Степану отрастили новую кисть, и он уже проходил реабилитацию, погруженный в лечебный сон. Во второй, спокойно посапывал Макс. Позже, когда он пришел в себя, выяснилось: в то время, когда наш "бардак" совершал свой судьбоносный перелет на балкон резиденции Демиурга, транзитом через битую локацию, Макс, соскользнул с крыши броневика, и перед перемещением, совершенно случайно, зацепился поясным ремнем за фаркоп, которым была снабжена боевая машина, для перевозки полевой кухни.
Он отделался несколькими переломами ребер, и переломом, уже до этого простреленной ноги. И я откуда-то, это знал. Как и Степан, он уверенно шел на поправку.
И тут я вспомнил. Вспомнил голограмму Антона, машущую рукой в приветствии, квадрокоптер в небе, напирающие и откатывающиеся назад черные коробки войск демонов, бесконечное перетаскивание снарядов, уносящихся к соседнему недалекому холму, и возвращающихся обратно на направляющие пусковой установки.
По разноцветному оливье образов в голове, словно блендером прошлись, и оно превратилось в липкую кашу недоумения. Что-то со мной явно не так.
- Что это за место, Ян? Ты с кем-нибудь разговаривал? - тихо, чтобы Настя не слышала, спросил Леха, наклонившись к прозрачной крышке капсулы вместе со мной. - Я прошел по коридору в обе стороны, но не очень далеко, чтобы не заблудиться. База тут какая-то, или что? А то я, честно сказать, не совсем помню, как мы здесь оказались.
- Никакая это не база! - вклинилась Настя, услышавшая наш разговор, не смотря на уловку Алексея. - Где ты видел, чтобы мебель из пола росла? А еда, чтобы по первому требованию, на столе из стены появлялась? А роботы, которые царапины нам вылечили, - раз, и все! Даже следа не осталось! Если и база, - то точно не наша... И даже не американская! Я думаю, что мы попали к инопланетянам, вот!
- Что скажешь, Ян? - обеспокоено поинтересовался Леха.
- Да что тут говорить. Вы ничего не помните? Ну, как мы здесь очутились, где еще были, до того как сюда попали? - адресовал я вопрос сразу обоим.
- Что значит, - где? - не понял Леха. - Мы же все вместе на "бардаке" от врага уходили, после того как от наших позиций пустое место осталось!
Настя согласно кивала, на его слова, а глаза стали наливаться слезами. Что такое, блин?
- Ты меня пугаешь, Ян!
Ясно. Не хватало еще, чтобы меня за малохольного приняли, и жалеть начали.
- База! - рубанул с плеча я. Все мы тут умом повредились, не только я один. - Можно сказать инопланетная...
Леха тихонечко присвистнул.
- Как это? Мы же еще недавно на Земле были... - жалобно произнесла Настя, все же пуская одинокую слезу. - И где мы сейчас? А ты откуда пришел?
- Так, давайте по порядку, а то слишком много вопросов, но только ответов маловато. И, давайте присядем. Мебели, твоими стараниями, теперь хватило бы на всю нашу роту, - я плюхнулся на ближайший диванчик с пухлыми подушками. А что? Удобненько!
- Первое, - продолжил я, закидывая ногу на ногу, - мы попали в какой-то пространственный портал, в который вскочили на одном из холмов, когда пытались вырваться с поля боя.
Второе, - на другом конце портала оказалось вот это, - я обвел рукой зал, - и все это находится не на Земле, не в космосе, и вообще, насколько я понял, нигде и вне времени. Поэтому, нас могут вернуть прямо в тот миг, в который мы вскочили в портал, - мы в него, естественно не вскочим, а если повезет, удачно приземлимся и может быть, даже уйдем от преследующего нас врага. Наверное. Если получится.
Третье, - когда Макс со Степаном поправятся, у нас будет выбор: вернуться на Землю, причем не обязательно туда, откуда мы выпали. Да, и не обязательно в то же время. Будет выбор, в каких-то, некритичных для нарушения временной матрицы, промежутках. Это надо узнавать.
Четвертое, - можно отправиться в любой другой мир - их тут сотни, тоже можно выбрать.
Пятое и последнее, - наверное, можно переселиться в Мир который был виртуальным, а теперь стал реальным... В общем, долго объяснять. И остаться там.
