- Не просто нравится, а мы готовы за неё сражаться и умереть, - ответил Танцующий огонь. - И пусть она порой сильно отличается от того, к чему мы все привыкли, но это не значит, что новая жизнь хуже. Вступив в Союз, мы все стали сильней, у нас появилось новое оружие, о котором вы даже и не слышали, наши люди не голодают и находятся под защитой, им ничего не угрожает. А что ещё надо для спокойной жизни?
"Классика, хороший дом, хорошая жена, что ещё надо человеку чтобы встретить старость?"
- Позвольте мне ответить вам обоим, сахем. Я ведь не призываю вас отказаться от тех благ, что несут торговцы. Просто надо понимать, чем это может обернуться для всех людей. А когда будешь знать о предстоящих опасностях и ловушках на твоём пути, уже с пониманием можешь выбирать дорогу.
- Что-то я плохо понимаю тебя, Быстрый поток, - ответим Воррани.
- Хорошо, давай послушаем человека, который уже испытал эти трудности. Опечанкано, расскажи о твоих отношениях с белыми людьми.
- Вначале, когда белые впервые высадились на нашем берегу, они ничего не умели и не понимали, что происходит вокруг них, - начал свой рассказ вождь поухатан. - Они умирали от голода и холода, не знали, как охотиться и ловить рыбу. Мы их пожалели, дали им еду, научили сажать и выращивать маис и бобы. Благодаря этому они выжили, а потом к ним приплыли ещё люди, они привезли свои продукты и нужные вещи.
Выжившие научили их всему, что узнали от нас, так что дальше они справлялись своими силами. Их становилось всё больше, и о том, что мы спасли первых людей, высадившихся на нашу землю, все забыли. К тому же они научились выращивать табак и начали продавать его за море, откуда приходили их корабли. Чтобы прокормить новых людей и выращивать табак, им нужна была земля, много земли.
И они стали привозить совсем необычных людей, кожа которых была чёрной. Эти чернокожие и выполняли за белых всю работу. Нам, конечно, всё равно, кто у них работает, а кто нет. Но появление новых людей означало, что земли потребуется ещё больше.
Так оно и вышло. Белые начали занимать лучшие земли, заставляя на них вместо себя работать чернокожих. Никто нас и не спрашивал, хотим ли мы этого или нет, и отдадим ли мы им свою землю. А потом и наших людей стали заставлять работать на плантациях. Наших детей стали похищать, а за их освобождение требовать выкуп.
- И это делали те люди, которых вы спасли от голодной смерти и обучили обрабатывать землю? - спросил Воррани.
"Давай, давай, вождь, ты хорошо начал. Больше эмоций, больше страсти, и я поверю тебе".
- Да, сахем. Такое положение тянулось несколько лет. Мы не могли ни с кем ни о чём договориться, с нами просто никто не хотел разговаривать, и нас считали за необычных, говорящих животных. Об этом говорили сами колонисты, а также их шаманы в своих проповедях. Наших женщин брали силой, детей похищали, а любого могли убить без всякого повода.
Убийство краснокожего считалось богоугодным делом, мол, этим самым на земле освобождается место для белого человека. В конце концов мы не выдержали и напали на поселение белых. Всех их убили, а дома разрушили. Мы думали, что хотя бы после этого с нами будут разговаривать, но ошибались. Война только начиналась. В ответ белые напали на мирный лагерь, в котором не было воинов, только старики, женщины и дети.
Все они были убиты, наши вигвамы сожжены, а запасы пищи и поля с маисом уничтожены. Вот так и пошло - мы искали воинов и убивали их, белые искали наши лагеря, где оставались женщины и дети, и убивали всех, кого могли, а наши поля уничтожали. Мы не могли с ними справиться, и не потому, что были трусливы или у нас не хватало воинов. Просто белые воюют совсем по-другому.
Мы и сами этого сначала не понимали, но потом наши друзья чероки нам объяснили. Но самое главное - даже смерть белых не могла остановить других. Их вела жадность - они хотели обладать всем, что видели и до чего могли дотянуться жадные руки чужаков. Вместо одного убитого приходили двое других. Земля, реки, леса, животные, люди - всё должно было принадлежать белым.
