– Может и стоит, но я пока не решил. У меня сейчас и так дел много, не все курсы пройдены, боевое мастерство еще даже не началось, плюс уроки тактики.
– Да кому это надо? Мы же Огневики! Мы атакуем в лоб! – смеясь, заявил Седрик, мой сокурсник и граф по рождению.
– Точно! – почти хором подхватили все, кроме меня и Кассандры.
– Не слушай их, милый. Ты все равно умнее их всех.
– Сандра, я просил не унижать моих друзей?
– Возможно. – Хмыкнула она и, повернувшись ко мне спиной, нагло облокотилась.
– Слушай, Джафар, давно хотел спросить: тебе не страшно работать с некромантом в баре?
– Нет, а что должно быть?
– Так они же смерть разносят повсюду, суть у них такая. – Пояснил мне невероятную сплетню Пьер.
– Вот и как их не оскорблять? Он же несет полную чушь. – Включилась моя подруга.
– Сандра! Я тебя больше не приглашу на наши посиделки!
– А мы тебе говорили!
– Фу на вас! – Кассандра махнула в сторону Пьера рукой. – Плебес как он есть. Джафар, проводи леди до дома, мне надоело тут сидеть.
– Сейчас?
– Да. – Кивнув ответила девушка. – Мне завтра рано вставать, надо хорошо выглядеть на испытании.
– Ладно, провожу. – Я поднялся из-за стола и протянул руки всем оставшимся, что тихо хихикали. – До завтра, парни, не засиживайтесь.
– Давай иди уже, подкаблучник….
Глава 3. Испытания
Как и большинство учащихся, я сидел на подковообразной трибуне зала для проведения экзаменационных испытаний, где уже третий час проходили экзамены, и скучал, со всей стараясь не провалиться в объятья Морфея. Нас вызывали тройками, и каждый раз это длилось невероятно долго, и не, потому что все так уж сильно тупили, а все из-за банальной бюрократии – подпишите тут, отнесите тому, подпишите заявление, укажите то и сё и пятое и десятое. Заранее бланки бы раздали, а то студенты начинают нервничать еще на стадии подписания прошения на допуск к испытанию. Скучно тут. Зевать уже не было ни сил, ни желания, хотелось просто лечь как дворовый кот, да уснуть. А все из-за кого? Из-за Кассандры! Уж больно впечатлительная она оказалась, как, наверное, и большинство зажравшейся молодежи. А демонстрировать невероятные по местным меркам достижения в сексуально не просвещенном королевстве совсем не трудно, даже без снятия штанов. Страшно даже подумать, что может устроить Эля с ее познаниями…. Что-то меня повело не в то русло. Надо сосредоточиться и…. А нет уже не надо – меня, кажется, зовут. Спускаясь с трибун под множеством взглядов учащихся, выпускников и абитуриентов, я подошел к первому столу бюрократического аппарата, где сидел первый винтик этой канцелярской машины.
– Господин Пистрикс, подпишите заявление на допуск к испытанию первой ступени.
– А можно вопрос, Господин Боцинус?
– Конечно, что Вас интересует?
– Могу ли я пройти сразу два испытания? Первой и второй ступени.
– Разумеется, но только после получения допуска. Прошение можете подписать сейчас, но решение в любом случае за Афистом Верити. В любом случае дерзайте – ничего же не потеряете! я вам выпишу второй бланк.
Подписав обе бумаги, оформил зачетный лист, указал своих Афистов, которых я могу порекомендовать для сбора статистики; и со всей этой кучей бумаг прошел ко второму столу. Где все принесенное мной было заверено и проштамповано, затем был, как вы догадались – третий стол, где Афист Верити дал добро на оба испытания. И вот когда казалось, что счастье близко, началось долгожданное ожидание приглашения в зону испытания….
– Господин Джафар Пистрикс, создайте огненную сферу при помощи заклинания. – Я произношу формулу из учебника и легко призываю собственные силы, создавая огненную вращающуюся сферу между своих ладоней. Причем, не удержавшись, я стал ее расширять, словно она сама растет, а я этому сопротивляюсь, но кого этим обманешь…. – Зачтено. Приступим ко второй ступени…. Вторая ступень испытания – огненная струя. Поразите манекен номер три при помощи пассов. – Афист указал на черную фигуру многократно подожженного манекена. Честно говоря, без его указки, я бы ни в жизнь не понял, что этот экземпляр вообще имеет номер. Театрально скинув руки, я пару раз махнул ими, изображая некий сакральный смысл, а затем резко выкинул часть собственной энергии, мысленно создавая огненный шлейф. Манекен дрогнул от ударившей в него струи красно-рыжего пламени и упал от напора. Всех вокруг обдало ощутимым жаром, а вокруг Афиста даже заблестел его личный щит. – Не дурно…. Зачтено. Вы не будете проходить третье испытание?
