- Возможно. А в этой шкатулке и есть ценные бумаги?
- Да. Я полагаю, у вас она будет в безопасности.
- Можешь быть уверенна. Я покажу подходящий тайник для неё.
- Спасибо тебе.
- Не благодари меня. Я не заслуживаю твоей благодарности. Я просто исполняю приказ господина.
- Пусть так, пусть ты демон, но это не значит, что ты должен быть лишён простого спасибо. Полагаю Сиель скуп на подобные выражения.
- Я ни разу не слышал от него подобного. Он мой господин и я просто выполняю его приказы, какими бы они ни были.
-Так почему ты ослушался его и оставил меня в живых? Ведь он наверняка приказал тебе.. убить Эдварда и свидетелей, если таковые будут.
- Он не дал чётких указаний по этому поводу. К тому же тот человек показался мне очень странным.
- Это тот, кто обвинил Эдварда в причастности к убийству родителей Сиеля?
- Да.
- Скажи мне его имя! Прошу тебя!
- Тебе не к чему знать его имя. Ты всё равно ничего не сможешь ему сделать и уж тем более обвинить.
- Да.. но я хотя бы знала его имя, имя заказчика этого убийства..
- Это не к чему. Ты можешь совершить опрометчивый поступок, который будет стоить тебе жизни. К тому же, вряд ли он один спланировал всё это. Вероятнее всего, что он просто пешка и за ним кроется кто-то ещё, а может и целая группа заговорщиков. Только не понятно, что им так нужно? Что же это за исследования, что ради них они готовы пойти на всё?
- Я покажу их тебе и Сиелю, когда мы прибудем в поместье. Я читала их, но почти ничего не поняла. К тому же некоторые записи зашифрованы. Но может вам повезёт больше, чем мне.
Они благополучно прибыли в поместье. Элен, как и обещала, показала документы и дневник. Но они так же мало что поняли из прочитанного и не смогли расшифровать зашифрованные страницы. Себастьян показал тайник девушке, и она спрятала туда шкатулку, а ключ оставила при себе, на цепочке. В этот же вечер Сиель, втайне от Элен, отправил Себастьяна к тому, кто обманул его и использовал, как орудие убийства, приказав узнать, кто его нанял. Он не собирался так безнаказанно оставлять тех, кто посмел использовать его. Но как Себастьян не пытал этого человека, он ничего не сказал. Сказал, что лучше умрёт сейчас, от рук Себастьяна, всё равно его убьют. Но перед этим убьют всю его семью. Так что у него нет выбора. Себастьян больше ничего не смог узнать от него и вернулся ни с чем. Но Сиель и не думал так просто оставлять это. Помимо своей цели и поручений от королевы, ему прибавилась и эта забота.
Сиель взял на себя организацию похорон. От Сиеля она узнала, что неизвестные проникли ночью в магазин, взломали двери рабочего кабинета и лаборатории и похитили все документы. Но она прекрасно понимала, что они не найдут там то, что им нужно.
На похоронах к ней подошёл незнакомый мужчина и отвёл в сторону. Он стал спрашивать о документах. Но девушка сказала, что не понимает о чём идёт речь. Но он ей, конечно же, не поверил. Стал предлагать большие суммы денег взамен на бумаги с исследованиями. Но она отказалась. Тогда он стал угрожать. Но она лишь улыбнулась в ответ и сказала, что он никогда не получит эти документы, от чего мужчина пришёл в ярость. Он хотел ударить её тростью, но его руку схватил внезапно появившийся Себастьян. Мужчина сказал ему не вмешиваться. Но Себастьян лишь взял трость и сломал её, предупредив, что если мужчина не оставит Элен в покое, то на месте трости будет его рука. Мужчина не на шутку испугался и поспешил удалиться, сказав перед этим Элен, что это только начало и она пожалеет о том, что отказалась, когда была такая возможность. Девушка была очень расстроена. И не только этой угрозой. Она оплакивала смерть человека, которого любила, но так и не успела сказать о своих чувствах, не нашла сил признаться. А теперь его нет. Она жалела об утраченном времени. И если ей суждено когда-нибудь полюбить, если её не убьют раньше, к чему она относилась теперь спокойно, то она больше не будет такой робкой и несмелой. Ведь никогда не знаешь, когда придёт твой последний миг жизни.
