========== Часть 1: Видок Мертв! ==========
«Мертвые живы, пока есть живые, чтобы о них вспоминать».
© Э. Анрио
Июльское утро Парижа тысяча восемьсот тридцатого года охвачено трагической новостью — известный сыщик — Видок, погиб. Жители города буквально осаждают разносчиков газет, трубящих о смерти сыщика направо и налево. Газеты, где на первой полосе был изображен Видок, а над ним — чудовищно огромная черная тень с косой, разлетались со скоростью ветра, даря редакторам большую прибыль, приятным звоном отдающую в карманах.
На одной из таких грязных и вонючих улочек, стояла красивая рыжеволосая девушка шестнадцать лет от роду. Ее тонкие руки в белых перчатках нервно сжимали газету, купленную у маленького мальчика, а подол не дешевого платья подметал пыль на старом мощеном тротуаре. Мимо сновали люди, крича и вынося скарб из домов, но ее это мало волновало. Ее отец мертв… Больше она не увидит его, никогда. Не услышит ласкового «доченька» или «Бекка, милая». Мир для нее остановился. Она осталась совсем одна в этом малахольном мире, где любой проходящий мимо тебя — потенциальный душегуб.
Правда оставался еще Нимье — друг и коллега отца по работе, но его за помощника девушка не считала. Нимье был груб, дик и любил прикладываться к спиртному, почти каждый день. Такой кандидат в опекуны до совершеннолетия, которого ей оставалось ждать еще два года, совсем не годился, и поэтому девушка приняла решение сама заботиться о себе. Ведь шестнадцать, не так уж и мало. Ее соседка Адель была выдана замуж за своего кузена в четырнадцать лет.
К счастью для девушки, отец понимал, что его работа может оставить дочь сиротой, и поэтому заранее позаботился о том, чтобы она ни в чем не нуждалась. Квартира, по завещанию, отходила к ней, а в банке ждала приличная круглая сумма, которую отец пополнял каждый месяц. Эта сумма могла продержать девушку достойно, пока та не получит должного образования, и не сможет зарабатывать сама.
Ребекка, а именно так звали девушку, тронулась с места, снова вернувшись в отвратительную реальность. Пробежавший мимо мужчина грубо толкнул девушку, задевая ее больное плечо. Рыжеволосая, прошипев от боли, потерла больное место и быстрыми легкими шажками двинулась домой. Ее квартира располагалась прямо над агентством отца и Нимье, поэтому она решила зайти к последнему, чтобы поделиться печальной новостью.
Уже подойдя к двери и открывая ее своим ключом, Ребекка услышала голоса в рабочем кабинете отца. Нимье раздраженно с кем-то разговаривал, громко стуча стаканами о стол. Поморщившись, девушка зашла прямо в кабинет. За столом сидел уже пьяный Нимье, стакан с дешевым вином покоился на свежем выпуске газеты «Хорек», а напротив сидел привлекательный молодой человек в изумрудно-зеленом дорожном камзоле и с перекинутой через плечо бежевой пухлой сумкой. Глаза собеседников синхронно поднялись на девушку, застывшую у порога.
— Ребекка, что-то случилось? — пьяным голосом спросил Нимье.
— Случилось, — ответила девушка, швыряя в напарника отца газету.
Нимье горько вздохнул, печально глядя на готовую расплакаться девушку.
— Это правда, прости.
Тяжело вздохнув и подавив слезы, Ребекка остановила ясный взгляд на юноше, с интересом осматривающего ее.
— А кто Вы, мсье?
— Прошу прощения, забыл представиться. Я Этьен Буассе — журналист и биограф Видока. Я приехал, чтобы написать книгу о нем, — сбивчиво ответил юноша.
— Ну что же, мсье Буассе, я могу помочь Вам, от Нимье Вы уже вряд ли чего-то добьетесь, если только тогда, когда он перестанет пить.
В потверждение слов девушки, Нимье, пьяно булькнув, ощутимо приложился лбом о стол, немедленно засыпая.
— Прекрасное зрелище, — холодно заметила девушка, — Мы можем подняться в мою комнату, только надо прихватить документы из ящика стола.
Отодвинув пьяное тело Нимье, девушка дернула ящик на себя, доставая из его недр исписанные вдоль и поперек отцовским почерком листы желтой бумаги. Поманив юношу за собой, Ребекка поднялась по лестнице в свою комнату и отворив дверь, впустила журналиста вперед, а затем закрыла ее за собой на щеколду.
