— Где? Тут была симпатичная девушка с рыбьим хвостом, если ты помнишь.
— Да капитан, я помню…
— Найди её.
— В смысле?!
Кажется, я ввел Тича в шоковое состояние.
— В том и смысле. Найди русалку и верни её на нос «Буревестника»!
Я ушел, оставив Тича почесывать свой затылок в одиночестве. Конечно это нереально, но я всегда давал Юджину казалось бы невыполнимые задания, при этом не дав точных указаний, чтобы посмотреть на то, как он сможет обойти правила. У Тича большой простор для выполнения задания.
Но вот вид нового Нью-Йорка, меня поражал: больше всего он напоминал постапокалиптическую водную базу, а горящие над головой лампы — звезды, которых на небе не видно из-за дыма.
— Стойте!
Перед мной появился старичок, слегка горбатый, с планшетом и листом бумаги, и паренек лет восьми с большой банкой со звенящей мелочью.
— Стоять на причале стоит шиллинг. И назови своё имя!
У паренька глаза горели, он явно хотел спросить про щупальца, которые мой экипаж разделывал, или хотя бы узнать имя капитана, который смог победить черта. Вдалеке, на балконе, я видел целую ораву этих детей… Им делать нечего?
— А может, парковка стоит три шиллинга? — спросил я, скидывая три серебряные монетки. — А имя, черт с ним.
Старик посмотрел на меня еще секунду, а затем, убрав одну монету себе в карман, одну кинув парню, а третью бросив в копилку, сказал:
— Добро пожаловать в порт Нью-Йорк, мистер Смит.
Они ушли, я двинулся дальше по деревянным мостам в сторону развилки, где висел указатель, а по указателю я пошел в трактир.
Это был Нью-Йорк. Разрушенный, затопленный, гнилой и восстановленный город, который был невероятно огромен в прошлом, ныне превратился лишь в набор бетонных столбов, торчащих из воды, и зданий, ставших маяками и, видимо, жилыми домами, барами и даже магазинами…
— Ты же понимаешь, что это не прошлое…
Я застыл. Этот японец снова вырос передо мной…
— Да кто ты такой?
— Пошли за мной.
Он пошел вдоль причала и скрылся за стеной дома. Проблема — я не знаю, кто это или что это, и, возможно, я в опасности… Проверив пистолет на поясе и саблю в ножнах, я пошел за ним. Надеюсь, он пользуется своими катанами не так быстро, как передвигается…
Незнакомец стоял у лестницы, и когда он попал в моё поле зрения, начал спускаться по каменным ступеням вниз… В затопленные этажи.
Я бросился за ним, надеясь догнать, но, увидев лестничный пролет, остановился. Японец опять пропал… Просто исчез, будто его никогда не было в этой реальности…
Спускаясь по ступеням, я осматривался. С каждым метром, с каждым этажом, что я уходил под воду, становилось темнее, и в какой-то момент я не выдержал и начал подниматься, чтобы попробовать сделать что-то вроде факела… Но тут заметил слабое свечение на этаж ниже…
Быстро сбежав по ступеням, я увидел фонарь. Обычный прямоугольный, похожий на куб с какой-то емкостью в центре, из которой торчал пылающий фитиль… Фонарь был обычным и простым, но сейчас он был мне необходим…
Я продолжил спуск. Шаг за шагом. Ступень за ступенью. С каждым новым шагом становилось жарче, на моем лбу выступил пот, но, к счастью, бандана под шляпой впитала влагу… Ого, так вот зачем Джек Воробей, Гектор Барбосса, да и вообще все пираты серии фильмов про Карибское море носили банданы! А я думал, что они помогают удерживать шляпу при ветре, чтобы она не соскальзывала, или для того, чтобы солнечный удар не получить…
Наконец я спустился на самое дно и, ступив в лужу, в которой отразилось пламя фонаря, стал осматриваться, размахивая лампой…
Я двигался по бетонным коридорам, мои шаги эхом отдавались в темноте, которую не мог разогнать масляный фонарь. Когда-то давно это было музеем: в разбитых витринах выставлялись доспехи, а в огромных залах стояла греческая троица высших богов: Аид, Зевс и Посейдон… Последний наверняка рад состоянию на поверхности. Удивительно, что стены и стекла выдерживают давление воды…
— Потопы не бывают мгновенными, — раздался голос за спиной. — Сначала начинает подниматься уровень воды, медленно заполняя канализации… У людей было много времени подготовить дома… В отличие от бедняков.
