый. - Будет здорово! - одна беседка, хотя это был практически дом, была на нижней поляне с водопадом. Ленар привел в порядок кустики и теперь на них зрели те фиолетовые плоды, кроме них оказалась еще кустики, пониже и пореже, с красными мелкими ягодами, невероятно кислыми, но Ленар их оставил.
И снежинки он тоже оставил, по всей поляне они их извели, и только в одном месте, подальше от тех мест, где они ходили обычно, оставил клумбу из белоснежных ажурных цветочков. Казалось, они цвели постоянно и даже местная непогода не могла причинить им вред. Впрочем, все местные растения были хорошо защищены от вывертов природа. Но цветочки сумели удивить омегу тем, что привлекали… насекомых. Бабочки оказались особенно прекрасны, главное было, не подходить к ним, чтобы они не могли укусить, потому что бабочки оказались не только ядовиты, но и плотоядны.
- Там уже наверное бабочки прилетели, - вспомнил Ленар, он всегда в ясные безветренные ночи наблюдал за бабочками, чем-то они его завораживали, так что Рыцарь даже не спорил - в конце концов, наблюдение за насекомыми было не самым опасным занятием, главное, нужно было проследить за расстоянием, на котором омега оставался от клумбы.
- Пойдем к твоим бабочкам, - согласился Рыцарь и поймал восторженную улыбку омеги. Это в нем очень нравилось альфе - видеть чудеса и красоту в самых обычных вещах, мало кто умел это делать из его обычного окружения. Ленар вообще очень отличался от этого окружения, но если бы не их знакомство здесь, вряд ли у Натана получилось бы так просто ему поверить, слишком уж хорошо его научили окружающие никому не верить.
Ленар сегодня послушно присел на скамейку рядом с беседкой, наблюдая за кружащимися над цветами бабочками, светящимися в темноте. За последнее время омега освоился в этом мире и, кажется, научился доверять Рыцарю. Во всяком случае, теперь он намного спокойнее спускался в Лес и охотнее исследовал все вокруг вместо того, чтобы как обычно сидеть в пещере.
- Что тебя беспокоит? - Натан и сам временами удивлялся, насколько у него получалось почувствовать, что что-то не так, когда дело касалось Ленара. Омега помолчал, так что Натан стал думать, что он не ответит, скорее всего сам еще не определился, что увидел, но крылатый все же заговорил, пусть и не охотно, потому что в увиденном он и впрямь не разобрался:
- Во время полета, я видел… что-то на востоке…
- Что?
- Не знаю, я такого раньше не видел… Что-то вроде багровой дымки…
- Тьма, - понимающе кивнул Рыцарь.
- Это тьма? - скептично уточнил Ленар. - Она же не черная! И вообще, что это такое?
- Что-то вроде тумана, который по ночам возникает в Лесу, только эта багровая гадость питается жизненной силой. Против нее помогает только этот туман, но в отличие от него она может двигаться. За все время я видел четыре таких облака, они не очень большие… Далеко это было?
- Я бы предпочел, чтобы было еще дальше, но вообще да, на востоке, довольно далеко. Но если оно передвигается…
- Туман ее сюда не пустит, - голос Рыцаря прозвучал задумчиво. Он помолчал еще, что-то обдумывая, потом осторожно заговорил: - Не знаю, могу ли тебя попросить…
- О чем? - явно заинтересовался Ленар, даже про бабочек позабыл, больно уж странный тон был у Рыцаря.
- Могу я привести сюда Марка? Он травник, но безопасного места для него нет, и я волнуюсь, что он один шастает здесь, когда появилась тьма.
- Конечно, приводи, - пожал плечами крылатый. - Места здесь достаточно, так что, думаю, уместимся и не подеремся.
- Спасибо, птенчик.
Вставать утром по будильнику Натан отказался наотрез, он вообще сюда приезжал отдыхать, хоть и в офис тоже заглядывал. Ленар только улыбнулся, ему в офис сегодня было просто необходимо попасть, перед отпуском нужно было закончить дела и сдать работу, поэтому он постарался не шуметь и тихо покинул квартиру.
Что омегу всегда удивляло, как коллеги узнавали о приезде Натана, даже если он не заглядывал в офис. В этот раз он приехал вечером перед его днем рождения, в офисе появляться даже не планировал, но судя по взглядам и шепоту, которым провожали омегу, коллеги уже были в курсе его приезда.
Шептаться шептались, но редко, когда спрашивали или говорили что-то в открытую - побаивались после того разбора полетов, который тут устроил Натан, когда Ленар хотел увольняться. За эту ситуацию омеге было даже стыдно, хоть он ни о чем Натана не только не просил, но даже не думал ни о чем подобном. Правда, остаться в “Атлантиде” он был действительно рад.
С той истории, кстати, он обзавелся интересным знакомством, Ник оказался очень интересным альфой, хотя, конечно, отношения у них были исключительно дружеские. Во всяком случае со стороны омеги, хоть Ник это и не совсем понимал, слишком уж редко здесь появлялся Натан, и для окружающих отношение альфы к Ленару выглядело игрой, им же нельзя было объяснить, что они видели не только здесь, но и в иллюзии.
Общение Ленара с Ником Натану не нравилось, но пока он молчал, прекрасно зная, как отреагирует омега не запрет с кем-то общаться. К тому же, своего друга Натан успел хорошо изучить, так что его недовольство не перерастало в недоверие.
Натан позвонил, когда Ленар отчитался перед начальством и заканчивал последние дела перед отпуском, омега пообещал освободиться побыстрее и они договорились встретиться в ресторане, пообедать. Однако, мелочей, которые неожиданно потребовали внимания, оказалось гораздо больше, так что Ленар потерял счет времени и о договоренности, а тем более о еде совершенно забыл.
Вспомнить пришлось, когда омега поднял голову и увидел идущего по коридору задумчивого Натана. Альфа остановился рядом с его столом и даже ничего не сказал, только выразительно посмотрел.
- Нат, прости, - виновато сказал Ленар. - Совсем забыл о времени…
- Чем занят? - Натан бесцеремонно взглянул через его плечо на экран монитора. - Новый заказ?
- Нет. То есть да, но не мой, - сидящий по другою сторону от Ленара омежка смущенно потупился. - Просто несколько заметок, но работа интересная…
- Ну ясно, - закатил глаза альфа. - Молодежь наставляешь?