- Подожди, пожалуйста! Стой! - попросил он, поймав его за клапан кармана комбинезона.
Омега споткнулся и испуганно обернулся. Увидев светловолосого голубоглазого мальчика в школьной форме, он торопливо огляделся по сторонам.
- Молодой господин... вы не должны со мной разговаривать...
Гиллиан прочитал на его нагрудной нашивке имя "Терри".
- Терри, тебя хотят обидеть!
- Кто? - растерялся тот.
- Двое старших. Они хотят зажать тебя в углу и говорили про какие-то резинки.
Омега побледнел и пошатнулся, прикрыв рот ладонью.
- Что?.. Кто?
- Я могу их показать. Только осторожно, а то они догадаются, что это я тебе сказал.
Надёжно укрывшись за углом, Гиллиан быстро нашёл тех самых парней и показал на них.
- Вот эти.
Терри тихо всхлипнул и снова спрятался за угол. Его всего трясло.
- О, Светлейший... Спасибо вам, молодой господин... я буду очень осторожен...
- Меня зовут Гиллиан, и не надо меня господином называть. - Гиллиан погладил омегу по плечу, как это всегда делал Силас, чтобы утешить своего подопечного. - Мне это не очень нравится.
Терри улыбнулся, и Гиллиану это понравилось. Когда Терри начал улыбаться, он стал таким красивым... И пахло от него очень приятно и вкусно - апельсиновым соком с кексами, которые Гиллиан всегда делил с Силасом.
- Хорошо... Гиллиан. А вы знаете, где ваша комната?
- Мне написали. - Гиллиан показал свою бумажку.
- Давайте я вас провожу. А то старшеклассники любят перевешивать таблички с корпусов, чтобы подшутить над новенькими.
Терри проводил Гиллиана прямо до комнаты и помог разобрать вещи. Сосед мальчика пока не пришёл. Сама комната была небольшой и скромной, но маленькому альфе понравилась.
- Вы только не разговаривайте со мной больше, - попросил омега, уходя. - Нам запрещено общаться с учениками.
- А мы никому не скажем, - хитро подмигнул ему Гиллиан. - Пусть это будет наш секрет.
РИАН
- Наконец-то можно отдохнуть... - блаженно выдохнул Конрад, валясь на койку.
- Все вернулись? - встревоженно спросил Римус, кидаясь к нему и обследуя повязку на аккуратно выбеленной сединой голове мужа.
- Все. Нас подранили, конечно, но никто не погиб. Мелкий где? Опять где-то шастает?
- Нет, занимается. Рейган его с собой забрал - у них сегодня урок истории. Он вообще всю неделю тихий.
- Неделю? - Конрад удивлённо привстал. - Крестик в календарь - мелкий всю неделю ведёт себя, как пай-мальчик!
- Не такой уж он и хулиган. Просто очень шустрый и эмоциональный. - Римус убедился, что муж серьёзно не пострадал, и успокоился. - Хороший мальчишка растёт, смышлёный. Гейл в нём уже души не чает... Часто по вечерам сидят и что-то обсуждают.
- Я и не говорю, что он плохой... Просто ему девять скоро, а там и до созревания рукой подать... А ты не спрашивал, с чего он вдруг притих?
Римус тяжело опустился на край кровати. По лицу омеги пробежала тень.
- Спрашивал. - Конрад, почувствовав неладное, вскочил и обнял своего омегу. - Его тут едва не украли работорговцы. - Альфа похолодел. Великие предки... Хорошо, что обошлось! Ведь Римус так любит этого поганца мелкого! - Риан... убил одного. Своим ножом перерезал горло. Рейган чуть с ума не сошёл, когда узнал... и уже думает съезжать отсюда в более тихое место.
- Да уж... - Альфа покачал головой, обняв мужа крепче. Риан, конечно, омежка смелый и отчаянный, на его коленки мази и пластырей не напасёшься, но первая отнятая жизнь... Надо будет потом поговорить с мальчишкой. - Знаешь, милый, мне всё больше кажется, что Риан всё-таки его родной сын. Я же столько рожавших и нерожавших омег перевидал... А ты что-нибудь знаешь? Ты же к ним первый пришёл.