По мере моего рассказа, лица слушателей потихоньку вытягивались, рты открывались, а глаза становились все больше и больше. Сказать, что Леха с Настей были удивлены - значит соврать. Они не были удивлены. Они просто не поверили.
В принципе, реакция на мои слова оказалась ожидаемой. Они не помнят ничего про оборону холма. Для них, время с ночи, через рассвет к обеду и обратно, - с обеда, через рассвет к ночи, просто потерялось. Да я и сам, не совсем уверен, - происходило это все на самом деле, или мне просто пригрезилось.
- Дурацкие шутки! - буркнула Настя, отворачиваясь.
- Не-е, Ян, это и правда, уже перебор! - по-детски обиделся на меня Леха.
- Не хотелось бы вас расстраивать, но... - может быть так до них дойдет?
- Сделать окна прозрачными! - громко приказал я, казавшимся до этого момента монолитным, стенам в комнате.
За пару секунд, в двух из них появилось по три больших окна.
- Вперед! Смотрите сами! - я махнул рукой, в сторону искрящейся в них черноты.
За окнами, медленно вращалась, сверкая мириадами близких и далеких звезд, объемная воронка Млечного Пути.
Ноги перестали держать Настю, и она обессилено опустилась на кокетливую оттоманку, а Леха так и остался стоять с вытаращенными глазами, рядом с каким-то пузатым комодом. Я поерзал на мягких гостеприимных подушках, выбранного мною диванчика, устраиваясь еще удобнее, и стал ждать их "отвисания".
На это понадобилось несколько минут.
- Пойду, попробую у стены водки выпросить! - это было первое, что произнес Леха, пришедший в себя, чуть раньше Насти. Через минуту, он подтащил к нам, антикварного вида стол на гнутых ножках, и еще одно кресло. Расставил графинчики, стаканчики, рюмочки и тарелки с каким-то, то ли мясом, то ли сыром и хлебом.
Выпили. Закусили.
Еда, как еда. Хлеб, еще теплый и вкусный. Мясо непонятное, какого-нибудь свинорака, а может быть, вообще одна из разновидностей Альдебаранской сои. Зато местный C2H5(OH), в 40% концентрации, порадовал своей мягкостью и оказался на высоте, как и холодный брусничный морс.
Посидели. Помолчали.
Выпили. Закусили.
- В общем, когда восстановятся ребята, придется выбирать, - нарушил я затянувшееся молчание. - Пообщался я тут, с местным хозяином...
- А кто он? - перебила меня Настя. - Человек? Или зеленый такой, как жаба, и с тремя пальцами?
- Он гуманоид...
- Гуманист - это уже хорошо. Не люблю я агрессии, - встрял Леха, целиком запихивая кусок сыра в рот.
- Гуманоид - значит человекоподобный, - поправила Настя.
- Ну, профти, я инфтитутоф - медучилиф не заканшивал, - прошамкал он, пережевывая. - Из-за парты сельской школы, и сразу на войну.
- Ладно, Леш, не обижайся.
Леха махнул рукой, мол, проехали.
- Он андрогин, - пояснил я, и, видя упершиеся в меня непонимающие взгляды, добавил, - он двуполый, одновременно и женщина, и мужчина.
- Гомосексуалист, что ли? - вытаращил глаза Леха. - Ну и ну! Ваще, вот мы попали!
- Не - е, правильно сказать - гермафродит, - поправила Настя. - Бедненький... Он тут что, один? Не видать никого больше.
- Один.
- Герма...
- Короче. Я не правильно сказал. Не двуполый, а бесполый... Тьфу! Сам запутался тут с вами! В общем, - он одновременно и женщина, и мужчина, и ни то и не другое. Все понятно? Наливай!
- Да-а, без ста грамм не разберешься! - Леха ловко разлил беленькую по стопарикам. После школы на войну, говоришь? Это там, интересно, такому виртуозному разливу учат?
- Я у матери, в рюмочной, последний год перед выпуском, подрабатывал, - стер он незаданные вопросы, заметив мое пристальное внимание к процессу наполнения стопок. - На мотоцикл хотел насобирать, да вот, вербовщики эти подвернулись, грят, - нафига тебе байк, через год уже на "Мерине" в деревню приедешь! Ага... Приедешь тут!
Он, зажатой в руке рюмкой обвел все вокруг, - и комнату с мебелью, и бриллиантовую тьму за окнами.