Таков их обычай, и никаких других они не признают. И живут они только ради того, чтобы забрать себе всё, что видят.
Рассказ Опечанкано привёл всех остальных в возбуждение. О произошедшей войне между поухатан и белыми слышали многие, но мало кто знал такие подробности. Глаза индейцев заблестели, кулаки сжимались, и на меня стали посматривать с ненавистью. Заметив это, Опечанкано положил мне руку на плечо и сказал.
- Успокойтесь, вожди, Быстрый поток ни в чём не виноват. Даже наоборот, если бы не его помощь, нас бы всех убили белые. К ним постоянно приезжали из-за моря новые люди, и их число не убывало. Люди из Союза, в первую очередь чероки, чокто, чикасо и русские, нам помогли. Они дали нам оружие, причём не потребовали за это платы, и научили воевать.
Мы смогли победить белых, высадившихся на нашей земле, и всех их убили. Теперь мы смогли вернуться на свои земли, и пусть нас стало меньше, но у нас появились новые друзья и союзники, оказавшие нам помощь в трудную минуту. Так что помните всё, что я вам рассказал - если белые пришли на вашу землю, рано или поздно вы её потеряете, если не убьёте их.
"Молодец, вождь! Верю, как говорил Станиславский".
После рассказа Опечанкано установилась тишина, все обдумывали услышанное и никто не торопился продолжать разговор. Недавний приступ ненависти схлынул, и ничего не напоминало, что буквально несколько минут назад индейцы были готовы кинуться на меня, забыв про все законы гостеприимства. Костёр тихонько потрескивал, освещая мерцающим пляшущим светом лица сидящих вокруг людей.
Пришлось мне прерывать затянувшуюся паузу.
- Так вот, вожди. Я специально попросил рассказать Опечанкано эту историю, чтобы никто не подумал, что я её придумал. Скажу даже больше - народу поухатан повезло, что рядом оказались наши воины, и они помогли им вернуть уже потерянную землю. Чтобы вам было понятно, скажу несколько вещей. Может быть, вы их и знаете, но они кажутся для вас малозначимыми. Белые люди тоже относятся к разным народам.
У индейцев много племён, и порой у каждого из них складываются свои отношения друг с другом, непонятные другим. Так и у белых. Я и все мои люди принадлежим к народу, называемому русские. Мы хотим построить на этой земле свой новый дом. Так уж получилось, что вернуться на свою землю мы не можем. Нет, нас не изгнали и мы не совершали никакого преступления.
Это как зимняя дорога. На реке есть лёд и по нему можно пройти с одного берега на другой. Придёт тепло, лёд растает, и просто так перебраться с одного берега на другой уже не получится. Вот и у нас произошло примерно то же самое - доступная для нас дорога исчезла. Но я не об этом, пусть над произошедшим думают шаманы и ищут новый путь.
Раз мы начали строить здесь свой дом, то и хотим, чтобы он был в безопасности, а наши дети и женщины ни в чём не нуждались. Поэтому мы не захватывали самовольно земли, а заключили договор и союз с соседями. И теперь каждый из нас работает на общую пользу. Но я хотел сказать не об этом. Те белые, что пришли на ваши земли, принадлежат к другим, чем мы, племенам. Они называются англичане, французы, голландцы.
И они пришли сюда за богатством в первую очередь. Кому-то из них нужны меха, кому-то земли. Точнее, им всем нужны и меха, и земли. Поэтому и отношение с их стороны совсем другое, чем у нас. Если мы заинтересованы в дружбе с соседями, то они заинтересованы только в ваших землях. А меха они и сами умеют добывать.
- Ты предлагаешь нам разорвать торговлю с белыми? А кто нас обеспечит ружьями, порохом и прочими товарами? - поинтересовался Вунавмон.
"Правильный вывод, вождь, но несколько преждевременно об этом говорить. Народ ещё к такому развитию событий не готов".
