Это тело мне нравилось, оно казалось лучше, чем моё дрищенское тощее тело человека с красными от долгого сидения за компом глазами и бледным лицом, которое никогда не видело солнечного света. Хотя конечно, эту мерзкую бородку на подбородке лучше сбрить… Интересно, безопасную бритву уже изобрели?
Другое тело, мой испанский акцент, пираты… Боже, что я такого натворил, что попал сюда? И кто я такой, вернее, кто этот испанец, в чьем теле я нахожусь?..
За дверью раздались писк скрипки и удары по барабану, а после недолгого скомканного вступления послышались пьяные фальшивые голоса:
Рука ласкает шпаги разукрашенный эфес,
Никто не знает, где гоняет нас проклятый бес.
Корабль старый верен капитану, словно пес.
Да, мы корсары! Наливай, чтоб весело жилось.
За пистолеты! С Богом, помолясь — за тесаки!
Ты чуешь — где-то ждут нас золотые сундуки!
Небесной кары нам не избежать, но это блажь!
Идут корсары, идут корсары на абордаж.
Стакан согреет, пьем еще не самый крайний раз.
Висеть на рее каждому назначено из нас.
Смеется в кружке Роджера приятельский оскал.
Готовьте пушки! Эй, кого еще Господь послал?
За пистолеты! Жребий нам достался непростой.
Душа согрета чаяньем добычи золотой.
В каком кошмаре видится вам черный парус наш?
Идут корсары, идут корсары на абордаж.
А вот тебе ответ, Карл. Теперь я пират — разбойник Семи Морей, капитан «Буревестника» и лидер этих пьяных предателей…
И пусть на суше ждет петля, что даже не смешно,
А наши души дьяволу запроданы давно,
Плевать на это! Ветер наполняет паруса!
За пистолеты! К дьяволу, на кой-нам небеса?!
За пистолеты! Мир запомнит наши имена!
Конец куплета вдаль уносит пенная волна.
Прибавим жару, пусть повеселится экипаж!
Идут корсары, вперед, корсары, на абордаж,
На абордаж, на абордаж! *
Раздался смех и громкие выкрики, а я остался в полном одиночестве, прямо как тогда в своей квартире в Чикаго… Я не из слабых духом. Но сейчас на моих глазах были слезы…
Юджина, моего «ученика», здесь нет… Моей девушки, милой, но глуповатой малышки, здесь нет! Моего отца, который научил меня программировать на Java, здесь нет!!! Моей матери…
Я утер слезы и, глубоко вздохнув, сказал:
— За что?.. Боже, за что ты со мной так? За что?!
Нас с испанцем объединяло только одно: мы оба были католиками. И даже сейчас, в минуту отчаяния, я не снял крестик со своей шеи и не швырнул его в окно, где гордо развевается черный флаг «Буревестника».
Комментарий к 6. Рука ласкает... *песня Йовин-Корсары.
Надеюсь, автора заявки не обидит, что вместо средневековья я выбрал другой сеттинг.
====== 7. Под черным флагом ======
Корабль был шикарен от носа, где тросами была привязана статуя золотой русалки с детально отчеканенными сосочками, и до кормы, где либертанские умельцы установили две пушки, скрыв их под большой бронзовой пластиной с искусно выточенным черепом в короне, из глазниц которого выступали дула орудий.
В каждом фонаре, каждом тросе, натянутом над палубой, в каждой трещинке в красном дереве и даже каждом грязновато-красном парусе я видел восхитительно прекрасный, изящный и великолепный корабль…
Возможно, это эффект «первой девушки», когда ты впервые ходишь на свидание, то мозг, чтобы успокоить нервы, начинает вырабатывать эндорфин, и когда ты видишь даму, твой разум сглаживает все её минусы, делая «первую девушку» идеальной.
Но даже так он был прекрасен. И в ночной тиши он тихо всхлипывал, и пускай это волна билась о борт корабля, но так казалось, будто это трехпалубное судно хочет в море, хочет плавать и сражаться…
Самое удивительное, что я понимал это чувство и желание. Я так хотел быть хакером, так хотел сражаться за свободу, за правду и за то, чтобы мой голос слышали и слушали! Я хотел быть значимым, тем, кем я мог бы гордиться…
— Красивый корабль…
Я повернул голову на звук. На причале, казалось, никого нет, но чуть сильнее присмотревшись, я увидел край круглой шляпы… Кажется, её называют «каса». Он стоял чуть ближе к берегу на причале, а край его кимоно развевался на легком ветерке.
