У меня в голове было две мысли. Первая — вырвать штырь, но не верилось, что у меня хватит силы, и уж тем более не верилось, что это поможет. Я видел в старых фильмах о врачах (из-за отсутствия какого-либо опыта, я вспоминал фильмы и сериалы прошлых лет), что вокруг таких ран кровь застывает, останавливая кровотечение. А значит, если вырвать, то я истеку кровью и сдохну на этом чертовом полу.
А вторая мысль: какого хрена?
Я закрыл глаза, мокрые от слез боли и страха. Неужели я умру так… Я надеялся умереть или от старости, или от пули в сердце, а смерть от падения — это кроме того, что очень долго и больно, так еще и ни капли не героично.
Мои размышления о смерти остановили шаги. Где-то там я слышал шаги!
— Эй, — хрипло прошептал я. Затем изо всех сил прокричал. — Эй… Я… Я здесь!..
Кричать было еще больнее, чем лежать с пробитым животом. Но тут шаги
остановились… Поэтому я повторил:
— Я здесь!..
Шаги вновь начались, чуть быстрее. Меня услышали!!! Я стал ждать, изредка подавая звуковые сигналы. Звуки приблизились и остановились. Я слышал, как он остановился и тихо подошел ко мне. Надо мной вырос человек… В боевом шлеме и автоматом в руках! Что-то мне расхотелось, чтобы он меня спасал… Но видимо он и не собирался, солдат — а это был именно солдат — взял рацию и сказал:
— Здесь выживший. Прием.
Шум помех в рации, и тут же ответ:
— Планер на одежде есть? Прием.
— Так точно.
— Это Колдер. Ликвидировать.
— Есть.
Он мгновенно указал стволом автомата на меня, а я закрыл глаза. У меня опять пролетела вся жизнь перед глазами, а затем я ощутил вкус крови на губах, и надо мной раздался звук разрезания мяса. С таким звуком нож входит в плоть, и звук… Будто кто-то выдохнул весь воздух из тела.
Я раскрыл глаза, как раз вовремя, чтобы увидеть, как боец, который был готов меня убить, валился на пол, а из его тела вырывалась струйка крови прямо мне на лицо. Поморгав, я увидел «спасителей» — две фигуры в темных одеждах и масках… ворон…
Я не успел удивиться. И даже не осознал, что меня так сильно напрягло в этих черных птичьих ликах. Но они подошли, и один, нависнув надо мной, прошипел сквозь пластик, скрывающий его лицо:
— Ты слышал. Это Колдер!
— Ты уверен?
Он посмотрел на меня вновь и сказал:
— Да. Телепортируемся.
Они взяли меня за руки, и я погрузился во мрак.
Мрак развеялся… Я лежал на столе перед врачами.
— Он разложил файлы по всему своему мозгу! Придется вскрыть череп…
— Нам не нужен этот хакер. Нам нужен его мозг и чип. Делайте, что нужно…
Тьма. Свет.
Я тонул. С громким плеском, вырвавшись из воды, я стал махать руками, и новая волна окутала меня с головой…
Тьма… Свет…
— Мы его теряем…
— Необходимо сохранить мозг…
Тьма… Свет… Тьма…
Вода наполняла мои легкие. Я вырвался из объятий бурлящей воды и выплюнул её, стал быстро дышать, но едва я вздохнул, как что-то схватило меня за ногу и стало утягивать на дно…
Меня утягивало на дно, и мимо проплывали бочки и… трупы людей. Я видел, как их тела дрейфовали, подобно призракам… И вслед за досками и щепками я увидел черный флаг. Флаг с черепом и двумя перекрещенными саблями…
Я начал захлебываться…
Свет…
— Он стабилизирован. Начинаем скачивание…
— Давление падает! Мы его теряем…
Свет…
Я выплюнул воду и стал кашлять… Надо мной выросла фигура, и я явно слышал голос:
— Капитан, это испанец…
— У нас нет времени! В карцер его!
