- А деда Салли красиво рисовал...
- Да. Он даже специально учился навыкам художника в мастерской Лориена Райли, который был близким другом нашей семьи.
- Лориен Райли? Я читал о нём! - воскликнул Риан. - Дядя Римус показывал мне альбом с картинами из какой-то галереи, и там были картины Райли. Он так красиво рисовал...
- Да, дядя Лори был очень талантливым художником. Я до сих пор помню, как он приходил к нам домой, когда мы ещё жили в столице в квартирке рядом с площадью Справедливости в полуподвальчике. Он подарил нам три свои картины, которые я спрятал. И для самой первой позировал мой оми. Но потом дядя Лори перестал выставлять свои картины, которые не соответствовали канону, но писать их не прекратил.
- Это было после Революции Омег?
- Да. Незадолго до того случился государственный переворот. Монархия и император были свергнуты, победители установили республику, и тогда приняли новую Конституцию. А потом через десять лет встретились мои родители и поженились. Для этого мой оми даже сбежал из дома. - Рейган достал с полки коробку с фотографиями и показал сыну одну. Фотография была очень старая, пожелтевшая от времени, черно-белая, но бета и омега, изображённые на ней, Риану сразу понравились.
- Ну и мода в то время была! - хихикнул он, тыкая пальцем в пышный шейный платок омеги и старомодный сюртук.
- Да, до переворота омеги одевались именно так. Дедушка Орри был большим приверженцем старых традиций и заставлял папу всё это носить. Особенно папа ненавидел корсет.
- Корсет? - Риан сморщил нос. - Он же вредный!
- И всё же приходилось оми терпеть. А в первое время после свадьбы, когда мои родители жили очень небогато, оми продолжал носил устаревшую одежду императорской эпохи. С деньгами тогда было туго, отчего они не сразу родили меня. Что-то потом оми перешил, но старался частично это всё сохранить. И ему всё равно очень шло - он умел всё это носить с подлинным достоинством.
- А почему деда Тобиас отрастил усы? Тогда же почти все брились.
- Они делали его солиднее. Вот каким он был в юности без усов. - Рейган показал ещё одну фотографию, и Риан рассмеялся. Совсем молодой, очень коротко подстриженный бета в мешковатом костюме без усов и в тяжёлых, несуразно больших очках казался настоящим простофилей! А аккуратные усы и умело подобранная оправа для очков скрывали это. Да и на семейном фото у Тобиаса уже была другая причёска - подлиннее, даже чуть-чуть вилась. - Да, - понимающе кивнул Рейган. - Между прочим отрастить это всё ему посоветовал именно оми Салли.
- Какой он был умный!
- Да, он был очень умный. Помогал отцу в работе, вёл записи и разбирать их, ездил вместе с ним в экспедиции... Они всё и всегда делали вместе. Иногда и я ездил с ними. Один из древних храмов я даже видел собственными глазами.
- Они любили друг друга? - Риан снова посмотрел на фотографию. Омега рядом с Тобиасом улыбался. Он был по-настоящему счастлив и гордился своим мужем.
- Да, очень любили. На людях особо это не показывали, но вот дома... Да, бетам многое сходит с рук, поскольку их считают охотниками за выгодой, но это не всегда так. Беты не так, как альфы, зависят от инстинктов, что даёт им более широкие возможности.
- А среди альф такие встречаются?
- Конечно. Наши альфы как раз такие. Особенно Стив. Он мне как-то сказал, что у него был дед-бета. Наверно, от него он и унаследовал смекалку и талант на придумывание ловушек... Поэтому помни, сынок - смотри не на то, кто стоит перед тобой, а какой он. Неважно, кто этот человек - альфа, бета или омега. Смотри на то, что и как он делает. Слушай, как он говорит - слова о многом могут сказать тому, кто умеет слушать. Не только смысл слов, но и интонации, громкость... И запахи тоже способны раскрыть суть человека. - Рейган ласково щёлкнул сына по носу. - Особенно омеге.
- Как это?
