Когда уже начало темнеть, я показал ей несколько фокусов, а потом создал небольшой салют из разноцветных искр.
Луна была в восторге и долго хлопала.
Вечером мы разговорились с Ксенофилиусом. Мы сидели в креслах друг напротив друга, около уютно потрескивающего камина. Погода испортилась, ветер нагнал тяжелых, свинцовых туч, начал накрапывать дождь, стало неожиданно прохладно. Так что зажечь камин было явно стоящей идеей.
Луна устроилась недалеко от нас за столиком и что-то рисовала.
Ксено смотрел на меня с какой-то чуть ироничной, но доброй улыбкой. Мне казалось, что он что-то про меня знает, но не собирается это говорить. Странное ощущение…
Мне очень хотелось расспросить его про жену и про то, как и из-за чего она умерла. И какие эксперименты ставила – насколько я помнил, она погибла именно из-за какой-то неудачи при магическом опыте.
Вероятней всего мои вопросы окажутся слишком бестактным и слишком уж личным. Как бы вечер не испортить. Поэтому мы беседовали на более нейтральные темы. И постепенно подошли к важному…
- Меня очень интересует ваш журнал, Придира, - начал я свой маневр.
- Неужели? – Ксено хохотнул. – Придира простое издание. Собственно, это мое хобби.
- Не такой уж он и простой. У вас же разные авторы печатаются …
- К сожалению, он не очень популярен. И я не выплачиваю гонораров. Авторы просто публикуют свои работы. Успокаивают свое тщеславие или просто начинают создавать себе имя и учиться писать. А что, Гарри, сам хочешь что-то написать?
- Не совсем так, мистер Лавгуд. Извините, конечно, за нескромный вопрос, но вы единоличный хозяин журнала?
- Пока - да, - туманно ответил Лавгуд и улыбнулся дочери, которая отвлеклась и посмотрела в нашу сторону.
- А как вы посмотрите на мое предложение войти в долю?
- Купить часть Придиры? – сообразил Ксено.
- Ага.
- Я же тебе говорила, папочка, что Гарри захочет поговорить об этом, - безмятежно сказала Луна.
Охренеть. Вот так спокойно девчонка говорит такие интересные вещи. Ей бы ставки в Гринготтсе делать…
- Вопрос, конечно, интересный… - Ксено помолчал, обдумывая мысль. Похоже, моё предложение его нисколько не удивило. - Правда, я должен сказать, что Придира едва-едва окупает сам себя. Ни о какой прибыли говорить не приходиться.
- Я примерно так и предполагал, – честно ответил я.
- Тогда зачем тебе это надо?
- Вы знаете, мистер Лавгуд, ваша дочь, конечно, умеет что-то видеть. Но и у меня есть предчувствия, которые иногда сбываются. И мне вот кажется, что в будущем произойдут несколько интересных событий, которые можно подать как первоклассную новость.
- Так ты собираешься писать статьи? Так пиши. Я их опубликую. После редакции, конечно. Журнал покупать для этого не нужно, - Лавгуд вытянул длинные ноги к камину и сложил пальцы домиком перед глазами, задумчиво глядя в огонь.
- Да, я бы рискнул попробовать написать пару статей. Но у меня есть и другая задумка. Что если я захочу попробовать развить Придиру, добавить ему популярность и известность? Как вы на это посмотрите?
- Это не так-то легко. Читающая публика консервативна. А о Придире определенное, скажем так, мнение уже сложилось. Тем более есть серьезный конкурент в лице Пророка.
- Это я понимаю.
- О чем ты собираешься писать и в какую сторону продвигать журнал?
- Новости, связанные с Хогвартсом, учениками, необычными событиями и политической ситуацией. Возможно, различные слухи.
- Ты разбираешься в политике? – во взгляде Ксено проскользнула заинтересованность. Но говорил он серьезно и внимательно смотрел мне в глаза.
- Нет. Пока. Но рассчитываю немного понять, что к чему.