Я даже не повернул головы, знаю, что увижу того японца, что появляется и исчезает как приведение. Мне стало легче. Знать, что ты здесь не один, а с кем-то, кто может помочь, всегда приятно.
Мои шаги продолжились. Фонарь освещал стены и фрески, которые уничтожила влага. Но вот моё внимание привлекло странное голубое свечение… Я с громким свистящим скрипом вытащил саблю и двинулся в сторону света, встал у люка между огромным медведем с оборванной шкурой и имитацией волчьей охоты.
Подцепив кончиком сабли край люка, я с грохотом его открыл, а эхо грозно закричало… Этот крик я бы назвал «потише, идиот, мы здесь спим». Осветив тьму и лестницу в никуда, я боязливо шагнул. Шаг за шагом я спускался вниз, а круг света, исходивший из фонаря, ударялся о стены и длинные трубы над головой…
Я сошёл с последней ступени и попал, судя по широкому столу, в приёмное отделение… Приёмное отделение в подвале… Н-да. Не самое лучшее расположение. Зато сразу видно монитор компьютера, что светился во тьме…
Я аккуратно подошёл к рабочему компьютеру. Как он выжил в этой сырости… Хотя выжил — это громко сказано: по толстому монитору бегали помехи, которые хакеры называют «снегом»… Я такого со времён Windows 23 не видел…
Компьютер был не самым старым, но явно улучшенным, моноблок гудел, а провода отходили, исчезая во тьме…
— Ты знаешь, как этим пользоваться…
Я поставил лампу на стол и, щелкнув по кнопке на моноблоке, включил лазерную клавиатуру, а на столе красными линиями появились квадраты с буквами и цифрами. Я ввел команду //Reload, и монитор стал черным, а вверх побежали команды и списки файлов. Пока комп перезагружался, я спросил:
— Ну и как тебя зовут?..
— Называй как хочешь…
— Я бы называл тебя японцем… Но думаю, что ты не азиат.
— Верная мысль…
Он достал свою катану и, проведя двумя пальцами по лезвию, с громким скрипом вонзил её в прорезь между дверями. Раздался глухой звук и дверь раскрылась, а недоделанный самурай, взмахнув клинком, вернул его в ножны.
— Я буду ждать тебя…
Самурай исчез… Так и буду его называть.
Я стал листать списки файлов. В основном простые команды и списки баз данных, но тут моё внимание привлекли списки текстовых документов. Видимо, переписка секретарши, вряд ли секретаря будут звать Пенелопа Гарсия, и её босса — Моргана С. Первое письмо пришло сюда в 2100-м году.
«Пенелопа,
Я хочу, чтобы вы уведомили работников комплекса «Крыса», о том, что проекты «Гром» и «Ткач щитов» заморожены. Также необходимо сообщить всем о том, что все наши силы и ресурсы, включая трудовой, переведены в комплекс «Трискелион» для продвижения проекта «Зенит».
С уважением, директор Нью-Йоркского филиала RBWI Морган С.»
«Дорогой Морган С.,
Сообщаю о том, что ваш приказ был исполнен в точности, и он вызвал массу недовольств у персонала. Кроме того что мне необходимо знать, по какой причине высокобюджетные проекты закрываются, также я прошу вас прислать мне охрану, т.к. некоторые особенно агрессивные представители вашего комплекса начали мне угрожать…
Искренне ваша, Пенелопа.»
Однако Морган С. не ответил. Следующее письмо пришло по зашифрованному каналу… 15 января 2101 года… ЭТО ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ, КОГДА Я ПОЛУЧИЛ ЗАКАЗ!!!
«Дорогая Пенелопа,
Я от лица компании RBWI прошу вас участвовать в тайной операции. Подробности таковы: нам необходимо связаться с группой хакеров «Lucky_Seven» и заключить контракт на добычу крайне важных данных. От этих данных будет зависеть дальнейшее развитие проекта «Зенит».
С уважением, директор Нью-Йоркского филиала RBWI Морган С.
