Где-то в предгорьях Скалистых гор, ноябрь 1624 г.
-Вон за тем пригорком и будет "Приют", - проговорил возница, обращаясь к сопровождающему, сидевшему рядом с ним.
- "Приют"? - переспросил тот.
- Так называется торговый пост перед дорогой через Скалистые горы, - охотно пояснил возница. - Ты ведь в первый раз по этой дороге идёшь?
- Ну да.
- А я почти во всех переходах участвовал. Раньше по другой дороге ходили, она гораздо ниже проходит. Но по ней дольше идти, да и индейцы там чаще нападают, те места под контролем команчей, а здесь земли шайенов. Да и легче эта дорога. Тут ведь часть пути удаётся на баржах пройти по Миссури.
- А вообще мы зачем куда-то идём? Мне говорили, что там, за горами, наши города стоят, ну а нам-то до них что? Живут люди и пусть живут.
- Вот и видно сразу, что ты жизни не знаешь. Тут люди старшим поверили, ведь они многих из рабства у турок и татар выкупили. Так что все знают, что наши своих не бросают. А зачем нам те города? Я многого конечно не понимаю, но помотаться пришлось, да и с людьми поговорил, и даже старших послушал. Я тебе скажу, паря, как сам понимаю.
Тут болтают, что вокруг этой земли море-окиян. На одном берегу мы уже укрепились, там Новоустижинск стоит. И оттуда торгуем с кем только можем. А на другом берегу, куда мы идём, уже другое море, и как говорят наши отцы-командиры, там за ним необычные люди живут. Дорогу туда давно испанцы и англы ищут. Есть она, и уже хорошо известна, но надо морем далеко на юг плыть.
Да и трудна слишком она, как говорят люди. А вот с тех наших новых городов добраться до неизведанных земель гораздо проще. Опять же, сам я там не был, а вот отцы-командиры всё знают, и они так говорили, своими ушами слышал. Эти новые земли дадут нам диковинные товары, а значит, их хорошо продать можно будет. Деньги нам очень нужны, на них православных из неволи можно выкупить.
И будет нас больше, а значит, станем мы ещё сильнее. И жить будет спокойней. Ты что думаешь, тут всё само собой случилось? Нет, паря, много пришлось потрудиться, пока мы свою силу нашли и заставили себя уважать. Но сделано далеко не всё, так что и нам работы хватит, чтобы наши дети и внуки жили спокойно. Вот поэтому мы с тобой и идём через все эти земли, перебираемся через горы, чтобы выйти на другой берег моря-окияна. Там мы новую силу можем найти. Так умные люди и старшие говорят.
Чувствуется, что возница любит поговорить. Да и побродить ему по белу свету пришлось немало, пообщаться с самыми разными людьми и поднабраться от них ума-разума. Вот и рассуждал он о том, до чего обычному человеку и дела нет. Но слушать его было интересно, и молоденький парнишка так и не заметил, как караван добрался до "Приюта".
Шло в караване ни много ни мало, а полсотни телег, один трактор и сотня бойцов охраны. А путь их лежал в город Мстиславск, расположенный на том месте, где никогда не будет построен Сан-Франциско. И хотя дорога предстояла трудная, но никто не сомневался, что караван успешно дойдёт до своей цели. Уж очень ждали его груз на побережье Тихого океана.
Пушки, станки, моторы, горючее, порох, оружие, немного металла - всё крайне нужное для развития далёкой колонии. Такие караваны ходили раза три-четыре за год, но всё, что они могли перевезти - просто капля в море из того, что требовалось. Но самое главное - с этим караваном шли специалисты, подготовленные за прошедшие годы. Им и предстояло создавать новый город на тихоокеанском побережье континента.
А пока там строились дома для будущих жителей, налаживались отношения с местными индейцами и осваивались ближайшие окрестности. Распахивались поля, плодились стада и строились лодки для добычи рыбы и охоты на морского зверя. К восточному побережью уже начал пробивать дорогу пока ещё слабый ручеёк пушнины - шкурки морского бобра, калана, пользовались огромным спросом у европейцев.
