Топот от классических лакированных ботинок шатена слышался далеко от него. Он уже устал идти. А ведь насколько длинным был его путь? Даже сам №13 не знает, никогда и в голову не приходило посчитать шаги или секунды, затраченные на дорогу. Но вот, где-то впереди, уже виднелась дорогая дверь из светлой древесины. Она отличалась от остальных, что были тут. Ведь двери здесь либо хлипкие и старые с несколькими слоями белой краски, либо плотные железные, либо прутья камер.
Сейчас 13 снова предстояло увидеть лица омерзительных ему людей — его начальства.
«И что я опять не так сделал?» — с усталостью и злостью подумал он. — «Не до них сейчас!».
В кабинете его уже ждали, это была та же стайка учёных, с которыми он столкнулся утром.
«Кажется, они к камерам с зомби ходили», — мелькнуло в голове шатена.
— О, вот и ты! — настораживающе весело произнёс №45, — Чего же стоишь? Присаживайся! — он указал тринадцатому на кресло с колёсиками.
— Хорошо, — спокойно сказал собеседник и сделал то, что ему было велено.
— Не хмурься ты так. Я хочу похвалить тебя и объявить одну радостную новость.
— О-о чем это вы? — запнувшись, спросил шатен. В душе он уже знал, что дела плохи.
— О твоём подопечном, зомби, — неожиданно воскликнул другой учёный, которого тринадцатый раньше тут не видел. Вероятно, этот приехал из другой лаборатории. На его бейдже был номер «81».
— И что же с ним?
— Кажется, у нас наметился прогресс и связан он именно с №8. Он просто уникален! Многие его физические функции, практически как у живых, даже мозговая деятельность! Этот зомби практически восстановился! — снова заговорил №45.
— И что же дальше? Это же хорошо? — стараясь скрыть панику, узнал куратор.
Учёные решили, что собеседник просто слишком бурно радуется.
— Это хорошо, просто замечательно! Теперь мы отправим его в главный офис!
— В главный? Но зачем же, что с ним дальше будет?
— Сначала, естественно, проведут опыты, чтобы узнать, как он восстановился. Возможно, на основе его тканей или крови создадут лекарства. А дальше неизвестно. Быть может, отправят для тестов косметики или медикаментов, — мужчина с залысиной подошёл к столу, взял кружку с горячим кофе, отхлебнул чуть-чуть и добавил. — В любом случае, что будет с ним дальше — не наша забота. Но вы молодец, я обдумаю ваше повышение или прибавку к зарплате. Можете идти.
— Да, хорошо, спасибо, — шатен старался улыбнуться, чтобы они не узнали правду.
В действительности, его ноги еле стояли. Всё тело била дрожь, а в горле застрял ком. Было так больно. А ведь никому не скажешь. Придётся все хранить в себе. А это здание, не лучшее место для открытого проявления чувств. Здесь много крыс, лгунов, обольстителей и льстецов. Один неверный шаг — ты на краю, а рядом только те, кто притворятся, что дают руку, но в действительности они толкнут тебя со всей силы вниз. А потом поглумятся над останками. Тринадцатый сделал глубокий вдох, мысленно накричал на себя и стер все эмоции с лица.
Шатен дошёл до кафетерия, стараясь не столкнуться ни с кем из коллег, взял ежедневную порцию ужина для своего зомби. Тут уже привыкли, что он приходит позже всех, поэтому подогрели странную мешанину. Обычно он улыбался, был приветлив с персоналом, но не сегодня. Учёный был настолько мрачен, что казалось, он сам стал зомби.
Именно в этом «приподнятом настроении», дребезга тележкой, подносом и посудой, он пришёл к камере своего подопечного.№13 открыл ключом решётку, вошёл и закрыл за собой. Он снял поднос с едой и подал его №8.Тот уже хотел приступить к еде, как оглянулся вокруг и весело шёпотом выпалил:
— Моя работа, ну та с ходом, помнишь?! Так вот я почти все кажется! Она уже довольно глубока хоть и узкая, но думаю, что потом просто расширю её, — тараторил Роди, как автоматная очередь. — Конечно, я ещё не знаю, что буду делать, когда окажусь снаружи, но это ничего, я подумал: «Там все решу!». А ещё…
Хотел было Вудс продолжить, как куратор схватил его за плечи.
— Выбраться? Ты не сможешь выбраться, ты не сможешь уйти! — шатен изо всех сил старался не повышать голос. Его сердце билось, как бешеное, а в глазах читался звериный страх и отчаяние. Словно волк, которого загнали в угол.
