Он не врал. Если его план удастся, то верная смерть грозила только ему одному. Наруто огляделся – люди-тени снова появлялись из камней у края пропасти.
- Нам нужно торопиться, - парень взял Итачи за руку и помог подняться. – Просто иди за мной.
И девушка пошла. Даже в смертельно опасной ситуации она не доверилась бы никому другому настолько, чтобы, ничего не видя и почти не слыша, пойти за ним.
- А теперь прыгай!
И Итачи прыгнула. Горы исчезли, и всё тело заполнил обжигающе холодный ветер. Девушка летела в пропасть, крепко сжимая руку Наруто. Вдруг её подхватило что-то большое и мягкое.
- Держись крепче, - прокричал Узумаки откуда-то слева. – Она перенесёт нас домой.
Итачи не сразу поняла, что он имел ввиду, но через несколько секунд до неё всё же дошло, и она закричала:
- Это же Кицуне, да? Что ты наделал, Наруто! Тебе же нечем заплатить ей!
- Я знаю… Но главное, чтобы ты была в безопасности.
Девушка не могла видеть Наруто, но она знала, что сейчас он улыбается.
Ветер неожиданно исчез, и горный холод сменился на духоту тесной комнаты. Итачи соскользнула со спины лисицы и упала на горячий деревянный пол. В воздухе пахло пылью и сухим раменом.
- Мы у тебя дома, Наруто? – спросила девушка.
- Да… - конец фразы парня потонул в раздраженном рыке. Видимо, Кицуне уже поняла, что расплачиваться с ней не собираются.
- Наруто! – снова позвала Итачи, но ответом ей был новый рык и грохот ломаемой стены.
Девушка в панике нащупала стену и поднялась, опираясь на неё. Она не могла ничего сделать. Раненая и слепая. Ей оставалась только вслушиваться в шум боя. Но Итачи была не согласна с этим. Пусть она потеряла брата, но человек, который стал ей дороже всего на свете, всё ещё был и жив. Девушка знала, что шанс на успех её плана был мизерно мал, что последнее желание Саске могло так и остаться невыполненным, но ради Наруто рискнуть стоило. (Да, Молния-сама, у Итачи будет ВМШ)
Сдернув повязку, Итачи часто заморгала и открыла глаза. Свет ударил в самую душу, и девушка снова зажмурилась, погружаясь в ставшую привычной темноту. Но адаптироваться к вновь вернувшемуся зрению времени не было. Сжав руки в кулаки, Итачи быстро оглядела комнату и ринулась к пролому в стене.
Во внутреннем дворе дома царил хаос. Из земли были выдраны огромные комья, а бельё, развешанное на верёвках, было сорвано и валялось по всему двору. Наруто лежал на измятой траве, придавленный рычащей лисицей. Итачи закричала, чтобы привлечь к себе внимание зверя. Кицуне обернулась, но свою жертву не отпустила. Впрочем, Итачи это было и не нужно. Всего на мгновение она поймала взгляд расширившихся от гнева янтарных глаз, и лисица без чувств упала на землю.
- Наруто! – закричала девушка и прыгнула к парню.
Он был бледен, но всё же дышал, а через пару минут неистовой тряски и вовсе открыл глаза.
- Вот мы и дома… - прошептал Наруто.
- Дома, дома! – Итачи заплакала и обняла парня.
Самым главным сейчас было то, что Наруто жив, и впервые в жизни девушка не заметила, как их окружил отряд Анбу.
В кабинете Хокаге было давяще тихо. Сарутоби, сложив руки перед собой, внимательно рассматривал вытянувшуюся по струнке Итачи и Наруто рядом с ней.
- Миссия выполнена? – наконец, спросил он.
- Да, Хокаге-сама, - ответила девушка и положила на стол несколько свитков.
Сарутоби просмотрел их и удовлетворённо хмыкнул.
- А как ты объяснишь то, что твоя команда сократилась вдвое?
- В Южных горах обнаружилась большая группа вражеских шиноби, которые убили Саске и Сакуру, а также серьёзно ранили меня и Наруто, - не моргнув глазом, ответила Итачи.
- Какие ещё вражеские шиноби? Призрачная деревня – байка для детей! В этих горах никого нет.
Итачи ничего не ответила. Она прекрасно понимала, что доказательств у неё нет, так что настаивать было бессмысленно.
- Что это значит? – недоуменно спросил Наруто, смотря то на Хокаге, то на Учиха.
