И он действительно начал меня искать. Об этом мне сообщила жалобная какофония скрипящих и стукающих звуков, издаваемая многократно потревоженной и очень недовольной мебелью. «Ладно! – решила я, – чем бы дитя не тешилось…, пусть ищет, а вдруг найдет!» Какофонией мне пришлось «наслаждаться» минут десять, затем раздался вдох-выдох, определенно исходящий из душевных недр неудовлетворенного результатами поисков принца: – Хорошо, сдаюсь! Ты выиграла! Выходи! – проскрежетал он сквозь зубы.
– Если бы я могла, то уже давно бы вышла. Повторяю для особо одаренных недоверчивых: Я ПОД ка-би-не-том!… наверное…, но точно не в кабинете, потому что я куда-то упала…
– И как ты туда попала? – судя по ироничной интонации, он по-прежнему не верил, что я ПОД кабинетом.
– Понятия не имею, – с отчаянием ответила я. Наверное, нажала на что-то на что не надо было нажимать!
– Это очень интересно…, – задумчиво проговорил он, – потому что согласно чертежам в этом кабинете не должно быть ни потайных дверей, ни потайных ниш… и здесь не может быть подвала, по-то-му что это ВТОРОЙ этаж, Диана! Ты могла провалиться только на первый, если бы упала!
– Тут еще и туннель…
– Диана, а тебе не пришло в голову, что можно было просто под столом спрятаться? – судя по раздраженному тону, которым был задан этот вопрос, он склонялся к мысли, что я не разыгрываю его.
Я вспомнила стол: огромный со всех сторон закрытый, с небольшой нишей для ног. – Вполне можно было спрятаться под столом, и прикрыться креслом, – резюмировал Меркурий. – Что же ты раньше молчал, раз такой умный? – возмутилась Луна. – А меня никто не спрашивал? – отбился он.
– Я запаниковала…
– Ладно, давай, рассказывай, как ты попала туда…хмм…гм…ммм… куда попала.
И я рассказала… на свою голову. И я это говорю в прямом смысле: потому что принц, как выяснилось, тоже обладал талантом легко и быстро найти и нажать то, что нажимать не нужно. Причем, судя по скорости, с которой он свалился мне на голову, в этом искусстве меня он явно превосходил.
– Чтоб тебя! А ну слезь с меня! – Совершенно искренне моему возмущению не было предела. Я еще от первого падения не отошла, а тут пришлось повторить, да еще и потому что на меня упала весьма увесистая туша его высочества.
– Я думал здесь темно, а здесь светло, оказывается!
– Могу сделать и еще светлее, – съязвила я, собирая свое распластавшееся на земле тело в сидячее положение. Разумеется, я имела в виду установку еще одного «фонаря» теперь уже под левым его глазом, но вряд ли он об этом догадался.
– А-а, ну да! – «оценил» он мой светлячок. – Ты как?
– Пока ты на меня не упал… мне было лучше! Зачем ты стал искать пружину? Почему не позвал отца, как это ожидалось от тебя?! – произнося это я не осознанным движением растирала подвернувшуюся при падении ногу.
– А почему ты не полезла под стол, как это ожидалось от тебя?!
– Я первая спросила!
– Ты идти сможешь?
– Ты собираешься в ТУННЕЛЬ идти? – опешила я, – почему бы не подождать кого-то и не позвать на помощь, как это сделала я?
– Как это сделала ты? Я не помню, чтобы ты звала на помощь… а я бы такое не забыл! – ехидно заметил он.
– Хорошо, как это собиралась сделать я!
– Напоминаю, это МОЙ кабинет! То есть сюда никто не придет, по крайней мере, до завтрашнего утра, что тоже не факт. А учитывая то, что я буду считаться пропавшим безвести, горничная вполне может решить не спешить с уборкой в моем кабинете!
Мой Меркурий не нашел изъянов в его логике, поэтому я решила, что пришло время встать, вернее вскочить на ноги, чтобы узнать могу ли я идти. Острая боль, пронзившая лодыжку, весьма прозрачно намекнула мне, что так способность к хождению не проверяют, так только себе очень больно делают.
– Ай-йа-яй! – рухнула я как подкошенная и схватилась за пульсирующую лодыжку, – Я не могу стать на ногу! Скажи мне, что ты сможешь ее залечить?