— Ч-что, что ты такое говоришь? — робко проговорил Роди.
— Под твоей камерой, — говорил тринадцатый спокойнее. Он уткнулся в плечо заключённого так, чтобы не было видно лица. — Под ней люк. От этого и полый звук, но он заварен. Ты не выберешься, — голос затих. Шатен с трудом проглотил мешающий говорить ком, глубоко вздохнул и продолжил. — Но есть новость ещё хуже.
— Что может быть хуже? — странная кривая улыбка перекосила лицо зомби.
— Мой босс решил отправить тебя в главный офис. Там над тобой проведут кучу опытов, а потом выбросят, словно мусор.
После этих слов Роди был полностью разбит. Будто ещё раз умер. Телу стало так холодно, как не было ещё никогда раньше, глаза, в которых уже давно не было слез, были на мокром месте. Он упал на колени. Послышалось приглушенные всхлипы, полные боли.
— Пожалуйста, пожалуйста, не плачь, — старался успокоить его шатен. — Не надо, слышишь? Я не допущу этого. Я обещаю, клянусь тебе! Пусть меня даже убьют, но ты выберешься отсюда, — куратор коснулся щеки пленника, по ней текла холодная прозрачная слеза. №13 аккуратно стер её, затем нежно провёл своей грубой ладонью по его щеке.
Какая-то неведомая сила магнитом притянула их друг к другу. Их уста слились в поцелуе. Плевать, если их заснимут камеры! Плавать, если их увидит охрана! Плевать на все и вся! Словно во всем свете остались только они двое! А на этот самый мир стремительно летит огромный метеор, что через секунду уничтожит все живое.
Они и сами были разгорячены, как этот самый метеор. Огонь сжигал их изнутри. Языки сплетались и расплетались в жгучем танце страсти. Восьмой жадно касался кожи надсмотрщика. Она к удивлению была грубой, не такой как на вид. Но это только сильнее распаляло зомби. Шатен прижал его к себе так сильно. Он чувствовал его сейчас. Все тот едва ощутимое тепло, что источает тело пленника. Он и не стал бы разжимать свои руки, если бы не захотелось дышать.
№8 медленно сполз на матрас. В голове перемешались все мысли, а во рту и на губах остался горький привкус дешёвых сигарет. Роди ощущал, как дым словно затуманил собой его разум и погружал в сладкую негу беспамятства.
========== Глава 9. ” Рвем когти” ==========
С того момента как №13 расстался с Роди, первый был словно сам не свой. До глубокой ночи он изучал план здания, все его ходы и лазейки. А после, до самого рассвета, придумывал план действий. Ждать больше было нельзя, 8 могли увести уже сегодня. И вот, в результате очередной бессонной, полной стресса ночи куратора было сложно узнать. Он был другим: дерганным и нервным, постоянно на всех косился и пугался каждого шороха. Его сухие, словно мертвые, волосы торчали во все стороны, а одежда была скомкана и кое-как застегнула. Недомогание — это не повод менять планы. Пора приводить их в исполнение.
В первую очередь тринадцатому требовалось оружие. Достать его можно, но нелегко. Требовалось мужество и концентрация. Если пропажу заметят и обнаружат у шатена — ему не жить. К счастью, из-за своего воспитания куратор был приветлив и вежлив со всеми, легко добивался чужого расположения. Многие охранники были с ним на ты, нужно было лишь незаметно умыкнуть их оружие: пистолет-шокер.
№13 рыскал по коридорам, заглядывал во все кабинеты и места общего пользования; ему нужно было найти охранника. Конечно, рациональнее было бы пойти в комнату охраны, но там было слишком много глаз, да и повод пришлось бы выдумывать. Шатен походил на хитрого хищника на охоте, его шаги были практически бесшумны. Парень старался вслушиваться в голоса окружающих его людей, чтобы уловить чей-то знакомый.
И вот, наконец, удача! Совсем рядом с собой он услышал высокий и, как всегда, жизнерадостный и немного женственный голос охранника №53. Этот человек, несмотря на свой возраст, полностью покрывшиеся сединой волосы и многочисленные морщинки на лице, был живее и бодрее многих молодых. И он всегда был близок с 13, говорил, что тот — копия его умершего сына. Значит украсть у него что-то незаметно будет проще всего. Поступок этот подлый, сродни предательству. Куратор это понимал, на душе кошки скребли, но чья-то жизнь важнее потери доверия. Решив это, ученый стиснул зубы и, стараясь вести себя более обыденно, пошел прямиком к охраннику.