— Да, — я повернул голову обратно к кораблю. — Поразительно красивый…
— Но в одиночку ты не уплывешь…
— С чего ты…
— Ты отдал предыдущему капитану и его старпому золото на новый корабль. Зачем?
Я повернулся к незнакомцу, который медленно подходил ко мне, убрав руки за спину. И тут я заметил две катаны на его поясе. Что-то не так…
— А теперь ты хочешь уплыть в одиночку, потому что они предали своего капитана, а значит, предадут и тебя… Правильное решение. Но сможешь ли ты в одиночку выстоять то, что готовит тебе судьба…
Он развернулся и стал быстро шагать к берегу. Очень скоро он скрылся во тьме, а я остался один на один с стонущим от нетерпения кораблем…
«Буревестник» мчался по волнам, подобно серфингисту, оседлав волну и ветер. Я повернул штурвал на два румба — так называется расстояние между рукоятками на рулевом колесе — вправо и сказал:
— Полный парус, мистер Тич.
— Есть, капитан. ПОЛНЫЙ ПАРУС!!! — завопил мистер Тич, спускаясь по лестнице вниз. — БЫСТРО!!! ОПУСТИТЬ ФЛАГ!!!
Он спустился вниз и, подойдя к борту, стал натягивать канаты, мачты заскрипели и паруса повернулись, натягиваясь на ветру…
Кораблестроители просто гении! Если бы я знал, что канаты настроены и перевязаны так, что, поворачивая одну рею, поворачиваются все остальные, поднимаешь одно полотно — поднимаются все. Эта автоматика не работает только с пушками, которые были везде… хотя и пушки, я представлял себе по-другому. Они отличались и казались похожими на артилерию, длинные стволы сейчас были сложены пополам, а тяжелые ядровые снаряды гремели в ящиках у каждой пушки.
Я открыл компас и сверился с направлением. Мы плыли на северо-запад, пока ветер задувал на запад. Затем посмотрел вверх — паруса повернуты на запад, значит всё хорошо. С двух сторон корабля выпустились балки, которые натянули кровавую ткань…
Стрелка компаса стала отклоняться, и я повернул колево против стрелки. Затем стрелка стала отклоняться в другую сторону… В общем, всё управление кораблем напоминало движение зигзагами, примерно двигаясь в нужную сторону.
— Мистер Тич, за штурвал!
— Есть, капитан.
Он больше всех выделяет мой статус…
— Держитесь юго-запада, — сказал я, отдавая штурвал Тичу. — Как у нас дела?
— Пятнадцать узлов, двадцать минут…
— Ясно.
Я, повернувшись, ушел в кормовую комнату прямо за колесом и укрылся в капитанской каюте.
Здесь было тесно, но уютно. Огромный стол занимал половину всего пространства, нагруженный картами, свитками и какими-то книжками. Также в стол были вбиты кинжал и тяжелый секстант — похожий на циркуль агрегат. Прямо за этим столом, занимая вторую половину комнаты, располагалась огромная двуспальная кровать…
Я человек не пошлый, но эта кровать явно создана для горизонтальных утех. Огромная, в ярко-красном постельном белье, с вазами фруктов и бутылкой рома на тумбочках и крюком прямо над кроватью… Я очень надеюсь, что крюк для лампы.
В свете двух ламп я видел сабли и пистолеты на красном дереве. Выглядело всё гораздо богаче, чем моя халупа в Чикаго…
Я должен понять, что со мной произошло. Я посмотрел на карту. Америка выглядит совсем не так, как в будущем, она казалась меньше, вся испещренная реками и морями. На одном из таких морей, которые в будущем станут Пятью Великими озерами, стоит Чикаго. По мне так это было отличным началом.
====== 8. Морской черт ======
Мы плыли с раннего утра до ночи, и с этой ночи до следующего утра. Я научился пользоваться навигационным аппаратом, оказывается, ничего сложно, хотя в сравнении с правилами кодировки всё покажется легким — просто прицеливаешься к полярной звезде и смотришь на положение плашек на измерителях.