Меня подхватили под руки и стали утаскивать в неизвестном направлении…
====== 5. Рождение «Буревестника» ======
Очнулся я со скверным ощущением. Я дрожал, здесь было холодно, а спину ломило. С сильным сомнением я с громким стоном сел на скамье и огляделся…
Я ожидал увидеть что угодно, от белых стен допросной камеры до бетонных стен какого-нибудь подвала… Но явно не ожидал, что буду сидеть в деревянной комнате два на один метр с одной чугунной решеткой… А на мне была нелогичная одежда: белая рубашка и короткие штаны, перехваченные веревкой вместо пояса. Н-да… Я будто древний моряк…
Я вспомнил сон, где я тонул и мимо меня проплывал пиратский флаг. Мне пытались вырвать мозг… Но я живой! Даже не знаю, как к этому относиться: удивляться, что я еще жив и нахожусь в какой-то архаичной клетке, или пугаться, что мне вырывали мозг… или не вырывали?
Столько вопросов и не одного ответа… Так спокойно. Проблема — я не знаю, где я… Решение… Голова не варила вообще, и потому я решил встать… и тут я упал. Попытавшись встать, снова упал. Пару секунд потребовалось, чтобы понять, что меня качало в разные стороны, я был не в силах держаться на ногах: падал то на правый бок, то меня утаскивало влево. Но удивительно, что голова была чиста и тиха…
Дарт… Я не чувствую чипа в своей голове, не чувствую той связи с миром… Будто в голове резко замолкли тысячи голосов… И эта тишина вызывала у меня тошноту…
Что происходит?! Где я?
Комок рвоты стал подбираться по пищеводу, но я, глубоко вздохнув, несколько раз выдохнул воздух по частям и остановил эти позывы.
Я на четвереньках стоял на мокром деревянном полу, который постоянно проваливался, будто бы я на гигантских качелях, в свете одной тусклой лампы…
Раздался множественный грохот, словно одновременно взорвали тысячу петард. И в ту же секунду меня осыпало щепками, а над головой с огромной скоростью что-то пролетело, ударившись о клетку, выбив тяжёлую решетку из деревянных стенок…
Мою голову будто зажали в меховых тисках, крики и грохот превратился в далёкий шепот и тихие хлопки… Я медленно обернулся и, стряхивая с себя щепки и опираясь на влажную, грязную скамейку, выглянул в образовавшуюся дыру в стене.
Там было море. Всматриваясь в маленькое отверстие, я видел, как появлялась волна, а затем голубая вода сменилась направленным на меня дулом пушки…
Я упал на спину, когда второй снаряд пробил стену, осыпав меня щепками. Потирая глаза и стряхивая деревянные опилки, стал вставать и, опираясь на стены, выбрался из камеры и, шатаясь от стены к стене, выпал из дверей в трюме и попал в длинный коридор.
Пушки и бегающие люди. Деревянные балки и перекладины. Ядра и бочки. Я не мог акцентировать внимание на чем-то одном и потом шел дальше, мимо людей, мимо орудий и ядер, мимо бочек и канатов. Раздался треск дерева, и новое ядро пролетело прямо передо мной.
Но я не остановился. Шел в сторону лестниц. Бежал от тюрьмы. От людей. Голова болела, и мне хотелось на воздух…
Я дошёл до лестницы и стал подниматься наверх… Тут был ад! Я видел, как ещё одно ядро ударило по рулю, и девушка с длинными волосами упала и скатилась по ступеням… Я двинулся туда. Кто-то оттолкнул меня и громко крикнул:
— КАПИТАН РАНЕН!!!
Я ударился о борт корабля и увидел огромный корабль с тремя рядами орудий, с высоченными мачтами, на которых крепились, кажется, тысячи парусов и флаг с красным крестом… Это же испанский галеон!!! И он поворачивался носом в нашу сторону! Он же нас уничтожит…
Кто-то встал на борт рядом со мной и с криком «Покинуть корабль» — выпрыгнул в море… Я мог сделать то же самое. А мог остаться и спасти всех…
Все мысли ушли на дальний план.
Проблема — за нами следует большой корабль и он явно хочет нас прикончить, отправив на дно. Решение: первое — дать бой, но в прямом столкновении мы погибнем. Второе — сбежать, но, судя по тому, как сильно корабль изувечен, мы не сможем оторваться.
Значит, бой неизбежен. Проблема: прямое столкновение — самоубийство. Решение — сделать финт…
Я рванул в сторону рулевого колеса и, ухватившись за него, осмотрел палубу. Кто-то кричал, кто-то бегал с ведрами, выливая воду за борт… Нас затапливает. А кто-то столпился вокруг капитана…
У меня появился план, но действовать надо быстро.
— ЭЙ ВЫ, СОБАКИ — во всё горло заорал я. Множество удивлённых глаз уставилось на меня. — С КАКОЙ СТОРОНЫ ЯКОРЬ?!
