Алексей выбрал точку, чтобы пламя не опалило товарищей, дал команду Борису отойти от дерущихся мобов на несколько шагов, набрал полные лёгкие воздуха и с силой выдохнул мощный поток пламени. Голова голема спеклась и разлетелась в вдребезги от одного болта, выпущенного следом за огнём. Шкала его жизни сразу заметно просела.
Возникшую тишину нарушали только взмахи бронзовых рук, гонявшие воздух. Алексей обернулся. Вся группа стояла явно чем-то ошарашенная, забыв о том, что бой не закончен.
Первым нарушил молчание Альбинус.
- Что-то я не догоняю, Лёш, ты стрелок или маг?
Только тут до Алексея дошёл смысл случившегося. У стрелков нет маны и магических навыков, а он успешно применил заклинание из арсенала огневиков.
- Ира ждёт, народ, давайте добьём гадов, а потом будем разбираться, в чём я не прав...
Хмыкнув, Борис пару раз опустил молот на агатовые шары, служившие когда-то глазами голема-рыцаря. Подошёл к Алексею, взял из его рук трофейный меч и несколькими ударами рассёк кирасу и наголенники монстра, под которыми так же оказалась сырая глина с запёкшейся коркой шеи.
- Поджаришь тушку, командир? - Борис посмотрел на Алексея.
- Лучше я приморожу, - отозвался Альбинус, - лёд тоже колется.
Уничтожив обоих оставшихся големов, все увидели в групповом чате сообщение от Ирины: "Спасибо, ребята, вы молодцы, я свободна".
- Это что, - Альбинус повернулся к открытым настежь дверям, - консервная банка с глиной оказалась вторым боссом?
Затем маг подошёл к Алексею и шепнул.
- Вылезем в Реал, поднимись ко мне в кабинет, надо кое-что обсудить и Иринку прихвати, её, как куратора, тоже касается. Только не паникуй, я товарищей не ем, - Альб улыбнулся и тихонько подтолкнул Алексея к остаткам големов, - лут не забудь забрать.
Пока выбирались из данжа, маг успел подойти к каждому и что-то шепнуть. В ответ кивали или пожимали плечами. На выходе ждала Ирина, уже успевшая выбраться из ниши-ловушки.
Наверху, в кабинете Дария Аркадьевича, приглашённых ждал ароматный кофе и ассортимент пирожных. Устроились, как и в прошлый раз, у аквариума.
- Знаешь, что учудил твой подопечный? - Дарий обратился к Ирине, и, не дожидаясь ответа, продолжил, - Это чудо виртуальной природы, будучи стрелком без грамма маны, умудрилось сделать барбекю из головы второго босса подземелья, применив "Дыхание дракона".
Ирина на пару секунд застыла с открытым ртом, то ли от удивления, то ли собираясь откусить от пирожного, которое держала в руке.
- Это же невозможно...
- Ага, ты это ему скажи, - хозяин кабинета бесцеремонно ткнул пальцем в направлении молчаливо сидящего Алексея, - что нам теперь с ним делать? В любом случае такого кадра терять никак нельзя.
- Лёш, - продолжил Дарий, - затея с ловушкой для Ирины разрабатывалась с одной конкретной целью. Она, в смысле Ирина, говорила мне не раз, что чувствует в тебе потенциал лидера. Нужно было в этом убедиться. Теоретически, командование группой мог взять на себя любой. Ребята толковые, не новички, но настоящим лидером становятся, только если это само вылезет... изнутри, из сердцевины. И острые ситуации оказываются хорошим стимулом. Вначале группа ввязалась в прохождение данжа, потом внезапно осталась без привычного командира, ну и так далее. И именно ты взял на себя груз руководства и ответственность за прохождение.
- К этому мы ещё вернёмся, - Дарий отпил кофе, подержал чашку навесу, сделал ещё глоток и поставил на блюдце, - теперь нужно поговорить о твоих магических способностях.
Алексей немного напрягся, посмотрел на Ирину, словно ища подсказку, но девушка также ждала продолжения разговора.
