Лещенко Александр
Новый Филиал Ада
Макс всегда мечтал о Марсе. Поэтому когда "Национальное Космическое Агентство" объявило об очередном наборе добровольцев, которые полетят на красную планету, парень одним из первых подал заявку. И его взяли.
Колония "Новый Эдем" существовала на Марсе уже несколько лет. Это была четвертая и самая удачная попытка "НКА" покорить красную планету. Три предыдущих попытки завершились ничем. Макс знал о прошлых неудачах агентства, но его это не волновало. Ведь он находился всего лишь в нескольких шагах от исполнения своей мечты.
Парню предстояло провести несколько месяцев в тренировочном лагере на Земле. Однако теперь они остались позади. Макса ждала посадка на космический корабль, взлет с Земли, путешествие сквозь космос, приземление на Марсе и регистрация в космопорте колонии.
Сотрудник колонии выдал парню "КУЛ" - Колониальное Удостоверение Личности. На пластиковой карточке содержались все личные данные Макса. Кроме того, она также служила ключом к его отсеку. В вестибюле жилого сектора, парень познакомился с симпатичной блондинкой. Ее звали Леной. Молодые люди понравились друг другу, обменялись контактами и разошлись по своим отсекам.
Макс начал разбирать вещи, когда в дверь к нему позвонили. Лена. У нее отключили горячую воду, не будет ли Макс против, если она воспользуется его ванной. Он против не был. А потом девушка голой вышла из ванной, толкнула парня на кровать и забралась сверху. И против этого он тоже ничего не имел. Кровать подверглась достаточно тщательной проверке и с честью прошла испытание. Утомленные парень и девушка заснули в объятьях друг друга.
----
На следующий день Макс зарегистрировался в отделе кадров и его сопроводили к месту работы. Шестнадцатый уровень колонии, где парню предстояло трудиться, находился глубоко под землей. Там Макса познакомили с напарником - Иванычем. Этот крепкий старик, так же как и парень, являлся оператором бурильной установки "Крот". Кстати, сама установка по внешнему виду ничем не отличалась от той, что Макс видел на Земле - тот же бронированный бульдозер с большим сверлом в передней части.
Первый рабочий день пролетел незаметно. Напарник Максу в целом понравился. Если, конечно, не брать в расчет его любимую присказку - "я тридцать лет отпахал на шахтах Земли", которую он любил вставлять при каждом удобном и неудобном случае.
"Крот" отлично справлялся со своими обязанностями. Сверло вгрызалось в породу, прокладывая дорогу в недра красной планеты. Когда земли набиралось изрядное количество, установка сдавала назад и делала небольшой перерыв. А в то время подъезжала бригада шахтеров на автоматических вагонетках. Они убирали отработанную породу, после чего "Крот" продолжал бурение.
Не только первый рабочий день, но и почти вся рабочая неделя прошла довольно быстро. Большую часть дня Макс управлял "Кротом", а вечером развлекался: читал книги, смотрел фильмы и играл в видеоигры на приставке PlayBox-Z, особенно налегая на Shock Space 4 и Dead System 3. Ну а ночью Макс занимался любовью с Леной.
Началась вторая рабочая неделя. "Крот" под управлением Иваныча и Макса вновь стал продвигаться вглубь Марса. Все шло хорошо, но тут из-под сверла установки полетели искры. Раздался громкий скрежет. Датчик состояния машины замигал красным. Ругнувшись, Иваныч ударил по панели управления, выключая сверло. Старик решил, что они натолкнулись на твердую породу, и решил разобраться с ней при помощи термитных зарядов. Потом бурение вроде бы пошло легче, но внезапно гигантский кусок земляной стены перед ними рухнул куда-то в пустоту.
Старик затормозил, выключил сверло, сдал назад. Макс и Иваныч взяли фонарики и вышли из "Крота". Миновав гигантскую дыру, проделанную бурильной установкой, старик и парень остановились. Они включили фонарики и стали осматривать окрестности.
