– Заслужил, надзорный.
Цепочки лепреконов негромко щелкнули, закрепляясь каждая на своем сокровище.
– Благодарим, благодарим, – повторяли бывшие спорщики, кланяясь.
Дин улыбнулся, но сказать ничего не успел: стоило ему моргнуть, и лепреконы пропали.
– Вот же… приключение, – пробормотал он, рассматривая оставленную монетку.
На вид она была даже не золотой, а медной: потемневшая, с плохо читаемыми символами. Вряд ли она имеет какую-то ценность, кроме как сувенир. Куда ее девать? Дин решил, что оставит в качестве денежного талисмана, сунул монетку в кошелек, и вскоре забыл о ней.
Дождя в этот день не было, только ветер быстро гнал низкие облака прочь – они пролетали мимо, похожие на косматые кучи сизой ваты, и то и дело норовили зацепиться за чью-нибудь трубу или высокий конек крыши. Дин пообедал рано и решил съездить в Дублин, чтобы поискать подарок для Джареда и Лисси. Он не был уверен, что справится за один раз, поэтому морально готовил себя к неоднократным поездкам в столицу и продумывал прочие полезные покупки. Кроме основного свадебного дара неплохо было бы привезти сувениров друзьям и родным, и никого при этом не забыть. Дин только начал обдумывать это, но сразу понял, что нужно делать список, и в нем отмечать, что и кому он уже приготовил в подарок, а кто еще остался без гостинца. По пути в Дублин он прокручивал в голове все, что успел надумать, и записал в заметки на телефоне, как только припарковался в удобном месте.
Поход по магазинам в этот раз выдался неудачным. Или наоборот, очень удачным – это как посмотреть. Дин не купил, и даже не придумал хорошего подарка на свадьбу, почти не набрал сувениров соседям и приятелям, так что с этой стороны ничего хорошего не было. Зато по велению сердца зайдя в салон фототехники, он встретил там давно желанный широкоугольный профессиональный объектив. Хитрая техника смотрела прямо Дину в глаза и намекала, что раз она стоит, как билет на самолет до Окленда, на котором так удачно удалось сэкономить, то непременно нужно ее купить. Из магазина они вышли вместе, полные надежд на долгую совместную жизнь. После этого Дин боялся тратить деньги: вдруг сегодня день такой, и все его поползновения приводят к большим тратам? В букинистическом магазинчике он взял набор винтажных открыток с видами Дублина пятидесятых годов, в винном отделе крупного супермаркета – два набора малюсеньких бутылочек виски. На этом Дин решил закруглиться на сегодня, тем более что приближался вечер.
Он перекусил в уличном кафе (в качестве раннего ужина была большая порция спагетти, компанию ей составил греческий салат) и неторопливо поехал в сторону дома. Мысль о новом объективе грела его, постоянно прокручиваясь в голове, и Дин невольно любовался открывающимися из окна машины видами пригородных районов. Проезжая мимо аэропорта, он с затаенной радостью посматривал на снующие туда и сюда самолеты, а после начались частные владения и фермы. Дин ехал не спеша, поглядывая по сторонам и представляя, как лучше можно было бы снять тот или иной утес, холм, поворот дороги. Ветер частично прогнал облака, так что закатное солнце то и дело выглядывало, чтобы позолотить верхушки деревьев и крыши сельских домов. Изредка на поворотах дороги вдали виднелось море, и сейчас оно казалось темным, полным старого, тусклого золота. Дин подумал, что так и не успел спросить у Эйдана, как им удается передвигаться так быстро, поэтому не мог точно знать, в состоянии ли кто-то из них сейчас следовать за ним морем? С одной стороны, зачем им всем дался этот обыкновенный человек, а с другой… Дин притормозил у обочины, чтобы отдышаться. Грудь сдавило от резкого желания увидеть Эйдана прямо сейчас, просто убедиться, что он жив и здоров.
– Эта связь… я не понимаю, работает ли она все еще, или это мое подсознание так играет со мной? – вслух подумал Дин.
Напряжение на голосовые связки при случае немного ослабляет сердцебиение, это он помнил еще с занятий в школе. Волнение улеглось быстро, и ничто больше не тревожило в груди.
