– Брат, постой! – сказал демон, когда я уже повернулся драпать отсюда. – Тебе нужна помощь, я помогу. – Голос создания был очень глубоким и слегка вибрирующим.
– Это чем же? И какой я тебе «брат»?
– Ты был с нами, пока твою душу не выкрали маги-недоучки. Останься, я расскажу, что тебе поможет выжить. Я прикрыл это место, нас никто не видит.
– Что-то мне не очень вериться в доброго демона из Ада, чего тебе надо? Душу мою? – демон засмеялся так заливисто, что я немного смутился.
– Твоя Душа уже наша. Но суть не в этом. Ты в этом мире, первый демон за тысячелетия со времен закрытия Врат. Ты наш спутник, ты наши глаза и руки. Я помогу тебе ради всех нас, а не ради твоей души.
Я подошел ближе, демон объективно был в этом круге без права его покинуть, но мне-то что делать? Почему я его не боюсь? Почему он говорит, что я уже у них?
– И что вам надо?
– Нам? Нам нужны миры, а ты можешь открыть этот.
– Почему я? Почему не другие? Магов вокруг, как грязи!
– Другие слабы, они пользуются нашей силой, прося ее у нас как милостыню. Мы даруем ее щедро, не прося ничего взамен. Но ты…. Ты демон в человеческом обличии. У тебя своя сила. В этом кроется твой провал. Тебе не надо призывать силу, ибо мы не можем отдать силу равному. Тебе надо учиться пользоваться своей.
– Если честно, то я не хочу иметь с тобой и твоими друзьями никаких дел.
– Здесь не вопрос твоего желания – вопрос во времени. Твоя суть проснется, ты обретешь себя хочешь ты того или нет. Но если о тебе узнают, твоя жизнь в этом мире прекратиться быстрее, чем ты думаешь.
– Мне все равно.
– Тогда зови меня здесь же, где я могу скрыть тебя в «Зеркале мира». Я помогу и обучу тебя.
– Иди, я не позову.
Пентаграмма угасла, как и находящийся в ней демон, оставив на полу весьма отчетливый рисунок. Что бы я там не говорил, но демона стоит послушать – скрываться наверно стоит. Помыв пол, стирая все следы произошедшего, я направился домой, слегка при этом приплясывая от переизбытка адреналина. А звездная ночь осветила мой путь.
На следующий день, еще до начала лекции, я обратился к Рональду.
– Скажите, а откуда берется эта сила? С которой нам надо работать? Магия огня.
– Вы меня начинаете удивлять, этот вопрос проходят после первого полугодия.
– А вдруг мне именно этого знания не хватает? Может я так смогу обуздать эти силы, если буду знать их природу.
– Кто знает. Ну, тут есть две теории. Первая официальная – весь наш мир соткан их этой силы, а мы пользуемся ее свободными потоками – воздух, земля, вода и огонь всегда присутствуют в мире, в любом месте. Земля и вода больше, воздух и огонь меньше. Мы одни из самых слабых и чутких магов, мы ощущаем огонь, но чтобы творить заклинания и пользоваться магией нам не достаточно того что есть в мире, поэтому мы призываем свою волю и собираем силу отовсюду, вытягивая ее из тканей мироздания. Вторая теория не официальная и не популярная, ее можно узнать на курсах истории или в библиотеке. Согласно ей, в мире нет сил стихий, а есть отражения, из которых эти силы и проистекают. Жизнь-земля, Свет-вода, Смерть-воздух, Инферно-огонь. Но это лирика, вам это мало чем поможет, в любом случае силу надо призывать, а как это делать ищите в учебниках, ну например…. Волшебника Воролада Керанского, у него очень хорошие уроки. Книга доступна в библиотеке.
– Спасибо, я подумаю над этим.
– Давай-давайте, думать это хорошо. Тогда к концу занятия сообщите – пойдете Вы на практические занятия сегодня или сразу в библиотеку.
– Хорошо, сообщу.
В библиотеку я, конечно, не пошел, вместо этого я нашел факультет воздуха и вытащил с практического занятия Элю.
– Что случилось? – спросила она обеспокоенно. Все такая же красивая, или может, даже краше чем была.
– Инцидент вчера вечером. Сегодня после закрытия моего бара, приходи к нашему корпусу, надо поговорить.
– Ладно, но с тобой все нормально?
