- Вот и полетело наше электричество! - громко крикнул коллега Джексона, сидящий в соседней комнате. Никакой радости Джей не разделял, прекрасно зная, что до самой ночи придется ругаться со множеством служб, а потом выполнять всю работу. Так и случилось. Время уже подходило к полуночи, а Джей даже близко не собирался домой. Работы оказалось еще больше, чем он ожидал, еще и гроза, разразившаяся на улице.
Джей любил грозу, для него она являлась некой магией, необыкновенным сочетанием земли и неба, света и воды. В этом была какая-то таинственность, ведь не каждый день можно было увидеть такое переплетение земных стихий. Однако это внушало и некоторый страх.
Взглянув еще раз в окно, Джей вздохнул и, взвесив все варианты поездки домой, решил-таки остаться. От излишне длительного сидения за компьютером глаза болели,а сон брал свое. Тогда-то Джей и услышал голос... Такой нежный, напуганный... принадлежал он не взрослой женщине, а именно девушке... она просила помощи... И Джей встал на подкашивающихся ногах, пошел на голос, который завораживал и манил его. Он даже не заметил тот момент, когда перед глазами все покрылось черной пеленой, а сознание покинуло его.....
Глава 2
Клод не ощущал своего тела. На миг он подумал, что плывет. Хотя нельзя было назвать мыслями то, что творилось у него в голове. Как человек, изнывающий от жажды, он стремился к глотку целительной влаги, как усталый путник, он хотел почувствовать дуновение ласкового прохладного ветерка, как живший в тени сумрачных желаний, он мечтал о свете, чистом и безгрешном. И сейчас источником блаженства являлась она. Он был уверен, что она его спасение, его госпожа...
- Госпожа, прошу, приказывайте! Что я должен сделать? Я исполню все, прошу, прошу... - страстно проговорил Клод. Не смея поднять взгляд, он, склонив колени, ожидал ее ответа.
Но тишину ничто не нарушило и, подождав еще немного, Клод взглянул на девушку. Он сразу же зажмурился, как будто посмотрел на ярко сверкающее солнце. Девушка сидела на полу, дрожа всем своим существом. Своими тоненькими ручонками она вцепилась в небольшую палку.
Клод не решался пошевелиться. Если его госпожа хочет, чтобы он ждал, он будет ждать столько, сколько потребуется.
Однако желанию Клода не суждено было сбыться. На улице послышался какой-то шум. Кто-то кричал. Кому-то нужна была помощь. Клод это понял, но даже не обернулся. Зачем ему теперь идти, торопиться. Он хочет находиться здесь, с госпожой. И тут он услышал то, о чем так мечтал.
- Прошу помоги этой девочке, защити ее... - сказала Дея.
Не раздумывая ни минуты, Клод выбежал из домика. И как раз вовремя. Герр уже избил несчастное создание до полусмерти.
- Отпусти ее! - прокричал Клод. - Отпусти, и я не причиню тебе вреда.
- Ты что совсем рехнулся? После того, что мы хотели сделать, я ее никогда не отпущу. Ты знаешь, что бывает с теми, кто идет против Стихий? Если ты забыл, ее отец - священник! Ты хочешь гореть на костре? Вперед! И не мешай мне! В любом случае, она уже не жилец...
Клод не дал ему договорить и с разбегу бросился на старого друга. Герр всегда слыл самым сильным парнем в деревне, и побеждал в проводимых ежегодно играх. Поэтому даже внезапная атака не могла его смутить. Обхватив шею Клода, он в порыве ярости начал его душить. Клод кричал, извивался, бил ногами, но стальные руки Герра отпустили его только тогда, когда Клод обмяк. Опустив его на землю, Герр яростно посмотрел на лежащую избитую девочку.
- Это ты во всем виновата! Чертова дура! Я убью и тебя! - кричал, надрываясь Герр. Схватив девочку за шиворот, он со всей силы швырнул хрупкое тельце. Девочка вскрикнула и больше не шевелилась.
Тяжело дыша, разгоряченный, весь в поту, Герр опустился на колени. Надо что-то придумать, надо спрятать два тела. Наверняка кто-то мог его услышать, когда он вопил как ненормальный.
- Ах, да! В лесничем домике может быть лопата. Надо все осмотреть. Или может, найдется солома или старая мебель. Я бы их сжег...
Повернувшись в сторону домика, Герр направился к двери. Каково же было его удивление, когда он увидел в углу еще одну девчонку. Ее состояние явно говорило о том, что она или все видела, или слышала.
- Кто ты такая, дрянь? Что ты делаешь здесь? - спросил, брезгливо морщась Герр. - Отвечай, что ты видела?
Девушка внезапно перестала дрожать и посмотрела на парня, превозмогая волну ужаса.
- Я видела все. Тот парень не закрыл дверь. Я видела как ты ...
- Ах, ты проклятая! Ты! Ты! - кричал Герр в бешенстве. - Ну что же... ты ведь понимаешь, я не могу тебя отпустить...