Кто-то из матросов удивился и слабо вскрикнул:
— Ну… Там…
— С КАКОЙ СТОРОНЫ, Я СПРАШИВАЮ, КРЫСЫ ПОГАНЫЕ!!!
Моя ругань явно помогала, потому что один парень резко и громко сказал:
— Справа, капи…
Он не договорил. Я не слушал, а голос сам собой выкрикивал команды:
— ПОЛНЫЙ ПАРУС ПО ВЕТРУ!!! ЗАРЯДИТЬ ПРАВЫЙ БОРТ!!! И ПО-БЫСТРЕЕ lOS PERROS ESTA’N PODRIDOS*!!!
Я даже не заметил, что последние слова сказал на испанском языке… Матросы стали бегать, я видел, как заряжались орудия, а глянув вверх — как грязные, черные паруса на реях повернулись и резко надулись ветрами.
И тут я заметил чернокожего мужчину. На его руках была девушка-капитан, и это меня выбило:
— Эй, compañero**, — окликнул я. Опять на испанском. — Ты ей не поможешь, если будешь стоять как тупица!!!
Чернокожий еще секунду стоял, но затем, уложив её на канаты, кивнул мне.
— Иди к якорю и жди моей команды, compañero!
За спиной раздались выстрелы, а над моей головой взорвалась лампа… Я пригнулся, прикрыв голову, на которую посыпались осколки с щепками. Я обернулся и увидел, как корабль встал прямо нам на хвост, и, выставив носовые орудия, стрелял по нам.
Я повернул рулевое колесо сначала вправо, затем влево, и следующие два ядра пролетели мимо.
— Орудия готовы, но…
— Огонь по моей команде!!! СБРОСИТЬ ЯКОРЬ!!!
Корабль дернуло, его нос наклонился вниз, затем его стало тянуть вправо, а рулевое колесо вырвалось из моих рук и замелькало со скоростью раскрученного CD-диска.
Корабль резко стало разворачивать боком к флагману, и, стоило нам оказаться перпендикулярно друг к другу, я громко скомандовал:
— ОГОНЬ!!!
От множественных залпов корабль стало кренить влево, а десяток ядер разорвали воздух и исчезли в волнах прямо под дном флагмана, и тот же момент исполинский корабль начал замедляться и накреняться носом к воде. Мы попали в дно.
— Заряжай!!! Якорь поднять!!!
Часть матросов стали вращать колесо якоря, пока канониры заряжали вторую серию зарядов. Минута. И крик:
— Готов. Якорь поднят, капитан…
Матрос снова осекся… Но мне было плевать, я повернул штурвал и направил корабль вдоль галеона. Когда мы поравнялись, я увидел других матросов… Они бегали, выливали воду из ведер, пытались помочь раненым… Их корабль был покрыт трещинами и повреждениями — видимо, мой удар был для них самым сокрушительным…
Мне стало дурно… Ведь это мы пираты! Это мы причина всех бед! Я увидел лицо капитана — так близко мы проплывали мимо них — и мне стало дурно. Он обычный человек, а не злодей, и он убивает пиратов, нас, людей без чести и достоинства…
— Полный вперед!
Я увидел, как испанский капитан снял шляпу и слегка поклонился мне. Я незаметно кивнул и, повернув штурвал, направил корабль прочь, слыша, как поворачивается парус навстречу ветру.
Корабли разминулись, мы плыли дальше и я увидел весь ад… Море было покрыто трупами, бочками и досками, в нос ударил едкий запах, мы плыли в дым мимо горящих кораблей, которые уходили на дно. Но ветер задувал в паруса, и мы плыли сквозь смог и дым по останкам погибших кораблей.
— Капитан…
Рядом со мной появился тот самый матрос, который несколько раз назвал меня капитаном. Я смог разглядеть его, у него были грязные бакенбарды, короткие седые волосы, а также жилетка с пистолетом и компасом. Он тихонько подошел ко мне с правого бока и сказал:
— Смотрите, — он указал вдаль, где начиналась буря, черные облака грозно нависали над голубым морем, которое будто кипело. И там же были белые паруса, их было больше чем на флагмане, а кораблик был меньше, чем галеон, который я пощадил, и паруса эти были сложены пополам. Видимо, они пытались скрыться в буре. — Это испанский чайный фрегат, трюмы которого наполнены золотом, и мы, как бы так сказать…
— Вместе с другими кораблями устроили ловушку. Но встретили флагман, который вас разбил.