- Я пока ничего не предлагаю, а хочу, чтобы вы задумались, как жить дальше. Вот посмотрите на них, - и я указал на вождей-союзников, - они не нуждаются в товарах от белых, всё, что надо, у нас в Союзе делается своими силами. А наше оружие гораздо лучше, чем у всех остальных.
- Ну не все же могут делать ружья сами, - ответил Ункас.
"Эк чего ты захотел! Рановато ещё, не торопись".
- Вот я и предлагаю подумать, зачем вам нужны белые торговцы, когда многое можно делать самим, надо только научиться. Кстати, некоторые из людей наших друзей-союзников уже научились.
- Именно так. У нас уже появились мастера, которые могут получать железо и его обрабатывать, - добавил Ускользающий в ночи.
"Молодец, хорошая подача!".
- Но и это не всё, что я хотел сказать. Не думайте, что если вы видите небольшое количество белых, то их мало. Просто они живут далеко и сейчас заняты другими делами. А вот когда они придут сюда со всей своей силой, всем придётся очень плохо, особенно тем, кто не умеет воевать так, как они.
- Пусть попробуют, наши племена многочисленны и могут выставить множество воинов, - ответил мне Воррани.
"Напугал ежа ..., ну а дальше все и так знают".
- Если случится то, о чём я говорю, то ты, сахем, будешь иметь возможность своими глазами увидеть, насколько многочисленны армии белых. В лучшем случае только все индейцы вместе смогут противостоять их нашествию.
- А я что вам всегда говорил! - воскликнул Миантонома, - надо всем объединиться, и тогда мы справимся с пришельцами!
"Ух ты какой шустрый, прям электровеник!".
- Объединиться мало, вождь. Надо уметь воевать так же, как белые. А этому необходимо учиться, причём дело это не быстрое.
- Так что же ты нам предлагаешь, Быстрый поток? - поинтересовался Воррани. - Свои товары, помощь в обучении или приглашаешь нас в свой Союз?
"Ну что же, пора подводить итог. Кажется, достучаться удалось. Ну если и не достучался, то меня хотя бы услышали. А вот будет ли от этого толк, покажет время".
- Не первое, не второе, и не третье. В первую очередь я предлагаю вам подумать, что же вы хотите получить от установления отношений с белыми. Вы ведь совсем не знаете, как они живут и почему торгуют с вами. Хотите посмотреть, как они живут, посетить их города и узнать, какую торговлю они ведут у себя? Правда, это займёт много времени, придётся плыть за море и потом посещать разные города и страны.
Но корабли у меня есть, так что я могу устроить вам такое путешествие, но только потребую беспрекословного подчинения тем, кто вас будет сопровождать. Кстати, - и я посмотрел на вождей-союзников, - и вы тоже можете принять участие в этом путешествии.
Моё предложение было встречено с энтузиазмом со стороны союзников и с некоторым недоверием со стороны остальных. Но окончательное решение должны принимать все старейшины, так что договорились, что через три месяца желающие могут подъехать в Новоустюжинск, и уже оттуда вся честная компания отправится в путешествие.
Часть 2
Глава 6
Где-то в среднем течении реки Колорадо, апрель 1625 г., рядовой Кучур Василий
Это моё первое участие в таком походе. Совсем ещё недавно я был рабом, а теперь вольный и солдат сильного войска. Как нам говорил сержант, один наш боец способен выстоять против десяти, а то и большего числа воинов противника. Но у меня задача совсем другая - главное, не отстать от остальных наших солдат. Они люди опытные и не первый раз идут в подобные походы, так что мне будет нелегко.
Как нам объяснил поставленную задачу десятник, Силантий Машеров, мы должны провести повторную разведку территории от реки Колорадо до реки Платт, пройдя по предгорьям Скалистых гор и прерии. Поэтому у нас в составе нашего десятка больше половины бойцов разбираются в камнях. Да и остальные хоть и не самые лучшие специалисты, но прошли соответствующую подготовку. И я тоже прошёл, даже экзамен сдал. Вот.