Дома Дин не удержался, распаковал свой новенький объектив и сразу опробовал, не отходя далеко от входной двери. Сумерки уже сгущались, с моря подступала тьма вместе с плотным облачным фронтом, поэтому фото получались мрачноватыми, но Дин остался доволен. Маяк в окружении туч навевал мысли о чем-то эпичном, героическом и страшном одновременно.
Так как света уже катастрофически не хватало, и снять что-то внятное без штатива не представлялось возможным, Дин решил сворачиваться. Он вытирал ноги у входа, когда его догнала словно выплывшая из темноты собака.
– Ири? Что ты делаешь тут одна? – спросил Дин, растерянно гладя ее по голове и оглядываясь.
– Она не одна, – отозвался из темноты невидимый пока Карл. – Мы гуляем.
Он подошел ближе и Дин приветственно помахал рукой.
– Привет! А я уже начал волноваться, что что-то случилось.
– Да ну, что со мной может случиться? – усмехнулся Карл.
– Всякое бывает.
– Тут ты прав. Ходят слухи, что ты скоро уезжаешь? В Новую Зеландию?
– Надо же, как быстро они передвигаются. Да, все верно: еду на родину, соскучился.
– Эм… ну что же, это здорово. Рад?
– Пожалуй, – Дин неопределенно дернул плечом и улыбнулся. – Зайдешь на кофе или, может быть, по пиву?
– Не, никак не могу, – покачал головой Карл. – Мне надо как следует погонять моего зверя, иначе она до утра будет топать и носиться по дому из угла в угол. Спокойной ночи, Дин!
– Тогда хорошей вам прогулки, и спасибо за пожелание, вам тоже.
Дин очень надеялся, что громкий стук сердца его не выдаст. Он изо всех сил изображал спокойствие, хотя в горле словно был кусок бетонной трубы. Если его догадка верна, и Карл общается с Эйданом и остальными, то уже очень-очень скоро они будут точно знать, что Дин уезжает. Он специально не сказал, что едет всего на пару недель и вскоре вернется, надеясь… Да ни на что конкретное. Просто очень хотелось увидеть Эйдана, заставить его сделать хоть что-нибудь, почувствовать его присутствие.
– Только бы я был прав, – прошептал Дин, прислоняясь спиной к двери. – Только бы не получилось хуже.
========== Глава 14 ==========
Той ночью Дин почти не спал. Ему чудились чьи-то фигуры снаружи, руки и лица за темными стеклами окон, но рассмотреть их не удавалось: все видения исчезали, стоило только взглянуть на них. Нечто шуршало на чердаке и скребло доски перекрытий, кто-то ходил вокруг дома, покашливая и вздыхая. Дин как никогда ощущал, что за ним наблюдают, и радости это открытие не доставляло. Ближе к утру все затихло, но стоило попытаться уснуть, как тут же пришел тот самый ужасный сон, про погибающего в прибое коня. Дин упорно не хотел думать, что это Эйдан.
Подремать удалось только на самом рассвете, когда очертания предметов уже явственно проступили из ночного мрака, и к завтраку Дин выбрался совершенно разбитый. Ничего готовить не хотелось, а мысли о хозяйственных делах вызывали тошноту.
– Значит, поем в городке, – решил он.
Несмотря на утренний час, в таверне оказалось полно народу. Увидев в углу за столиком Ричарда и мистера Каллена, Дин подошел к ним.
– Доброе утро. Разрешите присоединиться?
– Конечно-конечно! Тыква, подвинься, – мистер Каллен снял кошку со свободного стула.
– Спасибо, – сказал Дин скорее Тыковке, чем ее хозяину.
Ему показалось, что кошка подмигнула в ответ.
Домашняя каша была восхитительна, как и всегда; Дин взял еще сыра и масла, вместе с большой кружкой какао на десерт.
– Ходят слухи, что ты уезжаешь, Дин, – сказал Ричард. – Неужели…
– Да, все верно. Мне нужно к родным, я уже почти год пробыл здесь безвылазно. Скучаю по ним.
– Ох, – вздохнул Ричард.
– Что же, тогда я должен собрать до отъезда укрепляющий чай, для облегчения последующей акклиматизации, – сказал мистер Каллен.
– Это совершенно необязательно, – Дин почувствовал себя неловко.
– Пока ты здесь, ты все еще мой пациент. Так что не спорь, – мистер Каллен встал из-за стола и потянул за собой Тыковку, которая вдруг показалась бесконечно длинной. – Хорошего дня, господа.