— Ну… да.
— Полный парус!!! — крикнул я, разворачиваясь в сторону бури. — Идем на фрегат!!! Готовьтесь к абордажу!!!
— ДА!!!
Яростный рев воодушевлял. А мы летели прямо в грозу.
Ветер завывал так, что скрипели реи, а мачты слегка покачивались. Мы летели по волнам прямо на испанский корабль. Проблема — мой корабль тонет. Решение простое — захватить другой корабль. И этот клипер подойдет…
Я резко дернул штурвал, и корабль, взлетев на волне, врезался в чайный клипер, с громким треском ударившись боками…
— …а потом навстречу вылетел еще один флагман, — говорил моряк, выпивая третью кружку рома, двум другим корсарам в трактире. — Но капитан уже направил наш новый корабль в сторону бури и, на полных парусах уклоняясь от летящих молний, оторвался от чертовых испанцев. Поэтому мы теперь называем этот корабль «Буревестник»!
Я закрыл дверь…
Комментарий к 5. Рождение «Буревестника» *Исп. «псы поганые»
**Исп. «товарищ»
====== 6. Рука ласкает... ======
Когда мы вышли из бури, я выдохнул. Наконец-то этот ужас закончился, и я устало спустился на деревянный пол.
— Капитан…
Это был тот самый матрос, он протянул мне руку, а я, ухватившись за неё, встал. И увидел остальных моряков, которые уже собрались у лестницы на кормовую палубу, где был штурвал. Один из них сделал два шага по лестнице и показал мне саблю предыдущего капитана, которого я отправил в карцер…
Я как можно спокойнее, чтобы не показать страха, спросил:
— Что это?
— Ваша доля… капитан.
Он уложил саблю у моих ног. Через несколько минут передо мной укладывали вещи, которые входили в мою долю: пистолет и патроны, компас с изящной резьбой на коробочке, толстая тетрадка в кожаном переплете, золотая подзорная труба, шляпа… капитанская шляпа с несколькими перьями фазана.
Это выглядело как подарки на Новый год… Новый год посреди океана, с кучкой грязных матросов. В скором времени я уже стоял со всей «своей долей» и, поглаживая эфес шпаги, спросил у того матроса с бакенбардами:
— Как тебя зовут, hermano?
Опять испанский… да что со мной такое?
— Мистер Тич, капитан.
— Мистер Тич, вы будете временным старшим помощником.
— Есть капитан…
— А теперь скажи, где находится ближайший порт, где нас не повесят?
— …теперь мы зовем этот корабль «Буревестником»…
Я закрыл дверь и остался в темноте комнаты, освещенной свечой и белым лунным светом, который мягко лился из окна, подсвечивая мой дневник. Я уселся на кровать и взглянул в окно, где переделывали мой корабль…
Слова «мой корабль» вызвали у меня какую-то бурю эмоций, от счастья и какого-то щенячьего восторга и заканчивая неясным скрытым страхом. Я видел, как у фрегата сняли белоснежные паруса и заменили их на кроваво-красные, а также повесили черный флаг, который я велел: тот самый череп с двумя перекрещенными клинками. Увидев его, меня снова передернуло…
У меня были проблемы. За все время, что я плыл сюда в Либерталию, понял, что нахожусь в каком-то прошлом, наверняка в Золотом веке пиратства или в эпохе Великих Географических открытий… Но вот как я сюда попал?
Я вспомнил сон, в котором неизвестные врачи хотели вытащить мой мозг с файлами корпорации RBWI, и подрыв поезда… Но ничто из этого не отвечало на мои вопросы.
Я не стал придумывать никаких теорий и идей — они могут направить меня по ложному следу. Но вот факты: меня ранило терактом на монорельсе, в результате я попал в прошлое. Возможно, это симуляция, а может, это рай, в котором я выживаю, но факт в том, что я был ранен.
А теперь я изменился, и не только сменив эпоху, но и внешне. В очередной раз глянув в зеркало, я посмотрел на своё новое лицо: смуглое, обветренное, с тонкими усиками и бородкой, длинные темные волосы, сейчас собранные в хвост на затылке. Также на руках были татуировки: одна на правой — тату с черепом и двумя перекрещенными клинками — и вторая — птица на тыльной стороне левой ладони.