– Да, в норму пришел быстро. Да и ты видимо долго не терялась.
– Есть вещи, к которым еще надо привыкнуть…. Ну, тогда до вечера. – Она приблизилась и, привстав на носочки, чмокнула меня в щеку. – Пока.
Остаток дня прошел спокойно – скучно и размерено. Мы вновь шли назад с Дарином, после чего я отделился и пошел к нашему корпусу, отпер двери в подвал и прождал Элю около получаса. Она пришла в своем брючном коричневом костюме, и мы сразу спустились вниз. Я подпалил спичками факелы (позор огненного мага), и снова попытался очертить пентаграмму, которая как ни странно отлично была мною запомнена. Вновь круг вспыхнул, а в центре появился знакомый демон.
– Брат, ты звал меня?
– Да, это моя подруга, она была создана, как и я. Она тоже наша? – указал я бледную как смерть Элеонору, что медленно отступала.
– Нет, она не удостоилась такой чести, дух ее был слаб, а такие нам не нужны. Она слуга Королевы Личей, такие как она, правят мертвыми и отправляют людей к престолу своей госпожи.
– Что происходит? – сипло спросила Эля. – Что он говорит?
– Ты не понимаешь?
– Она не знает языка хаоса в отличие от тебя. Ты был с нами долгие годы, и то, что я говорю, не является для тебя тайной. Но не показывай этого знания иным. Ваши две души прибыли из иного мира, но она союзник только до тех пор, пока не выбрала сторону. Помни – Нежить никогда! и ни с кем! не была в союзе.
– Понял. – Я снова повернулся к Эле. – Он говорит, что ты слуга Смерти.
– И чем мне это грозит?
– Пока не знаю, но лучше пока помалкивай об этом. Он настойчиво рекомендует не говорить о связи с тёмными.
– Не темными! – вклинился демон и даже загорелся чуть ярче. – Тьма и свет это людские предрассудки! Есть мы и они, не более. У нас разные цели и ты поймешь это со временем.
– Я понял-понял, давай или уже отсюда. – Я махнул рукой, и пентаграмма стерлась под ногами демона, причем вместе с ним.
– Ты для этого меня приволок сюда?
– Да, были опасения, что нам угрожает опасность. Как видишь – оправдалось.
– А что мне с этим делать? Может мне было безопаснее без этого зрелища?
– А мне почем знать? Надо искать информацию. Ты где работать хоть устроилась?
– В театре.
– Неужели Актриса? – эта новость меня так удивила, что я даже забыл о цели сегодняшнего визита сюда.
– Почти, я музыкантша, мне выдали арфу, и как оказалось, я на ней отлично умею играть. Блин, Джаф! Ты чего мне зубы заговариваешь?! Что мне теперь делать?! Или нам?
– Не знаю Эля, пока не знаю….
Дальнейшие две недели ничем мне не помогли, ни в решении вопроса «как жить дальше», ни в моих способностях – поставили вопрос об отчислении. Если я не покажу результат со свечкой через сутки – я покидаю Королевский Аффанит и иду своей дорогой, без знаний мира, без родных и средств на жизнь. А после такого ультиматума, я уже не видел иного выхода…. Той же ночью, я спустился в подвал и вызвал своего знакомого рогача.
– Рамки жмут? Ты осознал полезность моей помощи? – сходу ляпнул довольный демон.
– Да, но только эту помощь, мне надо научиться работать с силой, и все.
– Как ты захочешь. Урок будет весьма полезным. Начерти круг «возврата», поставь символ «окна» к пентаграмме и шагни в мир Инферно, позволь силе пройти сквозь тебя.
– Чего?! – я даже отшагнул от него. Искуситель нашелся.
– Я не дам тебе пройти до конца, я позволю только обучиться, дабы ты вспомнил себя. Я уже говорил, что ты нам нужен здесь. А так же твое тело примет твою сущность, и ты станешь сильнее и быстрее любого обычного человека.
– Я не уверен. И тем более, доверять тебе я не буду.
– Дело твое, я только предлагаю помощь.