– Легко!
– Э-э-э! Мне легко не надо! Мне надо со знанием дела!
– Какая нога?
– Если он не знает, какая из твоих ног нуждается в восстановлении, то некудышний он лекарь! – заметил Меркурий. – Хотя, если учесть, что свою больную лодыжку ты прямо сейчас обхватила руками то, возможно, он просто прикалуется над тобой! – почти сразу изменил он свое мнение. – Все равно скажи ему, что не надо нас лечить! – запричитала Луна. – Изуродует же! – не менее причитающе поддакнула Венера.
– Если не уверен, что справишься, то лучше не лезь! – насколько могла, настолько спокойно попросила я.
– Никакого чувства юмора! – и он стал ощупывать мою больную лодыжку.
– Оно меня покинуло, когда кое-кто свалился мне на голову!
– Всего лишь растяжение, сейчас пару минут и будешь как новенькая.
Возможно, у принца и были проблемы с астрономией, астрологией, астрофизикой и зельеварением, но с целительством у него определенно было все в порядке. Четкими, уверенными движениями и правильно рассчитанным потоком магии – он, как и обещал, за пару минут легко вернул мою ногу в разряд функционирующих.
– Не знаю как кому, а мне он начинает нравится, – сообщила моя Венера. – Ну, и дура! Чувак просто восстановил то, что сам же чуть не сломал, а она растаяла, – отчитал Венеру Меркурий. – Да! Дура! – поддакнула Луна.
– Может что-то еще подлечить нужно? – Его Высочество с интересом изучал меня, – А то я могу!
– Скажи ему, что не надо нас лечить! – вопил Меркурий. Скажи, чтобы и приближаться не смел! – был еще более категоричен Сатурн. – Он заботится о нас. Ох! – вздохнула Венера.
– Пока не нужно, мы можем идти, – мягко отправила я принца… идти.
– Держись все время за моей спиной и не высовывайся! Этого туннеля нет на чертежах. Значит с ним что-то явно не так. Здесь может быть все, что угодно. А из нас двоих именно я всю жизнь изучаю боевую магию! А ты… ой-ой-ой… а ты… вообще хоть в курсе что это такое? – откровенно издевался он.
– Еще как в курсе…, – строптиво ответила я, но послушно держалась за спиной боевика. – И знаешь, что?
– Еще нет…, но что-то мне подсказывает, что в блаженном неведении мне осталось пребывать совсем недолго! – насмешливо ответили мне.
Настроение выводить его из блаженного неведения пропало начисто, но то, что я хотела у него спросить было очень важно. Поэтому сцепив зубы, я задала волнующий меня вопрос: – Тебя, кстати, не удивило, что кабинет принадлежит тебе всю твою жизнь, а кнопку мы обнаружили только сегодня!
– Нет, – шепотом ответил он.
– Почему? – также шепотом переспросила я.
– Потому что до сегодняшнего дня ты не была в моем кабинете…, – продолжал он почему-то по-прежнему шепотом.
– А почему мы разговариваем шепотом?
– Потому что нас могут услышать! А наша с тобой родственная магия и ее возможности – не для чужих ушей.
–У-у-у-м, – издала я звук, который в моем словаре переводится как «я поняла, что ты имеешь в виду».
– Ну, и чем ты опять недовольна? – раздраженно поинтересовался принц.
– Слушай, и в кого ты такой проницательный, читаешь меня прям как открытую книгу, – не удержалась я от сарказма.
– Т-Ц-сс! – он невежливо так приложил указательный палец к моим губам.
«Ничего себе заявочки! – возмутились одновременно мое Солнце, Сатурн, Марс, Луна и Меркурий. К сожалению, ничего тяжелого у меня под рукой не было, а отучивать от вредных привычек некоторых излишне самоуверенных представителей королевской фамилии нужно было чем скорее, тем лучше, иначе ведь могло развиться пристрастие к привычке, поэтому я просто залепила ему пощечину.
– Это что было? – принц обалдело уставился на меня, но говорить все же продолжал шепотом.
– Это была вежливая просьба…
– К-какая еще к дьяволу просьба? – зловещим шепотом спросил он.
– Держать свои руки при себе! – с готовностью и тоже шепотом объяснила я.
