– Это великолепная история, – произнес Дима наигранным голосом и кивнул еще раз, – верю, верю! Значит, вы ходите туда и сюда и следите за порядком, очень хорошо. А почему так темно, может быть, свет включим? – заметил он с толикой претензии в голосе.
– Так нет же света, вы там у себя еще не сделали, и свечей нет, – дедушка снова пожал плечами, – жди утра, там будет светлее.
– Понятно мне, – ответил Дима, – а зачем ты, деда, приходил ко мне, пока я спал?
– Так познакомиться же надо, ну и посмотреть, как ты тут разместился. Я прошлой ночью решил не заходить. Что-то бок ломило, – он показал рукой на поясницу и несколько раз крякнул, показывая, как тяжело было, – вот тут, а сегодня заглянул. Вдруг ты вандал и разрушишь все. Потом как заново отстраивать?
– Нет, я не вандал, – смеясь, замотал головой Дима, – а можно пройти на кухню посмотреть, там тоже все как у нас? – Мальчик попытался встать, но его остановили.
– Не надо, – дедушка прокашлялся, – не получится, дверь заперта.
Дима все же подошел к единственной двери и попытался открыть ее. Однако складывалось ощущение, что дверь была прибита к стене. Она никак не шевелилась. Мальчик посмотрел вопросительно и даже возмущенно на домового. Тот встал и подошел к нему.
– Нет, открыть ее не получится, – на лице мужчины играли сразу несколько эмоций: смущение, неловкость и обида. Раньше я мог ходить по всему дому и даже выходить на улицу. Но это было раньше, пока в нашем мире была свобода. Сейчас тут правит Злодыка, он запер нас в своих комнатах.
Для Димы все, что происходило, по-прежнему представлялось лишь интересным и необычным сном. Он улыбнулся, хотя, улыбка и так почти не сходила с его лица:
– А давно ты тут живешь? – он посмотрел на домового. Тот тоже подошел к кровати и сел на прежнее место.
– Так с момента основания же я тут, – грустно ответил дед. Как дом построили, так я и заселился. А скажи мне, – вдруг оживился он и взял мальчика за руку, – а как там снаружи, ничего не сломано у дома, а кухня и комната вторая, все хорошо? Я только тут порядок сохранял, там не знаю, давно не был.
Мальчик сделал важный и многозначительный вид:
– Там все в порядке. Мама вчера хорошо прибралась. А вот в сараишке дыра в стене и ничего больше нет. Потом, знаешь еще, на чердаке есть чемоданчик с фотографиями, ключами и книжкой. Кстати, там я тебя и видел на фото, только на тебе еще была шляпа. Это все, что я пока смог…
Он не успел договорить, так как домовой вскрикнул и вскочил на ноги. Заговорил быстро и возбужденно:
– Что? Ты говоришь, ключи, так это же от этой двери. Ты нашел мои принадлежности. Дело в том, – он снова сел рядом с мальчиком, но тут же вновь поднялся, – что Злодыка запер меня тут как в темнице. Тот ключ от этой двери, если он у меня будет, то я смогу выйти на кухню. Фотография нужна, чтобы я смог пройти зеркало на выходе. Оно там висит. А книжкой я смогу усыпить пса, чтобы выйти наружу. Это мое спасение, и ты его нашел.
– Он с силой схватил мальчика за руку. И тот, похоже, начал просыпаться от такого неожиданного поворота событий.
– Да тише ты, не кипешуй, это же мой сон, – возмутился малый и попытался отстранить руку дедушки. Однако тот держал очень крепко.
– Достань мне эти принадлежности, очень тебя прошу, только тогда я снова смогу быть свободным. Просто взаперти мы не можем находиться долго, тут мои дни сочтены, а так я спасусь. – Он говорил громко, почти умолял. – Этот Злодыка спрятал их где-то, я знал, что за пределы этого участка он не мог их утащить, но где именно – не знал. Да и что я могу, я же тут заперт. На чердаке значит, он поднял голову кверху и посмотрел на потолок, потом снова взглянул на мальчика. Глаза его при этом уже не выглядели хитро. Наоборот были печальными и мокрыми от слез.
– Достань мне этот чемоданчик, молю тебя…
Дима наконец сумел высвободить руку от ослабших объятий домового. Он встал и непонимающе смотрел по сторонам. Потом подошел к шкафу, открыл его. Тот был пуст. Потом мальчик так же молча подошел к окну. Посмотрел немного, потом взглянул серьезно на пожилого мужчину и ущипнул себя за руку.