Путь нам предстоит долгий, поселений в этих местах нет, так что рассчитывать надо только на свои силы. Мне не то чтобы страшно, но как-то боязно, ещё бы, такая дорога, да ещё по безлюдным местам. А вот остальные вои спокойны, говорят, не впервой ходить в подобные походы. И наоборот, желают обойтись без встреч с людьми. Говорят, так безопасней.
И вот уже две недели, как мы ушли от реки Колорадо и движемся по степи к далёким горам. Мне всё интересно, ещё бы, я такого никогда не видел. Земля вокруг самая разная - есть небольшие перелески, но в основном трава с редкими кустарниками, да и та порой вся ссыхается, остаётся чуть ли не голая земля. Везде по пути встречаются невысокие холмы, больше похожие на взгорки и низины.
Правда, порой и не поймёшь, что один холм кончился и впереди другой. Среди нас двое индейцев, они вроде бы как проводники, и в то же время снабжают нас свежим мясом. У каждого из них есть лук, так что порох мы зря не тратим, да и маскировку соблюдаем. Порядок движения у нас такой - с утра тронулись, и весь день в пути, только днём делаем короткий привал, перекусить тем, что осталось от завтрака, да и лошадям дать немного отдохнуть.
Каждый боец ведёт за собой две вьючные лошади, нагруженные запасами для длительного путешествия. В основном это порох, свинец и еда. По расчетам командиров, должно хватить до конца путешествия. И пусть еда получается несколько однообразной, но раньше мне такую и на праздники не доводилось пробовать. Да и многие другие хоть порой и привередничают, не забыли годы, когда приходилось спать голодными.
Мы подъезжали к месту предстоящего отдыха. По словам проводников, тут был родничок, так что можно будет немного перекусить и дать отдохнуть лошадям. Без них в этих местах никуда, тут такие расстояния, что ногами замучишься мерить. Наш отряд несколько растянулся, впереди шли разведчики, позади них, примерно на расстоянии ста метров, основная группа бойцов, а немного позади всех я и ещё один боец.
Такой порядок движения соблюдался постоянно, а порой один из разведчиков отправлялся далеко вперёд, оставаясь при этом на глазах у остальных. Вот и сейчас, не доезжая до места привала, один из наших проводников пришпорил лошадь и отправился вперёд осмотреть место отдыха. И вдруг из кустов, окружавших родник, и зарослей травы раздались выстрелы. Оба разведчика сразу упали, как и некоторые из бойцов основной группы, по-видимому, сражённые первыми выстрелами.
- Ложись, - прокричал десятник, - индейцы.
Хорошо, что трава была достаточно высокая, где-то немногим выше, чем по колено, так что позволяла хоть как-то замаскироваться от противника. Да и выучка у бойцов отличная, все наши успели соскользнуть с лошадей и укрыться на земле. Лошадей криками отогнали в сторону, их надо поберечь, да и индейцы по ним не стреляют, для них это особо ценная добыча. И что нам делать дальше, судя по количеству выстрелов, противников больше чем нас?
Долго раздумывать о происходящем нам не пришлось. Индейцы видимо переоценили результаты своей стрельбы, а может быть просто по привычке, бросились врукопашную. Это они зря, штыковой атаки русских, как говорил нам сержант, не выдерживал никто. Но до этого надо было ещё дожить.
- Огонь, - раздалась команда десятника. - Из травы не высовываться, стрелять лёжа.
Нападавших оказалось человек двадцать, до них было метров пятьдесят. Они рассчитывали быстро добраться до нас, их было больше, поэтому в победе они не сомневались. Но всё вышло совсем по-другому.
Как только индейцы выскочили из укрытия, заговорили наши винтовки. И пусть расстояние до них было небольшим, но по два выстрела каждый из нас сделать успел. И хоть стрелять могли не все, навстречу противнику выстрелили всего шесть ружей, но за два выстрела мы уполовинили число атакующих. А затем десятник и двое укрывшихся рядом с ним бойцов метнули навстречу врагам гранаты. Сначала по одной, а потом по второй.
Оставшихся живых встретили стрельбой из револьверов. И этого хватило для окончательной победы. Выживших индейцев просто добили, да и никто из них не просил пощады, а наоборот, стремился, даже оказавшись раненым и беспомощным, напасть.