– Держать при себе руки…? – он уставился на свои ладони, сморщив лоб, и посмотрел на меня вопросительно. Я ничего не сказала в ответ: просто презрительно сузив свои глаза, уставилась на него вызывающе.
А-а-а! Ты надеялась, что… это я так… ммм… проявляю заинтересованность в тебе…, – презрительно усмехался он. – Ты льстишь себе. Нужна ты мне! – явно издеваясь, подойдя вплотную, прошептал он мне на ухо.
Возможно, ему я и не была нужна, но кому-то другому в этот момент я точно понадобилась. Потому что чьи-то холодные и липкие загребущие руки, ухватив меня за ноги, потянули к себе. Выбора у меня не было, пришлось крепко вцепиться в плечи принца обеими руками…
– Рауль! Держи меня! Пожалуйста! – умоляюще попросила я.
Но не тут-то было, его самовлюбленное высочество по-видимому решило, что я флиртую с ним в такой изощренной манере!
– Так кто там, что там говорил о руках, которые нужно держать при себе? – самодовольно усмехнулся он.
– Идиот! Меня кто-то за ноги тянет! Я не могу тебя отпустить. Вернее могу, но тогда меня точно утянут! Так как меня весьма откровенно тянули и уже даже по коленки затянули в стену, то ему пришлось смириться с фактом, что реагирую я не на его неотразимость, а из инстинкта самосохранения. Осознав это, он схватил меня за талию и начал изо всех сил тянуть назад.
– Что за демонщина происходит? Кто и куда меня тянет? Как ты думаешь?
– Я понятия не имею, но учитывая особенность наших аур, нас можно будет разделить только, если ты или я этого сами захотим. Ну, что ты все еще хочешь, чтобы я держал свои руки при себе? – не преминул уколоть меня этот злопамятный тип.
Меня вдруг перестали тянуть в стену, просто взяли и резко отпустили, но принц на это, понятное дело, не рассчитывал и поэтому по инерции продолжал тянуть меня на себя. В результате, если бы коридор не был таким узким, то отправились бы мы с ним в свободный полет, опять. А так, мы просто впечатались в стену. Вернее в стену, впечатался принц, а я впечаталась в принца.
– Значит, они и есть наш «Тубан», помоги нам всем небо! – услышала я усталый, хриплый голос.
– Да, уж, – на сей раз был уже хор голосов.
Увидев, что принц немигающе смотрит на противоположную стену, я не удержалась и обернулась. Двенадцать драконьих полупрозрачных голов наполовину выглядывали из стены, чем-то напоминая головы чучел в доме охотника.
– Что такое «Тубан»? – в отличие от принца, я, благодаря моему неугомонному Меркурию, дар речи не теряла никогда. А когда нервничала, то вообще говорила без остановки. – И кто из вас тянул меня в стену? И зачем? И кто вы вообще такие?
ГЛАВА 3
– Если бы ты сделала задание, которое тебе давали на лето, ты бы сейчас знала что такое «Тубан»! – учительским тоном укоризненно на меня взирая, ответила одна из голов.
– Ах, эта Тубан… та, что двойная звезда из Созвездия Дракона? – догадалась я. Уверяю вас я не Тубан! Он может быть, но не я, – заявила я, активно вырываясь из затянувшихся объятий с принцем. Во-первых, стоять полуобернувшись к драконьим головам, было неудобно. А во-вторых, хотя я и успела упереться принцу в грудь руками, когда мы впечатывались в стену, поза лицо к лицу все равно была слишком волнующей мое воображение. Поэтому активно пинаясь, я все же отвоевала право повернуться к принцу спиной, а к драконьим головам лицом.
– К сожалению, вы двое и есть Тубан…, – со вздохом проговорили головы хором.
На этих словах мне захотелось как можно дальше отодвинуться от принца, но он, очевидно, рассчитывая на эффективность нашей родственной магии, упорно удерживал меня возле себя. Ни мои многочисленные пинки, ни попытки оттоптать его ноги не возымели на него никакого эффекта. Меня по-прежнему крепко прижимали к себе.
– Спокон веков, ярчайшие из представителей семьи Ларуан и семьи Тайльбур становились воплощением Альфы Дракона, – рассказывала нам центральная правая голова духа-хранителя. – Свет двойной звезды сам выбирал, кого осветить своим сиянием. И только благословленные светом Тубан были способны управлять Королевством Звездного Дракона так, чтобы в нем не было войн, но было процветание.