– Ай! – вскрикнул он и отдернул руку, после чего принялся растирать больное место. – Что за бред, это что, не сон все? Мы что, вправду оказались в другом мире. Я что, не сплю? – спросил он у домового, искренне надеясь на то, что тот начнет его уверять в нереальности всего происходящего. – Сплю же?
Тот внимательно посмотрел в глаза мальчику, встал и подошел к нему.
– Нет, вроде, не спишь, – неуверенно ответил он. – Мы так вообще никогда не спим и не едим. – Он вдруг улыбнулся, подумав о чем-то другом, – хотя, знаешь, вот вы иногда оставляете нам немного молока, ну и печенье бывает. Вот тогда мы и пиршествуем, это так приятно. Не знаю, кто у вас решил так нас радовать, но это очень хорошо. Вот почаще бы…
– Да не об этом я сейчас говорю, – Дима кричал уже испуганно, – это что, не сон, это все по-настоящему? – Он смотрел ошарашенными глазами на собеседника.
– Ну, ты же сам ко мне пришел, почти сам, – неуверенно проговорил тот, а что мне оставалось, ты бы крик поднял, мне пришлось так сделать. Зато я все объяснил. Теперь тебе нечего бояться. Ну, правда, в этом мире не должно быть живых, вернее, вас, но, может быть, не заметят. – Он сделал секундную паузу, – так ты спасешь меня, принесешь тот чемоданчик?
– Я сейчас с ума сойду, – сказав это, Дима на ватных ногах дошел до кровати и бессильно рухнул на нее. – Я больше не смогу попасть обратно, – обреченно проговорил он.
– Как не сможешь? – удивленно произнес рядом старец, – вон же двери, – он махнул рукой в сторону шифоньера, – теперь ты можешь и входить, и выходить там. Они тебя уже знают. Так, а что с чемоданчиком?
– Так значит я могу сейчас выйти обратно? – не веря спросил Дима, встал и подошел к шифоньеру.
– Только если кому расскажешь, то портал навсегда закроется. Так-то я тебя теперь не имею права отпускать. Люди поэтому и говорят, что если нас увидят, то быть беде. Потом или дом сгорает, так мы обрубаем коридор в наш мир, или человек пропадает. Но это уже злодыкины проделки…
Мальчик не слушал домового, он медленно открыл дверки шкафа. Внутри было пусто, только вместо задней стенки был мрак.
У него разболелась голова и сильно стучало в висках. Дима посмотрел на дедушку, который увлеченно что-то рассказывал, но увидев, что собирается сделать Дима, вдруг замолчал и пошел к нему.
– Возвращайся, – успел услышать мальчик, шагая в черноту шифоньера.
Вот он снова стоит в своей комнате. Голые ступни ощутили холод деревянного неприкрытого пола. Поэтому Дима быстро дошел до своей кровати и лег под одеяло. В голове что-то гудело, в висках пульсировало, мыслей не было. Он просто закрыл глаза и тут же потерял связь с реальностью.
– Вставай, засоня, – весело проговорила рядом мама. Дима открыл глаза и поморщился от яркого солнечного света.
Быстро и даже бешено вскочил и осмотрелся, чем неслабо напугал маму, она, словно гибкая лань, отпрыгнула в сторону, чтобы не быть сбитой сыном.
– Ну прямо так спешить-то не обязательно, в школу еще не надо. Я только что сходила туда, там еще не все документы готовы. Поэтому пока отдыхай. Давай одевайся потихоньку и к столу проходи. Папа уже на работе. – Она попыталась улыбнуться, и ей это даже удалось. Просто внезапный прыжок сына несколько ее смутил и напугал. После чего она вышла в открытую дверь на кухню.
Дима стоял возле кровати и переминался с ноги на ногу. Потом он взял одежду и медленно ее натянул.
– Значит все же сон, – он негромко и облегченно хлопнул в ладоши. После чего тоже прошел на кухню, к умывальнику. Тот находился возле двери, что вела в сени. Посмотрел на большое, хоть и старое, мутное зеркало. – Все хорошо, – шепнул он себе и улыбнулся. – Затем живо умылся и прошел за стол. Быстро поел то, что приготовила мама. Потом спросил, не нужна ли ей помощь. Женщина ответила, что со всем справится сама, и посоветовала сыну пока подготовить учебники, тетрадки и другие школьные принадлежности и проверить школьную форму. Так что ничего другого не оставалось, как снова войти в комнату. Там он первым делом сел на кровать.