Сначала Иваныч и Макс подумали, что оказались в огромной пещере. Рухнувшая стена земли образовала собой некое подобие крутого спуска. И при должной осторожности по нему вполне можно было добраться до пола, который располагался в нескольких метрах внизу. Затем они увидели многочисленные ящики и контейнеры, и поняли, что попали на какой-то огромный склад. Макс и Иваныч переглянулись.
- Только не говори мне, что ты такого никогда в своей жизни не видел, - покачал головой парень.
- Я тридцать лет отпахал на шахтах Земли, - прошептал старик и добавил, - и шесть лет на шахтах Марса, но такого действительно никогда не видел.
- И что мы теперь будем делать? Службу Безопасности вызовем или как?
- Или как, - усмехнулся Иваныч. - СБ подождет. Тебе разве не интересно, что мы нашли?
Макс собирался ответить, что интересно, но тут появились шахтеры на автоматических вагонетках, и парень промолчал. Горняки тоже пришли в изумление от увиденного, а вот их бригадир не разделял общего восторга и, как и Макс, захотел сразу вызвать СБ. Но Иваныч сумел уговорить начальника шахтеров дать ему час на обследование склада. И бригадир согласился, ведь они со стариком были давними приятелями. С Иванычем захотели пойти многие из шахтеров.
Около двух десятков человек, которых возглавил старик, двинулись вниз по крутому спуску. С бригадиром осталось четверо, в том числе и Макс. Парень решил вернуться к бурильной установке. Забравшись в машину, он достал аудиоплеер, надел наушники и включил музыку.
----
Иваныч и шахтеры благополучно спустились на склад. Они решили разделиться на несколько групп, чтобы осмотреть как можно больше. Лабиринт из ящиков и контейнеров поглотил людей. Старик и сам не заметил, как оторвался от своей группы и остался один. Он заходил все дальше. Иваныч старался не думать о том, как найдет обратную дорогу. Жажда легкой наживы гнала его вперед, заставив забыть обо всем. Правда он пока так и не решился подойти ни к одному из ящиков или контейнеров. От них словно исходила какая-то угроза.
Обогнув очередной штабель ящиков, Иваныч вздохнул с облегчением. Похоже, он нашел то, что искал. Старик увидел стеллажи, на которых стояли маленькие коробочки.
- Ну вот, это вроде не выглядит опасным, - пробормотал Иваныч, подходя ближе к стеллажам.
Старик взял коробочку в форме пенала и стал вертеть ее в руках. На ощупь она была совершенно гладкой, а на вид просто монолитной - ни крышки, ни защелки, ни замочка. Но тут большой палец Иваныча наткнулся на углубление на поверхности коробочки. Старик нажал на него, но ничего не произошло. Тогда он продолжил вертеть коробочку в руках и обнаружил другие углубления там, где их раньше не было. Старик стал нажимать и на них тоже.
Внезапно коробочка засветилась ярким светом. От неожиданности Иваныч вскрикнул и отбросил ее от себя. Между всеми нажатыми углублениями появились линии. Они-то и светились. Раздался громкий щелчок. Часть коробочки приподнялась и отошла в сторону. Придя в себя, старик рассмеялся. Иваныч поднял коробочку и постучал ею по раскрытой ладони.
"Золото! Бриллианты! Акции "НКА"!", - предвкушал старик.
Но ладонь осталось пустой. Иваныч поднес отрытую коробочку к лицу, стараясь разглядеть, что там внутри.
- Одна темнота, не видать ни черта, - пробурчал старик.
С быстротой молнии из коробочки в лицо Иваныча метнулось желеобразное существо. Старик вскрикнул, попытался схватить его, но не сумел. Оно было в слизи. Вернее оно само и было слизью. Маленький монстр стал жрать глаз Иваныча. Тварь жглась словно кислота. Завопив от боли, старик завертелся волчком, ударился об стеллаж и упал на землю, где и забился в судорогах.
Маленький монстр уже сожрал глаз и продвигался дальше - глубже в голову, пока не достиг мозга. Иваныч издал душераздирающий вой, выгнулся дугой, а затем затих. Только руки старика продолжали биться в судорогах, стуча по открытой коробочке, валяющейся рядом. Но это продолжалось недолго. Тело прекратили сотрясать конвульсии. Старик умер.