- Как он только, со всем этим, сам справляется?
- Легко справляется, - успокоил я. - Чтобы что-то сделать, ему стоит только захотеть и оп... Все готово.
- Как так? - удивилась Настя.
- А вот так. Он, вроде как местный заместитель бога. А-а, вы все равно "Пир", Платона, не читали, - махнул я рукой. Выпитое подействовало. Напряжение, не отпускавшее меня все последнее время, отступило и захотелось просто посидеть и поболтать ни о чем.
- А ты, можно подумать, читал? - подначила меня Настя. - И что там твой Платон, про заместителей пишет?
- Не про заместителей, а про андрогинов, - поправил я, - что они, были очень красивы, и как титаны сильны. Возгордились они, и пошли с богами воевать. Ну а боги, в наказание, их пополам поделили. Каким-то половинкам, досталось больше силы и гордости, а каким-то - красоты и наглости. Так появились мужчина и женщина. Угадайте с трех раз - кому что досталось? С тех пор, они ищут свои половинки по всему свету, чтобы воссоединиться. А хозяин здешний, из воздержавшихся оказался, в походе на богов не участвовал, вот ему тепленькое местечко и обломилось.
- Красивая легенда, - мечтательно вздохнула Настя. - Не смотря на твои выдумки, про наглость! Там же не так написано? Или ты и сам не читал?
- Не читал. Мне эту легенду, сын утром рассказал. Он читал.
- Я не знала, что у тебя есть сын. Сколько ему, лет пять, семь? И он, уже Платона тебе пересказывает? - удивилась Настя. - Как же так, - утром? Мы же утром, здесь были!
- Не-е. Утром, я только сам узнал, что у меня сын есть, а это уже потом, он мне про Демиурга - андрогина рассказал.
- Ты нас совсем запутал! Твой сын что, здесь? Почему он тут сам, такой маленький?
- Нифига себе маленький - выше меня на пол головы! - эмоционально не согласился я.
Настя с Лехой вытаращили глаза.
- В пять лет, выше тебя на полголовы?!
- Да какие пять лет, - ему уже двадцать пять! - выдал я.
- А тебе сколько? - не унималась Настя.
- Двадцать семь, восемь...
- Так ты его, что, в три годика забалабахал?! - рассмеялся Леха.
- Какие три годика?! - неподдельно возмутился я. - Он, только в этом году родится!
На их лица стоило посмотреть. Жалко, не догадался сфотографировать. Память была бы, на долгие - долгие годы! Похоже, за сегодняшний день, мы все наудивлялись на всю оставшуюся жизнь и, пожалуй, еще на парочку следующих.
Я сам, все никак не мог полностью принять, все эти хроновыверты и гримасы пространства - времени. Как там, сказал Леха? "Без ста грамм, не разгребешься?"
- Че зависли? - меня слегка понесло. - Наливай, поговорим, до зануды, до зари! Так и быть, расскажу я вам эту, нереально виртуальную и, одновременно, не виртуально реальную историю. Потом, всем вместе, проще решение принять будет. Только, уговор - Максу со Степкой, сами все перескажете, а то, я еще раз напиваться не хочу!
IV
"Родители любят своих детей тревожной и
снисходительной любовью, которая портит их.
Есть другая любовь, внимательная и спокойная,
которая делает их честными. И такова настоящая
любовь отца".
Д. Дидро
Антон.
Резиденция Демиурга.
Я сидел за кофейным столиком на одном из балконов, размышляя о кажущейся бестолковости бытия.
Внизу, ну или вверху. Для меня это уже не казалось важным. Я привык к тому, как в этом месте противоположности переходят друг в друга, порою совершенно неожиданно. Совершенно не так, как мы приучены воспринимать. Здесь нет четкой границы, видеть которую нас заставляют с рождения. Белое - черное. Низ - верх. Добро - зло. Любовь - ненависть.
Бред.
Здесь, все условности воспринимались как бред.
В этом месте жила гармония, которая, как известно - суть упорядоченный хаос. А красота - всего лишь степень гармонизации, лишь баланс между хаосом и порядком, воспринимаемый каждым из нас по-разному. Потому и понятие красоты для каждого свое. Не бывает Всеобщей красоты, как и Всеобщей гармонии.