- Ты жаждешь славы, Гарри?
- Нет, мистер Лавгуд. Скорее правильной расстановки акцентов и продвижения собственной линии. По возможности, конечно.
Мы говорили еще достаточно долго. И под конец Лавгуд таки дал обещание подумать.
Закончился еще один вечер. Я пожелал всем спокойной ночи и отправился спать.
Зачем мне Придира? Интересный вопрос, конечно. Прежде всего, я просто уверен, что это будет хорошее вложение. Не все же делать необычные ставки, которые срабатывают. Как-то это подозрительно.
И еще я не сомневаюсь, что смогу поднять журнал. Может не сильно, но немного денег, как минимум, заработаю. Впереди события, связанные с Сириусом, Петтигрю, дементорами и Кубком Огня. Новости шикарные. И читать их будут. Да это, если вдуматься, просто золотое дно. Свой фотограф у меня есть. Значит, материал можно делать качественный и интересный. Вот поэтому мне и нужна доля, а не просто возможность писать статьи. Придиру можно «раскрутить». В этом я просто уверен.
Ну, и конечно, с помощью Придиры можно медленно, аккуратно создавать такое отношение к Гарри Поттеру, которое мне нужно, и которое поможет в будущем.
От образа Поттера, как безмозглого героя, надо отходить. И чем раньше, тем лучше.
В последний вечер Лавгуд озвучил свое решение. Он согласился продать мне долю в сорок девять процентов. Это будет стоить одна тысяча девятьсот шестьдесят галлеонов. Еще он поставил ряд условий. О том, что будет вначале редактировать мои статьи и вообще помогать. О направлении планируемых материалов. И еще ряд ограничений для меня, чтобы я не стал чудить и не пытался выдавить его из журнала. Как по мне – все правильно. Элементарная страховка. Цена номера остается, как и раньше – семь кнатов. И свежие номера выходят по старому графику, раз в неделю, в субботу. Возможную прибыль будем делить согласно проценту собственности и затраченных усилий.
Это значит, что если статья написано мною, то и большая часть прибыли идет ко мне. А если сам Лавгуд что-то напишет или найдет другого автора, то я к этому имею лишь номинальное отношение.
Я же, со своей стороны, тоже выдвинул требования. Меня интересовала анонимность. Пишу я под псевдонимом. И Лавгуд обещает никому и никогда не раскрывать его без моего согласия. А также сохранял в тайне сам факт моего финансового вложения в журнал.
Мы заключили магический контракт. И все остались довольны. Я - тем, что получил в свои руки рычаг влияния и вложил деньги. А Лавгуду, как мне кажется, просто любопытно, что из всего этого выйдет. Деньги его интересовали лишь постольку - поскольку. Продать часть журнала, но сохранить общий контроль над ним, его тоже устраивало.
Под конец я даже немного удивился, что все так быстро, а главное, легко прошло. Ксенофилиуса даже толком упрашивать не пришлось - он словно сам ждал моего предложения. Забавно…
========== Глава V ==========
Глава V
Я без проблем возвратился к Дурсли. Мардж уже уехала к себе. И обстановка в доме вновь вернулась к вполне адекватному состоянию.
Я со всеми поздоровался, выполнил обязанности по дому, повисел на турнике, ополоснулся и забрался к себе в комнату. И только открыл «Игры разума», как сова доставила новое письмо.
Оно пришло от Дамблдора. Кто бы сомневался. Заботливый старик мягко корил меня за своеволие, за то, что не слушаюсь его добрых советов.
«Ты же знаешь, Гарри, нам всем спокойней, когда мы знаем, где ты находишься», - там были и такие строчки. Вот это прям в точку. И главное, правда. Ему действительно приятно, когда он знает, где я. Ведь так легче контролировать.
Еще там были намеки, что сейчас очень непростое время и моя жизнь подвергается серьезной опасности. И прозрачные намеки на Сириуса.