- Природа и Светлейший так распорядились, что только мы, омеги, можем чувствовать особые запахи всех трёх типов. Альфы и беты способны чувствовать так же только нас, но не друг друга. Вероятно это потому, что мы рожаем детей и не должны рожать их от кого попало, чтобы сохранять нашу кровь чистой. Века эволюции не зря дали нам эту способность, чтобы свести к минимуму риск вырождения, что часто приводит к рождению слабых, больных и ущербных. Кроме того, у нас есть особая способность сохранять в своих генах самое лучшее и передавать это своим детям, по мере сил выправляя грязную кровь, испорченную во времена Великого Холода. Наверно, поэтому древние и назвали это светом первого творения и искрой жизни, носителями которой являются омеги. В апокрифах говорится, что после изгнания наших первопредков из Мирового Дома эта искра начала дробиться и передаваться потомкам, соединяясь в брачном союзе и давая начало новой жизни. Потому-то в древности и позволяли омегам выбирать себе мужей по вкусу. Понятно, что не всегда это удавалось всем, но традиция такая была. И это доказывается не только фресками и письменными источниками тех времён. Наши предки продолжали сохранять свою чистоту по древним заповедям, и поэтому тебе передалось немало талантов. Я вижу, как ты принюхиваешься ко всем, с кем общаешься. Ты ведь не просто принюхиваешься, верно? Я заметил, что ты можешь точно сказать, когда человек врёт, расстроен или зол, даже если он это хорошо скрывает. Я тоже так могу, но твоё восприятие гораздо острее, чем у меня.
- Пусть ты и "ненормал"?
Рейган поморщился.
- Давай не будем называть это таким грубым словом.
- Но так говорят... Как же тогда называть таких, как ты?
- Мне больше нравится слово "двуликий" - "имеющий две ипостаси". Так же, кстати, таких, как я, называли и древние легенды. Пока не придумали другое определение, то это слово, по моему мнению, подойдёт больше.
Риан вдумчиво произнёс это слово.
- Двуликий... - Улыбнулся. - А красиво звучит. И не так обидно, как "ненормал".
- Вот так и будем говорить, хорошо? А то от слова "ненормал" буквально несёт чем-то отторгающим.
- Хорошо. Мой отец - Двуликий. А расскажи ещё про древние времена.
ГИЛЛИАН
Драка была в самом разгаре, когда вмешался учитель математики и растащил драчунов. Азартно болевшие зрители разочарованно завыли.
- Так, из-за чего драка? Барри, Гомес, объяснитесь!
Гиллиан, смахнув капающую из носа кровь, торопливо подобрал валяющуюся на полу книжку в мягкой обложке и спрятал под форменную куртку.
- Это не ваше дело, сэр, - буркнул он.
- Он читает омежьи романы, - насмешливо объяснил Гомес, снимая разорванную куртку.
Ученики рассмеялись, а красный от злости Гиллиан бешено сверкнул своими голубыми глазами, зарычал, обнажив маленькие, но довольно острые клыки... и смех тут же оборвался. Даже учитель невольно отшагнул назад, почуяв силу юного альфы. Не по возрасту мощную силу.
- Это... правда, господин Барри?
- Даже если и правда, то это никого не касается! - огрызнулся мальчишка, немного остыв.
- А вот так откровенно дерзить не стоит. Вы уже должны знать, господа, - обратился учитель ко всем ученикам, - что драки в школьных коридорах запрещены. Могли бы выйти во двор.
- Перемена слишком короткая, - буркнул кто-то.
- Могли бы подождать до большой. Гомес, идите на склад и получите новую форму. Барри, ко мне в кабинет.
Гиллиан, придерживая книгу под курткой, послушно последовал за учителем. Уже в кабинете бета потребовал показать книгу, и мальчик неохотно выложил на стол томик в красно-розовой обложке под названием "Ветер в дюнах".
- "Ветер в дюнах"? - удивился учитель. - А где вы её взяли?
- Стащил у нашего уборщика Терри, - соврал Гиллиан, доставая носовой платок и прижимая к носу, из которого снова потекло. Терри сам дал книгу почитать, заметив заинтересованность, но учителям это знать было не надо.
- И зачем вы её читаете?
- Просто стало интересно, что там пишут.
- И как вам такое... чтение? - Рот учителя искривился в насмешливо-презрительной ухмылке.
- Ничего так, - пожал плечами Гиллиан. - Там очень здорово и интересно рассказано про пустыню с жарой и нехваткой воды.
- А сама история?
Гиллиан показательно поморщился.
- Фигня какая-то. Альфа, конечно, настоящий герой, но так пресмыкаться перед омегой, чтобы тот согласился ему ребёнка родить... Это себя не уважать надо. И тот, кто эту книгу написал, совершенно не разбирается в тактике боя и оружии.
