Теперь ему будет намного проще жить и теперь он ещё долго не увидит неприятных глазу икон, которые были очень похожи на рисунки маленьких детей. Да, Норд не оставит своих попыток уличить Дьявола в обмане и доказать всем, что он всё же имеет отношение к Аду, но это были всего лишь маленькие неприятные мелочи, которые можно потерпеть для достижения высшей цели.
Он же, в конце концов, сумел стерпеть намного большее!
И сейчас, с довольной полу-усмешкой на устах осматривая новый дом, в котором ему предстоит жить последующие несколько лет, Сатана искренне радовался тому, что правитель Небес всё же пошёл на уступки и не решил избавиться от него сейчас, когда помощь в создании вселенных больше не требуется.
Хотя, наверное, просто сейчас Бог не в состоянии самостоятельно контролировать разбушевавшихся демонов, а вот у Джейкоба получалось хоть как-то время от времени убивать некоторые отряды адского войска. Что же говорить о том, что его отношения с Грехами наладились?
Пока у Дьявола нет необходимости общаться с Господом почти всё время, он ни за что к нему не обратится и будет наслаждаться своей относительной свободой рядом с некоторыми другими демонами и Эмилией, которая в этой вселенной ни дня не страдала.
- Ну что, все довольны? – Владыка Тьмы с нескрываемым интересом осмотрел стоящих рядом с ним Эмилию и Норда.
Увидев недовольное лицо мужчины, Дьявол понял, что слова тут излишни. Лицо Юстина и так говорит само за себя. Если бы он действительно был всем доволен, то ни за что бы не стал вести себя подобным образом.
Что-что, а людей Дьявол прекрасно знал.
- Да! – радостно воскликнула пока ещё маленькая Эмилия, с восхищением рассматривая новый дом. – Тут просто невероятно!
Наблюдая за тем, как девочка сейчас беззаботно веселится и даже не думает о том, чтобы плакать по ночами из-за того, что весь её мир рухнул в один момент, Владыка Тьмы понимал, что ещё не всё потеряно и у него есть реальный шанс получить то, чего он хотел столько времени: спокойствия рядом с Героем.
И если на Земле у него не было возможности повернуть время вспять, то тут он начал жизнь с чистого листа и даже уже сделал первый шаг к своей цели. Осталось только довести всё до конца.
- А ты чего такой хмурый? – Сатана обратился к Норду, которые совсем не хотел отвечать на вопрос демона. – Неужто ты действительно хотел остаться в городе, который совсем недавно спалили те твари? Что с тобой не так?
Юстин лишь недовольно скрипнул зубами, после чего зло прорычал, при этом не желая показывать дочери всей своей ненависти:
- Всё в порядке. Тебе не стоит обо мне волноваться.
Мужчина сделал именно то, на что и рассчитывал Джейкоб.
Если Норд продолжит вести себя подобным образом, то ему будет намного проще обучать Эмилию, а во время их общения и переманить девочку на свою сторону.
Если с ней ничего не случиться за это долгое время, то она сможет вырасти превосходным воином, а для осуществления всего плана Дьявола ему точно не помешает сильный союзник.
Но он сможет заполучить его только в том случае, если никто не вмешается в его планы.
И если Грехи будут только поддерживать Сатану во всем его начинаниях, которые будут выгодны и им сами, а Жан предпочтёт оставаться в стороне, то настоящей проблемой для демона становятся только три существа: Бог, Михаил и Норд, который уж слишком сильно дорожит своей дочерью.
Посему Владыке Тьмы сейчас необходимо наблюдать не только за сильно интересующим его ещё с давних пор мужчиной с серебром в волосах, но и за отцом Эмилии, который тоже показался Джейкобу немного странным.
Его демоническая сущность никогда не ошибалась на этот счёт.
========== Глава 12. Привычка ==========
Садясь завтракать за один стол с Эмилией и Нордом, Владыка Тьмы с грустью про себя отмечал, что жизнь у него никогда не была спокойной. На прошлом Энте Исла, который был уничтожен несколько веков назад из-за банальной глупости, у него ничего не было, кроме нескончаемой войны как в Аду, так и чуть выше, с людьми; а вот на Земле его всё время окружали существа, которые всё время приносили с собой нескончаемые проблемы.