Угрозы мужчины воплотились в жизнь. Элен пытались похитить и выпытать её секрет. Но Себастьян всегда предотвращал эти попытки. В полицию было бесполезно обращаться, всё равно они ей не помогут, а возможно и навредят. Теперь она не могла никому доверять, кроме господина Сиеля и его слуг. Сиелю прислали письмо с предложением отдать им девушку и тогда он не пострадает. Но он и не думал идти на поводу у бандитов. Для него это была своего рода игра, исход которой зависит от того, у кого находятся документы и девушка и он не собирался легко сдаваться и проигрывать. Тогда наёмные убийцы пытались похитить самого Сиеля. Но это было ещё более бессмысленно. Поняв, что им не добраться до девушки, они решили убить её. Она почти не покидала поместье, а если и покидала, то только в сопровождении Себастьяна или с Сиелем и его дворецким. Когда Сиель выезжал по своим делам с Себастьяном, Элен всегда отправлялась с ними, т.к в доме без Себастьяна было не безопасно. Но они выждали подходящий момент, когда она была одна в саду. Они устроили засаду и уже собирались спустить курки, но в каждого из них вонзился серебряный нож. Но один из них, падая замертво, спустил курок. Девушка вздрогнула. Её обнял Себастьян и спас от пули, закрыв собой. Она очень испугалась. После этого случая она даже в сад не могла выходить без сопровождения. Жизнь превратилась в гонку на выживание. Она чувствовала себя птицей, запертой в клетке. Хотя она и была свободна, но сама и шагу ступить не могла из-за постоянных попыток убить её. Но она была очень благодарна Сиелю и Себастьяну за то, что они помогают ей и спасают, но жаль, что она не может отплатить им за добро и помощь.
========== Глава 2. Череда невероятных событий. ==========
Пролетали дни, недели, месяцы. Когда она соглашалась пожить у господина Сиеля, она даже представить не могла, как долго она у него проживёт. Она и представить не могла, что исследования Эдварда так важны для этих таинственных людей. Но хуже всего, что они никак не могли узнать, кто за этим стоит. Наёмники либо не знали, кто их нанял, либо предпочитали смерть.
Элен всегда выражала свою благодарность Сиелю и Себастьяну. Но она всё чаще стала замечать, что Себастьян обращается с ней по-особенному, оказывает ей знаки внимания, ставит в вазу в её спальне свежие цветы. Он всегда был учтив с ней, но не так, как с Сиелем. Порой бросал на неё особенные взгляды, полные восхищения и нежности. Она знала, что он демон и, быть может, не умеет любить, но она начала думать, что она ему нравиться. Она заметила, что он тоже ей нравиться. Да и как остаться безразличной к такому мужчине: высокий, стройный брюнет, с красивыми красными глазами и загадочной улыбкой. Всегда в прекрасном виде, учтивый, готовый исполнить любой приказ. Прошло уже пол года и хотя она не забыла Эдварда, она не могла подавит в себе эту симпатию к Себастьяну. Да и как, когда он столько сделал для неё, когда он всегда спасает её от пуль и ловушек. Но она не забыла Эдварда. Она часто брала их совместное фото и подолгу смотрела на него, проливая слёзы. Но его нет, а она пока ещё жива и должна двигаться дальше, жить ради исполнения его просьбы или умереть за неё. Она решила отпустить его и отдаться чувству к Себастьяну. Быть может, оно излечит её израненное сердце.
Был солнечный день, и она очень захотела выйти в сад, хоть немножко пройтись на свежем воздухе. Себастьян, как обычно, сопровождал её. Они проходили по алее, усаженной белыми розами. Себастьян срезал одну и протянул Элен. Она улыбнулась, взяла её и поднесла к носу.
- Как приятно пахнет. Спасибо тебе.
- Не стоит благодарить. Эта роза так же прекрасна, как и ты.
- Ещё никто не говорил мне таких нежных и приятных слов. И пусть это комплимент, но всё равно спасибо.
- Такая прекрасная девушка, как ты достойна большего.
Она улыбнулась, опустив глаза, и румянец окрасил её щёки. Они продолжили прогулку. Но вдруг Себастьян остановился и напряжённо посмотрел в сторону. Девушка хотела спросить, в чём дело, но не успела. Себастьян достал нож и метнул в сторону. Послышался стон, но тут же, с противоположной стороны прогремел выстрел. Себастьян бросился к Элен и они упали на землю. Она должна была удариться о землю, но он мгновенно поменялся с ней местами, во время падения, и она упала на него.