Возле стола стоял школьный рюкзак. Мальчик придвину его к себе, открыл и порылся, проверяя содержимое. Вытащил несколько учебников, которые вряд ли могли пригодиться в новой школе, и положил их на стол. Потом поставил рюкзак на место. Встал и подошел к шифоньеру.
– Так, вчера я повесил туда все, стоит ли проверять, – подумал он и постучал пальцами по двери. – Хотя интересно, куда это я там во сне заходил, нарочно и не придумаешь.
В какой-то нерешительности он еще немного постоял, потом взялся за маленькую ручку на дверке и дернул ее на себя. Та не шелохнулась, а рука соскочила с ручки, так как мальчик взял ее с силой, явно не рассчитанной на какое-либо сопротивление, и ударила в грудь.
– Вот это да, – проговорил удивленно он и снова схватил ручку и потянул ее более основательно. Снова не было никаких результатов, дверка даже не дернулась, словно была приклеена.
– Мам, а ты не закрывала мой шифоньер? – громко спросил Дима и стал осматривать дверку. Чуть ниже ручки, за которую он пытался открыть ее, он заметил маленькое отверстие от замка. Впрочем, его и так было видно раньше, просто смотреть на него не было особой нужды, так как замок был открыт.
– Нет, а зачем мне его запирать, – отозвалась мама удивленным голосом, затем выглянула из-за дверного косяка. Выражение ее лица показывало, что она не понимает до конца, пошутил сын или нет. Однако увидев, что тот безуспешно пытается открыть дверку, подошла к нему.
– Кто-то, похоже, закрыл его, – удивленно проговорил сын и посмотрел на мать. Та попыталась помочь ему открыть дверь, но у нее тоже ничего не получилось.
– Наверное, старый замок от долгого неиспользования сам решил закрыться, – сказал он, показывая пальцем на замочную скважину. – Дерево старое, рассохлось и сжало замок, вот он и сработал, другого объяснения у меня нет.
– Надо поискать ключ, – осматривая комнату, взглянув на верх шифоньера, проговорила женщина. Однако особых мест, куда можно было бы посмотреть, тут не было, поэтому она решила отправиться на кухню и провести поиски там.
– Бред какой-то, – тихо, чтобы никто не услышал, произнес Дима, глядя маме вслед.
– Полностью согласна, – отозвалась она. – А ты в этом доме нигде ключей не встречал подходящих? – спустя несколько минут спросила мама.
– Нет, -ответил мальчик, сидя на кровати, – хотя, подожди, я находил ключи, может быть, там будет нужный, – медленно вспоминая, сказал Дима. Ты пока посмотри тут, а я гляну там, – он махнул рукой в сторону улицы, только кверху. Женщина не увидела этого движения, поэтому без лишних вопросов согласилась. Не теряя времени, Дима выбежал во двор.
– Ну да, – думал он, пока огибал дом и подходил к тому месту, где вчера оставил приставленную к чердаку лестницу, – я те ключи и не рассматривал-то внимательно. Вдруг в этой связке будет и нужный нам ключ.
– Как это? – остановился как вкопанный и уже вслух закончил он, – лестницы на месте не оказалось. Посмотрев по сторонам и не увидев ее, Дима решил пройтись по территории. Вскоре поиски увенчались успехом. Она лежала сразу за сараем, только с другой стороны, поэтому не было видно.
– Да кому в голову могло прийти ее трогать, – возмутился Дима, подтаскивая находку к прошлому месту, – ну, может быть, папа унес зачем-то? – промелькнула мысль, и, так как другого объяснения не приходило на ум, то с этим доводом он и согласился.
Приставить лестницу к чердаку тоже почему-то не получалось, она то и дело заваливалась то на один бок, то на другой. В итоге Диме пришлось посильнее вдавить ее ножки в почву и только после этого она перестала качаться.
– Чертовщина какая-то, – выдавил мальчик и вытер пот со лба. – Что-то сегодня день, видимо, какой-то неудачный у меня, все какие-то пакости происходят, теперь бы только не слететь отсюда.