– К сожалению, у меня допуска нет, и я не подготовлен теоретически к прохождению третьей ступени. – Развел я руки.
– Пусть так, вы правы, спешка у нас не уместна. Вам надо еще многое узнать. Будьте усердны в учебе и все у Вас получится! Возьмите обходной лист и заверьте его на втором столе, потом отнесите его куратору и получите направление на новые курсы. – Произнёс Афист заученную фразу. – После этого проходите в аудиторию номер четыре, у вас там испытания по саморазвитию и Культуре общения. Желаю вам удачи….
С обходным листом проблем не было, как и с общением с куратором, что поздравил меня от всей души. Лицемер, я же помню, как ты меня отчислить хотел…. В общем, сначала было гладко, но вот на испытании по саморазвитию, я получил «неуд», так как имел наглость не согласиться с Афистом по принципиальному вопросу. В ту минуту я понял всю горечь и Галилея Галилео с его попыткой просветить народ…. Пересдача через три дня или раньше, при желании. Хотя это никак не влияет на мое дальнейшее обучение магии, просто не смогу выбрать новый курс, пока не сдам этот. Алхимики испытания проводят один раз в году, так что туда мне было не нужно, зато на Этикете мне попался билет с культурой питания – моя любимая тема, так как уж чего-чего, а пожрать я люблю. Ложка в правой, ножик в правой, вилка в левой, стакан слева и так далее. Зачет! Свобода!
Я выбежал из Аффанита и отправился к Санчо, зачеты надо было срочно обмыть, но не успел я и лестницу преодолеть, как под моей ногой появилась чужая. Как итог – споткнулся и распластался прямо на крыльце, испачкав одежду в пыли каменной мостовой, сбил колени и настроение где-то растерял. Вокруг раздался бурный смех. Поднявшись, я посмотрел на виновника торжества, ну конечно – Феанор и его вассалы-жополизы. Не став истерить как базарная бабка, я отряхнулся и пошел дальше своей дорогой, пока за спиной звучали колкости и иные поддевки в исполнении убогого языка это мира. Эх, моя бы воля, я бы оторвался на этих тварях, причем не только словесно, но конспирация….
Санчо сразу оценил мое состояние и не позволил мне трепать нервы – выдал работу по генеральной уборке. Психолог получше нашего Афиста по саморазвитию. Гнев и переживания как рукой сняло, знай себе – возюкай мокрой тряпкой и никаких проблем в голове уже не будет. После обеда, когда я сидел за столиком бара и листал конспекты по несданной дисциплине, на работу прибыл Дарин и с хмурой физиономией сел рядом.
– Как испытания? – коротко поинтересовался я, не отрываясь от «захватывающего» чтения.
– Зачтены.
– Что сдавал?
– Я не хочу об этом говорить. – Буркнул мой коллега.
– Злой ты Некр. Совсем злой, как собака. – Отложив конспект, поддразнил я его.
– Джаф, не донимай меня! Самому противно этим заниматься! А им это без разницы, они считают иначе! Я уже думаю отчисляться и домой уезжать, да кто меня там примет?! Я урод!
– Знаешь, там, откуда я родом говорят: «не можешь изменить ситуацию – расслабься и получай удовольствие».
– Я думал ты из Кхалефата. – Вдруг спокойно ответил Дарин.
– Это еще почему?
– Кожа у тебя сухая, волосы тонкие, но вроде жесткие, загар на тебе держится долго. Я на границе все детство провел, умею отличать вашего брата от жителей равнин и гор, которые такие же бледные как и я.
– Интересная теория, имеет свое право на жизнь. – Сделал я пометку в своем мозгу. А то все заботами маюсь, а о своем теле до сих пор не думал. Откуда оно вообще? – А по поводу учебы: чем тебе эта наука не пошла? Ты опасен, тебя в войска точно возьмут не на последнюю роль.
– С чем?! С умением убивать одну цель? С умением проклинать? Пока будет идти бой, я буду заниматься очень малой группой, в то время, как ваш огневой брат будет косить легионы.