Я оторвался от экрана… Моё сердце билось так быстро, что, кажется, оно сейчас выпрыгнет из груди… Я быстро прокрутил письмо и прочел следующее:
«Пенелопа,
Немедленно проведи поиск по всему Darth.net-у. Ищем двух хакеров группы «Lucky_Seven»: Карл Колдер и Юджин Симс. Приоритет Карл Колдер, скорее всего, именно он должен взять на себя общение с группой хакеров с целью обработать информацию.
Приказ: найти и уничтожить.»
====== 11. «Гром» и «Ткач щитов» ======
Я глубоко дышал, мое сердце колотилось… Бог ты мой… Я не свихнулся… Нет… Меня убили…
Я надеялся. Не хотел верить, что тот взрыв и те муки — это правда, я хотел верить, что это мой бред или симуляция… Но нет… Это реальность. Я — Карл Колдер сунул свой нос не туда и потерял всё…
Но что я делаю здесь? Что произошло? Что такое «Зенит»? И почему он так важен? Как я попал в тело пирата?..
Стоп, Карл. Остановись… Помнишь алгоритм: проблема — решение — проблема — решение… Я повторял эти слова, не заметив, как начал говорить их вслух.
— Проблема, решение, проблема, решение, проблема, решение…
— Это тебе не поможет.
Самурай смотрел на меня, видимо, мой голос заставил его прийти.
— Да пошел ты! — я огрызнулся. — Почему ты не объяснил мне всё сразу?!
— А что бы это изменило?
— А зачем ты меня сюда притащил?! Зачем всё это?!
— Чтобы ты понял.
Я замолчал. А Самурай продолжал говорить:
— Ты должен понять, что произошло, ты должен увидеть всё то, что ты сделал. Скоро ты всё поймешь… — он повернулся и исчез во тьме, я только слышал последние слова: — Пошли…
Я поднял фонарь и пошел за ним. По лестнице мы шли быстро, на этот раз Самурай не исчезал, а провожал меня вперед.
— Так зачем ты меня привел сюда? Чтобы я узнал о своем прошлом? Или тебе нужно что-то конкретное и для этого тебе нужен я?
— А кто ты?
— Я — Карл Колдер…
— Нет.
Я остановился, а Самурай прошел сделал еще пару шагов и остановившись повернулся ко мне лицом… нижней половиной лица.
— Ты только что узнал, что Карла Колдера искали, и ты помнишь, что нашли. Но что-то произошло, и тебя спасли… попытались, чтобы выкачать файл, который ты хранил в своей голове. Но ты не Колдер…
В глубине души я понимал это… Просто не хотел верить. Потому что хуже потери всего, что у меня было, и всех, кто был мне дорог, еще больнее не знать, кто я… Или что я… Я упрямо повторил:
— Я — Карл Колдер…
— Как хочешь…
Он пошел дальше и я за ним. Я еще никогда не чувствовал себя так паршиво. Никогда в жизни.
Мы пришли в огромный зал… С правой и левой стороны были старинные аппараты, словно бы за толстенным бронестеклом находились большие манипуляторы, которые висели над огромным цилиндром сейфа… Два сейфа. Два стекла. Я недоуменно посмотрел на Самурая.
— И что это?
— Ты же прочел про два проекта, которые заморозили. Это они.
Я посмотрел на сейфы и поразился. Оба цилиндра были два метра в высоту и такие толстые, что там поместились бы два таких, как я.
— Кракен — не единственный монстр, который встанет на твоем пути. И тебе пригодится оружие. Эти подойдут…
Он стал уходить…
— Но нет ничего бесплатного. Чтобы достать, их необходимо решить загадку, которую никто из ныне живущих не сможет решить… Но ты же Карл Колдер, давно погибший… Ты справишься.
Он исчез. Просто растворился в воздухе. А я остался один в темноте.
— Блять…
Это всё, что я смог сказать, когда увидел загадку… А вернее понял ее, так как дано мне было лишь состояние пяти энергоблоков. Если кратко, вот вам то, что мне давал компьютер.
1. Активированы пять ядерных энергоблоков.
2. Один блок запитывает свет.
3. Один блок поврежден.
4. Один блок запитывает компьютеры.
5. Один блок активен, но не подключен.
6. Два блока управляют дверями.
7. Один блок запитывает двери и свет.
8. Один блок задействует все провода.
