- Стас,- я подошел и заглянул мужику в глаза. - Ты ведь не первый раз здесь?
- Ну, я искал путь, - Стасон явно занервничал.
- Сколько раз?
- Два,- он отвел глаза. - Ты идешь или остаешься?
Гл.12 ПЕРЕКРЁСТОК
Тропический ливень тут же промочил меня насквозь.
- Дождь еще минуты три идти будет! - прокричал Стасон. - Встань на краю крыши и расправь руки в стороны.
Я встал и посмотрел вниз. Улица внизу была совсем далеко. И главное. Подбитый БТР отсутствовал.
- Ко мне лицом!
Я развернулся.
- Удачи!
Хакер толкнул меня в грудь и я полетел вниз. Вода, заливавшая лицо, вдруг застучала в затылок. Я открыл зажмуренные глаза. Крупные капли задрожали на ресницах, вытягиваясь на истончающихся ножках, отделились, приобретя правильную сферическую форму, и устремились вверх. Водяные шарики вокруг, не спеша обгоняли меня, делились надвое и на трое, сталкивались, выпуская ленивые фонтанчики брызг. Я падал спиной вниз, против направления дождя, вопреки всем известным мне законам. Затем меня качнуло и ноги почувствовали ровную поверхность. Светило яркое солнце и только мокрая одежда напоминала мне о случившемся. Я стоял на вымощенной, круглым булыжником, дороге. Аккуратные домики, с ухоженными газонами и цветущими клумбами, радовали глаз пасторальной картиной. Весело затрезвонил звонок и упитанный мальчишка в шортах, сидящий на велосипеде, резво укатил по каменной дороге вдаль. Вкусно пахнуло кофеем и выпечкой. Прямо передо мной находилось каменное здание с башенками. Кафе, судя по вывеске. Оставляя быстро сохнущие следы на камнях, я зашел в приветливо распахнутую калитку. Внутри был дворик, заставленный множеством пустых, уютных столиков под зонтиками.
- Ломиньо перегама лиеммо странник. Хотите покушать? - передо мной возник благообразный дедушка в белоснежном переднике.
- И Вам прекрасного дня. Боюсь, что просто посмотреть, - я сглотнул выделившуюся от ароматов слюну. - Вряд ли у меня есть ваши деньги.
- Деньги?.. О, понимаю! Вы первый раз в гостях у Мелимо. Дело в том, что у нас не берут деньги. У нас берут историю. Иначе, кафе стоило бы открывать в самих мирах, а не на перекрестке.
- Историю?
- Сражения! Битвы! Не стычки. Не мелкие войнушки. А именно сражения! Великие и играющие роль. Надеюсь, Вам есть чем порадовать старика?
- Не знаю. Я всего лишь раз сражался. В нигде. Легенда, которую, по словам одного не очень хорошего товарища, никто никогда не узнает. Все погибшие со временем станут менгирами. Убежище для потеряшек.
- В варпе? - Мелимо потер маленькие аккуратные ладошки. И обошел меня по кругу. - Да. Вы определенно не врете. Подумать только! Первый и последний раз, там сражались десять тысяч лет назад. Я видел свидетеля. Но сейчас! Что же вы стоите? Присаживайтесь. Чай, кофе? У нас сегодня мясное рагу.
- Чаю, если можно. И рагу. И булочек. Их аромат сводит с ума.
Не успел я закончить фразу, как красивая женщина, в накрахмаленном чепчике, поставила передо мной чайник, изящную чашку грушевидной формы, поднос с источающими сдобу пирожками, дымящееся блюдо с рагу и тарелочки с пирожными. Это было безумно вкусно. Пока я обжирался, хозяин нетерпеливо ерзал, но все таки, не проронил ни слова.
- Пройдемте в дом, - дождавшись, пока я сыто отвалюсь, он схватил меня за руку. - Извините за нетерпение, но мне давно ничего не приносили. Если история стоящая, то накормлю Вас второй раз, дам с собой и разрешу еще одно посещение. Даже если на тот момент Вам не будет, что поведать.
Повинуясь гостеприимному хозяину, я вошел в здание, пересек холл с камином и поднялся на второй этаж. Огромный, теряющийся в глубине зал, увешанный стеллажами, впечатлял. На каждой полке располагались миниатюрные армии солдатиков. Размер фигурок не превышал трех сантиметров. Рыцари, закованные в доспехи, татуированные дикари, верхом на неизвестных мне животных, космодесантники, армии людей со змеиными хвостами, гусары в шитых нарядах, гордые эльфы и вообще неизвестные мне расы. Я смотрел на бесконечные ряды воинов, широко разинув рот.