- Ты в порядке? – спросил он.
- Да, но убийца…
- Не беспокойся. Он уже мёртв.
Она облегчённо вздохнула.
- Спасибо тебе Себастьян.
- Не нужно благодарить меня, это моя обязанность.
- Но ты спас меня не только от бандитов, опять, но и от падения на землю. Я даже не знаю, как выразить тебе мою благодарность. – Сказала она поднимаясь.
- Твоего спасибо было достаточно. Но ты ранена! Твоя рука в крови!
- Что?
Она взглянула на руку и разжала её. Роза сломалась и лепестки осыпались на Себастьяна, а шипы впились ей в руку. Она бросила ветку в сторону.
- Это просто ерунда. Скоро заживёт. Жаль, что роза сломалась.
- Позволь мне свою ручку.
Она протянула ему руку. Он осторожно взял её и поднёс к губам. Он вздрогнул и сжал её руку. Она смотрела на него с удивлением. Он быстро достал платок и перевязал руку.
- Прости, что сжал твою руку. Просто твоя кровь так прекрасна, как и твоя душа. Ты удивительная девушка!
- Моя душа такая же, как у господина Сиеля?
- Нет, но она тоже прекрасна.
- Значит, ты видишь во мне вкусный обед?! Значит, я ошиблась, снова. Ну что ж. Себастьян, я знаю, что ты не можешь заключить со мной контракт, пока не выполнишь желание Сиеля и не поглотишь его душу. Но я обещаю, ты получишь мою душу, но взамен ты уничтожишь тех, кто убил Эдварда и пытается убить меня. Я клянусь тебе в этом!
- Что? Тебе не нужно этого делать. Ведь господин Сиель и так занят этим делом. Будь уверена, виновные будут наказаны. И я совсем не хочу убивать тебя, даже ради твоей души. Ты для меня красивая и удивительная девушка! Ты прекрасна, Элен!
- Если так, то я знаю, как отблагодарить тебя за всё, что ты делаешь для меня.
Она на мгновение замерла, но отбросив все сомнения, наклонилась к мужчине и поцеловала его. Это ошеломило его. Она поднялась, отряхнув колени, и протянула ему руку. Он взял её и поднялся.
- Почему ты сделала это? Неужели лишь из благодарности?
- Нет.. Ты мне тоже нравишься Себастьян. – Решительно сказала она. – И я признаюсь тебе в этом. Я уже один раз упустила свой шанс и не хочу повторять свою ошибку. Я знаю, что ты демон и бессмертен, но я готова рискнуть. Быть может, я обрету счастье в этих чувствах.
- Элен, ты тоже нравишься мне, я полюбил тебя. За сотни лет меня перестали интересовать радости человеческой жизни. Я потерял интерес к женщинам, играм, деньгам, развлечениям. Меня даже перестали интересовать людские души и плоть. Но ты покорила меня своей душой, красотой, добротой, заботой, нежностью. Сначала я хотел получить твою прекрасную душу, но потом понял, что не смогу этого сделать, ты стала слишком нравиться мне.
- Значит, поэтому ты не убил меня в тот роковой день?
- Да. Я просто не мог этого сделать.
- Себастьян… – прошептала она.
Слёзы навернулись на глаза и две слезинки скатились с её длинных ресниц. Он подошёл к ней и обнял.
- Прости, что расстроил тебя.
- Ты сделал меня счастливой. Но думаю, нам не стоит никому говорить о нашем отношении друг к другу. Боюсь, господин Сиель не поймёт нас.
- Ты права.
- Мы всё расскажем ему, но когда всё закончится и мне не будет грозить беда. А пока будем жить, как прежде, держа наши отношения в секрете.
- Ради тебя я готов на всё.
Она поцеловала его, и этот поцелуй был ещё сладостнее, чем первый. После этого он проводил её в дом, а сам вернулся убраться в саду.
Вот уже неделю на Элен не совершалось нападений. Она даже начала думать, что её оставили в покое, но Себастьян и Сиель не были в это уверены. Они считали, что это временное затишье, что враги просто решили разработать идеальный план её убийства и заполучения исследований. Её это не сильно заботило. Она знала, что документы в надёжном месте. И хоть она ходит по краю пропасти, Себастьян всегда защитит её. Но даже если случиться так, что она умрёт, им никогда не получить документов.