Они попрощались с лекарем и занялись своими тарелками. Дин знал, что Ричард лихорадочно думает, как лучше расспросить его, а потому начал сам.
– У меня к тебе дело на сто миллионов.
Как он и ожидал, Ричард замер и напрягся.
– Дин, что случилось?
– Да ничего, – он осмотрелся, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает. – У моего друга свадьба, он меня пригласил. Я вернусь через две недели, но об этом никто не должен знать. Ты сможешь сохранить это в секрете?
– О… это довольно неожиданно. Знаешь, здесь ведь полно жителей, кроме людей, и среди них поднялось ужасное волнение по поводу твоего отъезда.
– Знаю, не дают мне спать, – Дин покачал головой. – Но мне непременно нужно, чтобы о моем возвращении никто не знал.
– Ты надеешься спровоцировать Эйдана? – догадался Ричард.
– Да. Я не знаю, как еще мне его достать.
– А если… Дин, послушай. Что если его вообще здесь нет, и он ни о чем не знает?
– Ну, тогда я вернусь, и буду придумывать что-то еще. Я всерьез намерен разбить лицо этому идиоту, который самолично все решил и привел приговор в исполнение. Дела так не делают.
– Понятно. Могу я чем-то помочь тебе?
– Можешь. Ты единственный мой родственник здесь, хоть и не по линии О’Горманов, поэтому я хотел попросить тебя заменить меня на время моего отсутствия.
Глаза Ричарда медленно расширялись. Он отложил в сторону недоеденный тост и уставился на Дина.
– Я? Быть… надзорным?
– Временно. Всего пара недель.
– Я не уверен, что справлюсь, Дин, – от волнения Ричард стал немного заикаться.
– Зря нервничаешь: за прошедший год мне пришлось делать что-то всего пару раз. К тому же, разве это не отличный повод позвать в гости Грэма, м? – улыбнулся Дин.
– Да! Послушай, ты совершенно прав! – дядюшка воссиял и немного расслабился. – Только нам придется жить в твоем доме, знаешь?
– Нет проблем. Окна не бейте и выносите мусор вовремя.
– Я возьму с собой леди Мариан.
– Да хоть кого. Спасибо тебе, Ричард.
– О, совершенно не за что, это тебе спасибо за такую возможность!
Окрыленный перспективами, он спешно допил кофе и убежал – Дин подозревал, что звонить в Шотландию. На секунду перед его мысленным взором нарисовалась картинка, как под волшебным холмом надрывается допотопный телефон с дисковым набором и витым проводом, к нему подходит медведь в золотой короне, одной лапой сжимающий ведерко с ягодами, поднимает трубку и важно басит: “Эллоу?”.
Теперь надо было самому как-то собраться, рассортировать вещи на крайне нужные и те, которые можно оставить, и заставить себя не пялиться на маяк при каждом удобном и неудобном случае. С последним пунктом выходило сложнее всего.
Один день, три, неделя, вторая пошла – ничего не происходило. То есть, часто стучались в двери смутно знакомые или совершенно посторонние люди, спрашивали, правда ли Дин уезжает. Некоторые спрашивали еще, действительно ли Ричард будет временно его замещать, пока полноправный надзорный не вступит в должность. Приходилось отвечать как можно проще, чтобы не врать слишком много, и не нарушить собственный план, хотя временами хотелось послать всю эту конспирацию куда подальше.
Эйдан не появлялся. Возможно, Ричард был прав, и он отправился в дальние земли, где теперь живет себе спокойно, и знать не знает, как Дин тут ждет его. Эта мысль была логичной, хоть и горькой, но что-то мешало принять ее как основную, каждый раз напоминая о себе тяжелым камнем в груди.
Адам воспринял план Дина с большим энтузиазмом и полностью поддерживал. Казалось, он сам заинтересован в том, чтобы местные считали, что надзорный улетает за море навсегда. Дин не стал интересоваться, какой в этом был резон.
Накануне отъезда погода сильно испортилась. На море поднялось волнение, низкие дождевые тучи быстро неслись по небу, обливая побережье тоннами воды. Дороги размокли, и джип Ричарда превратился в гигантский ком грязи всего за пару ходок.