— Присаживайтесь, Этьен, — девушка указала на стоящее у окна кресло.
Юноша сел на предложенное кресло, немного смущенно оглядываясь по сторонам. Девушка, подобрав платье, села напротив, держа бумаги в руках и замечая, как юноша жадно смотрит на них.
— Ну что же, Этьен, начнем разбираться.
***
— Пока не густо, Ребекка, — заметил Этьен, допивая вино из фужера.
— Это все, что я знаю. Отец никогда особо не делился со мной подробностями дел, а здесь и подавно. То, что я знаю — результат выработанной тактики подслушивания разговоров, — девушка улыбнулась. — Я не знаю, кто преступник и как его имя, но знаю, что где-то у отца есть зарисовка. Надо ее найти, хоть одна зацепка будет.
— Где Видок мог ее прятать? — спросил журналист
— Не знаю… в кабинете, как и в лабораторной, полно скрытых сейфов, возможно они хранят тайну преступника. Пока тебе придется идти по следу заколок, и я даже могу намекнуть куда точно идти.
— Куда? — в неком предвкушении спросил Этьен, зловеще улыбаясь, что не укрылось от зоркого взгляда девушки.
— Зайди в гости к танцовщице Прее, думаю, она может что-нибудь поведать тебе, — ответила девушка.
— И на этом спасибо. Я зайду попозже, Ребекка, а пока, до свидания.
— Удачи, Этьен, — пожелала девушка, провожая журналиста.
Закрыв за ним дверь, Реббека пошла в кабинет отца, намереваясь найти один из известных ей сейфов. О некоторых моментах, дочь сыщика благоразумно умолчала, не доверяя журналисту. Внутреннее чутье, доставшееся ей от отца подсказывало, что Этьен совсем не простачок, коим хочет казаться.
Как ни странно, но сейф был быстро найден. По видимому, Видок особо и не скрывал его. Ребекка вынула из него небольшую кипу бумаг, которые, по ознакомлению, кидала на пол, ища заветную зарисовку. Удача сопутствовала девушке, и в самом конце нужный листок бумаги был найден. Лихорадочно развернув его, она увидела то, от чего затряслась, как осиновый лист в ветреную пору.
— Не может быть… нет, — прошептала губами девушка, сползая по стене.
FLASHBACK
За два дня до смерти Видока
— Папа, я уже не маленькая! — кричала Ребекка, топая ножкой по полу, чем изрядно раздражала уставшего отца.
— Нет, Ребекка, я все сказал! Никакого совместного расследования! Молоко на губах еще не высохло, а рвешься стать сыщиком. Не женское это дело, — громко ответил Видок, покуривая сигару.
— Но… — не успела девушка договорить, как отец ее снова прервал.
— Не смей пререкаться с отцом, соплячка! Надо было пороть тебя в детстве! Правильно Нимье говорит, слишком много тебе позволяю, вот и избаловал на свою голову.
— Ну и прекрасно! Ищи себе тогда другую дочь! — в сердцах выкрикнула девушка, хватая свой плащ и выбегая на ночную улицу.
— Ребекка, немедленно вернись! — орал Видок, выбегая следом за дочерью, которой уже и след простыл.
Чертыхнувшись, мужчина зашел обратно, надеясь, что дочь одумается и вернется домой. Время не спокойное.
А Ребекка и не думала возвращаться. Всхлипывая, она брела по пустынной улице, тишину которой нарушал лишь писк снующих в поисках еды крыс и редкое лаяние бездомных собак. Не замечая ничего вокруг, девушка шла к площади, надеясь там пересидеть ночь. С каждым шагом по улице, ей становилось все холоднее и страшнее, она уже пожалела, что сгоряча убежала из дома. Беззащитная девушка, одна бредет по улице. Весьма опасная ситуация.
Погруженная в свои мысли, Ребекка не слышала, как позади нее крались трое грязных и пьяных мужчин, с весьма мерзкими намерениями. Они похабно улыбались, открывая вид на грязные и гнилые зубы. Идущая впереди стройная девичья фигурка явно навлекла на себя их внимание.
Они все ближе и ближе, и наконец Ребекка почувствовала преследование и поддалась в бегство. Мужчины без особого труда догнали бедную девушку и прижали ее к холодной и сырой стене, обдавая лицо вонью изо рта. По бархатным щекам девушки потекли слезы страха и отчаяния. Она в ловушке, и никто ее не спасет. А мерзкие руки мужчин ощупывали тело девушки, вызывая яркий приступ тошноты.