– Я не очень поняла вот это ваше «к сожалению»? – потребовала объяснений я: нам конечно благословение Тубан ни к чему, – «но все равно обидно!» – рассудило мое Солнце.
– Вы последние в своем роду и свету просто не из кого выбирать, только вас! – объяснила нам одна из центральных голов. – Пятьсот лет назад, ваши предки слишком легкомысленно отнеслись к проклятию, так что теперь имеем то, что имеем…
– Какое еще проклятие? Ты что-то знаешь о проклятии? – поинтересовалась я у принца.
– Впервые слышу! – он был совершенно искренен, в этом у меня не было сомнений.
– Какое еще проклятие? – уточнила я затем у драконьих голов.
– МЫ – воплощение духа Дракона, символа вашего Королевства. И потому мы почувствовали, как только проклятие было запущенно в действие, мы даже знаем точную дату и время активации, но мы не знаем кем и при каких обстоятельствах.
– Это было проклятие вырождения рода, так ведь? – блеснула я догадливостью.
– Да, и прокляла скорей всего ведьма…, – произнесла крайняя левая голова.
– Но вы сказали, что не знаете кто…, – напомнила я драконьей голове. «Ну, вот почему чуть что, так сразу ведьма», – обиделась моя чувствительная Луна на необоснованную дискриминацию моего магического подвида.
– Я поэтому и сказала «наверное». Но подобные элегантного действия проклятия, когда никому и в голову не придет подозревать проклятие – это в 99 случаях из ста – работа ведьмы. Оба рода вырождались постепенно просто потому, что детей становилось все меньше и меньше. А детей становилось все меньше и меньше, потому что многие из представителей ваших родов предпочитали оставаться холостяками по самым разным причинам.
– Почему же вы молчали, если знали об этом уже пятьсот лет? – впервые с начала беседы голос подал Рауль.
– Потому что мы дух и хранитель Королевства, а не хранители ваших родов. Но сейчас мы не могли не вмешаться потому, что само существование Королевства Звездного Дракона в опасности.
– Это мы знаем и без вас! – высокомерно осадил правую крайнюю голову принц.
– А зачем вы меня за ноги затягивали в стену?
– Это не мы! – хором ответили двенадцать голов и отрицательно замотали головами.
Я в очередной раз возобновила попытку высвободиться из цепких объятий принца. И на этот раз, видимо тоже поверивший, что дух-хранитель для нас не опасен, он мне это позволил, и у меня появилась возможность наконец-то расслабиться и опереться на стену, потому что на принца я старалась не облокачиваться и поэтому стояла натянутая как струна.
– Этому пространственному туннелю столько же лет, сколько и замку, то есть чуть больше тысячи, – между тем продолжала центральная правая голова, – так что его вполне могли обжить некие сущности, и возможно даже неизвестные в вашем мире. А мы всего лишь помогли вам сюда попасть.
– И каким образом, вы помогли нам, позвольте узнать? – судя по голосу, Раулю явно не понравилось то, что он услышал.
– Молодой человек, – профессорским тоном обратилась к принцу средняя голова слева, – а как вы думаете, кто обеспечивает свободную от магии зону в вашем замке?
– Я никогда не задумывался об этом… так всегда было…
– Это мы обеспечиваем! – хором сообщили головы. – И в этом замке, и в тех, что были до этого, – продолжила средняя голова, – поэтому настроить портал так, чтобы он открывался активированный родственной магией – это был сущий пустяк.
– То есть не было никакой пружины? – уточнила я.
– Нет, не было. Вас затянуло в портал, которой перенес вас в пространственный туннель. И по большому счету, вы не ПОД кабинетом, а по-прежнему В кабинете, так что вы, молодой человек, были правы.
– Я так понимаю, что вам что-то от нас надо?
– Какая догадливая девочка! – умилились все двенадцать голов сразу. – Она определенно мозг Тубан, – предположила крайняя правая голова, – а он мускулы, – согласилась с ней крайняя левая.
– Он вообще-то наш будущий Король! – сама не знаю, что за дракон меня дернул, вступиться за принца, но так уж вышло.