И все так хитро… Он же знает, что Сириус мой магический крестный. А значит, в принципе не может совершить плохой поступок по отношению ко мне. Но об этом Дамблдор тактично умалчивал. И все так обтекаемо, двусмысленно, что если вскроется правда, к нему не подкопаешься.
Я нашел в себе силы и ответил на письмо. Написал, что все понимаю, и до конца лета твердо обязуюсь сидеть дома. Пока. Целую, Гарри. Шутка. Хе-хе.
Оставшиеся дни я был занят двумя очень серьезными вещами.
Продолжал выстраивать ментальную ловушку по книге Мессинга. Дело это трудоемкое, и лишь ближе к первому сентября у меня получилась первая, хоть на что-то годная, конструкция. Забегая вперед, скажу, что за первый учебный месяц я таки довел ее до некоего приемлемого уровня.
Еще я писал статью в Придиру о Сириусе Блэке. О том, что есть такой хороший человек, и в деле которого так много непонятного и неочевидного. И вообще, когда-то жили и были четыре прекрасных товарища. Один из них – Джеймс Поттер. А второй – Сириус Блэк. Который, вообще-то его лучший и самый преданный друг. И как он мог предать, если ненавидит Пожирателей, сам бывший Аврор и вообще, идейно преданный делу света маг, несмотря на фамилию.
В общем, множество общих фраз и полупрозрачных намеков. Я сознательно не открывал все карты. И постарался заинтересовать читателя тем, что в следующем материале будут даны новые, сногсшибательные факты. Подписался я как «ОС» (это инициалы моего имени и фамилии в прошлой жизни).
Статью я закончил тридцатого августа, запечатал в конверт и отправил Лавгуду. Думаю, материал он будет править, но все же опубликует.
Через недельку-другую, я и следующую напишу. О том, что Сириус крестный Поттера. И он ничего не может ему сделать страшного. И вообще, что-то здесь нечисто и кто-то нагоняет «волну». Уверен, такой материал пойдет на ура.
А потом очередь и до Петтигрю дойдет. Главное, все делать плавно, по возрастающей. Медленно, но верно поднимая градус напряжения и интриги.
Еще я очень осторожно исследовал крестраж в своей голове.
Как вы там, товарищ Волан-де-Морт? Не скучаете?
Там все было без изменений. Крестраж воспринимался как небольшая, темная область с массивной и закрытой дверью. Вся эта конструкция окружена возведенными мною мысленными укреплениями и бастионами – так я пытался себя обезопасить.
Впрочем, я и сейчас туда не полез. Потерпи, Волди. Еще годик, максимум два, и я тобой займусь. Вдумчиво и неторопливо. Надеюсь, мы подружимся. Хе-хе.
Еще я думал о будущем. И о своем месте в нем. Как показала жизнь, реальность отличается от того, что я рассчитывал увидеть. Все одновременно и сложней и интересней. Хотя, возможно, на итоговые оценки влияет возраст и личное мировоззрение.
Как я вижу ситуацию? Кроме личного развития и роста, как мага, мне крайне интересны два важных фактора:
Первое – все также актуально разобраться в местных реалиях и раскладах. Да, поездки к Малфоям, Лонгботтомам и Лавгудам дали некоторую информацию. Но ее оказалось мало, очень мало. Впрочем, это логично – никто за здорово живешь ничего важного не расскажет. Значит по возможности, продолжаем не забывать про это направление.
Второе – понять, какие принципиальные границы могущества и силы мага? Что они вообще могут в теории и на практике? Каков уровень того же лорда или магистра? Какие конкретно заклинания они умеют творить, и вообще, как в перспективе приблизиться к такой силе?
Все то, что я увидел во время поединка Локхарта с Уильямсоном, кроме несомненной красочности и масштаба, подкинуло ряд очень интересных вопросов. Так что и здесь мне еще разбираться и разбираться…
И наконец, настало первое сентября. Вернон повез меня на вокзал Кингс-Кросс. У меня прекрасное настроение. Единственно, что омрачало радость бытия, факт отсутствия Сириуса. Почему он так и не появился у дома Дурсли? Что же там изменилось?