Я колебался минут двадцать, нарезая круги вокруг огненного круга. Демон все это время стоял неподвижно словно статуя. А затем я приблизился к самому краю круга и, наклонившись, провел пальцами по пыльному полу. Новые символы вспыхнули огненным блеском, а меня тут же ухватил за волосы этот хмырь. Мгновение – ровно столько, как мне показалось, моя голова была в черте магического круга, внутри пентаграммы окна в мир Инферно, мгновения в огненной бездне без надежды на выживание, а затем… демон сам меня выпихнул наружу. Волшебный рисунок с демоном полыхнул, как будто был готов взорваться, но в итоге просто тихо погас, оставив запах серы и целую кучу пепла на полу.
Сидя на каменном полу, я смотрел на место где только что был агрессивный демон. Ощупал себя, вроде все на месте, даже волосы не пострадали…. Хм. Возможно, он был и прав. Я действительно начал ощущать силу, не те крохи, что были в общем эфире, я чувствовал силу в себе, ее резервы и возможности роста. Скосив взгляд в сторону стены, увидел факел и попытался зажечь его своей силой – дырка от бублика! Теперь пас руками – снова ноль. Заклинание! Впустую. Я разозлился на себя и этого демона, рубанул рукой по воздуху и вновь посмотрел на факел, который в тот же миг вспыхнул, словно был свежим, а не троекратно запаленным и лишенным горючего масла. Опачки…. А как это повторить?....
После выходного дня я был в приподнятом положении духа. Я был готов идти на занятия, я был готов жить и сопротивляться учебной системе – я все понял, и все оказалось простым как ковыряние в носу, только раз попробуй и все становиться на свои места. Пазл складывается, мозги работают, сила хлещет. Я крутой!
– А! Господин Пистрикс, я погляжу вы в хорошем настроении! Есть успехи?
– А как же.
– Я всегда говорил, главное заинтересовать ученика учиться, а остальное он сделает сам. Ну, все, проходите, у нас будет интересная лекция сегодня….
Лекция вопреки обещаниям была скучной, но вот когда мы спустились в подвал для проведения практических занятий, стало интересно. Рональд принес мне многострадальную свечу и попросил ее зажечь. Улыбаясь во все зубы, я сделал пасс, в котором, к слову, не было никакой необходимости, зажег эту восковую палку. Пламя на свече заискрило, огонь дрогнул, но остался на месте.
– Мои поздравления, господин Пистрикс. Давно было пора это сделать. Уроки идут вам на пользу? – Рональд похлопал в ладоши и указал на факел в ведре с водой. – Ну что? Продолжаем?
Я кинул мимолетный взгляд на ведро и прочел бесполезное заклинание. Мокрый факел блеснул ярко-рыжим огнем и загорелся наполовину погруженный в воду.
– Это фантастика! – запрыгал на месте Рональд. – Неужели страх вас так замотивировал? Вы должны записать все ваши приемы и написать рецензию, что до этого делали не так. Это поможет будущим ученикам в их потугах.
– Непременно, но не сегодня. – Я улыбнулся. – Устал сильно, половину ночи занимался.
– Понимаю, но все же не откладывайте. Учение – свет, а Вам столько еще нужно узнать! Жду вас завтра!
– До завтра. – Махнул я рукой уже на выходе из подвала, где другие ученики мучали различные предметы и пользовались убогим способом добычи энергии.
После бесполезный курсов самопознания я, наконец, получил визу на работу с курсами Алхимии. Раз уж я освоил основы силы, значит, мне можно доверить и другую науку. Теперь времени на себя еще меньше, обед придется сократить втрое. Потом Культура общения и первые уроки танцев. Ужас!!! Я на это не подписывался! Я записывался на курсы менеджмента! А тут…. Ладно, я это переживу. У меня началась новая жизнь, и она будет куда более интересной, чем за той стеной Инферно, что пропустила меня сквозь себя и выплюнула в этом мире.