- Игра предполагает использование магических навыков в рамках класса и в пределах изученного количества. - Дарий сделал небольшую паузу, взвешивая то, что собирался сказать дальше. - Иногда магические способности транслируются в Реал, ты тому яркое подтверждение. Как мы уже говорили, компания делает всё, чтобы исключить появление магов в техногенном мире.
Дарий посмотрел на Ирину, затем снова на Алексея.
- Кстати, твои огненные способности ещё сохраняются, не проверял?
Алексей кивнул.
- В полном объёме?
- Всё чему научился в Переннии... Я осторожно проверял, на пустырь ночью ездил, вокруг никого и водоём рядом находился.
- После того, как свой потолок испортил?
- После... надеялся, что на убыль пойдёт.
- Ясно. - Дарий допил свой кофе, подошёл к столу и нажав какую-то кнопку на небольшом пульте, попросил принести ещё три чашки. - Ладно, с этим мы справимся, выявление носителей М-гена уже обязательная функция Терминала, но сегодня ты, дружище, задал нам новую задачу, и хорошо, что это случилось до запуска Переннии, как полномасштабного проекта. Ты, каким-то непостижимым образом перенёс свои магические навыки из реального мира обратно в виртуальный. Программные коды трещат по швам, программисты нервно потеют, запущены все возможные перепроверки и тесты, вся "королевская рать" поднята на ноги.
- Я очень хотел быстрее помочь Ирине освободиться из ловушки. Забыл, что тогда играл за стрелка, просто атаковал, чем мог.
- Угу, - Дарий откинулся на спинку, хлопнул себя ладонями по коленям, - офигеть... забыл, что стрелок и спалил босса ко всем чертям. Между прочим, этот моб планировался, как сложно убиваемый, на то и боссом данжа поставили. Вся группа должна была колупать его минут тридцать минимум, а ты блин, нашинковал тушку его же оружием, стрелок огнедышащий.
- Добавил работы сценаристами и программистам? - Алексей всё ещё не понимал, к чему подводит разговор руководитель.
- Добавил, от души добавил, но это только к лучшему, пусть думают, как исправить свои косяки. Не ты один способен к нестандартным решениям. Талантливых тактиков и стратегов, протирающих штаны в офисах или доставляющих пиццу достаточно, поверь. Реальный мир не всем даёт шанс реализоваться. Но наша задача - обеспечить максимальный контроль над всем происходящим в Переннии и предполагаемыми следствиями за её пределами.
В дверь постучали, Дарий Аркадьевич открыл замок дистанционно, впуская миловидную девушку с подносом в руках. Дождавшись, пока она унесёт пустые чашки, Дарий вернулся к беседе.
- Ни я, ни остальные члены совета директоров, пока не знаем, что делать с новым фактором. Видео с твоими чудесами руководство компанией уже получило и ознакомилось. С одной стороны, блокируя развитие магических навыков у пользователей, мы исключаем ситуации обратного переноса, но проблемы обычно начинаются там, где есть уверенность в невозможности их возникновения.
- Теперь о том, к чему я обещал вернуться. Лёш, ты лидер по своей сути. Грех это, не использовать. Я, от имени совета директоров уполномочен предложить тебе иной контракт с компанией, чем тот о котором мы говорили ранее.
- Стать куратором, - предположил Алексей, - как Ирина?
Дарий отрицательно покачал головой.
- Смотри глубже. Перенния - коммерческий проект, но, кроме продажи или аренды терминалов, кроме абонентской платы, будут ещё разные бонусы и заманушки. А продажи всегда связаны со стимулами. Чем активнее растут хотелки пользователей, тем чаще они поддаются соблазну прикупить что-нибудь дополнительно.
- А лучшим стимулом, - подхватил мысль Алексей, - будет тот, у кого бонусная шняга уже есть, кто прокачан и обвешен лучше, кто способен на то, что недоступно другим...
- Именно! - улыбнулся Дарий, - Перенния во многом рассчитана на коллективное взаимодействие. Важным аспектом игры, а по факту альтернативной жизни, в Переннии будет клан. И нам нужен не клуб по интересам, а лидер-клан, задающий темп, поднимающий планки, демонстрирующий возможности и так далее.
- То есть мне предлагается возглавить такой клан?
- Для начала создать. А мы, руководители компании, готовы оказать содействие, чтобы твой клан стал лидирующим.