Наверное, это судьба у него такая. Не самая лёгкая, не самая простая и вечно связанная с желаниями, которые никогда не закончатся из-за очень жадной натуры Сатаны, от которой он не в силе отказаться и полностью измениться, чтобы хоть немного насладиться столь прекрасными счастьем и спокойствием.
И что самое приятное, он даже сумел привыкнуть к этому. Его никогда не пугали ни вечно пылающий огонь, за которым всегда следовал запах палённого мяса, ни искалеченные трупы с неестественно вывернутыми конечностями и торчащими из грудной клетки рёбрами, стекающей по ним крови, ни вечная необходимость убивать, чтобы самому остаться в живых.
Если бы Владыка Тьмы не сумел приспособиться к этому, то он бы непременно сошёл с ума, и даже Грехи не смогли бы его спасти. А так… Так он сумел сохранить относительно трезвый рассудок, лишь иногда срываясь на тех несчастных, которые не умели думать головой и начинали говорить то, что им не положено.
Поэтому, совсем не замечая недовольных косых взглядов Норда, которые тот раз за разом бросал в его сторону, Сатана продолжал спокойно пить свой любимый чай с малиной, понимая, что он слишком соскучился за земным кофе, которого на Энте Исла никогда не существовало.
По крайней мере, на этом этапе его развития.
- А Бог? Какой он? – восхищённо спросила Эмилия, с нескрываемым интересом смотря на Дьявола.
От этого вопроса Джейкоба передёрнуло, но он вовремя среагировал и не дал своим истинным эмоциям отразиться на его лице.
Он, конечно же, до сих пор не смог начать испытывать к своему старому знакомому хоть каплю симпатии, пускай они достаточно долго работали вместе и правитель Небес даже пообещал, что он не тронет ни одного из Грехов вне зависимости от того, что будет происходить.
Но и рассказывать всю правду Юстине сейчас было нельзя. Ни она, ни её отец ни за что не поймёт Сатану, а Норд только убедится в том, что его подозрения были верны, пускай у демона и получилось пройти все его глупые тесты: и святую воду, и церковные кресты с иконами, и многочисленные молитвы как самого мужчины, так и людей в чёрных рясах, которые на время приютили существ, лишённых дома, в церкви.
Никто сейчас, когда он ещё не смог завоевать достаточно доверия, не поймёт Владыку Тьмы, да и не захочет, ведь никто из верующих не любит демонов, которые сожгли уже не один город, да и вряд ли станут останавливаться после того, как ощутили вкус крови у себя на губах.
Тот вкус, который нельзя забыть даже спустя несколько веков.
- Он удивительный, - стараясь заменить сильно рвущиеся слова наружу более подходящими аналогами, почти что врал Джейкоб. – Если честно, я не встречал никого, кто был бы хоть немного похож на него. И ещё он очень дорожит тобой, Эмилия.
Садао попытался как можно более непосредственно улыбнуться, чтобы не выдать свою демоническую натуру, которая так и хотела криво оскалиться.
Вряд ли маленький ребёнок сможет нормально отреагировать на то, что «человек», совсем недавно спасший ей и отцу жизнь, ухмыляется, как одна из тех тварей, которые уже долгие годы без зазрения совести уничтожали представителей её вида.
Да и, в конце концов, вряд ли демонический оскал, который не сползал с лица Дьявола во время того, как он руками давил головы несчастных людей, а потом облизывал пальцы, на которых осталась смесь крови, лимфы и мозгов, вкус которой нельзя было ни с чем сравнить, не подходит для, на первый взгляд, совершенно безобидного «человека», который не отличался даже ростом.
Всё же на другую оболочку он сейчас не был способен.
- И именно поэтому он попросил тебя спасти меня? – Эмилия по-детски опёрлась руками о стол и поддалась немного вперёд.
Только вот Норд почти сразу её одёрнул и заставил дочь сесть обратно на её место, от чего та немного расстроенно опустила голову, а Дьявол недовольно поморщился от этой не самой приятной картины. Всё же такое отношение к человеку, который когда-то смог победить самого Владыку Тьмы, было недопустимо!