Каждые полчаса дежурный отбивал в колокол и кричал о количествах «склянок». Шесть склянок — значит прошло три часа и так далее, а благодаря тому, что кто-то постоянно выкидывал веревку с узлами, я знал скорость. Скорость умножить на время равно расстояние, а за счет знания точных координат я мог выстроить наш путь.
В общем, проблему навигации я решил. Так же я решил полное незнание морских терминов. Правда, я крайне сильно задолбал мистера Тича: сто раз приказывал ему осмотреть корабль от носа до кормы, требуя крайне подробно всё объяснять, и сам обходил каждый сантиметр судна. Зато теперь я точно мог сказать, что нахожусь на трехпалубном, трехмачтовом барке — барком называется корабль, который имеет не менее трёх мачт, несёт косые паруса на бизань-мачте и прямые паруса на остальных мачтах. Передняя мачта называется фок-мачтой, задняя — бизань-мачтой, остальные — грот-мачтами.
Также я знал, что здесь ровно сорок восемь тяжелых пушек, по двадцать с каждого борта, четыре на корме, две под моей каютой и две над моей каютой, и еще четыре на носу… И да, капитанскую комнату я уже без зазрения совести называл своей.
Все действия я делал на автомате, даже не задумываясь, что идеально поймал ветер или мягко иду по волнам, так, словно по воде в лохане, а не по бурлящему океану. Корабль был ленив: я повернул штурвал, а барк начал поворачивать только через минуту, но очень скоро я понял его… Казалось, будто этот корабль очень сонная дама, которая понимает, что что-то произошло, с сильной задержкой.
Но поймав эту задержку, я стал направлять корабль ровно по волнам, он даже не думал качаться на них, а наоборот, поднимался на их гребни и едва ли не летел по морской глади…
Не ушло от моего внимания и странное положение материков. Все они были покрыты реками и морями, казалось, будто они созданы для того, чтобы по ним могли плавать корабли. Меня это не сильно смутило, четыреста лет назад такое вполне могло быть. А раз знание географии мне в жизни никогда не пригождалось, я решил не выдумывать с картой ничего особенного.
Но вот политическая карта мира меня просто поражала. Из слов своего старпома, команды и некоторых слухов, которые уловил в трактире, я понял, что сейчас Британские острова и Испанские королевства заключают мир и даже поговаривают об объеденении империй! Историю я в школе любил, и если факт мира помнил, то вот второй новости даже не слышал. Но опять же история — наука непостоянная и порой лживая. Так что, возможно, попытку объединения двух самых развитых мореходных стран могли замять.
Также я начал знакомиться и понимать свой экипаж. Главное событие дня, на котором я смог с ними поговорить — это ужин. Громкий, пьяный ужин был крайне весел: все постоянно болтали, ели, кто-то играл на гармонике, а кто-то на большом аккордеоне, создавая громкие быстрые мотивы. Я сидел за главным местом, справа от меня Тич, слева какой-то моряк, а на столе были быстро приготовленные блюда: галеты, соленая рыба, несколько блюд с тушеным мясом и ром. Много рома…
— Слушай, Тич, — говорил я, отпивая из кружки. По горлу прокатился огненный шар, который упал в желудок, вызывая там целый ураган. Утром мне будет плохо… — А почему ты так легко отказался от… от той капитанши с черным псом?
От моей толерантности, как и от шляпы, не осталось и следа. Я так и сидел в бандане пока, вокруг меня бегали и прыгали корсары, распевавшие песни:
«Выпей — может, выйдет толк,
Обретешь свое добро,
Был волчонок — станет волк,
Ветер, кровь и серебро.»
— Она не была капитаном, — ответил Тич. Он грозно взмахнул кружкой, проливая часть бесценного пойла на стол. — Маргарет — хорошая девка, Бог её выдающимися формами наградил…
— Ага… Я помню…
— Но капитан из неё, как из меня… этот… ну этот…
— Хакер?
Я был пьян, и не заметил, что сравнил его с понятием, которое появится только через три сотни лет, но, то ли не услышав меня, то ли решив, что я сказал это на испанском, Тич привел другую аналогию.
— Шлюха… Ну вообще, плохой… И так же Маргарет, она не плохая, но капитан ужасный. Сначала мы стали терять прибыль. Затем вообще она согласилась на групповой налет, но во время боя струсила и приказала бежать!!!