- Есть время подумать?
- Конечно, - Дарий кивнул, - до запуска проекта ещё около полутора месяцев, причём в первую неделю в Переннию буду допущены только штатные сотрудники. Последние тесты, перепроверки... А потом хлынет поток пользователей. У тебя есть время до запуска. И, Лёш, моя личная просьба, подумай в нужном направлении. И я, и Ира считаем, что лучшего кандидата найти сложно.
- Мне ещё предстоит за оставшееся время освоить класс лекаря и мистика, вот и подумаю, кем лучше быть лидеру клана.
- То есть принципиально ты согласен? - в глазах Ирины вспыхнули золотые искорки.
- Заманчивое предложение, но всё равно тут есть над чем поразмыслить.
- Вот и не торопись, - резюмировал Дарий. - Кофе все допили? Тогда пойдём, кое-что проверим.
Лифт опустился на парковочный этаж. Одну из дверей Дарий Аркадьевич открыл личной карточкой. Вошёл в тамбур первый, включил свет и открыл внутреннюю дверь. Ирина и Алексей увидели бетонный бункер с манекенами, средствами пожаротушения и комплексами первой медицинской помощи.
Алексей посмотрел на девушку.
- Я тут тоже впервые, даже не подозревала, что такое есть.
- Бункер не просто бетонный, за стенами смонтированы все существующие экранирующие средства, от простой звукоизоляции до поглотителей любых известных волн и радиации. Перестраховка, конечно, но тут излишняя осторожность не помешает.
- Если Я правильно понял, - Алексей нарочито размял пальцы, - Мой выход...
- Скорее твой бенефис, а мы с Ириной в сторонке постоим, поглазеем на огненное шоу.
Через двадцать минут температура в помещении ощутимо поднялась, воздух, разогретый огненными вспышками, фаерболлами и растекающимся по полу пламенем, обжигал дыхание и мгновенно сушил выступавший пот. Дарий включил вентиляционную систему. Пять минут и дышать стало легче.
Ирина смотрела завороженно на Алексея, который, казалось, ничуть не устал и не испытывал неудобств от жары.
- В следующий раз прихватим с собой Ольгу, ей будет интересно не только понаблюдать, но и снять кое-какие параметры. И ещё, Лёш, не пользуйся способностями вне специального помещения, будь добр. Сам понимаешь, чем это чревато, кроме пожара. И за динамикой надо понаблюдать, надеюсь, со временем пирокинез будет ослабевать.
Дарий глянул на Ирину, но её лицо выражало сомнение.
- Всё, теперь по домам, отдыхать. - Дарий пропустил товарищей вперёд, в тамбур, выключил свет и закрыл за собой дверь. - Завтра обычный день, а потом группа в полном составе присоединится к сводному рейду, командование группой на тебе, Алексей.
Коротко попрощавшись, Дарий Аркадьевич пошёл к своей машине. Ирина предложила подбросить Алексея. По дороге решили заехать за мороженым.
Лекарь, как класс, оказался интереснее, чем Алексей предполагал. В тестовом периоде широкий спектр специализаций отсутствовал, да и во всех существующих нюансах, времени разбираться отводилось впритык. Тем более, что Олеся всегда на подхвате и могла включиться в любой момент. Поначалу без её вмешательства, группа не выстояла бы даже против одиночных усиленных мобов, но к концу периода ознакомления с профессией, Алексей достаточно уверенно справлялся с задачами лекаря. Только на серьёзных боссах приходилось играть в четыре руки.
Последний месяц перед запуском проекта, стал самым приятным. Ирина выполняла роль не только куратора, но и наставника в освоении класса мистиков. Часто обсуждения особенностей различных специализаций, в том числе тех, что дополнят класс после завершения тестового периода, не прерывались с выходом из виртуала. Всё чаще Ирина подвозила Алексея до дома и задерживалась до утра.