Уверен, его не поймали. Об этом бы неизбежно написали. Но Бродяга где-то пропал. Ладно, пожелаю ему удачи. Хотя и обидно, что мы не увиделись. Здесь ведь куда проще, чем в Хоге, встретиться, познакомиться, побеседовать, и наметить планы на будущее.
Как и обычно, на платформе 9 3/4 людно и шумно. Ученики горят желанием увидеть всех друзей и побыстрее погрузиться в уютную и сказочную атмосферу волшебной школы.
Я и сам разделяю подобные настроения. И Хог воспринимаю, несмотря на ряд проблем, как собственный дом.
В купе сели впятером – Герми, Луна, Драко, Майкл Корнер и я. У Герми с рук не слезал здоровенный рыжий кот с необыкновенно умным взглядом оранжевых глаз. Лавгуд периодически перетаскивала его на свои коленки, и также часто Грейнджер тащила его обратно. Сам зверь это все переносил стоически и спокойно, как Сократ, когда пил чашу вина с ядом.
- Это Живоглот, - Герми о гордостью представила нам своего питомца. - Родители сделали мне подарок на день рождения. Правда, он милый?
- Не то слово, - согласился я.
- Кажется, это непростой зверь. Не знаешь, в нем нет крови низзла? - спросил Малфой.
- Кого? - не поняла Герми.
Малфой принялся вводить нас в курс дела и рассказывать, кто такие эти самые низзлы. Сам Живоглот, казалось, прекрасно понимает, что разговор идет о нем, и более того, воспринимал наше внимание самым естественным образом.
Закончив обсуждать низзлов, мы болтали обо всем на свете, много смеялись, шутили, рассказывали истории, показывали фокусы.
Потом, когда первый восторг немного прошел, Малфой отправился к своим слизеринцам. А нас навестили Невилл Лонгботтом и Колин Криви. В купе убавилось места. Впрочем, стало еще веселей.
Герми отправилась на разведку. Вернувшись через полчаса сказала, что в одном из купе в Хог вместе с нами едет профессор Люпин. Новость меня порадовала – значит, канон продолжается. И я его знаю.
Осталось выяснить вопрос насчет дементоров. Появятся они в поезде при приближении к Хогу или нет? А с учетом выученного Экспектро Патронум, у меня для них припасен сюрприз.
Погода тем временем испортилась. Поднялся ветер и нагнал туч. Медленно смеркалось, пошел дождь. На стеклах, снаружи, появились водяные ручейки.
Стало уныло и грустно – но там, за окном. У нас же царило веселье и праздничное настроение.
В гости пришли девчонки с Когтеврана – Лайза Турпин, Мэнди Броклхерст и Джулия Кэренди.
Вот теперь стало по-настоящему тесно. Колина Криви, как самого легкого, закинули наверх, на багажную полку. И все равно места не хватало. Пришлось некоторых девочек сажать на коленки. Мне досталась стройная, изящная Джулия. Она покраснела как мак, но уходить не торопилась.
Мы набрали закусок и сладостей с проезжающей тележки.
Минут через сорок, девочки, хихикая и шушукаясь, ушли.
- Ну что, Нев, определился? - небрежно спросил я у Лонгботтома.
- С чем?
- С будущей подружкой, конечно.
Невилл покраснел еще сильнее, чем раньше Джулия.
- Гарри, опять ты со своими шуточками, - изобразила негодование Герми. Но долго так не выдержала и «прыснула» в кулачок.
В купе и коридоре зажгли свет. Пришел чем-то довольный Малфой, а Криви, наоборот, отправился к себе. Невилл решил у нас пока задержаться.
Поезд начал медленно сбавлять ход. Я, продолжая смеяться над шуткой Луны, достал палочку и зажег Люмос, а потом трансфигурировал учебник Герми в фигурку человечка, похожего на Хагрида.
Народ захихикал.