— Хороша, девка, хороша. Ну, кто первый? — спросил своих друзей один из них, похотливо облизывая сухие жесткие губы. Ребекка еще пуще разрыдалась. Сейчас ее обесчестят и убьют, оставив тело на корм крысам.
— Давай ты, Алонсо, а потом мы, — предложили мужчины, мерзко. осклабившись.
— Пожалуйста, не надо, — тихо плакала Ребекка.
— Заткнись, потаскушка! — заорал Алонсо, ударив девушку по лицу. С разбитой губы тяжелыми закаплями капала кровь на.
Кинув девушку оземь, больно ударившуюся спиной о булыжники, насильник приподнял подол платья, удобно устраиваясь между ног. Два его товарища держали руки девушки над головой, попутно грубо и болезненно сминая молодую грудь в руках.
Девушка зажмурилась, готовясь к унижению и агонии боли, уже чувствуя грязный член насильника, но тут она увидела темный силуэт на крыше. Человек или тень, смотрел на все это безобразие, и словно раздумывал. В следующий миг, тень пружинисто прыгнула на тротуар, скидывая Алонсо с безвольного тела девушки и моментально перерезая мерзавцу горло. Двое остальных, отпустив руки девушки, бросились на незнакомца в черном плаще, который с легкостью перехватил удар в лицо и с силой вывернул руку нападающему. Крик боли привел Ребекку в сознание, которое на мгновение она потеряла. Она увидела, как человек в плаще и странной зеркальной маской расшвыривал нападавших, как котят. Вот один из мужчин падает на землю с переломанной спиной. Второй, оценив ситуацию и сообразив, что его убьют, спешно ретировался, убежав вглубь улочки.
Человек подошел к забившейся в угол Ребекке, отчаянно рыдающей и сотрясающейся в истерике. Мягко приподняв головку девушки, мужчина в маске осмотрел ее на предмет травм. На ее лице красовалась ссадина и опухшая разбитая губа. Цокнув языком, незнакомец обратился к девушке:
— Тихо, успокойся, милая. Больше они тебя не тронут, обещаю, — свистящий голос мужчины успокаивающе обволакивал Ребекку, которая потихоньку переставала трястись от пережитого.
— Спасибо, — еле выдавила из себя девушка, вставая с земли, конечно не без помощи своего таинственного спасителя.
— Больше не гуляй по ночам, слишком опасно, а я не всегда смогу оказаться рядом.
— Как тебя зовут? Я — Реббека.
— Ребекка… красивое имя. Неважно как меня зовут, дитя.
Девушка кивнула, намереваясь идти домой. В голове зашумело, а перед глазами заплясали разноцветные искорки. Схватившись за голову, она начала терять сознание, оседая наземь. Заметив это, мужчина в зеркальной маске, молниеносно подскочив к ней, подхватил на руки. Посмотрев на лежащую у него на руках девушку и отметив, что она очень даже красива, незнакомец понес ее к себе домой.
КОНЕЦ FLASHBACK
Ребекка, все так же сидя на полу в кабинете отца, сминала руками бумажку, не веря своим глазам. Убийца ее отца — Алхимик, человек спасшей ей жизнь.
Комментарий к Часть 1: Видок Мертв!
Приглашаю в группу, посвященную моему творчеству - https://vk.com/kgfanf
========== Часть 2: Расследование начинается ==========
«Мы всего боимся, как и положено смертным, и всего хотим, как будто награждены бессмертием.»
© Ф. Ларошфуко
Ребекка крепко спала, сладкие сны окутали ее полупрозрачной дымкой. Схороненная темнотой комнаты, она не знала, что уже как час возле ее кровати сидел Алхимик, изредка посматривая на спящую девушку, поправляя то и дело сползающее с ее расслабленного тела одеяло.
Мужчина снял грубые кожаные перчатки, осторожно касаясь пальцами обнаженного гладкого плеча девушки, в свете луны напоминающий фарфор. Ребекка сонно пошевелилась, негромко вздыхая. Алхимик резко отдернул руку, боясь разбудить спящую. Намереваясь уходить, мужчина неловко встал из кресла, создав противный громкий скрип. Ночной гость встал на месте, повернувшись к кровати спиной. Он уже знал, что Ребекка почти проснулась, потревоженная скрипом.
— Алхимик? — удивленно-сонным голосом произнесла девушка, приподнимаясь на подушке. Ее глаза, еще слипшиеся от сна, плохо различали знакомую фигуру.