- Тебе не нужно выгораживать её, Наруто, - притворно мягким голосом ответил Третий. – Я знаю, что это она убила Харуно Сакуру и своего брата, чтобы забрать себе его глаза.
Наруто сжал кулаки и изо всех сил постарался сдержать свой гнев и не броситься на Сарутоби. Называть Итачи, которая совершенно не считалась с собственной жизнью, чтобы спасти их, убийцей, было чудовищно. Из-за такой вопиющей несправедливости во рту появлялся металлический привкус крови, а перед глазами начинали плясать красные пятна. Впервые в жизни Наруто готов был убить человека с удовольствием.
- Всё в порядке, - улыбнулась Итачи, заметив состояние парня. – Я знала, что так и будет, потому с самого начала была готова к этому.
- Что теперь с тобой будет?!
- Скорее всего, её казнят, - ответил за девушку Сарутоби.
- Но она не убивала Саске и Сакуру!
- Даже если и так, то ей под страхом смерти запрещалось бывать где-либо в деревне, кроме квартала клана Учиха и дороги к нему. Итачи нарушила это правило, потому всё равно обязана умереть.
- Но у неё выбора не было! Это я телепортировал её к себе домой! – не унимался Наруто.
- И что? Факт остаётся фактом, - отрезал Хокаге.
Через секунду в кабинете появились четыре Анбу и, заломив Итачи руки, быстро вывели её. Девушка даже не пыталась кричать или сопротивляться, она лишь грустно посмотрела на Наруто, прощаясь с ним.
- За что? – еле сдерживаясь, спросил Узумаки. – Вы же знаете, что она ни в чём не виновата.
- Знаю. А ещё я знаю, что для безопасности большинства нужно убить одного человека. Итачи это тоже хорошо известно.
- Но она же верно служила Конохе всю свою жизнь! Как такой человек может быть угрозой?!
- Как Учиха с Вечным Менгёкьё Шаринганом может быть угрозой? – усмехнувшись, переспросил Сарутоби. – Больше тебе скажу – и ты, и всё остальные джинчуурики тоже угроза, которую нужно устранить.
- Вы и меня арестуете и казните?
- Нет. Пока повода не представилось. Да это и не нужно. С тобой всё будет проще…
Сказав это, третий вытащил из ящика стола свиток и положил его перед Наруто. Парень тут же узнал его – это была та самая просьба о помощи, которую он отправлял в Коноху. Всё мгновенно стало ясно. Его не будут убивать специально, а просто не помогут тогда, когда это будет необходимо.
- Только не надо ненавидеть меня за это, Наруто… - Сарутоби устало посмотрел в глаза парню. – Мне и самому это не нравится, но так будет лучше. Биджу – это та сила, которая превосходит возможности человека. Если её не будет, то и войны станут менее жестокими и кровопролитными…
- Не просите невозможного! – перебил его Наруто. – Я буду ненавидеть Вас, но не за себя, а за Итачи!
Третий понимающе кивнул. Если честно, то он ожидал такого исхода ещё с самого начала разговора.
- Ты же снял Печать Смерти? – сменил он ему.
- Да. Теперь девятихвостый не связан с Конохой. Вы… не боитесь? – спросил Наруто.
- Боюсь, но если он всё же нападёт на деревню, то у нас в качестве заложника есть ты, его джинчуурики. Вы всё ещё связаны. Умрёшь ты – умрёт и он.
- Но печать…
- Действие Печати Смерти напоминает поводок. По своему желанию я мог притянуть Кьюби к себе и оттолкнуть его. А теперь этот поводок превратился в стальную палку, позволяющую демону держать безопасную дистанцию. Мы не знаем где он и как скоро нападёт, но в том, что это случится, нет никаких сомнений.
- Поводок, значит… - повторил Наруто и вышел из кабинета, не попрощавшись.
Впервые в жизни, идя по улицам родной деревни, он чувствовал себя по настоящему чужим и ненужным. В душе Наруто крепла ненависть и отвращение к каждому камню и каждому дому, носящему гордое имя Коноха.
========== 100-процентно новая глава, которую ещё никто никогда не читал! ==========
Три недели, прошедшие с возвращения в деревню, словно капли бились о висок нескончаемыми мыслями, которые не давали Наруто уснуть. Он думал о себе, о людях вокруг, о Кураме, о Конохе и об Итачи. Возникало множество вопросов, ответы на которые знать совершенно не хотелось. Целыми днями Наруто бродил по улицам, словно в копилку собирая полные презрения и ненависти взгляды. Вечером, когда ноша становилась непосильной, он возвращался домой и, скинув с себя неприятный груз, снова размышлял.
Решение о казни Итачи было принято сразу, но вот что делать с Хинатой, выпустившей демона, определить никак не могли, потому приговор всё ещё не был приведён в исполнение. Но сегодня глава клана Хьюга всё же добился того, чтобы наказание дочери доверили ему. Хокаге согласился, совершенно не боясь того, что таким образом он хочет уберечь Хинату. Зная правила клана Хьюга, можно было с уверенностью сказать, что для девочки это один из худших вариантов наказания.
Итачи же пока держали под арестом в её собственном доме. За время своих скитаний по деревне Наруто так ни разу и не решился подойти к нему, будто бы случайно выбирая другой путь. Но он знал, что если не попытается встретиться с девушкой сегодня, то другого шанса у него уже не будет. Казнь была назначена на завтра.
Наруто встал с кровати и выпрыгнул в окно. Выходить через дверь почему-то не хотелось. Уже давно стемнело, потому на улицах Конохи почти никого не было, но парень всё равно старался двигаться быстро и незаметно. В том, чтобы пройтись по вечерней деревне, не было ничего преступного, но Наруто казалось, что скрываться нужно уже от самого его дома.
Большие ворота, служившие входом в квартал Учиха, были заколочены и, судя по всему, ими уже много лет никто не пользовался. Просто потому что некому. Узумаки вздохнул и быстро побежал вдоль стены, чтобы найти другой вход. Постепенно ограда становилась всё ниже и ниже, теряясь в зарослях кустов и высокой травы. Только благодаря своей интуиции Наруто смог заметить там небольшую калитку. Спрятавшись за большим цветущим кустом, он разглядел длинную извилистую дорожку и старый дом, утопающий в зелени. Рядом со входом дежурил Анбу, ещё один был на крыше, но отыскать остальных Наруто не смог. Выбравшись из своего убежища и обойдя территорию по периметру, он заметил приоткрытое окно в стене, находящейся всего в паре метров от забора. Улучив момент, когда взгляд обоих Анбу был направлен в другую сторону, парень быстро прошмыгнул внутрь дома. Судя по всему, его не заметили. Всё же внимание охранников было сосредоточено на том, чтобы не дать Итачи сбежать, а не чтобы не пропустить никого к ней.
В комнате, в которую попал Наруто, было темно и пыльно. Тут явно давно никто не появлялся. Прислушавшись, парень услышал шум в глубине дома и, осторожно открыв дверь, направился к его источнику. Итачи была на кухне и что-то готовила. Судя по запаху, получалось у неё не очень-то хорошо.
- Привет, Наруто, - улыбнулась девушка, ничуть не удивившись визиту гостя.
- Вы ждали меня? – чуть помедлив, спросил парень.
- Не то чтобы ждала… Скорее надеялась, что ты появишься. Правда, всё же думала, что пораньше придёшь, а не в последний мой вечер.
Наруто опустил глаза и застыл в проходе, не решаясь пройти дальше. Стало вдруг невыносимо стыдно за свою трусость, за то, что не пришел.
- Здравствуйте, - растеряно сказал он. – Я же не поздоровался, когда вошел…
- Брось! – девушка махнула рукой и улыбнулась. – Если уж заходишь в чужой дом через окно, то о вежливости не стоит и вспоминать.
Итачи кинулась к большой сковородке, которая подозрительно дымилась, и потушила под ней огонь. Подняв крышку, девушка разочарованно вздохнула и закрыла сковороду, дабы не видеть таившегося в ней ужаса. Наруто чуть толкнул Итачи бедром и сам заглянул в обитель подгоревших овощей и пересоленного мяса.
- Ну, - сказал он, попробовав кусочек, - не всё так плохо. То, что сверху, почти не сгорело, так что есть можно.
- Всё же я убийца, а не домохозяйка… Уже года два ничего, кроме сухпайков да энергетических пилюль не ела… - усмехнулась Итачи. – Прости, что так вышло…
- Всегда хотел попробовать стряпню капитана! – ободряюще подмигнул Наруто.
