И тут случилось чудо!
Грустные воспоминания окрасились в солнечные тона.
Ведь наряду с семью неприятностями, Оля забыла об одной неожиданной радости – о краже из магазина игрушек.
Прогуливаясь по Риджент стрит, Оля вспоминала басню о лисе и винограде. Цены в магазинах – не подступись, несмотря на распродажи. Зарплаты хватило лишь на платьице и скромный шарфик.
Но у «Хамлиса», магазина игрушек, она остановилась.
На витрине плюшевые мишки звали в припорошенный искусственным снегом лес.
В этом чудесном лесу разгуливали ряженые герои, диснеевские персонажи, зазывалы в магических плащах и остроконечных шляпах. В отделе мягкой игрушки разливалось море «косолапых»: от двухметровых исполинов до карманных малюток. Мишки всех мастей, размеров, форм и расцветок лупились на гостей бусинками глаз – купи!
Что это там?
На нижней полке лежал странный медвежонок. Вместо потерянного глаза была крест на крест пришита пуговка, плюш на боках и лапках потерся, шортики из шотландки покрылись катышками. Ценника и магнитной клипсы на игрушке Оля не увидела, лишь бирку с линялой вышивкой «Love Me Tender». Поднесла медвежонка к носу и вдохнула исходящий от него запах хвои и коричного печенья…. Представилась уютная гостиная с камином, поленница дров, аккуратно сложенная у чугунной решетки, стол с горящими свечами. Послышался тихий детский смех, топот ножек. Посверкивая пуговкой– глазом, медвежонок лежал на диване.
А потом…
Мальчик или девочка пришли в магазин за новой забавой, а старую игрушку забыли на полке.
Ну, раз он никому не нужен… была – не была, Оля решилась на страшный поступок. Прихватив медвежонка, заперлась в кабинке туалета, сунула лохматое чудо, лишенное защитного магнита в сумочку. Пересекая турникеты на выходе, затаила дыхание – только бы датчики не отреагировали. Она впервые в жизни совершала кражу! Фуух, пронесло, но сердце от страха все-таки зашлось.
Сейчас Бомжик (так она назвала свой трофей) лежал в сумке вместе с дорогим заказом. Но даже всех Бейни Бебис Оля не променяла бы на него.
Вот так семь вроде бы несчастий уравновесились всего одним радостным воспоминанием – глупым воровством из магазина игрушек. Хотя и воровством это назвать нельзя. Счастливой находкой!
Одно не давало покоя – старуха, похожая на учительницу.
Оля повернула голову назад, но на ближайших рядах ее не было, наверное, заняла место в хвосте. Прямо за спиной у Оли молодые женщины болтали без умолку, девочка пяти лет или чуть меньше, оставленная без внимания взрослых, уткнулась в иллюминатор и тихонько скулила. Одна их болтушек недовольно шикнула:
– Хватит уже, горе луковое! Достала своим нытьем!
Паренек слева, погруженный в собственные мысли, вздохнул протяжно и как-то безнадежно, поменял положение ног. Пробежавшись пальчиками по кнопкам айпада, нахлобучил бейсболку еще глубже на глаза и задергался в такт новой мелодии.
Оля в пол-уха слушала приветствие командира корабля, в полглаза наблюдала за движениями стюардесс, демонстрирующих спасательные жилеты. Мысли ее стали ленивыми, неповоротливыми, незаконченными. Она засыпала.
Сначала исчезло «чувство локтя», постепенно стих запах перегара, голос бортпроводницы забулькал, поплыл, смешался с дремой.
И не успел самолет вырулить на взлетную полосу, как Ольга Миро перестала существовать в этом мире.
«Странная девица. Фыркала, дергалась, отодвигалась, сейчас уткнулась в плечо и сопит. У баб непостижимая логика, инопланетная. Теперь рукой двинуть не могу – проснется. А бутылка в пакете, и как теперь до него дотянуться? Хотя… Кто мне эта выскочка? Никто. Нос воротит, отворачивается. Выпил и что теперь? Повод был, поэтому и выпил. Ни рожи, ни кожи, ни сисек, ни попы, еще и чернявая, как галка, да и стрижена под мальчишку. Не поймешь, с кем имеешь дело, с пацаном или с бабой. Рост тоже обманчив. Все маленькие женщины или дети или стервы. Эта уж точно стерва »
Андрей поморщился. Он стал злым, а это мешает жить.