- Да, - Джейкоб утвердительно кивнул. – И, знаешь, я решил остаться с тобой на пару лет, что обучить тебя паре техник. А то кто знает, куда дальше направятся эти твари, - с наигранным презрением фыркнул Садао, имея ввиду своих собратьев по крови.
- Спасибо, но нам это не нужно, - почти сразу отказался Норд. – Мы лучше обратимся к церкви.
Опять эта глупая религия, которая не приносит ничего, кроме несчастий и боли.
Такое поведение, конечно, было весьма похвально, только оно шло вразрез с планами Дьявола, а пустить несколько веков своей жизни под откос из-за глупого и необоснованного желания какого-то человека он не мог. И поэтому ему приходилось придумывать аргументы на пользу своего предложения практически на ходу.
- Ты забыл, что сказали в том городе? – Владыка Тьмы слегка наклонил голову влево, с трудом сдерживая самодовольную ухмылку. – Они не знают, как обучать нефелима. А если бы ты раньше думал, кого выбирать в матери своего ребёнка, то этого не произошло бы. А так… Просто смирись, что у тебя нет другого выхода.
- О! – Норд недовольно нахмурился, пытаясь показать своему собеседнику, что он не слабее его. – Ты так уверен в этом, что я ничего больше не могу сделать?
- Нет, конечно же, можешь! – воскликнул Сатана, вальяжно раскинувшись на стуле. – Можешь не мешать этим тварям убивать твою дочь. Ведь как она ответит им, если ни у кого не будет учиться? Так что выбор за тобой, мой дорогой друг.
Джейкоб давно усвоил одну простую истину: если человека нельзя убить, а первичные доводы на него не действуют, нужно просто немного пригрозить тому, что является для него всем.
В этом случае, жизнью Эмилии, которая сейчас действительно может погибнуть от любого нападения демонов. А вот если с ней останется Владыка Тьмы, то у неё есть шанс прожить долгую и счастливую жизнь.
По крайней мере, он этого хотел.
***
Норд уже давно привык молиться по ночам, когда его дочь уже спала, но сейчас ему было нужно совсем не ощутить незримую поддержку Господа, который ни за что не оставит его, а услышать совет от одного существа с белоснежными крыльями, которое иногда отзывалось ему.
Пускай Михаил и просил не беспокоить его по разным пустякам, но сейчас дело действительно было очень важное и Юстину было жизненно необходимо посоветоваться с тем, кто действительно имеет непосредственное отношение к Богу.
Мужчина до сих пор не откидывал возможности того, что Сатана мог его обмануть и найти способ пройти все тесты, чтобы не выдать свою истинную сущность, которая была дарована ему когда-то Адом.
Объяснить своё недоверие к Дьяволу Норд сейчас не мог из-за нехватки информации, но он ведь прекрасно чувствовал, что Владыка Тьмы действительно является демоном и от него можно ожидать всего, чего угодно.
Разве этого мало для любящего отца?
А когда Юстин, наконец, дочитал свою вечернюю молитву и в комнате почувствовался лёгкий прохладный ветерок, хотя все окна были наглухо закрыты, мужчина с облегчением понял, что всё сработало и сейчас он узнает наверняка, как стоит относиться к новому учителю Эмилии.
- Михаил… - с неким благоговением прошептал имя первого архангела Норд, так и не решившись ни разъединить рук, ни открыть глаз.
- Слушаю тебя, - по-привычному строго отозвался воин Небес.
- Скажи мне, - Юстин слегка нахмурился, - а тот человек, который заявился ко мне в дом… Он действительно один из подчинённых Господа или же мне стоит его прогнать поскорее?
И пускай мужчина был готов к любому ответу, он всё же больше надеялся на второй вариант развития событий…
- Не стоит так спешить, - голос Михаила при этом не дрогнул. – Он действительно один из созданий Отца и Он правда попросил его помочь и тебе, и твоей дочери. Так что не бойся доверять её этому человеку. С ней ничего не случиться.
- Как скажешь, - покорно согласился Норд.
- И больше не беспокой меня по пустякам, - вновь повторил эту фразу архангел. – У меня и так много дел на Небесах.