9. Первый блок работает на 80%
10. Центральный блок не отвечает на запрос о затратах энергосети.
11. Второй блок расположен отдельно от остальных.
12. Пятый блок работает на 20%
И тут проблема. Надо повернуть блоки так, чтобы запитать двери за стеклами! Если я выберу не тот блок, то скорее всего спалю все провода в комплексе или заблокирую систему, или открою хранилище, но заблокирую двери на выходе.
Итак. Успокоившись, я стал думать. У нас пять блоков. Первый блок задействует 4/5 своей энергии. Второй блок не отвечает и находится вне здания, возможно, это запасной генератор. Третий блок вообще непонятен, но есть некий «центральный» блок, который не отвечает на затраты энергии, так что, возможно, он работает. Про четвертый ничего не известно. Пятый блок тратит 1/5 своей мощи.
Также мы знаем, что энергия тратится на четыре операции: свет, компьютеры, двери, провода, и есть пятая операция, которая называется хранилище — его мне и надо запитать. Один блок сломан, один блок работает на провода, один на двери и свет, еще один на двери, один на компы и один просто отключен.
Значит, из пяти блоков один запасной, один не отвечает, один поврежден и один отключен. Судя по тому, что Первый и Пятый работают, и два блока питают двери, то скорее всего, это они. Значит, Первый блок работает больше всех, он отвечает, не поврежден и не отключен. Пятый наверняка поврежден. Второй находится в другой комнате и отключен, значит, он по всей видимости запасной, что логично… А третий не отвечает. Четвертого вообще будто нет!
Но в статистике системы сказано, что работают четыре блока! Значит, это мой… Наверное. Я робко ввел код… и задумался еще раз. Первый тратит 4/5 энергии на все четыре операции, Второй — запасной и отключен от общей сети, Третий не работает, Пятый питает двери вместе с Первым. Вроде всё правильно…
Я нажал на Enter, и тут же раздалось гудение перевода энергии. И в капсулах включился свет. ЕСТЬ! Я выдохнул и встал со сломанного ящика, который заменял мне стул, и пошел в первое хранилище — за стеклом уже ожили манипуляторы и стали вскрывать цилиндр с оружием. Когда я зашел внутрь первого, перед лицом появилась голограмма и громкий мужской голос стал орать на всё подземелье:
— Благодарим вас за то, что вы выбрали RBWI. Перед вами комплекс «Гром — 11», — передо мной появилось изображение большой пушки! Реально огромной! Большая пушка, похожая на дробовик, с длинным сдвоенным стволом и пластиковым прикладом, между которыми появлялись электрические разряды. — «Гром» создан по новейшим разработкам, на основе системы Гаусса и электростатического орудия Теслы. «Гром» — это лучшее оружие для отключения всех электронных устройств, разгоняя электромагнитное излучение по системе синхрофазотронного ускорителя частиц. За счет такой системы «Гром» может вывести из строя сразу несколько роботизированных устройств.
Передо мной появился «Гром» — огромный дробовик, но без приклада, с торчащими по всему стволу мотками проволоки… На презентации он выглядит симпатичнее. Я стянул пальто и уложил туда гром-пукалку. Затем, перевязав её как мешок, потащил во второе хранилище…
— «Ткач щитов» — это новейший комплекс, созданный для обороны. Система начинает заряжать пластинки, они, заряжаясь активируют кинетические электромагнитные щиты, которые отклоняют электрические снаряды, тяжелые дубинки и любое холодное оружие с наличием металлических частей. НЕ помогает от огнестрельного оружия.
Я закинул оба артефакта и пошел на выход…
Так и не побывав в трактире, я двинулся к своему кораблю, при чем так быстро, будто это моя любимая девушка, с которой я готов провести всю свою жизнь… У самого корабля я остановился…
На носу красовалась голова орла. При чем не какая-то голова орла, а та самая голова, что висела на Эмпайер Стейт Билдинг, но теперь она была превращена в огромный тяжелый металлический таран! Как и где он её достал? Я стал забираться на корабль одновременно выкрикивая:
— Эй, Тич, ты молодец! Этот таран прослужит нам века…
И тут на меня направили кажется три сотни стволов пистолетов… Я уронил пальто с оружием Древних на палубу и поднял руки вверх, а привязанный к мачте Тич рядом с двумя другими матросами громко сказал: