Ан-кей-дан кивнул, зачем-то сделал глубокий вдох и нырнул в тишину лазарета, как в прорубь.
Я же, по давней прочно укоренившейся привычке, состроила самую жизнерадостную гримасу из своего арсенала, потянула Дирана вглубь коридора, схватив его за рукав рубашки, и громко позвала: - Дишан-деа, встречай! Я припадочного привела!
Диран, судя по его лицу, был от такого эпитета вовсе не в восторге, но ничего не сказал. Дверь за нашими спинами закрылась, издав протяжный вой души, страдающей в преисподней, и стало довольно темно.
После яркого дневного света, одного-единственного чахлого газового светильника, прикрепленного к стене ровно посреди коридора - между двух дверей, для нас было явно недостаточно. Ему на помощь пришло постепенно проявляющееся изображение на тупиковой стене коридора прямо перед нами: крупный ухмыляющийся череп, с горящими алыми глазами, и подписью «вы все умрете».
- Это... - начал было Диран.
- А вот и я! - возвестила Дишан, резко появляясь из двери слева от нас. Диран подпрыгнул, я ограничилась лёгким вздрагиванием. Я успела привыкнуть к различным странностям лекаря, но череп был новинкой.
- Уже оценили, - она кивнула на череп. Мы что-то невнятно промычали, и Дишан расцвела улыбкой: - Отлично, отлично. Идите за мной.
Мы послушно сделали шаг вперед, затем Диран остановился, галантно пропуская меня первой. Я бесстрашно шагнула в соседнюю комнату, он последовал за мной.
Это помещение тоже претерпело некоторые изменения с моего последнего посещения. Просторный зал больше не казался стерильно-безликим, окна по левой стороне украсили кровавого цвета шторы, стену напротив входа - огромный гобелен с иллюстрацией из анатомического пособия, а строгие прежде шкафы и стеллажи, закрывающие всю стену справа, поблескивали приклеенными к ним кусочками стекла и ракушками. Стоящий у окна светлый гарнитур, состоящий из двух кресел, кушетки и столика, совершенно терялся на этом фоне.
- Ну как? - Дишан обращалась ко мне, улыбаясь с видом именинницы, приглашающей гостей отведать кусочек огромного торта.
- Эм, - честно говоря, я не только не находила слов, чтобы ей ответить, но ещё и пыталась отогнать навязчивую мысль о том, что Дишан окончательно спятила.
- Пока ты не решила, что я слетела с катушек, - да, в проницательности ей не откажешь, - поясню: это все - декорации к приезду августейшей особы, собирающейся заявиться сюда через неделю, дабы снова позвать меня в столицу.
Я посмотрела на Дишан. Выглядела она уже не веселой, а скорее раздосадованной. Высокий лоб прекрасного лица прорезала морщина, уголки нежных губ опущены, и даже буйные черные кудри усмирены и заплетены в косу.
- Впрочем, - в голос Дишан вернулась уверенность, - поговорим об этом позже.
Она замолчала, что-то обдумывая, а затем: - Диран-кей Тур!
Диран, успевший за это время подойти к шкафам и, кажется, развлекавшийся попыткой отковырять себе ракушек, слегка вздрогнул, но быстро взял себя в руки и, резко развернувшись на пятках, с самым вежливым выражением лица посмотрел на Дишан.
Мы с Дишан хором хмыкнули.
- Подрос, возмужал, - одобрительно кивнула ему лекарь. - Не помнишь меня? Я как-то приезжала навестить твою матушку.
- Я... - начал было Диран.
- Не важно! Во время Волны ты танцуешь, не так ли? Слышишь музыку, и хочется танцевать, или тело двигается само по себе?
- И то, и...
- Всё ясно! Как самочувствие после Волны? Прилив сил, умиротворение?
- Да, я...
- Чудесно! - Дишан хлопнула в ладоши и повернулась ко мне: - Присаживайся, Киран, поболтаем, - она приглашающе махнула рукой в сторону кресел.
- Знаешь, Киран, - начала она, идя к креслу, - этот мальчик - редкий счастливец. Стопроцентный ан-кей-дан, который переживет меня, тебя, и в глубокой седой старости испустит последний вздох в окружении детей, внуков, правнуков и благодарных обывателей. Проникся своей исключительностью? - вспомнила она про Дирана.