А после этого ощущение того, что Михаил где-то рядом, исчезло в один момент, не оставив после себя ничего, даже малейшего следа. Точно так же, как и каждый раз до этого чёртового дня.
Видимо, Норду действительно придётся смириться с тем, что теперь Сатана живёт вместе с ним…
***
Дьявол не мог сказать, что за эти три года что-то сильно изменилось. Всё оставалось, как и прежде: Джейкоб продолжал общаться с Жаном, который давал ему дельные советы; он до сих пор иногда ходил на зачистки разбушевавшихся демонов вместе с Грехами, которые обдумывали переворот в Аду.
Единственное, что было заметно невооружённым взглядом, так это то, что Эмилия немного подросла. Хотя… Ведь для людей три года – это достаточно внушительный срок, не то что для существа, которому уже исполнилось пару тысяч лет, большую часть которых он был занят созданием новых вселенных, которое было весьма трудоёмким и с которым никак нельзя было спешить.
И сейчас, возвращаясь с очередной зачистки, Сатана с досадой отмечал, что нынешние демоны намного слабее, чем те, которые были на прошлом Энте Исла. Сейчас жителей Ада было намного проще уничтожить, чем раньше, когда даже не самая выдающаяся тварь с рогами могла сражаться на равных с кем-нибудь из ангелов.
А Владыка Тьмы никак не мог понять, почему всё происходит именно так. Ведь в этой вселенной всё было точно так же, как и в предыдущей. Только вот то, что каждый из семи Грехов хотел устроить переворот в Аду и избавиться от того клана, который смог выбраться на вершину пищевой цепочки, и поставить на место правителя того, кто будет наиболее выгодным им.
Этого просто так быть не может.
Неожиданно ощутив неприятный запах ангельских крыльев, которые он с таким упоением когда-то ломал и вырывал с мясом, наслаждаясь каждым вскриком пернатых придурков, Дьявол недовольно скривился и нахмурился, совсем не опасаясь, что его может кто-то неправильно понять и начнёт осуждать, ведь ангелы и так знают об отношении демона к ним, а людей здесь и в помине нет.
«И кому же не сидится в Раю?» - хмыкнул Дьявол.
Джейкоб, ускорив шаг, направился к тому месту, из которого несло неприятным духом обитателей Небес. Пускай сейчас он не мог убивать ни одного из многочисленных детей Бога, он всё равно не мог удержаться от того, чтобы хотя бы краем глаза посмотреть на тех, кто решил спуститься на землю.
Приблизившись на достаточное расстояние, чтобы рассмотреть ангелов, Владыка Тьмы не смог сдержать ироничной ухмылки, рассматривая давно знакомые ему силуэты. И если нахождение Михаила здесь не было большой неожиданностью для демона, то вот увидеть здесь Люцифера… Было достаточно интересно.
Дьявол думал, что он умер ещё тогда, во время неправильно использованного заклинания, а вот сейчас он совершенно спокойно гуляет по этому безлюдному лесу вместе со своим старшим братом и, кажется, он был полностью доволен своей жизнью, хотя в прошлый раз он не смог удержаться от падения.
Теперь понятно, о чём когда-то говорил Бог…
- Кого я вижу! – довольно воскликнул Сатана, подходя ближе к двум архангелам. – Какими судьбами?
В любой другой ситуации Владыка Тьмы даже не стал бы выходить к жителям Небес, быстро утратив к ним интерес. Но сейчас, увидев Люцифера, которого Господь просил больше не искушать и которого Дьявол считал давно умершим, демон не мог пройти мимо и не поздороваться.
Увидев Джейкоба, Михаил в одно мгновение помрачнел и напрягся, готовясь отражать возможную атаку. А Садао, продолжая довольно ухмыляться, спрятал руки в карманы своего длинного плаща и продолжал размеренным шагом направляться к своим старым знакомым, с трудом сдерживая смех, который разрывал его изнутри из-за всей глупости сложившейся ситуации.
- Что ты здесь забыл? – привычным строгим тоном спросил Михаил, готовясь в любой момент достать свой меч, который до этого покоился ножнах за спиной.
- Просто возвращался с очередной зачистки, - коротко пояснил Сатана, остановившись.