Самолет начал движение в сторону взлетной полосы. За иллюминаторами замелькали светящиеся окна аэропорта. Проследив за отъезжающими погрузчиками, Андрей вернулся к своим мыслям.
«Одно хорошо – сестренка ждет ребенка и счастлива, несмотря на гормональные срывы и ночные звонки. Зять, по сути, нормальный парень. Кто мне говорил про языковой барьер? Да после пяти глотков солодового напитка мы свободно общались. И что удивительно – дискутировали не находя противоречий. Вывод – виски заслуживает Нобеля за разрушение барьеров и сближение народов, в частности московского ветеринара и лондонского аудитора.
Правило пяти S или П по-русски – посмотреть, понюхать, пригубить, проглотить и, наконец, – плеснуть воды.. Пятое правило – лишнее. Эх, накапать бы сейчас чистого Маккалана. Потом будет поздно».
Андрей покосился на задремавшую девушку, склонившую голову на его плечо. Взгляд скользнул дальше, остановившись на мальчугане у окна. Парень, отгородившись наушниками и красным козырьком бейсболки, прижался к иллюминатору и, словно, ушел в себя.
«Похож на сына. Такой же белобрысый, лопоухий, и, наверное, такой же наивный. Родька верит всему, что скажешь. Но пытается дерзить, значит взрослеет. А взъерошишь ему затылок, уткнешься носом, вдохнешь – макушка до сих пор пахнет манной кашей. Надо навестить сына по приезду, отпросить у бывшей жены на пару дней. Сходим по утру на рыбалку или по грибы»
Мальчик у окна словно услышал чужие мысли, на мгновение отвлекся от иллюминатора, приподнял козырек кепки и подмигнул Андрею. Мол, хорошая идея – утром по грибы! Обязательно сходите.
Не успел Андрей ответить на мимолетное приветствие, как паренек снова следил за перемещением самолета на летном поле.
Командир корабля по громкой связи попросил экипаж занять места перед взлетом. Стюардессы прошли в противоположные концы салона и, опустившись в кресла, пристегнули ремни.
Самолет готовился к взлету.
Спящая тихонько застонала. Пытаясь от нее отодвинуться, Андрей даже убрал локоть с подлокотника, но, не тут-то было, девушка прижалась еще сильнее.
«Вот чудная! На Светку похожа, такая же была неугомонная, резкая, а погладишь – кошка кошкой»
Несмотря на запрет Андрей осторожно, стараясь не разбудить соседку, откинул ее кресло.
В распахнувшихся на мгновение карих глазах, утративших воинственный блеск, мелькнуло удивление. Девушка немного повозилась, устроилась удобнее. Взгляд Андрея невольно замер на пуговице, стянувшей небольшую грудь, но тут же смущенно ретировался, застигнутый врасплох. Прозрачно-голубые глаза мальчика у окна пристально следили за ним.
Но подросток смотрел на Андрея вовсе не с порицанием, а с неподдельной тревогой.
Андрей ободрительно подмигнул соседу, округлил пальцы, мол, все будет «окей»– долетим, не переживай.
– Все это не важно, – не с того ни сего произнес мальчик.
Он протянул к Андрею свою худенькую ладошку и прикрыл ему глаза.
– Спи!
«Все это не важно», – машинально повторил Андрей, так и не успев удивиться и переспросить – почему не важно.
В следующее мгновение огромный огненный шар, застрявший в солнечном сплетении, ослепительной, испепеляющей вспышкой разорвал его сердце в клочья.
Воспоминание первое. Странное
Непонятный звук проник в сон Ольги. Сначала это был визг побитого шпаной щенка, чье дрожащее тельце она держала на руках. Собачка подвывала все громче, в скулении появились странные надрывные нотки, дремота медленно рассеивалась. Щенок исчез, остался лишь непрерывный, становящийся все громче и резче всхлипывающий звук, похожий на детский плач.
Открыв глаза, она сразу не сообразила, где находится. Реальность подбросила первые подсказки – наклоненное кресло перед глазами, равномерный шум двигателей, тусклое освещение салона. Стюардесса в изящной пилотке и синей форме с крылатым гербом Аэрофлота на лацкане прошла с подносом, уставленным напитками.