— Вообще тряпка!!!
— Ага… и тут вылетаешь ты! Хватаешь штурвал и летишь в грозу, разбиваешь флагман и забираешь корабль, и я решил. Вот! Вот он — мой капитан! Самоуверенный, бесстрашный, в меру безумный, жадный и чертовски умный! Тупой бы тот финт с якорем не провернул!
Я рассмеялся и опрокинул кружку. Пустую кружку…
— Да куда ром девается?..
— Я вот одного не пойму… Почему ты не уничтожил тех испанцев… Они бы нас убили! А вот ты нет… Почему?
Я громко крякнул и, ухватив Тича за плечо, наклонил ближе к себе.
— Запомни, Юджин, — я опять не заметил, как назвал его словом из прошлого. — У нас есть Кодекс!.. Есть конечно законы, правила, уставы, но это не важно… Есть Кодекс, и в нем белым на черном… или черным на белом… короче, первое правило — не бей беззащитных. Второе — всё принадлежит всем, и если кто-то тебя ограничивает, то сражайся с ним, не ради себя, а ради свободы. Там есть еще несколько пунктов, но черт с ними…
Я начал вставать, но пол двигался вправо-влево.
— Нас штормит! Тич, займись этим…
— Есть… ик… капитан… Стойте, — выкрикнул он, когда я начал подниматься. — А как вас зовут…
Но я уже вывалился из столовой, а затем упал в кровать, мягкую, красную, теплую… будто корабль заключил меня в свои прекрасные объятия…
Проснулся я из-за звона колокола…
Схватился за виски — каждый удар вызывал боль, будто мне на голову надели кастрюлю и стали что есть мочи лупасить по макушке…
Я встал, но ноги решили полежать, и потому я упал лицом вниз. Вставая второй раз, я аккуратно двинулся к двери, и выходя, увидел моряка, который держит штурвал, пока Тич выдвинув подзорную трубу вглядывался вдаль.
— Капитан, — Тич протянул мне трубу, когда я подошел ближе. — Там корабль…
Действительно, морская волна прикрыла горизонт, но я уже успел заметить темный парус. Раздался раскат грома, а голова отозвалась глухой болью… Тич протянул мне фляжку, и я недолго думая глотнул рома. Голова сказала «спасибо», а я передал те слова Тичу.
— Корабль еще далеко… Но он нагоняет. Возможно, это тоже пираты.
— А им-то какое дело до нас?
— У нас в трюме остатки золота…
Точно! Черт, это было плохо. Возможно, кто-то проболтался в трактире…
— Да и у вас есть враг… и его старпом.
Капитан Маргарет. Что же, это тоже вариант… Громыхнул гром, а солнце стало исчезать за тучами, пока голубая вода становилась темно-синей. Шторм близко…
— Тич, готовьте корабль к бою…
— А может…
— Без может! Если это пираты, то их отпугнет буря, если они действительно захотят нас уничтожить, то уйти от них мы не сможем из-за той же бури. Так или иначе…
Парус убрался наполовину, хотя корабль двигался всё так же быстро, но гораздо более агрессивно, вода то появлялась перед носом, то исчезала, сменяясь тучами на небе.
Противник — а поднятый черный флаг говорил сам за себя — приближался. Посмотрев в подзорную трубу, я подтвердил слова Тича… Это была та самая капитанша, я видел, как она командует и крутит штурвал вслед за моим «Буревестником», а её черный старпом, которого я так глупо пощадил, подчинялся и вторил Маргарет.
Они готовились к бою, и конечно она шла на полных парусах… Что она пытается доказать? Что такая же безбашенная? Что она капитан, она не рыжая девка в треуголке? Я не знал, но первый выстрел в нашу сторону сообщил об их боевой готовности…
— КОРМОВЫЕ ПУШКИ ГОТОВЬ!!!
Мимо меня пробежали двое, топот еще двоих я слышал под собой. Топот за спиной по лестнице на третью платформу над моей каютой и щелчки…
— ПУШКИ ГОТОВЫ!!!
— ОГОНЬ!!!
Надо мной громыхали взрывы пушек, а молнии разрезали небеса над головой… Но ядра пролетели мимо… Я направил корабль в сторону скал, надеясь найти место, где будет не так задувать и бой будет проходить в более спокойных водах…