А потом Иваныч ожил и сел. Только это был уже не Иваныч. Нечто, пробравшееся в мозг старика, теперь контролировало его тело словно марионетку. Иваныч неуклюже поднялся и чуть не упал, но сумел все-таки удержаться на ногах. Старик посмотрел на коробочки на стеллажах и выбрал две квадратных. Они легко поместились в руках. Старик вошел во тьму складского лабиринта. Большие пальцы Иваныча скользили по поверхности коробочек и нажимали нужные углубления.
----
- Эй, открывай! Ты там заснул, что ли?!
Макс действительно прикемарил, слушая музыку. Парень выключил аудиоплеер, снял наушники и открыл дверь "Крота". На Макса хмуро уставился бригадир шахтеров.
- Вызывай СБ. У нас ЧП.
- А что случилось?
- Что случилось, что случилось. Дерьмо случилось, вот что! Похоже, что наш хренов Джон Сильвер нашел то, что любит активную протоплазму.
- Чего? - не понял Макс.
- А, не обращай внимания, это из классики, - бригадир махнул рукой и пояснил. - В дерьмо наш Иваныч вляпался и парней моих за собой утянул, Сусанин марсианский, блин. Кричал там кто-то на складе. Сначала вроде один человек, а потом сразу несколько.
Макс попробовал вызвать СБ, но у него ничего не вышло. Вместо связи - одни помехи. Бригадир выругался.
- Идите сюда! Там кто-то поднимается снизу!
Макс и бригадир направились к складу. Они прошли через гигантскую дыру и поравнялись с тремя шахтерами. Лучи фонариков выхватили из тьмы быстро ковыляющую фигуру.
- Стой! Кто идет?! - спросил бригадир.
Фигура не ответила, подошла ближе, и они увидели, что это шахтер. Он был весь в крови. Горняк упал рядом с ними на колени, и его стало рвать красной слизью. Казалось, что мерзостный поток, изрыгаемый мужчиной, никогда не закончится. Но он все же прекратился.
- Охренеть! Парень, что с тобой случилось?! - один из шахтеров наклонился и потряс своего коллегу за плечо.
Мужчина вскинул голову и из его рта вырвался очередной поток слизи. Она попала на говорившего.
- А-а-а-а! - закричал шахтер. - Эта гребанная хрень жжется! Это кислота!!
Слизь, словно живая, стала расползаться по телу мужчины. Ее становилось все больше. Горняк замахал руками, старясь стряхнуть с себя жрущую его мерзость. Он не заметил, как к нему подобралось то, что еще раньше вытошнил его коллега. Теперь слизь стала растворять и ногу шахтера, превратив ее в кашу из кожи, плоти и костей. Горняк упал прямо на своего сослуживца, а того опять вырвало на него красной дрянью. Слизь окружила мужчин и принялась растворять их обоих, сплавляя в единое, отвратительное месиво.
Макс, бригадир и два других шахтера стояли на месте, парализованные ужасом. Их руки тряслись. Дергающийся свет фонариков продолжал следить за страшными метаморфозами, происходившими с людьми. Красная слизь не стала полностью растворять их. Она сделала из двух человек одно существо. Глаза уродливого кадавра открылись.
- Валим отсюда к ядреной фене! - закричал бригадир.
Они бросились к дыре в стене склада. Однако далеко убежать не смогли. Нечто показалось из тьмы и преградило им дорогу. Новый кадавр был словно слеплен из четырех человек, которых взяли и смешали вместе как пластилин, не особо заботясь о том, как будет выглядеть исходный результат. А он ужасал. Четыре зубастые головы, восемь ног и восемь рук с длинными когтями - все это крепилось к громадной туше.