Вспомнила! В самолете, летит из командировки. Звук, показавшийся во сне визгом побитого щенка, вновь резанул слух, раздавшись с заднего ряда. Это были хриплые всхлипывания той маленькой девочки, которая обиделась на маму. Жалобы слышались все чаще, становились все громче. Люди начали оборачиваться.
Подросток у окна, так и не снявший наушники, отсутствовал в реальности. Сквозь мембраны плеера слышались нескончаемые ритмичные удары, ресницы дрожали, коленка дергалась.
Повернув голову направо, Ольга невольно вздрогнула.
Пьяного наглеца рядом не оказалось. Вместо него, уткнувшись в мерцающее окно ноутбука сидел незнакомый мужчина, быстро щелкающий по клавишам. На экране его компьютера буквы, словно бусины, стремительно нанизывались в строки.
Опасаясь показаться невежливой, Ольга исподтишка разглядывала незнакомца, пытаясь разрешить загадку – куда исчез приставучий сосед. Видимо пересел вместе со своими бутылками в пакете, пока она спала, не вышел же по дороге.
Одетый в сиреневую рубашку с закатанными до локтей рукавами и темные брюки мужчина вводил текст на русском, но разглядеть, что именно он пишет, Ольге не удалось. Всхлипывания с заднего ряда усилились. Ребенок зашелся в рыданиях, полоша весь салон. Как вдруг рыдания прервались, послышался хрип, и тут же истошный крик матери:
– Она не дышит! Спасите!
Мужчина, сидевший справа, обернулся, захлопнул ноутбук, сунул его в руки Ольге.
В следующую секунду выхватил хрипящее тельце из рук матери и побежал в хвостовой отсек. Мать девочки и ее подруга бросились за ним. Паника мгновенно распространилась по салону. Особо впечатлительные пассажиры повыскакивали с места, каждый на свой лад обсуждал происходящее, одни говорили про эпилепсию, другие про астму, потом вдруг как по команде замолчали, и тут же полная женщина в ряду напротив схватилась за сердце и неожиданно тонким голоском затянула «Отче наш». Пение молитвы в воцарившейся тишине звучало зловеще и трагически безысходно, казалось, вот-вот случится нечто страшное, непоправимое и апокалиптически жуткое.
Из-за задернутых занавесок послышалось передвижение пищевых блоков, звон посуды, резкий шлепок, хрип, сменившийся стоном и, наконец, надрывный кашель и плачь. Ему вторил истеричный крик матери.
– Слава Богу! Юленька, доченька!
Ясности пока было мало, но у Ольги отлегло от сердца. Толстуха, тянущая молитву, петь перестала, но принялась истово креститься. Волнение в салоне потихоньку улеглось. Спустя некоторое время из-за ширмы появился мужчина в сиреневой рубашке. Он шел, вытирая салфеткой влажное пятно на груди и на сыплющиеся со всех сторон вопросы – что случилось, как девочка, улыбался – все в порядке.
Сев рядом, протянул руки к ноутбуку, что лежал на коленях Ольги.
– Извините за беспокойство.
– Ничего страшного, – она замялась на мгновение, но решилась задать все тот же вопрос, – простите, а что с девочкой?
Рука незнакомца сжала корпус ноутбука, скрывая дрожание пальцев.
– Бусину вдохнула. Мамаша нацепила бусы на ребенка – хотела отвлечь. А та в рот потянула. Посмотрите на пол.
Ольга нагнулась. Действительно, ковер под ее ногами был усеян маленькими перламутровыми шариками.
– Бусина застряла в горле, сначала вызвала першение и боль, а потом перекрыла трахею.
– Вы врач?
Мужчина усмехнулся, как Оле показалось – с легким сарказмом.
– Реаниматолог.
– Повезло.
Действительно, очень повезло той несчастной малышке, что на место пьяного бугая сел именно врач, и он вовремя предотвратил несчастье. Удивительное стечение обстоятельств.
Оля позволила себе более внимательно взглянуть на собеседника.