— Прости, что потревожил твой покой, — спокойно ответил мужчина шипящим из-за маски голосом, не решаясь повернуться к ней лицом.
— Зачем ты пришел? — спросила Ребекка, вставая с кровати и кутаясь в пеньюар. Легкой поступью, она шла в сторону Алхимика, все так же стоящего спиной к ней.
Девичья рука легла на плечо колдуна, слегка сминая ткань черного плаща. Раздался тяжелый вздох и мужчина повернулся к девушке лицом, перехватывая ее руку.
— Я хотел проверить, все ли с тобой в порядке, — ответ ночного гостя удивил девушку.
— Все ли со мной в порядке?! Ты смеешься надо мной, Алхимик? Мне шестнадцать и я осталась сиротой! Обо мне некому позаботиться! А кто в этом виноват? Ты! Ты убил моего отца! Ненавижу! — девушка, со слезами на глазах, ударила мужчину в плечи, отталкивая от себя.
Алхимик даже не шелохнулся от слабого удара Ребекки. Следующая попытка ударить его окончилась провалом для девушки. Колдун аккуратно перехватил изящные запястья, не давая снова себя ударить.
— Ребекка, прекрати! — грубовато обратился к ней мужчина.
Девушка, залившись слезами, крупными каплями стекающими по щекам, вырвала руки из хватки колдуна, закрыв ладонями лицо и содрогаясь плечами от рыданий.
Мужчина, тяжело вздохнув, протянул руку к плачущей девушке, и аккуратно схватив за талию, несмотря на протесты, плавно привлек к себе, обнимая и нежно гладя по волосам.
Слез этой девушки он не желал.
— Ты ведь знал, кто я, верно? Почему не убил меня тогда, а спас? — вопросы посыпались, как из рога изобилия, смутив колдуна. Ответов на них у него не было.
— Не знаю, Бекка, не знаю. Просто… не хотел, чтобы они причинили тебе боль. Ты такая чистая, невинная и непорочная. Ты напоминаешь мне цветок, который может быть загублен от любого негативного воздействия на него. Я не мог дать тем мерзавцам осквернить такой цветок, как ты.
— Хм, а в тебе еще жив романтик. Странно слышать это от убийцы и колдуна, — девушка уже перестала дрожать в объятиях Алхимика, наслаждаясь мягкими прикосновениями мужчины.
— Мне пора идти, Ребекка, — мужчина приподнял голову девушки за подбородок, скользя пальцами по щеке.
— Хорошо, иди, — грустно ответила она, высвобождаясь из кольца рук.
— Я всегда рядом, если даже ты меня и не видишь, — с этими словами Алхимик спрыгнул с балкона и растворился в ночи.
Ребекка, закрыв окно и занавесив ее тюлью, снова легла спать. На этот раз ее мучили кошмары.
***
Проснулась девушка на удивление рано, не являясь ранней пташкой, что для нее было весьма удивительно. На улице почти никого не было, лишь из далека ветер приносил звуки собачьего лая и работающих заводов.
Легкие порывы ветра раздували на девушке легкий пеньюар, заставляя поежиться от прохлады, что он нес в себе. Лучи пробудившегося солнца заскользили по лицу Ребекки, лаская нежным теплом.
Прекрасное утро, — посчитала девушка. Решив не ложиться больше спать и потратить время на расследование, она, одев на пеньюар длинный изумрудный халат, спустилась вниз. Нимье нигде не было видно, но чье-то сонное бормотание доносилось из кабинета. Немного настороженно, девушка вошла в него и улыбнулась увиденному.
На жесткой одноместной кровати, подложив под голову сумку, спал Этьен, видя десятый сон. Сон его был крепок, его не нарушили даже скрипевшие под девушкой половицы. Не решившись будить журналиста, девушка аккуратно и тихо вышла из комнаты и вернулась с пледом, укрывая им Этьена. Биограф пошевелился во сне, но так и не проснулся.
Ребекка, мягко улыбнувшись, двинулась в сторону кухни готовить завтрак для себя и гостя. Что-то необычное было в этом юноше, что привлекало ее, что-то неуловимо знакомое. Словно она его знала. На очаге, в турке, варился крепкий кофе, а яйца безжалостно жарились в омлет. Занятая приготовлением завтрака, девушка не заметила стоящего в дверях Этьена, наблюдавшего за всем этим с некоторым лукавством.
— Доброе утро, мадемуазель Ребекка, — неожиданно раздавшийся сзади веселый голос журналиста напугал девушку, от чего она обожгла руку, вскрикнув от боли.