- И много омежьих романов вы прочитали? - смягчился учитель.
- Я ещё читал "Горячий лёд" про времена Великого Холода. То же самое. Просто сказочка для глупых омег.
- А почему вы не объяснили это Гомесу? Обязательно было драться? Да ещё в коридоре?
- Он забрал мою вещь без спроса, - упрямо рыкнул Гиллиан. - Мог бы и спросить сначала, а не ржать, как лошадь.
Учитель снова почуял силу юного альфы и поёжился. Если Гиллиан настолько силён сейчас, то каким он станет, когда вырастет?
- Ладно, наказания не будет. Но если я снова увижу, что вы дерётесь в коридоре, то будете наказаны. Забирайте свою книгу и идите... И умойтесь, пока всю форму не закапали.
- Прости за книгу, - виновато ссутулился Гиллиан, возвращая заметно потрёпанную книгу уборщику. - Гомес увидел, как я читаю.
- Ничего, зато не порвал. - Терри пригладил встопорщенные после очередной драки светло-русые волосы юного друга. - Понравилось?
- Ага. А у тебя ещё что-нибудь есть?
- Пока нет. Сейчас зарплату немного срезали, так что на новую книгу не хватит. Я у наших спрошу - может, у них есть.
- Давай я тебе дам? Купишь сразу две. Одну дашь мне, а потом поменяемся.
- А тебе денег не жалко? - встревожился уборщик.
- Нет, у меня их много. Я же не так сильно их трачу.
Терри улыбнулся и снова погладил мальчика по голове.
- Ты такой хороший, Гиллиан... Силас очень хорошо тебя воспитывает.
- Только приходится быть осторожнее. - Мальчик тяжко вздохнул. - Я еле-еле выкрутился перед учителем... А автор действительно в войне не разбирается.
- Так писал же омега.
- Они сидели в кустах за школой. За два года маленький альфа и молодой омега очень сдружились, почти сразу перешли на "ты", и Гиллиан всячески старался помогать другу. С Терри было гораздо веселее и интереснее, чем с учениками - он был добрым и заботливым. Совсем как Силас.
- Терри... а откуда у тебя этот синяк? - Гиллиан заметил на шее друга фиолетовое пятно, и уборщик торопливо прикрыл его воротником.
- Ударился... случайно.
- А, может, это Даррел? Опять заставил тебя?
Терри сжался и отвернулся, краснея от стыда.
- Всё-то ты знаешь...
- Он постоянно хвастается, как имеет вас всех по очереди. - Гиллиан прижался к омеге, обхватив руками за талию. Терри всхлипнул и тоже обнял мальчика. - Почему вы подчиняетесь? Это же мерзко!
- Сила альфы. Мы не можем ей не подчиниться... и нам нужна работа. И все это знают. И пользуются, удовлетворяя свои... потребности. Мы, конечно, всё понимаем - инстинкты альф... но к чему такая жестокость и цинизм? Может, мы и устроены по-дурацки, но мы же всё-таки люди!
- Я никогда не буду использовать на омегах свою силу нарочно, - пообещал Гиллиан. - Даже когда вырасту. И когда найду себе мужа, то никогда не буду его бить. Так дать тебе денег на новую книгу?
Терри кивнул, и Гиллиан полез в карман.
- Спасибо... - Терри бережно расправил каждую купюру и спрятал в свой карман. - Как только куплю, то отдам, как только получится. Я видел в магазине книжку, которая называется "Зверь и птица". Там даже цветные картинки есть.
- А про что там?
- Про альфу, которого воспитали дикие звери, и омегу из семьи птицелова. Картинки очень красивые! Я её ещё в прошлый раз купить хотел, но пришлось выбирать между ней и "Ветром в дюнах".
- О, тогда я тебе дам книжку про войну двух кланов! Там много крови, но ты можешь её пропустить. Там очень здорово описаны интриги, которые распутывает бета по имени Ронан. И он останавливает эту вражду.
- Да? А как книжка называется? - заинтересовался уборщик.
- "Земля таин". И там тоже есть картинки, только чёрно-белые.
- Давай. Когда встретимся?
- После следующих выходных. Я как раз съезжу домой, она у меня там.
- Договорились. Как твой нос?
- Нормально. Покапало и перестало. - Гиллиан не удержался и расплылся в довольной ухмылке. - И всё-таки я здорово врезал Гомесу! Пусть знает, как смеяться над тем, чего совсем не понимает!