- Слышь, дядька, а как тут догадались построить такой "Приют"? И что это за название такое, что оно означает? - поинтересовался новик, увидев дома, выплывающие из-за бугра по мере того, как телега преодолевала подъём.
- Как я тебе говорил, раньше караван ходил по другой дороге и выходил к городу Шаховск (город, расположенный приблизительно на месте Лос-Анджелеса). Но потом с помощью индейцев нашли вот эту дорогу, более короткую и выходящую прямо на Мстиславск. Дорога трудная, идёт порой по дну ущелий среди высоченных скал, иногда приходится ехать прямо по дну рек, по воде или по склонам гор, того и гляди, телега кувырком вниз покатится.
Вот перед такой дорогой обычно делается остановка на день или два, чтобы люди отдохнули, телеги надо проверить и отремонтировать, лошадей при необходимости перековать. Да мало ли что нужно сделать перед трудной дорогой, те же припасы пополнить. Вот и стали такие остановки проводить в этом месте. А что, удобно. На берегу речки, перелески рядом, место тихое и спокойное.
- А что, и мы тоже здесь стоять будем? Вот здорово, можно будет всё вокруг осмотреть! - не удержался новик.
- Ты не перебивай лучше, а слушай, - недовольно пробурчал возчик. - Ходил с нами тогда боец, у него срок контракта заканчивался. Звали его Никодим, вот он и попросил у отцов-командиров разрешение после окончания своего контракта построить тут торговый пост. Место уединённое, народ тут редко бывает, только с караванами приходит. А так кроме индейцев никого. Вот ему и разрешили поставить тут торговую заимку, да назвали её "Приют". Мол, приютит и обогреет всех, кому ещё долго до дому добираться.
И даже десяток воинов для охраны выделили. Вот Никодим и развернулся. Тут раньше шайены свои охотничьи лагеря ставили, так он договорился с ними, выкупил у них землю и поставил свою заимку. Теперь торгует с индейцами, они со всех окрестных мест к нему с добычей идут. Он всё скупает - мясо, шкуры, зерно. И цену даёт хорошую, индейцы довольны.
А ещё платит за проход каждого каравана по земле шайенов, так, чтобы никаких неприятностей в пути не было. И хорошо платит, насколько я слышал - бочонок пороха за каждый караван. Так что индейцы сами охраняют обоз от всех неприятностей, даже порой помогают перебраться через трудные места.
- И откуда у него столько денег? - поинтересовался юнец.
- А это ему отцы командиры в долг выдали, вот он их и отрабатывает. Мясо, зерно на прокорм караванов уходит, да ещё с собой в дорогу запас берут, шкуры и меха отправляются в Новоустюжинск, а оттуда везут стальные изделия - ножи, топоры, котлы, иглы, лопаты, мотыги, ружья и всё прочее, что индейцам в хозяйстве нужно.
Так, за разговорами, совсем незаметно караван подошёл к "Приюту". А он располагался на довольно большом участке, ограждённом со всех сторон высоким, больше человеческого роста, забором из цельных брёвен. Отдельно, перед самой заимкой, располагалась лавка, в которой покупатели могли прицениться к предлагаемым товарам и показать свои.
А все склады и хозяйственные постройки находились за забором. Там же и располагался на отдых караван, для чего специально было построено с десяток домиков, способных вместить до десяти человек одновременно. У попаданцев, задумавших эту дорогу, были свои представления об отдыхе, так что количество домиков постоянно росло. Там же, за оградой, располагались конюшни, кузница и прочие хозяйственные постройки, так что у караванщиков была полная возможность отдохнуть от тягот прошедшего пути и подготовиться к новой дороге.
Кроме магазина перед заимкой располагалась и часовенка, в которой каждый желающий мог вознести свои молитвы к всевышнему. Вот так и жила эта заимка, от каравана к каравану, накапливая силу и припасы для очередных гостей, уходивших в трудную дорогу и заглянувших на краткий миг в "Приют", предоставляющий отдых странникам.