– Во-первых, в легионах и своих магов хватит…. Постой, не надо так унижать своих достоинств! Ты работаешь со смертью напрямую, а мы только посредники. У тебя сто пудов возможности намного сильнее наших. Ты вот можешь мертвых поднимать?
– ДЖАФАР! – крикнул на меня Санчо из-за стойки, из-за чего я едва не сиганул в сторону. – Прекрати немедленно! Что за разговоры в моем заведении?!
– Прошу прощения, увлекся.
– Увлекся он. А ну «на картошку»! Бездельник! – дрожащими руками я убрал конспект в сумку и поднялся.
– Давай Дарин, не кисни, прорвемся и поставим мы этот мир на колени.
– Картошку сначала на колени поставь. – Улыбнулся он.
Клиент пошел ближе к закату, впрочем, как обычно. Все были при деле, всё всех устраивало. Потом пришли мои сокурсники, и я уже попивал вместе с ними, а когда немного набрался, в бар пришла Сандра, села ко мне и, положив обе руки на мое плечо, уложила голову сверху.
– Миледи, я весь во внимании к вашей несравненной персоне. – Комично кивнул я.
– Ты пьян, я с тобой не буду разговаривать. – Все засмеялись. Ничего нового.
– Джафар, я полагаю, общение с дамой усложняется при ее отказе в общении. – Хохотнул мой друг Пьер.
– Ничуть, мы можем понимать друг друга без слов. Верно? Сандра. – Она кивнула и почесала нос прямо о мое плечо. – Вот видите, все нормально.
– Пара полугодия. – Прокомментировал Седрик. – Огонь и вода, какая прелесть.
– Благодарю вас, сударь. – Кивнул я, и сразу после этого увидел Элю в сопровождении двух ребят, один из которых точно был из свиты Феанора. Она заметила меня и, отпустив ухажеров, приблизилась с обворожительной улыбкой.
– Джаф, можно тебя минутку? – я кивнул и спустил руки и голову Сандры с плеча, девушка этому была крайне не рада, но капризничать не начала, что уже не плохо. Я поднялся из-за стола, и мы отошли к стойке, где людей было меньше.
– Что-то случилось?
– Нет, просто в гости зашла. Давно не общались. Как у тебя дела?
– Вроде спокойно, хотя вчера я немного оступился и распустил руки. Сегодня завалил испытание по Саморазвитию. И два курса разом сдал.
– Ты шибко не выпендривайся, ты же сам говорил – нам лишнее внимание ни к чему.
– Верно, но я вроде как, и играю роль самодура, коих тут больше чем нужно. Идеальная, на мой взгляд, маскировка, причем совершенно меня не напрягает. А ты как поживаешь?
– Испытания прошла нормально, но, кажется, немного себя выдала, предложили второй курс закрыть, но я побоялась, рано еще.
– А те двое? – я указал в сторону стола, где сидели вошедшие ухажеры и сверлили меня взглядом не предвещавшим ничего хорошего.
– Легкая интрижка. Один из них, отпрыск очень состоятельного барона и владельца богатых земель. Второй старший сын одной какой-то шишки из местных. Я пока в это особо не вникаю, но стараюсь не отставать от конкуренток. – Она улыбнулась.
– Понятно. Ты главное следи за собой и учитывай местные нравы. Если уж я удивляю местных, то тебе сам Бог велел.
– Не учи ученого! Я это еще месяц назад поняла. – Она засмеялась и ткнула меня рукой в бок. – Не раскисать, я слежу за тобой! Ну, раз у тебя все нормально, я тогда пойду к своим ребяткам, будут они меня спаивать и комплименты делать.
– Не увлекайся. – Едва Эля от меня отошла, ее место заняла Сандра и сразу приобняла за руку.
– Пошли к тебе. – Сходу выдала она.
– Зачем? Еще не ночь, можно и тут посидеть.
– Я не стану уговаривать и просить, Джафар. Или ты идешь со мной, или сиди со своими друзьями.
– Сандра, что с тобой? Ты испытания успешно прошла?
– Конечно, все три, а не как некоторые лентяи. – Осуждение, легкая жалость, чувство превосходства. С кем я вообще встречаюсь?
– Так это мелочи жизни! сдам позже.
– Ты принял решение? – проигнорировала она мою фразу.
– Сандра, я не знаю, как описать тебе всю простоту этого выбора. Оставаясь с друзьями, я ни на что не надеюсь и ничего не получаю. Если же я пойду с тобой, я буду переполнен надеждами на дивную ночь, но тоже ничего не получу. Где же здесь выбор?