РИАН
Робинсон поманил Риана к себе, и омежка торопливо улёгся рядом с ним. Робинсон дал ему бинокль - хороший, армейский, с двенадцатикратным приближением. Несколько таких они забрали с последнего военного склада, который обчистили.
- Глянь-ка туда, где много огней. Что скажешь?
Риан навёл бинокль на указанное место и вздрогнул. Это была встреча работорговцев и владельца борделя, за которым их бойцы уже не одну неделю вели наблюдение. Омегам, которых пригнали сюда, было от четырнадцати до восемнадцати лет. Все перепуганы.
- Сволочи!!! - выругался Риан. - Что они творят?!! Неужели совсем совести нет??? Там же дети есть!!!
- У таких людей давно нет совести. Они стремятся заработать денег любыми способами, плюя на всё.
- И что отец собирается с ними сделать?
- Он пытается договориться, но я точно знаю, что договариваться бесполезно. Я знаю бету, который сейчас активно торгуется.
- Этот - в чёрной куртке?
- Да. Я сидел с ним в одной тюрьме, в одной камере. Это он тогда заделал мне ребёнка и сам же его убил. - Гейл болезненно зажмурился, коснувшись своего живота. Риан ясно чуял, как в запахе друга усиливается горечь.
- Чего ж тогда отцу не сказал?
- Я пытался. Твой отец ещё надеется до него достучаться, но это бессмысленный труд.
- И что ты хочешь делать?
- Атаковать. Освободить этих бедняг. Может, кто-то потом присоединится к нам. Есть идеи?
- Сейчас этого делать нельзя. Надо выждать. Ребят ведь потом на новую точку отведут, верно?
- Если сторгуются.
- Тогда продолжаем следить. Потом надо выяснить, куда их отведут и где живёт эта мерзота в обличии беты. Потом поймаем нужный момент и убьём его. Пусть станет предупреждением остальным.
Гейл усмехнулся, ласково глядя на юного омегу рядом с собой. Он часто брал Риана с собой без ведома его приёмного отца, оценив наблюдательность и смекалку мальчишки. И удивительный нюх, благодаря которому удалось расколоть нескольких пленных, которые и вывели на эту группу. Риан оказался ещё и прирождённым бойцом - тренировки Стива, погибшего два года назад, дали щедрые всходы. Бывший военный обучил мальчишку обращению с ножом, борьбе, искусству создания самых разных ловушек. Особенно всех восхитило, как Риан лихо научился стрелять сразу из двух пистолетов разом - омежка нечасто промахивался. Он даже сам, постоянно консультируясь со знакомыми мастерами, переделал два реквизированных пистолета под свинцовые пульки, которые потом переплавлял, чтобы в свободное время тренироваться на консервных банках и пивных бутылках - руки у мальчишки были золотыми. Даже странным казалось, что их "совёнку" только-только будет двенадцать лет... Рейган поначалу неодобрительно относился к столь основательному обучению, но потом как-то смирился и посоветовал сыну быть осторожнее и не терять головы. Риан всё чаще участвовал в простых операциях подполья - он умел не только наблюдать, разгадывать человеческие недомолвки и стрелять. Скорпиус, бета-уголовник с весьма бурной биографией, научил всеобщего любимца и одновременно головную боль вскрывать замки и сейфы, чистить карманы и не оставлять следов, проникая в чужое жилье и государственные учреждения. Непосредственно к боевым операциям привлекать Риана Рейган категорически запретил, опасаясь потерять единственного сына, но отчаянный мальчуган просто не мог спокойно сидеть дома и учиться, видя, как возвращаются раненые друзья и потом хоронят убитых. На похоронах Стива он разрыдался так, что пришлось отпаивать успокоительным... а потом Риан сам выяснил, кто убил одного из его наставников, разыскал его и убил. Безо всякой жалости и глядя при этом в глаза. Совсем один, не поставив в известность никого. Когда Риан вернулся домой и нахально признался в том, что он сделал, оставив на лбу трупа метку в виде буквы "Р", а потом труп нашли, Рейган ужаснулся тому, что начинает расти из сына, и надолго с ним заперся. О чём они говорили, так и осталось тайной, но после этого они какое-то время не разговаривали и ссорились по любому пустяку, потом Рейган всё же допустил мальчишку до некоторых операций, а Риан начал чаще проводить время с Гейлом, выкраивая время из отпущенного на занятия с книгами.