Глава 4
Мстиславск, февраль 1625 г., Семён Головин
- И куда сегодня, Семён Васильевич, направимся? - поинтересовался Пыхов Никон, старший воинский начальник Мстиславска и его окрестностей, а заодно и мэр этого поселения. Как-то оно ещё не дотягивало до города, но перспективы есть, есть.
- А никуда, каждый занимается своими делами. Мне надо переговорить с местными мастерами, ну или теми, кто пытается ими стать. Хотя, думаю, и тебе, Никон, как местному начальнику будет полезно присутствовать при этом разговоре.
- Да какой из меня начальник, Семён Васильевич! Я солдат, и больше привык убивать, чем создавать.
- Во всяком случае, у меня создалось впечатление, что свои таланты и умения по части "создавать" ты хорошо скрываешь. Но тем не менее, за прошедшие годы сумел сохранить своих людей и построить совсем не малый посёлок. Да и порядок у тебя тут. Хочу, чтобы ты знал, буду ходатайствовать перед советом о твоем назначении губернатором этих мест.
Думаю, моё предложение примут, некому тут работать, поэтому каждый умный и проверенный человек ценен. Так что готовься командовать всеми здешними землями, а не только своей сотней. Исходя из этих соображений, твоё присутствие при сегодняшнем разговоре будет далеко не лишним.
В общем-то в этих местах ничего необычного не происходило. Имелась задача - создать город, способный в дальнейшем стать центром развития всего тихоокеанского побережья. А вот людей, с которыми предстояло эту задачу решать, катастрофически не хватало. Физически их не было, даже тех, кто способен только просто копать землю или переносить круглое или катать квадратное.
Большая часть индейцев восточного побережья в той или иной мере уже была привлечена к различным проектам, так что рассчитывать на значительный приток людей с этой стороны не приходилось. Честно говоря, я просто не знал, что делать дальше. Складывалось какое-то дурацкое положение, издалека, с другого побережья разобраться с происходящим здесь не получалось, вот меня Фёдорыч с компанией и отправил сюда вникнуть в ситуацию и принять меры.
Тоже мне, нашли новоявленного Лаврентия Берию, лучшего кризис-менеджера своей эпохи. А куда деваться? Разбираться, или хотя бы узнать, в чём состоит проблема, кому-то надо, вот и выпало мне разгребать эту кучу. Но нас учили, что если куча нуждаётся в разгрёбке, она будет разгрёбана. Чем ваш покорный слуга и занимается. После того, как я три месяца вникал в здешнее положение, теперь пришла пора принимать решения.
Вот только одно плохо - выполнять их тут некому. Как ни печальна была ситуация на восточном побережье Атлантики, где мы высадились, по части подбора и обучения людей, здесь она ещё хуже. Эти места населяли индейцы племён помо и майду. И оказались они чистыми собирателями, то есть не вели никакой обработки земли, а только собирали то, что она давала. Ну и корешки разные выкапывали.
Основным продуктом питания у них были жёлуди. И как вы себе представляете процесс строительства светлого будущего с такими специалистами? Я с трудом. С другой стороны, полюбить людей, когда они белые и пушистые, может всякий. А вот когда они грязные и шипят на тебя, гораздо труднее. А надо полюбить именно таких. Требуется их отмыть, успокоить и накормить, а уж только потом вести разговоры о светлом будущем.
А время-то у нас ограничено, нет его почти, торопиться надо. Насколько я помню, скоро сюда Кук приплывёт. Плавает ещё, не съели его аборигены. Так что к тому моменту в здешних местах должны располагаться хорошо благоустроенные земли, а также иметься мощный флот и развитая промышленность.
На разговор, который по моим замыслам должен стать определяющим для будущего многих людей, я пригласил тех, кто уже начал работать самостоятельно. Они считались если не состоявшимися мастерами в том или ином деле, то как минимум претендентами на это звание. Собралось где-то человек двадцать, если и больше, то ненамного. Примерно столько сюда и было отправлено выпускников наших училищ.