Герр медленно, по-кошачьи двигался к Дее. Он видел палку в ее руке, но совсем не опасался. Девчонка была бродяжкой, очевидно, что она истощена, и не станет для него проблемой. Но неплохо было бы обзавестись каким-нибудь оружием. Оглядев комнату, он взял в руки сырое полено. Размахнулся что было сил и .....
***
- Ты еще здесь, пацан! Сколько раз я говорил тебе, чтобы ты исчез из этого дома!
- Джей, мне не нужен ребенок, не нужен ты...
Голоса все раздавались и раздавались, неясно, смутно, как будто из старого телевизора, напоминая о кошмарных событиях его жизни ... Из дома он убежал, потому что отчим-пьяница избивал и его, и мать.
Беременная девушка попросту сделала аборт и сбежала с его знакомым. Но почему эти воспоминания нахлынули именно сейчас, когда вокруг царит непроглядная темнота, а он летит вниз, не понимая, что происходит?
Закончилось все так же резко, как началось. В глаза ударил яркий свет, заставив поморщиться. Глаза открылись лишь через пару минут, когда Джексон уже сел, держась за голову.
И хотя солнце уже не светило над головой, вокруг все высохло от жары, казалось, будто здесь вечное лето, душное и невыносимое. Джей сидел на земле, у которой был странный цвет - коричневато-красный.
"Как кровь", - подумал Джей.
Молодой человек был растерян, он отчетливо помнил, как был в офисе, а потом ... похоже, он потерял сознание, но как он мог оказаться вдруг в этом месте?
Джей поднялся на ноги и оглядел себя. Ран не было. Белые джинсы были испачканы, как и футболка светло-серого цвета, в кармане, по-прежнему, лежал мобильный телефон и портмоне, а сзади за поясом был пистолет, купленный Джеем пару лет назад, после его командировки на восток в Ньюарк. Это был один из неспокойных зимних вечеров и черт знает, как его занесло в тот переулок. О том случае он помнил мало: сильные удары по голове и телу, угрожающие выкрики. Причину этого нападения Джей не знал, как не знали ее и многие до него. С того дня он навсегда старался избегать таких мест. Однако он был благодарен судьбе за то, что остался жив и теперь стал внимательнее следить за всем вокруг и носить с собой пистолет.
;Во что же я влип?
Джей еще раз огляделся по сторонам, сжимая раскалывающуюся от боли голову. Следовало как можно скорее найти помощь. Тут где-то вдалеке он услышал голоса. Это могло спасти его. Ведь там, где люди, можно найти логическое объяснение всему происходящему.
И он побежал ... Голоса становились все ближе. Вскоре, Джей уже понимал, что эти голоса принадлежали мужчинам, и точно было ясно, что они ругались, а потом - оглушающая резкая тишина. Джей хотел было остановиться, но ноги, каким-то необъяснимым образом, продолжали нести его дальше и вот уже в поле видимости появился старый домик.
Джея немало удивил тот факт, что с каждым метром приближения к дому, погода становилась все хуже. От прежней погоды не осталось и следа. Все небо заволокли черные, как ночь тучи, извергающие молнии. Полил дождь, размывая землю под ногами и превращая ее в неприятную затягивающую массу. Бежать становилось все труднее, ноги вязли в красноватом клею. Но все внимание Джея было направлено на дом. Выглядел он, откровенно говоря, не самым лучшим образом. Джей решил, что просто очередная заброшка, притянувшая внимание подростков. Перед домиком он резко притормозил, онемев от ужаса. Девочка, совсем еще ребенок, лежала недалеко от домика. Все ее тело покрывали ссадины и синяки... Дождь размывал кровь несчастной малышки... Сердце Джея сжалось в маленький пульсирующий комок. Внутри была абсолютная пустота, как будто последние дней пять молодой человек просто не ел.
Чуть в стороне лежал мужчина. Джей не мог решиться подойти и пощупать пульс. От мыслей его отвлек шум в домике. Стремительно забежав внутрь дома, он увидел то, что повергло его в не меньший шок, чем увиденное на улице. Хрупкая молодая девушка была на земле, а над ней, замахнувшись поленом, стоял заросший парень. Практически не думая, Джей выхватил пистолет и прицелился в мужчину.
- Эй, а ну брось полено и отойди от нее! - чуть дрогнувшим голосом выкрикнул он.
Особым смельчаком Джей никогда не слыл, но защитить беззащитную девушку посчитал своим долгом. Несмотря на спортивное телосложение, Джексон всегда был на редкость дружелюбным и миролюбивым. Даже в детстве он старался избегать ситуаций, где может пригодиться грубая физическая сила.
Джей видел, как лицо парня перекосилось от злости, он был готов на все, в том числе убить и Джея.
Глаза как у моего отчима.