– Я отвезу вас в аэропорт и встречу Грэма, – рассказывал дядюшка, сияя улыбкой. – Возможно, вы даже увидитесь с ним. Можно мне поставить клетку леди Мариан на стол в гостиной? Так ей будет хорошо видно все, что происходит вокруг.
– Конечно, только не забывай дверь в спальню закрывать, а то насмотрится всякого, – нервно улыбнулся в ответ Дин.
Он вглядывался в сгущающийся мрак снаружи, надеясь увидеть хоть маленький намек на лошадиный силуэт. Не может быть, чтобы Эйдан не пришел проститься. Не может быть.
Ночью Дин почти не спал. Ворочаясь с боку на бок, он пытался понять, откуда взялось это странное липкое предчувствие чего-то страшного, сжимающего горло и выкручивающего желудок, но ничего конкретного определить не мог. С рассветом он встал, поняв, что нормально заснуть не получится, снял постель и отправил в стирку. Вещи, привезенные Ричардом накануне, лежали аккуратными стопками и пахли чужим человеком. Дин освободил часть полок, и постарался сложить собственные оставшиеся вещи как можно компактнее. Кто знает, что взбредет в голову Ричарду или Грэму за время его отсутствия?
Снаружи светало. Дождь прекратился, небо, казалось, стало выше и светлее, чем вечером. Сильный ветер гнал по морю высокие волны, прилизанная непогодой трава лежала на земле, словно залитая клеем. Дин смотрел на прилив, обеими ладонями обнимая чашку с кофе, и не верил, что теперь целых две недели не увидит этого. Кажется, другого вида из окна просто не бывает.
Адам пришел часам к восьми, сразу с вещами.
– Ты что, совсем не спал? – спросил он, едва увидев лицо Дина.
– Ерунда, отосплюсь в полете. Ты-то как?
– Волнуюсь, радуюсь, – ответил Адам с улыбкой. – Надеюсь, поездка будет невероятной!
– Да, я тоже. Завтрак?
– Точно, конечно! Я булочек принес.
Адам отставил свой чемодан к вещам Дина в холле и выложил на стол дивно благоухающий кулек. Сразу же запахло уютом и стало спокойнее.
– Этот… не проявлялся? – шепотом спросил Адам, кивнув в сторону маяка.
Дин покачал головой. Он ждал, что сосед обязательно спросит об этом, и обещал себе не расстраиваться больше.
– Не знаю, что еще делать, как его выманить. Буду думать об этом потом, когда вернемся.
– Правильно, – ободряюще улыбнулся Адам. – Не порть себе поездку.
– И не подумаю, – Дин вздернул бровь. – Я собираюсь прекрасно провести время в Окленде.
Они позавтракали всем, что еще оставалось в холодильнике, выгребли остатки масла, творога и джема, а последнее молоко Адам храбро вылил в свою кружку с кофе.
Ричард приехал за ними без четверти десять. Он привез последние, самые нужные вещи и дом леди Мариан. Птица страшно вопила и металась по клетке.
– Привлекает внимание, – улыбнулся Ричард. – Как вы, готовы?
Вместе они разгрузили его вещи и сложили свои. Дин отдал ключи от дома и не удержался, взглянул на маяк.
Домики стояли тихие, словно нежилые, никакого движения поблизости не было видно. Вдруг он прищурился и напрягся: ему показалось, что в оконце башни маяка мелькнуло светлое – словно кто-то приложил ладони к стеклу, а потом сразу убрал. Дин приглядывался еще некоторое время, но ничего больше не происходило.
Облака быстро пролетали над ними, небо стало выше и светлее. Солнце нашло где-то крохотную дырочку и на несколько секунд спустило вниз свои лучи. Дину показалось, что они гладят кожу, обливают теплым золотом машину и стоящих рядом людей.
– Хороший знак, – улыбнулся Ричард, взглянув на небо. – Поехали?
– Да, едем! – радостно закивал Адам. – Можно мне сесть вперед?
Дин устроился на заднем сиденье в обнимку с камерой, которую он не паковал в багаж. Мимо замелькали холмы, овцы, фермерские домики. Дорога петляла туда и сюда, пока не выехали на шоссе. Адам и Ричард впереди обсуждали что-то: пару раз Дин уловил слова “Шотландия” и “Грэм”, поэтому не переживал и не слушал. После бессонной ночи он начал задремывать, и не заметил, как они добрались до дублинского аэропорта.