— Здравствуйте, — громогласно произнес шатен.
— О, привет, не ожидал тебя тут увидеть. Обычно ты чуть свет уже работаешь со своим зомби. Чего это ты сегодня? — как всегда дружелюбно узнавал 53.
— Да так, просто прогуляться решил, голову проветрить. Сами знаете — наша работа не из легких.
— Да, ты прав.
Охранник поднял руку и похлопал собеседника по плечу. Утепленный пиджак цвета хаки, что был на мужчине, слегка задрался и шатен увидел торчащую кобуру.
«А вот и пушка!» — с восторгом подумал он. — «Осталось только отвлечь его как-нибудь».
К счастью, повод нашелся сам собой. №53 начал рыскать по своим карманам в поисках мелочи для кофейного автомата.Он сгреб все найденные монеты в ладонь, что слегка подрагивала то ли от возраста, то ли от алкоголя. Толстыми пальцами он брал четвертак за четвертаком и загружал в автомат и вдруг неожиданно чихнул. Громкий звук эхом разошелся по длинным коридорам. 13 даже испугался немного. Все деньги, позвякивая, разлетелись по полу.
— Черт, — прорычал охранник.
— Не беспокойтесь, я помогу. — сказал ученый.
Они вместе склонились над полом, подбирая блестящий металл. Куратор все ждал момента, когда кобура не будет защищена пиджаком.
№53 подполз к самому кофейному автомату и просунул руку под него; нащупав пропавшие монеты, он уже хотел вытащить их, как понял, что рука застряла. Он пытался освободиться, но тщетно.
— Погодите, сейчас. — протараторил шатен и схватился руками за дно автомата, чтобы слегка приподнять его и заметил, что сейчас кобура достаточно свободна и он наконец может забрать оружие.
Лицо 53 было повернуто в другую сторону, а из-за дискомфорта и небольшой боли в застрявшей левой руке, он не должен был почувствовать, как крадут шокер.
13 изо всех сил изображал бурную деятельность, создавал впечатление, что пытается приподнять эту громадную машину, а тем временем тихонько расстегивал клепки, доставал пистолет-шокер. Нельзя было свершить ни единого лишнего движения, дернуть рукой. Сердце шатена ускорилось, казалось, все слышат его. Секунды тянулись ужасно долго. И вот оружие в его руке. Куратор лихо спрятал его в огромном кармане своих мешковатых штанов. Сделав это, он засунул в кобуру шоколадный батончик, который хранил для 8. Ученый решил, что шоколадка почти одинакова по массе с пушкой. Затем быстро схватил автомат второй рукой и наконец приподнял его.
Мужчина еще долго благодарил куратора, а тот, без доли скромности и позерства, заявлял, что не нуждается в благодарности.
Быстрыми шагами 13 отправился к кафетерию. Пока оружия не хватились, пока его самого не схватили, ему надо было успеть закончить приготовления и предупредить обо всем своего подопечного.
Было время завтрака и шатен поспешил в кафетерий. Он схватил вечно дребезжащую тележку и быстрыми шагами вышел вон. Персонал очень удивился что этот, обычно приветливый, человек сейчас пронёсся словно ураган и не сказал ни слова. Кто-то, как обычно, здоровался с ним, но шатен не слышал их. Он вновь и вновь прорабатывал весь план своих действий.
Итак, покинув кафетерий он направился не к камерам с зомби, а к подсобке. Это старое маленькое помещение хоть и было по пути к камерам, но его окружали два мед. корпуса. Куратор с тележкой и завтраком, лежащим на ней, привлек бы слишком много внимания у врачей, поэтому и тут нужно было быть крайне осмотрительным.
Минуя первый мед корпус 13 заметно замедлил шаг. Гул тележки тоже стих. Глубоко вздохнув, он резко повернул к узкому коридору, что вел в самую маленькую комнатушку. Отодвинув к стене свой груз, куратор сел на корточки у самого замка. Ключа не было и ему пришлось вспоминать свое детство. Шатен достал из нагрудного кармана скрепки и булавки. Разогнутыми скрепками он опустил засовы, а собрав булавки, вместе провернул в замке. Дверь щелкнула и открылась.