С этими словами он подергал лестницу, проверяя ее на устойчивость, и ступил на нижнюю перекладину. Правда сказать, что «ступил», было бы слишком, едва он поставил на нее одну ногу и перенес свой вес, чтобы поднять другую, перекладина переломилась надвое, как спичка.
– Да ладно! – уже крикнул мальчик, глядя на ровный слом под прямым углом. Он потрогал переломленную деревяшку: – Не может быть, как будто распилена!
И правда, других объяснений, кроме этого, найти не удавалось. Внимательно посмотрев на другие ступеньки и потрогав их руками, Дима вдруг отскочил. Следующая деревяшка от малейшего прикосновения тут же треснула под прямым углом точно посередине.
Он смотрел, вытаращив удивленно и возмущенно глаза на лестницу. Впрочем, это происходило недолго. Дима всегда отличался не слабой сообразительностью. И в этот раз решение проблемы пришло быстрее, чем можно было бы ожидать.
Оказалось, что дощечки были прибиты с внешней стороны вполне прочно и основательно. Ломались они посередине, при этом в местах, где были прибиты, дерево даже не шевелилось. Толщина их вполне была достаточной, чтобы хорошо цепляться руками и краями кроссовок. Дима улыбнулся и снова подошел к лестнице. Проверил свою идею. Оказалось, что все действительно может получиться. Оставалось только поставить стремянку под таким углом, чтобы вес тела падал вперед, и прижиматься к лестнице. Без особого труда он немного подтащил лестницу за нижние стойки. После чего еще раз проверил руками на прочность.
Дальше мальчик спокойно сумел подняться на середину лестницы. Там он правда случайно взялся рукой за середину доски, и та быстро треснула. К счастью, ничего не успело случиться, и Дима быстро перехватился, взявшись за более прочное место.
В голове застряла мысль о том, что же случилось с еще вчера прочным деревом. И, если не брать в учет сверхъестественные причины, о которых, кстати, думать совсем не хотелось, то виновниками, скорее всего, оказывались жучки-вредители, которые и подточили древесину. В прошлый раз это было еще не так сильно заметно. А вот сейчас пришел пик их вредительской деятельности. За ночь они доделали начатое. Вот и все!
А вот и дверка, ведущая на чердак. Дима спокойно и уверенно отогнул гвоздик, который держал створку. Он знал, что ничего опасного произойти не может, а, следовательно, и бояться было нечего. Но, освободившись от держателя, резко и с силой открывшаяся дверь, едва не стукнувшая Диму по лбу, чуть не сбив его с лестницы. Хорошая реакция помогла ему, а может быть, даже и спасла от падения с трехметровой высоты и неизбежных переломов.
Понимая, что может случиться, он пригнулся, потом чувствуя, что ноги соскальзывают с выступов, резко выпрямился и уцепился руками за деревянный бордюр на чердаке. В итоге Дима почти повис. А дверь, открылась и оглушительно грохнув о стену, осталась открытой. Снова нащупав ногами выступы в лестнице, Дима попытался встать на нее. Только перекладины почему-то не могли удержать его вес и только позволили немного поставить кончики кроссовок на них. О том, чтобы можно было оттолкнуться ногами, не было и речи. Сколько так стоять получится, он не знал, держась в основном на одной руке, но явно недолго. Одно дело -отжиматься по тридцать раз каждое утро, когда не забывал, другое дело – так вот висеть. Не сорваться помогало только то, что он почти лежал на груди все время, Так сказать, телом цеплялся за спасительные балки.
– Лучше бы подтягивался почаще, – резанула мысль, – а вот можно и начать. Поэтому быстро дотянулся второй рукой до выступа, ухватился за него и подтянул свое тело ближе к чердаку, как мог, помогая ногами. Дальше перехватился уже руками и локтями и заполз в проем.
Лежа на животе, в опилках, с торчащими из чердака ногами, он представил, что картина нарисовалась не самая веселая. Поэтому, отдышавшись, Дима попытался встать и пройти на пару шагов вглубь.
И тут ожидал новый сюрприз – непонятно откуда взявшиеся черные птицы, резко поднялись из дальних темных углов и полетели прямо на мальчика, словно пытаясь сбить его с ног и опрокинуть в проем. Дима быстро сел, обхватив руками голову. Вскоре шум летящих ворон, а это были, скорее всего, они, прекратился. Птицы улетели, и Дима, просидев еще какое-то время, ожидая подвоха, все же убрал руки с лица и осмотрелся. Теперь все было тихо.