Римус вздохнул, сжав крупную ладонь мужа.
- Ты только не говори никому, ладно?
- Клянусь!
- Да, Рейган - его отец. Кровный. Сам его выносил и рожал в одиночку, потому так и опекает. Риан - его первенец и единственный ребёнок. Когда я только появился в их доме, то и не подозревал, что там ещё и малыш есть. Рейган прятал его ото всех... Он в подвале своего дома оборудовал хорошо изолированную комнату, там Риан и жил. Рейган его только по дому гулять водил. Соседи потом думать начали, что он где-то сиротку нашёл и к себе забрал, а Рейган не стал их разубеждать. "Совёнок" есть "совёнок"... сразу и не разберёшь... Вот подрастёт...
- Но к чему такие предосторожности? Ну, родил он себе мелкого... И что?
Римус вздохнул ещё тяжелее.
- Ты не поверишь. Дело в том, что Рейган... он... Он "ненормал", понимаешь? Двуликий. Он... сам себе малыша зачал. Ещё в университете. Потому и ушёл - опасался, что малыш погибнет из-за преследований, которые ему там организовали.
- Ни ... себе... - просипел ошарашенный альфа. - Но... как ему удалось родить ребёнка от самого себя? Да ещё абсолютно здорового? Официальная наука говорит, что это невозможно!
- Я не знаю. Такого ещё ни один Двуликий, насколько известно, не делал. Если кратко, то такое в принципе возможно, но весь фокус в комбинациях генов, которые образуются при делении и формировании клеток для размножения. Даже дети одних родителей отличаются друг от друга... Мы же получаем свой уникальный набор от своих родителей, а те - от своих. И так до самых далёких предков. Гены постоянно перемешиваются. Это как кусочки разноцветной мозаики - один набор может дать много самых разных вариаций, что позволяет складывать самые разные узоры и картины. А нас много, у каждого свой набор и самые разные последовательности отдельных участков, благодаря которым мы все такие разные. Пока наука не способна провести более детальный анализ и изучить весь механизм, но Рейган говорит, что если яйцеклетка будет оплодотворена сперматозоидом с максимально отличным от яйцеклетки набором и последовательностями генов, то и самооплодотворение Двуликих становится возможным. Только эксперимент, который Рейган затеял, был очень рискованным, поскольку нельзя было точно сказать, каким именно сперматозоидом будет оплодотворена яйцеклетка и насколько оптимальным получится новый набор генов. Даже само зачатие могло не состояться... Они оба могли даже погибнуть до рождения Риана, но им повезло. И Риану повезло, что он родился здоровым. Рейган ведь из семьи Спенсеров, которые блюли чистоту крови веками... Он в первые луны от сына не отходил - боялся побочных эффектов. Что малыш может обнаружить какие-нибудь пороки в развитии, а то и вовсе погибнуть... Пока - тьфу-тьфу-тьфу! - всё в порядке.
- Так наш мелкий не просто чистокровный... - Конрад потрясённо качнул головой. - Вот уж на кого бы не подумал! Нормальный же пацан, только шебутной, как я не знаю кто!
- Я тоже не сразу поверил, когда Рейган мне как-то рассказал. - Римус прильнул к мужу, начиная успокаиваться. - Он боится, что этот эксперимент Риану может аукнуться позже. Что если наш мальчик не сможет иметь детей?
- Я... никому не скажу. Да мне никто и не поверит.
- А это что? - Риан рассматривал картинки с древними фресками, то и дело откидывая с глаз отрастающие тёмные волосы. Омежку всё чаще сравнивали с родителем, отмечая некоторое сходство худенького "совёнка" с вождём повстанцев, и мальчику это льстило, давая лишний стимул учиться.
- Так в древние времена изображали турнир альф, на котором они показывали свою силу, - объяснил Рейган, садясь рядом с сыном и приобнимая его за плечи. - Видишь эти пятна и полосы? Они говорят о том, что этот альфа уже не в первый раз участвует, но пока не добился успеха. Это шрамы от ран, нанесённых другими. Победитель обычно мог выбрать себе самого лучшего омегу в городе, пришедшего на турнир.
- Я не совсем понимаю... - нахмурился мальчик.