Прошла еще одна неделя, а за ней следующая. Я обзаводился знакомыми и приятелями с курса, узнал, наконец, тайну Дарина – он Маг воздуха и как Эля имеет способности к темной магии, с ним, конечно, работают в этом направлении, но по факту он теперь и не маг и не некромант. Испортили парня короче. Я это узнал не от него, но к нему начал приставать в тот же день. А когда стало понятно, что я не то что не против, а буквально тащусь от его науки, он оттаял и все наладилось. Санчо тоже заметил изменения наших отношений и стал более благосклонным ко мне. Он любил Дарина как первого достойного помощника, а раз мы с ним поладили, и я никуда не собираюсь уходить – мне и дорога на порог. Зарплата моя выросла до семи медяков в сутки. Теперь, я зажиточный человек с мутным прошлым, которое мечтают раскусить как минимум три девушки с потока. Все такие толстенькие и розовые как поросятки, которые еще краснеют от злости, когда ко мне приходит Эля, и мы смеемся как родственные души; в то время как с остальными я себе подобного не позволяю, полностью оправдывая уроки культуры и поведения в обществе. Я ходит в театр к Элеоноре, познакомился и с остальными учениками-музыкантами, вел светские беседы и слушал все, что говорили о землях вокруг нашего острова. Вот такой курс жизни я и принял – пока никто не знает моего чина, я могу быть кем угодно, а уроки помогут мне «сканать» и под дворянина минимум.
Однако гладко было только на первый взгляд и на бумаге. В своих невероятно быстрых достижениях на курсе, я наступил на ногу одному ученику – Феанору Асольному, бывшему любимчику Афистов и Куратора. Теперь же на его месте был я – первый в списке потока! И ему это не нравилось. А так как он общался с учениками из третьего и четвертого года обучения, он мог доставить мне массу хлопот. Первые попытки насолить мне на работе успехом не увенчались – всю их компанию прогнал Санчо, причем прогнал так, что бар после громкого мата еще и аплодировал. Ну да, к нам не ангелы обычно заходят. Зато слухи распускать или попытаться мне подножку поставить – это всегда, пожалуйста. А бить тут никого нельзя – устав Аффанита запрещает. Вот и приходится терпеть несносного зазнайку. Еще у меня появились сложности с девушками, что жили по бокам моей комнаты, так как они, видите ли, не привыкли, что их будет по ночам мое позднее возвращение, поэтому временами мы довольно бодро выясняли отношения. И не подумайте лишнего, у нас ничего не было! Странные они, с первого этажа всем пофиг, а эти словно ждут моего прихода, чтобы в стены постучать. А как же мне расти как личность без ночных занятий с демоном? Но все это – суета….
К концу полугодия жизнь была налажена, ну как мне тогда казалось. А вот мои отношения со стороной Инферно – нет. Демон был прав, его небольшая помощь позволила мне подняться над остальными, а вот что касается моего тела, он довольно много недосказал…. Для начала мои резервы силы начали довольно быстро развиваться и иногда я не рассчитывал силу, которой пытался сделать копеечное действие. Еще изменилась моя мышечная масса, я набрал почти двадцать кило чистых мускулов без единой тренировки, что давало мне определенные преимущества в силе, красоте и ловкости. Но вот когда мои глаза стали видеть в темноте, я уже забеспокоился – не за горами то время когда все это будет заметно другим ученикам и Афистам, поэтому за два дня до экзамена я снова спустился в подвал и вызвал своего «тренера».
– Что тебя гложет, брат?
– Физические изменения, я не смогу скрываться, если у меня рога начнут расти как у тебя. Я же в ночи теперь вижу! Как притормозить этот процесс?
– Изменения внешности целиком зависят от твоего желания или твоих потребностей. Шкура демона прочнее любой кольчуги, наши когти прочнее стали, кости жёстче камня, а наш взор внушает первобытный страх. Все это проявит себя, только когда ты захочешь этого, или если в этом будет серьезная необходимость. Избегай опасности, избегай врага, и ты скроешь свою личину под маской человека. А глаза…. Ты гуляешь ночами – твой взор просто адаптируется.
– Благодарю, успокоил.
– Тогда начнем нашу тренировку. Ты готов?....
Вечером перед экзаменационным днем, я сидел в Баре «Высокие Сосны» вместе со своими друзьями. Было весело и легко, никто включая меня, не сомневался, что я сдам испытание, я уже не тот недоучка, которого хотели выгнать, теперь я – легенда потока. Посему мы и сидели расслабленно. Четверка друзей-огневиков и девочка-водник Кассандра, которая выбрала меня как свою игрушку и объект для развлечений.
– Джафар, а ты собираешься подавать прошение на внеочередное испытание?
– Пьер, я пока об этом не думал, но ты прав, смысл в этом есть. Пока вы все учитесь, я уже закончу Аффанит и пойду на службу. – Улыбаясь, ответил всем я.
– А может, стоит именно так, и поступить? – обратилась ко мне румяная от выпитого Кассандра.