Уже не молод, немного за сорок, тот загадочный возраст, когда мужчины становятся чертовски привлекательными, они, как известно – «посалили дерево, построили дом и вырастили сына», точнее наигрались в свободу, растеряли глупость, накопили цинизма. Отношения с ними порой осложняются собственными потерями и даже оборачиваются драмой, но не менее желанны и остаются в памяти навсегда.
Коротко остриженные волосы незнакомца припорошила еле заметная седина, серые глаза в окружении разлетающихся к вискам смешливых морщинок, а каждая морщинка – это маленький шаг к победе, к осознанию мудрости, смотрели спокойно и даже ласково. Обаятельная, словно срисованная с рекламного плаката улыбка обезоруживала. Так порой случается – улыбнулся незнакомый человек и тут же нашел ключик к твоему сердцу. Хотя и ключика не понадобилось, дверца сама распахнулась – входи, долгожданный гость.
Что и говорить, рядом с Олей сидел герой ее девичьих грез, где-то долго плутавший и наконец занявший свое место.
Еще один плюс и, пожалуй, самый важный – на правой кисти незнакомца не было обручального кольца, а значит, вход на чужую территорию открыт.
– Я вам понравился? – вкрадчивый голос прервал ее смелые мысли.
Пришлось краснеть и прятать глаза.
– Простите, – рядом с их креслами возникла та самая румяная стюардесса с бейджем «Екатерина» на синем лацкане, – командир от имени всего экипажа передает вам слова искренней благодарности за оказанную помощь. А так же премиальную карту, о ее льготах прочтете на сайте. Отныне вы желанный гость авиакомпании Аэрофлот и всего Стар Альянс. Можно узнать ваше полное имя, фамилию и отчество?
– Антон Сергеевич Ковалев, но не стоит так сильно благодарить, я выполнял свой профессиональный долг.
За искреннее смущение романтический герой тут же получил несколько плюсовых баллов от Оли.
– Мы подготовим для вас сертификат, Антон Сергеевич. Приятного полета!
Кокетливая улыбка и искорки в глазах бортпроводницы зародили в душе Оли тревогу, и она решила не тянуть со знакомством.
– Значит Антон? А меня зовут Оля,– немного поспешно протянула руку соседу.
Антон вежливо ответил на рукопожатие, убрал ноутбук в чехол, спрятал под сидение и повернулся с вопросами.
– Рад познакомиться, Оля. Чем занимаетесь, если не секрет? Что делали в Лондоне?
У бедняжки перехватило дыхание. Мысли испуганно заметались. Что она делала в Лондоне? Как правильно ответить, чтобы понравиться такому замечательному мужчине и поддержать его интерес?
Оля бросила взгляд на неподвижного пассажира у иллюминатора. Ей отчего-то показалось, подросток начал прислушиваться к их разговору. Музыка в его наушниках стихла, коленка больше не дергалась.
Она нагнулась, делая вид, что расшнуровывает ботинок, украдкой заглянула соседу в лицо. Надвинув на глаза кепку, мальчик крепко спал.
– Ольга, простите, если не хотите отвечать, то не надо. Извините за навязчивость.
Она одарила Антона самой приветливой улыбкой, на какую была способна.
« – Никакой тайны нет. Занятие мое не ахти какое – всего лишь курьер, исполняющий причуды сильных мира сего.
– Что-то вроде джина из бутылки? – Антон засмеялся.
Ольга не удержалась, хихикнула.
– Именно так. Джин, да только без бутылки, и даже без ковра самолета.
– Ну и чем нынче грешат « кошельки»?»
Нажав на перемотку, Ольга вернулась несколько мгновений назад. Эти слова не прозвучали. Он не могли прозвучать по очень важной причине. Сказать, что она курьер, ноль без палочки, девочка на побегушках у богатых бездельников, признаться в этом «герою» казалось непростительной глупостью. Роковой ошибкой, из-за таких вот нелепостей широкая и светлая дорога ссужается до пыльной тропки.
Ложь родилась очень быстро.
Будучи девушкой на выданье, Ольга позволяла себе модную одежду и дорогие украшения, она вкладывалась в образ успешной столичной «штучки» – именно такие, по ее мнению, должны нравиться мужчинам за сорок и старше. Осталось нацепить маску оптимистичной бизнесвумен или наоборот, создать образ разочарованной интеллектуалки. Или-или, так кто она? На кого Антон точно клюнет?
Раз– два – три! Елочка гори!