- К омегам в те времена относились совсем не так, как сейчас. Их высоко ценили за их предназначение - рожать детей, уважали, а ругательства вроде нынешнего "запихни в омежью задницу" сурово наказывались. Убийство омеги считалось страшным грехом, ведь они считались кем-то вроде земных воплощений духов плодородия... и не только.
- А почему в книге про религию написано, что омеги - падшие демоны? Там говорится, что наш первопредок Иво по глупости получил искусительный дар от чёрного бога Деймоса, потом стал плохим, а потом часть этого чёрного дара перешла на нас всех...
- Это всё ложь, придуманная, чтобы скрыть правду, которую знали наши предки. В первоначальной версии предания о Мировом Доме говорилось, что Деймос позавидовал силе своих братьев, создавших первого омегу с благословения Светлейшего, не зная, что первого человека сотворил сам Светлейший.
- Омегу? - удивился Риан. - Первым стал омега?
- Да. Так говорят непризнанные религиозные книги, которые называются "апокрифы". Часть древних легенд в своём первозданном виде сохранили наши предки Спенсеры. Они же веками сохраняли свою кровь чистой в то время, как другие оскверняли её. Ты уже читал о подвигах Спенсеров?
- Да. Как альфы сражались, защищая свою Родину, беты были очень умными, а омеги - красивыми и верными.
- Верно, и чистая кровь давала им силы и таланты для этого. Наши предки не нажили больших богатств, но сохранили часть нашего наследия, которое истребляли другие. Так вот, вернёмся к фреске. На таких турнирах альфы искали себе пару, а омеги - достойного мужа и защитника, от которого родится крепкое и здоровое потомство.
- И как они его выбирали?
- По запаху. Чем лучше пахнет альфа, тем чище его кровь.
- А это победитель? - Риан ткнул пальцем в очередное изображение.
- Да, это победитель. Его отличительный знак - алая лента.
Риан разглядывал картинку с особенным интересом. Альфа, нарисованный на ней, казался выше всех остальных, был светловолосым, голубоглазым, широкоплечим, узкобёдрым, с длинными ровными ногами... На его голове была повязана тонкая алая ленточка. От одного только взгляда на это изображение в груди Риана что-то шевельнулось.
- А он... красивый.
- Да, такой альфа был эталоном, - кивнул отец. - Подобные пропорции считались в те времена идеалом. Даже сейчас можно понять почему - такое сложение в сочетании с хорошей подготовкой делало из альфы сильного умелого воина и охотника, который не позволит семье голодать. Есть сведения, что иной раз победителю приходилось выбирать из десятков претендовавших на него омег.
- Десятков? - не поверил омежка.
- Да, десятков. А ещё сохранилась история, как с виду слабый и неумелый альфа, чтобы добиться права жениться на выбранном им омеге, сумел победить в турнире. Обычным путём этого сделать не удалось, и он пришёл на турнир.
- Но почему в те времена было иначе? Что изменилось, что к нам начали относиться как к низшим созданиям?
Рейган достал из стопки на столе другую книгу - очень старую и потрёпанную. На обложке было написано "История Великого Холода".
- В те времена климат был гораздо теплее и мягче, а потом, как говорится в хрониках, наступило время Великого Холода. Проще говоря, ледниковый период. А точнее - малый ледниковый период, который продлился почти полторы тысячи лет.
- Это как зима?
- Да. - Рейган раскрыл книгу и начал объяснять, демонстрируя сыну карты и старые гравюры. - Но обычная зима рано или поздно закончится, ей на смену придут весна и лето... А малый ледниковый период - это не то. Ненормальные холода летом и очень суровые зимы убивали всё подряд, урожаи были бедными, от нехватки корма погибал скот. Города и деревни массово вымирали от голода. Альфы, как самые сильные, стали главными добытчиками и начали диктовать всем свою волю. Тем более, что их подстрекали к этому жрецы некоторых боевых культов. Омеги не были способны прокормить себя сами и, чтобы выжить, подчинились. Их лишили права самим выбирать себе мужей - чтобы защитить наши земли от набегов таких же голодных соседей, нужны были бойцы. Много бойцов. А потом были сняты все прежние запреты, отчего альфы и беты начали зачинать детей собственным родителям, братьям и детям. Беты приспособились быстро - они ведь могли быть как воинами так и управленцами. За века малого ледникового периода всё изменилось - были утрачены многие знания предков, и потому-то омеги стали считаться низшими созданиями, поскольку были слабы и годились только на то, чтобы ухаживать за ранеными, рожать детей и содержать дом в порядке. К тому же случилось то, что хронисты назвали Смертью Старых Богов. В это время захватившие власть жрецы начали уничтожать следы древнего знания и переписывать священные книги.