- Мне... - начал он, но, не закончив, махнул рукой и пошёл к выходу.
- Всё верно, можешь идти, - крикнула ему вдогонку Дишан, с видом королевы усаживаясь в кресло.
Диран в ответ хлопнул дверью.
- «Бедняга», - подумала я, забираясь в кресло с ногами, и скрещивая их на восточный манер. - «Может, всё же стоило ему рассказать второй вариант окончания истории «Дишан-кей и Король»? Тот, согласно которому не Дишан отказалась от должности придворного лекаря, а сам король, пообщавшись с ней в течение десяти минут, передумал. Скай, например, придерживается именно этого варианта», - тут я опять вздохнула.
- Да, он и впрямь милашка, - по-своему истолковала мой вздох Дишан.
- Кто? Ска...
- Диран-кей Тур, конечно, - улыбнулась лекарь. - Очаровашка.
- А... - сама не знаю, зачем попыталась что-то сказать, это ведь Дишан.
- А его Волна! - голос Дишан стал звонким и торжественным, - Она питает его! Это волна, смывающая тревоги, ласкающая разум! В отличие от обычной Волны, которая протаскивает несчастную ан-кей через костедробилку и выворачивает её наизнанку!
Я с умным видом покивала, и Дишан немного успокоилась, поняв, что я не собираюсь говорить дольше трёх секунд за раз в ее присутствии.
- Ну что, дорогая, поговорим о тебе? В прошлый раз ты пришла сюда со Скаюшкой, поэтому мне не удалось тебя предостеречь. Как там твоя «ужасть» и «благость»? Надеешься, скоро пройдут, и ручкой на прощание не помашут?
- Кое-что ещё прои... - тут, главное, вовремя остановиться.
- Конечно! Произошло, и будет происходить. Ты меняешься, Киран. Становишься человечней. Думаешь, ты первая?
- Но...
- Нет, милая. - Дишан встала из кресла и легким шагом прошлась к противоположной стене. Она остановилась у самого большого шкафа, набитого склянками, банками и коробочками со всякой га... веществами. Я невольно поежилась, вспомнив, как однажды решила заглянуть в одну из них.
- Когда ан-кей по-настоящему влюбляется, - Дишан бесстрашно сунула руку между двух банок пугающего вида и вытащила на свет какую-то картонку. Подойдя, лекарь вручила её мне.
Это был маленький, величиной с ладонь, потертый кусочек плотной бумаги. На обратной стороне был написан портрет мужчины, черноволосого, с приятным лицом.
- Когай-дон, - пояснила Дишан, - его Слово перестало на меня действовать после нашего первой ночи вдвоем.
Я только и смогла, что изумленно вытаращится на Дишан. То есть это - портрет её Ведущего, которого она, вроде как, соблазнила?
- Моя Волна - разрушение, Киран, такая же, как у тебя. За исключением того, что она была тогда сильнее твоей. Никому и в голову не пришло бы дать мне нож, мне даже вилки в руки не давали.
Тут моя память услужливо развернула передо мной когда-то виденную картину: Дишан-кей, с упоением накалывающая плавающие в супе овощи на вилку, и отправляющая их в рот.
- Мы с Когаем полюбили друг друга, - между тем продолжала Дишан. - Вир и Наг, мои напарники, нас покрывали. Мы не сразу поняли, что Слово больше не действует. Моя гениальность росла...
Дишан.
Да, я тогда была еще совсем девчонкой, зелёной и наивной, вроде тебя, Киран. Впрочем, я была умнее. И, уж конечно, наивности во мне тоже было поменьше. Вообще, я сразу была гением, и в отличии от других ан-кей, всегда знала себе цену.
Когай тоже был гением, в своем роде. Знатного происхождения, он получил хорошее образование, прежде чем решил стать Ведущим. Только с ним я могла беседовать часами, только его разум казался мне таким же острым, как мой собственный. Только его похвала для меня что-то значила....
Всё началось со споров, перешедших в понимание, в восхищение, в привязанность....
Мы были по-настоящему счастливы. Я, рожденная ан-кей, даже предположить не могла, что оно бывает такое - простое, человеческое. Не упоение новых открытий или опьянение новой информацией, а именно счастье - такое, каким его знают люди.
И уж точно я не могла предположить, чем оно для меня обернётся.