Следующие несколько минут он внимательно наблюдал за тем, как девушка увлеченно выбирает наиболее съедобные кусочки и раскладывает по тарелкам. Меньше всего Итачи была похожа на того, кого завтра должны были казнить. Это странно приподнятое настрое передавалось и Наруто. Он о многом хотел поговорить, о многом хотел спросить, но сейчас, казалось, не было ничего важнее, чем спасение неудавшегося ужина.
- Я специально для тебя окно открытым оставила, - сказала Итачи, ставя тарелку перед Наруто. – Знала, что догадаешься.
- Ага… только всё же странно, что меня не заметили…
- Не заметили? – рассмеялась девушка. – Ты серьёзно считаешь, что Анбу могли проморгать твоё вторжение? Тебе просто позволили пройти.
- Но почему? – удивился парень.
- Один из охранников мой хороший друг. По крайней мере, был им когда-то. Сейчас же он просто один из немногих в этой деревне, кто относится ко мне как к человеку. Нет, мы не разговариваем и не пьём вместе чай, но на тех миссиях, когда его отправляли приглядывать за мной и другими преступниками, он бежал не в стороне, как надсмотрщик, а почти рядом, будто я всё ещё член Анбу, и мы вместе выполняем миссию. Тебе это покажется мелочью, но ты и представить не можешь, насколько это важно для меня, насколько этот простой жест помогает жить…
- Почему же не пойму? – возразил Наруто. – Я не меньше Вас ценю такое отношение, даже если оно проявляется в мелочах.
- Да… Ты же джинчуурики… А что они решили сделать с тобой? – вдруг спросила Итачи, так сильно сжав палочки, что костяшки пальцев побелели.
- Хокаге сказал, что убивать меня не будут. Просто позволят сделать это кому-то другому…
Наруто ждал, что девушка скажет хоть что-нибудь, но продолжала молчать, уставившись в свою тарелку и со всей силы сжимая палочки.
- Беги завтра, - наконец сказала она. – Всё внимание будет приковано к моей казни, так что у тебя будет шанс выбраться из деревни.
- НЕТ! – вспылил парень и выскочил из-за стола. – Ты серьёзно думаешь, что я смогу жить… так? Смогу спокойно дышать, зная, что на земле существует это мерзкое скопище людей, убивших тебя?!
- Пожалуйста, хватит! – вдруг закричала Итачи, закрывая ладонями лицо. – А ты думаешь, что я смогу спокойно умереть, зная, что тебя непременно убьют?
- Прости… - прошептал Наруто.
Улыбка Итачи сбила его с толку. На несколько минут он забыл, что её смерть назначена на завтра. Но теперь, когда плечи девушки дрожали пусть не от рыданий, но от сбившегося дыхания, он понял, что ей страшно.
- Я не боюсь смерти, - будто бы прочитала его мысли Итачи. – Мне страшного от того, что я не знаю, что будет после. Я уже месяц сижу дома, и понятия не имею, чем занять себя. У меня нет мирной жизни. Я не знаю ничего, кроме миссий и тренировок. А после смерти их не будет точно. Знаешь, однажды у меня был отпуск. Ну как отпуск… Анбу-медик сказал Хокаге, что если мне не дать отдохнуть хотя бы неделю, то я совсем загнусь. И вот, все семь дней я слонялась по дому, каталась по полу, открывала и закрывала окна.
Итачи замолчала, продолжив разглядывать свою тарелку. Наруто неловко подошёл к ней и положил свою ладонь на её плечо. Сказать было нечего, но молчать было слишком трудно.
- А что ты делала весь этот месяц?
- Ну… разное, - девушка подняла голову и слегка улыбнулась. – После того «отпуска» я умоляла Хокаге, чтобы мне позволили жить в другом месте. Раньше я так уставала от миссий, что не замечала, что живу в том самом доме, где убила свою семью. Поместье Учиха действительно огромно. Но в те семь дней это слишком давило, делало жизнь хуже ада. Мне разрешили переехать в этот дом. Так что этот месяц я занималась уборкой, даже сад как могла привела в порядок. Пожалуй, этот месяц стоит казни.
Наруто хотелось возразить, но он сдержался, улыбнувшись в ответ.
- А ты и дома в форме ходишь? – спросил он, окинув девушку взглядом. На ней были всё те же бриджи и чёрная водолазка.
- Да, другой одежды у меня попросту нет.
- Как так? – удивился парень.
- Думаю, ты уже понял, что с моим образом жизни она мне не нужна…
- Это-то понятно, но неужели во всём этом большом доме нет ни одной женской вещи? Тут же наверняка кто-то жил до тебя.