Вот на них мне и придётся опираться в попытках создать здесь промышленный и интеллектуальный центр тихоокеанского побережья. Задачка не из простых, непонятно, имеет ли она вообще решение. Из-за отсутствия подходящего помещения все пришедшие расположились перед зданием местной мэрии, а я на крыльце. Хорошо, хоть броневика не оказалось.
- Перво-наперво я хотел бы от имени руководства Союза поблагодарить всех вас за уже проделанную работу. В том, что это поселение существует до настоящего времени, есть, и не малый, кусочек вашего труда. Но я попросил всех собраться не для того, чтобы возносить похвалу. Моя задача - объяснить вам, для чего этот город нужен в будущем и что от него ожидает Совет. А когда мы поймём свою задачу, нам должно стать понятным, что надо делать.
Я не собираюсь вас поучать и открывать какие-то таинственные рецепты будущего счастья. Их просто нет. А основа будущего процветания этих мест - непрестанный, тяжёлый и изматывающий труд. Поэтому я хотел бы построить наше общение не как моё выступление перед вами, а чтобы это был обмен мнениями специалистов, решающих общую проблему. Договорились?
- Да, да, - понеслось со всех сторон.
Буду надеяться, что я выбрал правильный путь. А что мне ещё остаётся делать, как не надеяться на желание молодых подняться, зарекомендовать себя с лучшей стороны и повысить свой статус? Здоровый карьеризм в конце концов никто не отменял, и он порой может быть ох как полезен.
- Значит, давайте начинать танцевать от печки. Итак, дано - поселения Мстиславск, Шаховск и их окрестности. Которые, кстати, довольно плохо исследованы. Но тем не менее, кое-какие выводы мы сделать можем. Итак, кто из вас готов ими поделиться с остальными?
В наступившей тишине поднялся невысокий крепкий парень и попросил разрешения говорить.
- Конечно можно, только всех, кто будет излагать свои мысли, прошу представляться, я ведь многих из вас не знаю. А так мы и познакомимся заодно.
- Я Иван Никитинский, прибыл в эти края вместе с родителями, жил и учился в Новоустюжинске, получил специальность кузнеца и механика и был отправлен в эти края.
- То-то я смотрю, ты мне как будто знаком, видно встречал я тебя на корабле и в городе. Извини, что перебил, просто не удержался.
- Так вот, я хотел бы определиться, что мы должны сделать, точнее, что вы от нас ожидаете? Тут ведь, насколько мне известно, достаточно бедная земля. Железа, угля нет, а везти всё это за тридевять земель никаких лошадей не хватит.
- Я понял тебя, Иван. Что же, придётся провести, скажем так, обзорную лекцию по текущему нашему положению. Хотя это вы должны были её мне прочитать. Но ладно, обойдёмся без формальностей.
Итак, эти два наших города - первые на всём континенте на его западном побережье. Отсюда открывается доступ к новому, почти неизвестному людям океану - Тихому. И поверьте, открывать и познавать его будет не менее интересно, чем саму эту землю. А что для этого нужно? Правильно, хорошая база, куда всегда можно вернуться, и корабли, на которых предстоит отправиться в неизвестные воды.
И всё необходимое должен обеспечить этот город. И причём, надо быть готовым, что придётся строить не просто корабли, а корабли нового типа, приспособленные для плаваний в новых условиях. Непонятно? Хорошо, поясню. В здешних водах имеется немало китов - это такие морские животные, размером не меньше наших кочей. С них можно получить много мяса и жира.
Вот для охоты за такими гигантами и нужно будет создавать специальный корабль, да возможно и не один. Что он из себя должен представлять - я могу рассказать, но об этом надо будет говорить отдельно и именно с теми, кто непосредственно займётся подобными судами. И если уж заговорили про моря, то тут есть и другие объекты охоты - моржи, звери, вес которых превышает пятьсот килограммов, огромные косяки рыбы, буквально не оставляющие ни одного свободного клочка поверхности на реке во время нереста.