Волны постепенно сходили на нет. Они становились реже, короче, пока совсем не исчезли. Месяцу без Волн мы радовались настолько, что решили устроить праздник. Прогулка на ярмарку перешла в романтический ужин, вечер перешел в ночь.
Целая неделя прошла потом, как в раю. Мы были вместе, почти позабыв скрываться, мы строили планы. Собирались даже пожениться.
Все разрушил случай. Мы были на задании в крошечной деревушке, большинство жителей которой тогда так и не поняли, что я ан-кей. День выдался солнечный и мы устроили пикник в небольшой роще. С собой у нас была целая корзинка еды, скатерть, столовые приборы. Когай забыл приготовленный для мня подарок и побежал за ним.
Я сидела в тени под березой, улыбаясь, разглядывая облака. Услышав треск веток, обернулась, ожидая увидеть растрепанного после быстрого бега Когая. Но это был не он. Пьяный деревенский мужик, грязный и потный, похожий на вставшего на задние копыта кабана, шёл ко мне, пошатываясь. Не знаю даже, чего он хотел, Волна накрыла меня раньше, чем я успела даже подумать.
Очнулась я, связанная веревкой, лежа на земле. Впереди валялся нож, мужик зажимал порезанную щеку и смотрел на меня с ужасом. Когай стоял рядом со мной на коленях, придерживая руками, как если бы я билась в припадке. Нас окружали люди, их голоса доносились до меня словно сквозь толщу воды.
- Когай, - собственный голос я тоже не слышала, но зато он услышал. Наклонился. Глаза у него были отчаянные.
Под Волной я бросилась на того пьяницу, Слово на меня не действовало. Когай сам повалил меня и связал. Были свидетели - друзья-собутыльники тго мужика, прибежавшие на шум. Они подали жалобу. Было расследование.
Решением Его Величества, меня отправили в Цитадель, Когая - на флот, сражаться с пиратами.
Восемь месяцев я жила в Цитадели, но ни одного приступа так и не случилось. А потом мне сообщили, что он умер, как герой.
Киран.
Я сидела, боясь шелохнуться, внимательно вслушиваясь в каждое слово. История Дишан-кей... которая может стать и моей историей.
- Я тогда не поверила. Билась в истерике и кричала, что это все ложь, - она криво улыбнулась. - Меня даже - небывалое дело - отвезли на похороны, показали его тело, - Дишан передернула плечами. - После этого я три месяца молчала, почти не ела, надеялась, что умру. А потом... меня решили выпустить. Вернули в Академию, приставили нового Ведущего. Для вида. Его слово на меня не действовало, но и «накатов» больше не было. То есть, настоящих. Моя Волна прошла. А то, что ею теперь считают, хм, способ развеяться... и собрать информацию.
Признаться, фраза про сбор информации меня поразила, а так все стало более-менее понятно. Когай умер - и ей больше некого любить, не с кем строить планы. Даже поговорить, как она считает, не с кем. Остается только забыть о человеческом счастье, и отдаться во власть сущности ан-кей: информация, новизна, польза.
- А если я... - забылась, да, каюсь.
- Не вешай носа. Твоя волна слабее. Да и Скай... прощупала его недавно. Не алмаз, конечно, но крепкий. Судя по всему, его Слово сильнее, чем... - она на минуту замолчала. Потом замахала на меня рукой: - Иди уже, давай, проваливай.
Я, молча вскочила, бросила портрет Когая на стол, и выбежала из комнаты. Дверь, коридор, дверь, свобода. Я вздохнула полной грудью, чтобы не заплакать.
Слёзы сами подступили к глазам. Достаточно было представить, что снами будет так же.
Романтика суровой реальности
Скай.
На завтрак Киран опять не пришла. Я специально занял столик у входа, чтобы увидеть её раньше, чем она меня. Но работники столовой уже начали уборку, а Киран всё не было. Тогда я решил подождать напротив входа, через дорогу. Почему-то не был уверен, что она, как обычно, придет ко мне за едой. Но тогда, может, попросит что-нибудь в столовой?
Ожидание затянулось. Уже полдень, а в три у меня занятия. Вздохнув, я пошёл домой, захватил кое-какую провизию, и отправился в ан-кейрит.