Она, как обычно, гуляла по саду в сопровождении Себастьяна. Они были счастливы, находясь рядом друг с другом. Она распустила волосы и, кружась, наслаждалась тёплым воздухом, солнцем, нежными ароматами цветов. А Себастьян был рядом и любовался её красотой и грацией. Тут они заметили какого-то нищего, направляющегося к ним. Элен этому очень удивилась, а Себастьян стал серьёзным и внимательно следил за этим человеком. Его лицо скрывала черная повязка, на руках изношенные перчатки, одежда была больше похожа на лохмотья.
- Что вам здесь нужно? – спросил Себастьян. – Это частные владения и я порошу вас удалиться.
- Простите меня за беспокойство сударь. Я не займу у вас много времени. Я только хочу сказать пару слов этой девушке. – Ответил он, указывая на Элен. – Наедине.
- Это невозможно. Я повторяю - вам лучше удалиться, пока я не выставил вас отсюда.
- Себастьян, постой. Может он действительно хочет что-то передать мне. – шепнула ему Элен.
- А если это ловушка?! Я не могу так рисковать. Мне не нравиться этот человек. И хоть он выглядит, как нищий, он очень подозрительный.
- Ты прав. Пусть скажет, что хотел в твоём присутствии и уходит. Я вас слушаю. – Обратилась она к нищему. – Говорите спокойно, у меня нет секретов от моего спутника.
- Как скажешь Элен.
Она очень удивилась, что он знает её имя, а Себастьяна это ещё больше насторожило и настроило против этого человека.
- Откуда вы знаете моё имя и почему обращаетесь ко мне на “ты”? Ведь я вас совсем не знаю.
- Ты просто не узнаешь меня. Ведь я был вынужден сменить облик.
- Вы говорите странные и не понятные вещи! Скажите то, что вы хотели или я уйду.
- Я хочу попросить тебя об услуге, от которой зависит моя жизнь.
Он достал из кармана шкатулку и протянул ей. Девушка удивлённо посмотрела на шкатулку, она показалась ей знакомой, но она не могла вспомнить, где она её видела. Она хотела взять её, но Себастьян схватил её за руку.
- Будь осторожна. Вдруг в ней бомба или она облита ядом?
- Не беспокойтесь сударь.
Нищий открыл шкатулку. В ней лежал стеклянный пузырёк с какой-то жидкостью.
- Элен, прошу, просто открой этот пузырёк и понюхай его содержимое. Я клянусь, с тобой ничего не случиться.
Она взяла из его рук шкатулку и достала пузырёк. Но открыть не решилась.
- Ну всё, мне надоел этот непонятный спектакль! Элен, не смей открывать его. В нём может быть яд.
Он схватил нищего и собирался выставить его из поместья.
- Элен, прошу, поверь мне! Я Эдвард! И моя жизнь зависит от тебя! Просто открой его и поднеси к носу! – закричал нищий, сопротивляясь.
- Элен, не верь ему! Это просто ещё одна ловушка!
- Элен, послушай меня! Помнишь, как в детстве мы играли в парке, где под старым дубом прятали наши секреты. Там был наш тайник! И именно там ты нашла мой дневник с исследованиями.
Себастьян схватил его за шиворот и волоком тащил к воротам. Нищий отчаянно сопротивлялся. Сердце Элен замерло от этих слов. Она побледнела и взглянула на нищего.
- Остановись Себастьян! – надломлено крикнула она. – Оставь его. Это Эдвард! Только он знал о тайнике!
Себастьян удивлённо остановился и отпустил нищего. Тот поднялся и медленно пошёл к девушке. Но Себастьян по-прежнему не доверял ему и следил за каждым его движение. Девушка ещё раз взглянула на шкатулку и узнала её. Это была шкатулка Эдварда. Нищий хотел подойти к девушке, но Себастьян схватил его за руку.
- Как это возможно? Ты же умер! Я сама сидела у твоего окровавленного тела! Я видела твою смерть! Как? Как??
- Это долго объяснять. Но скажу коротко - в последний момент своей жизни я переместил свой разум и душу в паука, который был у меня в кармане. Не буду говорить о том, что мне пришлось пережить. Потом я перешёл в тело этого нищего, нашёл эту шкатулку с флаконом и пришёл к тебе. В этой шкатулке находятся мои воплощённые исследования. Я успел создать это вещество и опробовать. Меня ожидал успех. Но я погиб раньше, чем успел рассказать о нём научному сообществу.