Тварь схватила одного из шахтеров и разорвала на части. Затем чудовище бросилось в погоню за другими людьми, которые оббежали его с боков. Несколько гигантских прыжков, и оно настигло их и ударило в спины, раскидав в стороны. Макс и бригадир вскочили на ноги и бросились: парень - к "Кроту", мужчина - к вагонеткам. А вот третьему из них, шахтеру, не повезло. Он принял на себя основной удар монстра, который сломал ему позвоночник. Четыре башки склонились над горняком и четыре пасти синхронно сомкнулись, добивая корчащуюся от боли жертву.
Макс добежал до "Крота", запрыгнул внутрь и захлопнул дверь. Бригадир тоже успел добраться до автоматической вагонетки и залезть в машину. Но это его не спало. Кадавр налетел на вагонетку и перевернул ее. Разбив толстое стекло кабины, чудовище вытащило кричащего начальника шахтеров за ногу, а потом садануло им об машину, раскроив ему череп. После этого отвратительное нечто принялось за "Крота". Но броня бурильной установки могла бы сдержать и десяток таких тварей. Однако и у нее был предел прочности.
Когда на входной двери машины появилась большая вмятина, Макс понял, что рано или поздно кадавр доберется до него. Монстр просто выковыряет его из "Крота", как голодный кот кильку из банки консервов. Бурильная установка содрогнулась от мощного удара и еще одна вмятина появилась на двери. Трясущимися руками парень включил "Крота". Он сдал назад. Но чудовище не собиралось упускать убегающую жертву. Оно метнулось вперед и забралось на крышу машины. Теперь кадавр попробовал добраться до парня сверху.
- Вот тварь! - прорычал Макс. - Отвали от меня!
Парень ударил по тормозам, надеясь, что монстр слетит с крыши. Но тварь удержалась. Тогда Макс поехал вперед, набрал скорость и резко затормозил. Чудовище упало на землю.
- Сейчас ты получишь! - зло выкрикнул парень, включил сверло установки и вдавил в пол педаль газа. - На тебе, сука!!
"Крот" налетел на кадавра. Вращающееся сверло воткнулось в монстра и принялось погружаться глубже в его тело. Кровь и куски плоти полетели в разные стороны. Тварь взывала всеми четырьмя головами, попыталась соскочить со сверла. Однако установка продолжала буравить кадавра, пока, наконец, не разорвала его на части. Гусеницы "Крота" проехались по подыхающему монстру, довершив начатое сверлом.
Парень развернул бурильную установку и погнал прочь от склада. Остановился он только тогда, когда заехал в грузовой лифт. Пока подъемник уносил его прочь от проклятого шестнадцатого уровня, Макс решил еще раз попробовать вызвать Службу Безопасности. Теперь связь удалось установить. Парень вкратце описал то, что произошло.
Лифт доехал до пятнадцатого уровня и Макс вывел "Крота" из подъемника. Здесь парня уже поджидал патруль СБ. Макса доставили в Главное Управление Службы Безопасности на втором уровне. Там он еще раз пересказал все, что знал. Потом парня сопроводили в Центральную Больницу Колонии, расположенную на том же уровне. Проверили самочувствие, провели тесты, взяли анализы
- Судя по первичным анализам, с вами все в порядке, молодой человек, - успокоил Макса пожилой доктор в белом халате и с доброй улыбкой добавил. - Правда, говорить об этом с полной уверенностью еще пока рано. Нужно дождаться результатов вторичных анализов. Поэтому вы пробудете в больнице еще несколько дней.
Парень хотел возразить, но, увидев за спиной врача хмурые лица сотрудников СБ, промолчал. Его поместили в отдельную палату, приставили к ней двух охранников. Но Максу было уже все равно - он очень устал. Парень лег на кровать, взглянул на электронные часы на тумбочке и провалился в сон.
----
Макса разбудили голоса за дверью палаты. Парень открыл глаза и посмотрел на часы. Да, неплохо он отдохнул. Проспал почти десять часов. Дверь открылась, и Макс с удивлением увидел Лену. Девушка зашла, обняла парня, поцеловала, а потом вывела из палаты. Охранники СБ их не останавливали. Макс и Лена покинули больницу. Парень открыл рот, собираясь завалить блондинку вопросами, но она опередила его.