В комнате Киран я бывал пару-тройку раз. Что-то ей заносил и... что-то ей заносил. Обычно она сама ко мне приходит.
Второй этаж, номер двести пять. За дверью - какая-то возня. Тук-тук. За дверью - тишина. Делает вид, что её нет дома? Я постучал ещё раз.
- Киран, открывай, я знаю, что ты там!
В ответ какой-то неясный возглас. Кажется, моя подопечная только что выругалась. Так значит, да?
- Открывай! - добавим в голос металла, наверняка подействует.
Снова какая-то возня... И тут, и вправду, дверь открылась.
Киран.
Спать я легла в расстроенных чувствах. Жалела Дишан, неизвестного Когая, себя.... Вспоминала Ская. И снова себя жалела. Но то, что случилось потом...
Утро началось, как обычно: я проснулась, потянулась, отрыла глаза, по яркому пятну света на потолке поняла, что уже давно не утро, подумала о Скае.... Отогнала от себя мысль о Скае, и подумала о Дишан.
Вчера у меня не было возможности расспросить ее об «августейшей особе», желающей вновь призвать лекаря во дворец. Между тем, история «Дишан и Король» может иметь куда больше нюансов, чем я думала.
Кроме того, я тогда вовсе не обратила внимания на её фразу «я его прощупала», а теперь, в свете нового дня, испытывала из-за этого некоторое неудобство. То есть... это ведь Дишан! И Скай! И она его щупала?!
В этот момент я рывком вскочила с кровати и... увидела, что стало с моей комнатой.
А стало с ней! Думаю, если бы в моих лёгких было достаточно воздуха, крик, вырвавшийся из моего горла, сотряс бы общежитие до основания, а так... Резкий рывок, поднявший моё тело с кровати, вышиб из меня весь воздух, поэтому получился у меня только сип.
- «Кажется, ночью в комнате побывал ураган. Впрочем, - я посмотрела на совершенно целое окно, - тогда, наверное, взорвалась бомба».
Пол комнаты равномерно покрывали обрывки бумаги, какие-то щепки, останки разорванной в клочья одежды. Правая дверка шкафа повисла на одной петле. А стол... огромный, тяжеленный.... СТОЛ БЫЛ ПЕРЕВЕРНУТ.
- Это была не я, - пришла спасительная мысль.
- «Конечно, это была не ты, - ехидно вторило подсознание, - это была твоя Волна.
Я снова попробовала заорать, но вышел только сдавленный писк.
И тут раздался стук в дверь.
Я замерла.
- Меня нет, меня нет, меня нет дома, - беззвучно шептала я.
Снова стук.
- Киран, открывай, я знаю, что ты там!
- «О нет, нет, нет! Это Скай!» - достаточно и того, что это - вот ЭТО - никому нельзя показывать. Но если это увидит Скай....
- Твою гидравлическую систему, - сквозь зубы, едва слышно сказала я.
- Открывай! - а голос, голос-то какой!
- «А вдруг он знает» - внутри все не просто затряслось - ходуном заходило.
- Так, Киран, возьми себя в руки! - зашипела я на себя. - За дверью Скай, и надо избавиться от него! Нельзя привлекать его внимания к... этому.
И тут мне в голову пришла идея!
Трясущимися руками я сняла с себя пижаму, стащила с кровати простынь и кое-как в неё завернулась. Если я покажусь в таком виде, входить Скай точно не станет. Осторожно, стараясь не наступить на осколки зеркала, лежащие на полу вокруг шкафа, я прошла к двери. Титаническим усилием воли подавила внутреннюю дрожь и, слегка приоткрыв дверь, частично высунулась наружу.
- Скай? - я подняла на него глаза, пытаясь придать лицу сонное выражение. - Что-то случилось?
- Эм-м, - взгляд его спустился с моего лица на простынь, едва прикрывающую грудь, прошелся по голому плечу, - я тут... вот... - он потряс перед моим лицом каким-то мешком.
- «Он принес мне завтрак», - поняла я.
- «И ни о чем не знает», - вторило мне подсознание.
Волна облегчения дрожью прошлась по телу и я, в порыве признательности, подалась вперед, протягивая руку за мешком. Проклятая простыня коварно опутала ногу и я, не успев толком ничего понять, почти упала на Ская. Благо, он стоял близко, и встреча вышла достаточно мягкой.