- Это тогда боги поменялись? - Риан потрясённо слушал отца.
- Скорее изменились, что было немногим лучше смерти. Официальные Заветы говорят, что после изгнания первых людей из Мирового Дома Деймос начал преследовать их, чтобы подчинить себе и со временем ему это удалось. Под видом омежьих культов плодородия якобы всё сильнее укоренялось мракобесие, которое в итоге и привело к тому, что изначальные боги начали страдать от противоречий, которые они впитали вместе с огнём жертвенников и молитвами, обращёнными к Деймосу. И тогда Светлейший, как утверждают первосвященники, подверг их очищению, отделив тьму от света, дал новые имена, а чтобы наказать грешников, наслал Великий Холод, чтобы убить всех нечестивцев.
- А что было на самом деле?
- Поскольку еды стало не хватать, а мольбы, обращаемые к прежним верховным богам, не помогали, поднялись более жестокие культы, которые учили только борьбе и выживанию. Под управлением жрецов этих культов изменилось и отношение к нам. К тому времени, как климат снова начал смягчаться и случилась так называемая Радужная Весна, после которой на полях взошёл богатый урожай и начались века изобилия, это учение настолько въелось в наше общество, что всё это дожило до наших дней.
- А почему в обычных учебниках по истории этого нет? - Риан ткнул пальцем в учебник, лежащий на столе.
- Нынешней власти невыгодно, чтобы знания о древних обычаях и традициях стали известны всем. Это может подкосить всю нынешнюю Систему, выстроенную на превосходстве и первородстве альф. Министерство культуры всячески выпячивает и подчёркивает историю Великого Холода, чтобы обосновать современное положение дел и сохранить старые воззрения. Мой отец, твой дед-бета, был историком-археологом и работал по заказу властей, чтобы найти новые артефакты и свидетельства той эпохи. Он и раньше подозревал, что что-то не складывается, а когда встретился со своим будущим мужем, моим оми, и узнал от него предания древних времён, начал искать то, что помогло бы ему раскрыть истинную нашу историю людям. Он даже разыскал остатки древних храмов с этими самыми изображениями и надписями, которые переворачивали всё с ног на голову. И на его находки был наложен гриф секретности, а сами развалины уничтожены. Остались только эти картинки и книга моего отца, которую он издал за свой счёт небольшим тиражом. Он нашёл и ещё кое-что, но это я тебе покажу позже.
Риан посмотрел на обложку книги с изображениями древних фресок и прочёл имя автора "Тобиас Мариус".
- Наша фамилия "Мариус"?
- Да. Ещё отец сумел провести власти и издать вот эту книгу. Мы с тобой её уже читали. - Рейган снял с ближайшей полки знакомый томик с яркой обложкой. "Сказки и легенды древности".
- Да, я её помню! - обрадовался мальчик. - Моя любимая - про кладоискателя, который сумел обмануть разбойников! А ещё мне нравится легенда про Истинных...
- Эти сказки - всё, что официально осталось от находок твоего деда. Чтобы его труды не пропали даром, он переработал то, что сумел найти, снабдил устроившими власти пояснениями и выпустил в печать. А картинки рисовал его муж, твой омега-дедушка Салли, последний из рода Спенсеров и хранитель древней традиции и знаний. И теперь эта книга свободно продаётся во всех книжных магазинах, только уже без указания имени автора. Никто не воспринимает сказки всерьёз... Это и хорошо и плохо одновременно. Хорошо - потому что те, кто хочет увидеть правду, увидят её даже сквозь стену лжи. Плохо - потому что нынешним детям, разрешая читать эти сказки, внушают, что всё это выдумки. И многие верят.