– Эгоист! – выдала она со злыми глазами и оттолкнулась.
– ЭгоисТКА, расставляй акценты правильно. – Но она, похоже, уже не слушала, обиделась и вышла из Высоких Сосен.
– Герой-любовник потерпел поражение? – раздался голос Санчо из-за спины. Я ответил ему не оборачиваясь.
– Разбаловал. Не ценит она меня.
– А за что тебя ценить?! Пьешь на работе, желание богатой леди не выполняешь, хотя сам беден как вшивый бродяга. Да и странный ты, глупый и наивный. Давай я тебе помогу, ты за стойку вставай, посуду помой, а я пока думать буду, как тебе несчастному помочь. – Кивнув шефу, я пролез под стойкой. Работа должна все упорядочить, а мои товарищи и так уже ко мне перебираются.
Вчерашние приключения ночью не закончились, даже после закрытия бара. Мы прошли полдороги с Дарином, после чего он, как обычно, пошел своей дорогой, а я своей. Ночь была тихой, светлой от звезд, и теплой от нагретой мостовой, идти было в радость. Но не прошел я и пары сотен метров, как сильный порыв ветра сбил мены с ног. Попытка подняться не удавалась – меня, словно придавило чем-то неподъемным, горло мое так же сковало, даже просто закричать я не мог. Двое, их было двое, что подошли ближе. На их головах были колпаки с вырезами для глаз, одежды скрыты обычными дешевыми балахонами, а вот их тяжелые сапоги, что начали меня бить прямо на земле, были точно не из дешевых материалов, да и протектор у них очень хороший, поверьте, я успел это хорошо рассмотреть. Что делать в ситуации, в которой я даже руки от земли оторвать не могу? Меня этому никто не учил, более того, я даже не думал, что такое вообще возможно в этом тихом городке. Но делать-то что-то надо!
Кое-как я собрал свою волю в кулак, полностью игнорируя болезненные удары по телу и раскрыв ладонь, позволил своей силе вырваться наружу. Ошибка одного из нападавших – он был как раз над моей раскрытой кистью, и топтал ее. Энергия выплеснулась из моего тела, почти мгновенно разогревая все вокруг и создавая плазму, которая и породила бушующее пламя, что заревело дикой стихией и подпалило обоих напавших. Те сразу отскочили в попытках избавиться от огня. Исходя из этого, я сделал вывод, что это не первокурсники – они не запаниковали и делали все верно, только вот отвлеклись от главной цели. Давление на мое тело снизилось, и мне удалось подняться, ощущая сильную боль сразу везде. И только я собрался натурально жарить обидчиков, неведомо откуда взявшейся поток холодной воды буквально откинул меня на мостовую, по которой я еще и задницей прокатился. Когда же я вновь поднялся, вокруг никого не было. Кровь шла носом, все тело болит, безымянный палец на левой руке похоже сломан, правый глаз уже начал заплывать. Жестко…. Но я отбился, значит все не так уж и плохо! Но все равно, надо уходить к своему дому, и о многом подумать….
Ночью я мучился как никогда до этого. Было не больно – был зуд. ЗУД! Большими чешущимися буквами! Все поврежденные места жгло, они зудели так сильно, что я не мог уснуть, хотелось когтями разодрать себе кожу, лишь бы прекратить эти мучения. Я намочил наволочку с кровати и обернулся прохладной материей, слегка уменьшая раздражающую реакцию тела, но это почти не помогало. Остатки алкоголя, усталость, утомление – рассвет показался за окнами, и только тогда я, наконец, смог задремать сидя на стуле….
Утро было самым обычным – я не выспался, что не удивительно, за стенами гремели девочки, готовясь к новому дню, а я был на полу укутанный сырой наволочкой. Голова слегка гудела после вчерашнего, но на этом дискомфорт и кончился. Я поднялся, закинул элемент белья на подоконник, открыл окна, после чего пошел умываться. Холодная вода привела меня в чувства, а из зеркала на меня смотрело абсолютно нормальное лицо с небольшой щетиной и утренними синяками под глазами. Ни следа от побоев, как на лице, так и на теле. Нормальная реакция организма, нечего добавить. Однако от того оно не легче, что делать дальше? О факте нападения нужно сообщить, но что я предъявлю? Свое неповрежденное тело? Бред, я словно только от целителя. Может это стоит обыграть? Но у меня нет знакомых целителей. Засада….