- Я предупредил... я буду стрелять, клянусь тебе ... - Джей чувствовал, как по его жилам растекается страх, пробираясь в само сердце. Глаза мужчины просто горели от злости и ненависти. Он надвигался на Джея, замахнувшись поленом. Через секунду над всей округой раздался грохот выстрела. Тело рухнуло на землю, после чего воцарилась тишина. По полу растекалась кровь, вызывая ужас у Джея. Недолго думая, он убрал пистолет и подскочил девушке, закрывая собой тело убитого. Он сразу решил, что видеть ей этого не стоит. Джей протянул ей руку, чтобы помочь подняться.
- Вставайте, нам надо уходить...
Глава 3
Дея не знала, что думать и делать. Увидев протянутую руку, она непроизвольно отдернулась и сжалась. Но осмелившись взглянуть на человека, предлагающего ей помощь, Дея удивилась. Его лицо не выражало злобы, ему не был противен ее вид, и, судя по всему, он действительно хотел помочь ей.
Понимая, что у нее нет выбора, девушка набралась храбрости, и протянула свою тоненькую руку в ответ. Он помог ей подняться и крепко прижал, потому что девушка едва-едва стояла на ногах. Ощутив прикосновение другого человека, причем прикосновение такое нежное и успокаивающее, не несущее в себе зла, Дея решила довериться ему, рассказать, впервые за столько лет, открыто и ничего не скрывая. Но силы оставили ее, все пережитое и слабость сказались: девушка потеряла сознание.
- Дееея, иди сюда скорее, посмотри, что принесла тебе мама...
Это был сон? Ну конечно же... Мама ... Я видела маму ... Нет, слышала. О, Всемогущие, неужели ... Неужели я ...
Девушка пошевелилась, и Джей понял, что она проснулась. Осторожно, чтобы не напугать ее, он подошел и протянул ей кружку с водой. Не нужно быть гением, чтобы понять - девушка упала в обморок от голода, да и минувшие события не сказались на ней хорошо. Единственное, что Джей мог найти поблизости, была вода, да и то ему пришлось рисковать. Повезло, что сейчас темно. Утром будет проблематично достать что-нибудь.
Пока девушка спала, он, пересилив некоторый страх и брезгливость, оттащил трупы в сторону от тропинки. Там же присыпал их желтовато-красной землей. Сначала Джей почувствовал острую вину. Убийство человека. Он не хотел. Не хотел причинять вред. Но вид той избитой, измученной девочки заставил вспомнить то, что он так стремился забыть. В тот момент Джей не смог подавить ярость в себе, теперь же с течением времени, он осознал, что наделал. Но жалеть поздно. Да и думать о произошедшем не время.
Отвлекшись от своих мыслей, Джей посмотрел на девушку, которая взахлеб пила ту воду, которую он нашел. Теперь она не сомневалась, сразу протянула руки к воде. Девочка определенно дикарка, таких он еще не встречал, даже в районе, где он одно время жил. Там в переулках скитались беспризорники, среди которых были и влиятельные ранее люди и молодые красивые девушки, которым сломали жизнь, и даже дети. Любопытство и желание помочь несчастной пересилило его обеспокоенность, страх и неуверенность. Он решил узнать о девушке все и затем постараться выяснить, где он находится.
- Меня зовут Джей. А тебя? - произнес он.
- Я - Дея... - ответила, заикаясь, девушка. Ее голос прозвучал грубовато, и Джей вдруг понял, что она, возможно, давно ни с кем не говорила. Стараясь не вспугнуть ее и понимая, что только она сейчас может многое ему объяснить, Джей осторожно присел рядом и спросил:
- У тебя есть семья?
Увидев, как она покачала головой, понял, что нет. - Возможно, близкие или друзья? Наверняка, кто-нибудь? - продолжал спрашивать Джей.
- Нет, у меня никого нет ... - прошептала Дея. - Совсем никого! Я одна, всегда одна!
- Прости, прости. Я ведь не знал, Дея. Ну, пожалуйста, не плачь. Знаешь, я ведь тоже один. У меня была так сказать семья, но я бы отдал все, лишь бы ее не помнить. - Джей пытался ее успокоить и непроизвольно подвинулся ближе. - Я сейчас скажу очень банальную вещь, но родственники не всегда ... как бы это сказать... не всегда родственники по крови. Если хочешь, я буду твоим братом? Старший брат, ведь звучит совсем неплохо? А? - продолжал бормотать Джей, обнимая девушку. Они даже не заметили тот момент, когда расстояние между ними сократилось, когда исчезло недоверие, когда стало зарождаться нечто большее...
Джей думал, что говорит полную чушь, но в своих словах он не сомневался. Острая необходимость помочь Дее, желание спасти ее - вот, что он чувствовал в данный момент. Когда он сказал, что хочет быть ее братом, он был искренен. В детстве он часто об этом мечтал, чтобы у него был хоть кто-то, кому он смог бы рассказать все. Девушка, услышав слово "брат" подняла заплаканные глаза, внимательно посмотрела на него, прижалась еще крепче и сказала: - Спасибо ... брат...