Войдя в помещение, 13 начал рыскать по полкам, заглядывать в каждую коробку, искать форму. После пяти минут поисков и копания в пыли, помимо пары дохлых крыс, тараканов и моющих средств, он обнаружил небольшую коробку, похожую на обувную, в которой лежал хлопковый белый халат и такие же штаны на резинке. Откуда-то из-под громоздкого железного шкафа он вытащил резиновые тапочки, напоминавшие домашние. За годы, проведенные здесь, цвет одежды немного изменился. Она пожелтела и пахла сыростью, но выбирать не приходилось. Учёный погрузил вещи в один из ящиков тележки и как ни в чем не бывало продолжил свой путь.
В своей клетке его уже ждал №8. Зомби грустными, усталыми глазами смотрел на куратора, будто вымаливая слова, способные внушить надежду. Своими руками Роди обхватил прижатые к груди колени и нервно дергал указательным пальцем. 13 как обычно спокойно открыл дверь в камеру и вошёл.
Сев на колени перед Вудсом и подав ему тарелку, ложку и кружку, он затем бросил взгляд на камеру под потолком. Она была направлена в другую сторону. Шатен склонился над ухом пленника и шепотом произнёс:
— Готовься, во время обеда я устрою диверсию. Рвем когти.
8 смотрел на него вопрошающе. Он не мог вымолвить и слова, а куратор только приветливо улыбнулся. Он вытащил белый свёрток из железного шкафчика тележки и быстро, незаметно для камер и охраны, сунул его под матрас пленника. А после совершенно спокойно и непринужденно вышел. Только железная дрожь этой старой телеги и ещё металлической посуды слитая в унисон с шагами доносилась меж камер, а потом и вовсе пропала.
Оставшись наедине с собой, Роди еще какое-то время был в ступоре. Слова гостя не выходили из головы.
«В каком смысле „Рвем когти“?! Что ему в голову взбрело?!» — думал зомби. — «Неужели тринадцатый так отчаялся, что решил пойти на самоубийство…» — он взглянул на небольшой бугорок под матрасом. — «Ради меня? Ему… Он решился на такую глупость ради меня?»
Вудс с трудом поднялся на ноги. Суставы в коленях жутко ныли и хрустели. Все тело затекло. Сколько он уже так сидел? Парень и сам не знал. Но услышав те слова, странная паника и волнение засели в разуме. Роди больше не мог бездействовать, не мог смотреть на дыру в стене. Он будто уже был готов бежать, чувствовал, что через секунду засовы загона откроются и он вырвется наружу.
В очередной раз дойдя до стены, восьмой прижал к ней руку. На ощупь она была неприятная, шероховатая и в бугорках, жутко холодная. Глубоко вздохнув, он прижался к ней.
«Я-то, понятно, не сбегу — стану крысой для опытов или помру, но тебе-то зачем так себя подставлять? Такой идиот. Я уже мертв, а ты можешь жить… Зря ты, 13, решил заморачиваться так только из-за меня…» — мысленно ругался пленник.
Он простоял так еще какой-то время, после медленно сел на свой матрас, кинув взгляд на камеру: еще смотрят на него. Роди смиренно ждал, пока наблюдение исчезнет, а сразу после вынул подушку из наволочки и начал пихать в этот тканевый мешок все те припрятанные сладости, что давал ему куратор.
В обед все было нормально, как всегда. Шатен привез ему еду на той же железной тележке. Зашел в камеру, но не стал закрывать за собой дверь, только сделал вид, что проворачивает ключ. Он Взял тарелку с кашей и, присев на колени, поднес ее Роди.
— Готовься. — прошептал он.
Не прошло и доли секунды, как громогласно завопила сирена. Все ученые и охранники, что были в тюремном помещение, практически бегом покинули комнату.
— Скорее, одевайся! — скомандовал шатен.
Восьмой сначала сидел, как статуя и смотрел на входную дверь. Он не верил, что все это реальность. Крик надзирателя заставил его очнуться. Зомби как только мог быстро натягивал на себя штаны, а пуговицы на халате все никак не подавались его мертвым рукам. №13 помог ему с ними. Роди схватил наволочку, полную сластей, и они побежали. Им в след, раздаваясь эхом, звучали голоса других пленников. Кто-то молил выпустить, просил помочь, кто-то, уже не в силах припомнить и слова, просто рычал и стонал.Беглецы старались не слушать эти полные надежды и отчаяния крики. Их сердца обливались кровью, но парни понимали, что не смогут помочь им всем.