Здесь теплый звук ослеплял глаза, а яркая темнота оглушала мозг. Левый поворот приводил направо и наоборот. Тишина кричала в уши, а молчанье громко стучало в висках. Ажурные башни, ассиметрично разбросанные по окружности свивающихся в квадратные спирали крепостных стен, были до безобразия великолепны и монументальны. А сам замок, словно борец сумо, решивший уподобиться балетному танцору. Изящно и непоколебимо встал он на носки пуант, и безнадежно пытается дотянуться отвратительно невесомыми пузатыми башнями, до бесконечно близкого, прекрасного неба. Царапая ими тяжелые пушинки облаков, с легкостью китов, плывущих к сияющей всеми цветами спектра, воронке горизонта. Я уверен, - где-то в окрестностях, обязательно найдется огромное ничто, в микроскопическом всем, и стоило ли удивляться прихотям хозяев, зная, что им по силам из Точек создавать Вселенные.
Тем не менее, внутри замка все было привычно, без всяких наворотов - переворотов, иначе, подозреваю, колбасило бы меня, как Незнайкиного друга, который "опасался, что вот-вот выскользнет из своих сапог и полетит в мировое пространство вниз головой, а сапоги останутся на Луне". Демиург пояснил, - интерьер, таким как мы его видим, делает наше подсознание, беспокоящееся о нашем психическом здоровье, хотя, в действительности все выглядит, совершенно иначе.
Спасибо хозяевам и на том.
А снаружи, господствовала воля Демиурга и противоположности перетекали друг в друга непостижимым, порою, я бы сказал, - противоестественным образом. Вот и я плакал, радостно грустя, и смеялся, печально радуясь. Утрирую, конечно, но примерно так, можно описать мое минорное настроение.
Как бы тебе ни хотелось порой, чтобы то, что с тобой иногда происходит, не происходило никогда, - не взирая ни на что, оно все равно происходит, как бы тебе не желалось, чтобы оно никогда не происходило.
Или еще:
Оно, конечно так, ежели что, но те то, чтобы вообще, дескать, только так, а никак иначе. А все-таки себе на уме подумаешь, а подумаешь, конечно, нехорошо - вот тебе и, пожалуйста!
Да, именно, - вот тебе и, пожалуйста! Как тут не подумаешь нехорошо!?
Жил себе, не тужил, пока геморроя не нажил. На ровном месте. То вампиром оказался, то зачали меня не в нужном месте не в нужное время, то маманя, чуть ли не принцесса, объявилась через двадцать пять лет, то батя - старше меня на мышиный волосок, кандидат в Демиурги. Миры тоже может создавать, не хуже некоторых. А я, только и могу, что в роли сдерживающего фактора для Мира и Земли выступать, типа мезонной бомбы, на стопицот мильярдов мегатонн. Достанут, рвану так, - всю Галактику будут по пылинке собирать. А теперь, вообще, - еще и ответственность, за жизнь двух миров на меня навесили. Сферу им складывай воедино, видите ли... Тоже мне, нашли мастера, по кубикам - рубикам!
Вновь появилось ощущение, что я упускаю или забыл, нечто важное. Какие-то смутные тени воспоминаний, о том, чего не могло, или могло быть. Что-то связанное с противостоянием и борьбой за место под Солнцем.
Мысли вернулись к недавнему разговору. Демиург не настаивал, но по всем прикидкам, выходило кисло. Все описанные катаклизмы, имеют место быть. Остановить их можно, сведя в единое целое Землю и Мир. А для этого, собрать артефакт - октеракт надобно. Как и где,- о том Белые Иерархи ведают, не его это парафия. Повстречаемся с ними, - ниточку путеводную и получим. А пока - единственная надежда на Аксинью. Демиург не стал помогать встретиться с ней. Сказал, мол, не по чину ему с такой мелочью, как каждая отдельная планета, возиться. А мы, типа, и сами не маленькие.
Ну а я, не стал Демиургу говорить, о тех трети с третью сферы, нежданно-негаданно оказавшихся у меня. Одной, которая на Земле, в барсетке забытая лежала, и второй, которая в "Мире", в Личной Комнате, завернутая в носок, благодатью бомжовской напитывается. Узнай Демиург, о таком пренебрежении к артефакту мирового единения, со стены бы, наверное, подбросил, чтобы я об безличное общее, все личные частности ободрал. Это у него здесь запросто.