Обследование на эмпатографе показало отсутствие потенциальных проблем с развитием способностей мистика в реале. Так же, думая о скорой перспективе создания клана, Алексей остановил свой выбор на внутриклассовой специализации - гипнозе. Саппортер полезен в любой ситуации, плюс небольшой арсенал навыков, делающий игрока вполне боеспособным в соло режиме. Часто обсуждая с Ириной всевозможные аспекты своего предварительного выбора, всё меньше оставалось сомнений в том, что решение создать персонаж-проекцию мистика-гипнотизёра, оптимально для игры, работы и руководства кланом.
До старта полномасштабной версии Переннии оставалось четыре дня. Придя на работу утром, как обычно, и собираясь улечься в терминал, Алексей был остановлен вошедшей Ольгой. Доктор Совушка передала просьбу Дария Аркадьевича подняться к нему в кабинет безотлагательно.
- По какому поводу спешка, - попытался пошутить Алексей, - сегодня я ещё не успел накосячить.
- Сходи, узнай, потом нам расскажешь, - Ольга положила на стол папку с надписью Татарин А. Ю., - топай уже, вундеркинд, Альб ждёт.
В кабинете, кроме хозяина, за переговорным столом сидел человек средних лет, которого Дарий Аркадьевич представил, как заместителя начальника юридического отдела. Алексей сел напротив, и юрист тут же пододвинул к нему тоненькую папочку.
- Это проект контракта, о котором я упоминал, - пояснил Дарий, - основная часть стандартная, но с разделом, касающимся твоей деятельности в качестве лидера клана, стоит ознакомиться тщательно. Мы постарались представить варианты твоего сотрудничества в качестве руководителя игрового сообщества с компанией и изложили в разделе "особые условия". Можешь не торопиться и взять бумаги на денёк домой, но, если пробежишь по тексту сейчас, обсуждение и внесение изменений начнётся прямо тут.
Алексей быстро пролистал страницы до указанного раздела. Неспеша прочитал несколько страниц, поднял глаза на Дария, перевёл взгляд на юриста и покачал головой.
- Не годится.
- Прямо сразу и не годится? - удивился заместитель начальника юридического отдела.
- И чем мы тебе не угодили, - почти одновременно произнёс Дарий, - льготы, послабления, безвозмездная передача некоторых важных и редких ресурсов?
- Вот, это и не годится, - Алексей захлопнул папку и придвинул её обратно, - Лидер настоящего клана должен пользоваться уважением и доверием, только тогда за ним пойдут. Кто станет доверять человеку, на которого плюшки и бонусы сыплются сами собой? Кто одной левой валит любого монстра, потому, что так написаны особые скрипты и программные коды? Всё, что приобретено без усилий и набитых шишек ничего не стоит. Нужен лидер? Я постараюсь им стать, но не буду рекламным манекеном в бутике ништяков. Начну, как и все - с нуля.
- Слышал, Костя? - Дарий обратился к юристу, - лично я уже хочу вступить в Лёшин клан. Кажется, с этим парнем реально сорвать джекпот без всякого мухлежа.
- И всё же, - теперь Дарий Аркадьевич смотрел на Алексея, - подумай, чем компания может тебе реально помочь? До завтра время есть.
- Я уже думал на эту тему.
- Один раз ты меня сегодня уже удивил, - Дарий встал и прошёлся по кабинету, - удиви ещё раз и я точно попрошусь к тебе в клан, кем уж возьмёшь.
- Всё просто, - начал Алексей, - и сложно одновременно.
- Уже заинтриговал.
- Я хочу право не некоторые исключения, не противоречащие основному контенту.
- Например?
- Например - в Переннии нет системы телепортации. Пусть у меня будет такая исключительная возможность, амулет какой-нибудь. Ну и, даже пока не знаю, что ещё пригодилось бы... маунт, который не будет умирать окончательно.
- Забегая вперёд, - перебил Дарий, - мы планировали со временем ввести специальные артефакты, позволяющие перемещаться однократно в точку, ране зафиксированную этим же устройством. Что-то типа маячка. Там будет ряд ограничений, в том числе перемещение только туда, где уже побывал и дал "маяку" запомнить точку.
- Или ещё, - продолжил Алексей, - несмотря на выбранный класс, получить право изучать навыки других классов. По крайней мере так я смогу оправдаться, если случайно где-нибудь использую скилы огневика.
- В целом предложение понятно, - подытожил юрист, - завтра представлю переработанный раздел контракта.