- Впечатляет? - Мелимо так и лучился гордостью за свою коллекцию. - Ну, давайте, рассказывайте!
Прочистив горло, я принялся за рассказ. Бесконечные колонны черных рыцарей, развертывающиеся в боевой порядок. Стрелы и болты хищно стучащие по щитам с замысловатыми гербами.
- Сожрут, - выдыхает гоблин и лезет под телегу, сжимая трехгранную спису, чтобы колоть нападающих снизу.
- В пасть насру, - играет желваками орк.
Треск ломаемых копий. Радостный вскрик Милы, нашедшей первую жертву. Ревущий огр, пускающий изо рта пену, разбивает шлем и голову огромным зазубренным клинком. Тела с обеих сторон валятся как спелые снопы в урожайный год. Гуляй город буквально завален грудой копошащихся тел. Высокий эльф пытается выдрать из груди, застрявшее лезвие меча. От ожившего дерева во все стороны летит стружка и щепки. Лязг оружия и крики. Хрипы и стоны. Адреналин застучал в виски. Я снова был там. В самом вихре сражений и Мила пела песню сотни смертей. Рыжебородый гном разрубил закованного в сталь противника и огромный, хохочущий тролль, разрывал врагов пополам. Гора тел все выше и выше. Соленый вкус на губах и сиплый, протяжный вой после гибели очередного противника. Падение с высоты и последние, отчаянные взмахи двуручником. Я замолк и наваждение рассеялось. Только мышцы на руках мелко дрожали. Как будто я только что все пережил заново. Трактирщик сиял и светился. Прикрыв глаза, он быстро рисовал на листке. Вокруг, на полу, я заметил разбросанные рисунки. Поднял один и замер. Зеленый орк, яростно размахнувшийся ятаганом, выглядел, словно старик видел его своими глазами! В следующем рисунке, я с удивлением узнал себя. Покашливание Мелимо снова вернуло меня к реальности.
- Это будет одно из моих украшений, - сообщил он, собирая наброски. - А теперь, можно мне на нее взглянуть? На твое оружие.
Я вытянул руку и в ней заструился пламевидный клинок. Трактирщик, жадно втягивая воздух ноздрями, подошел ближе и низко поклонился мечу. Я ощутил эмоцию гордости и радости.
- Спасибо, - он вытер слезу. - Порадовали старика. Ну что, еще чайку?
- Было бы неплохо.
- Идите. Вам накроют. А мне работать. Работать.
- Можно вопрос?
- Да, конечно.
- Мой меч. Я с ней разговаривал. А после, она молчала. А сейчас я слышу эмоции. С ней что то случилось?
- А? Нет! Нет! Что Вы! Она в порядке. Разные измерения, разные условия. Физика, химия, магнетика. Все зависит от того места, где Вы находитесь.
- Спасибо.
Я уже собрался уходить, но взгляд мой задержался на небольшой коробке, стоявшей в углу. Она была наполнена фигурками и на самом верху лежала необычайной красоты женщина. Сам не зная почему, я поднял ее и поднес к глазам. Красивое личико вдруг ожило и повернувшись, посмотрело на меня, грозно нахмурив брови. От неожиданности, я выронил миниатюру обратно.
- Жрица богини Ллос. Грозный предводитель дроу. Отряд не оправдавший надежд, - сообщил оказавшийся рядом Мелимо. - Они должны были поставить точку в сражении с императором Фарликроном. Но увы, заблудились в игривых болотах и были прокляты своим народом. Дарю! Соберете на досуге.
Старик сунул мне в руки коробку и нетерпеливо подтолкнул к выходу. - Чай стынет.
Гл.13 ДОМАГЕР
- Вот он! Сидит, хоботок набивает и в ус не дует! - знакомый голос оторвал меня от вдумчивого созерцания кофейной гущи.
К столику подошел Камиль, в сопровождении парня и девушки.
Обрадовавшись неожиданной встрече, я быстро встал, уронив стул и распахнул объятия. Но он вдруг замер, закатив глаза и предупреждающе вытянув перед собой руку.
- Уф! Квест встретить союзника закрылся! Ну, че замер, идем обнимемся! Как я рад что это ты! Даже не представляешь, - Кама обнял меня и похлопал по спине. - Ну и видок у тебя. Под метеоритный дождь попал? Рукав зачем оторвал? Там, где был, так модно? Это, кстати, Леша и Кристина. Ты должен помнить. Они следом за тобой заходили. Великие телепортаторы! Только по отдельности работать не могут. Это они меня к тебе подкинули. Мы присядем.
- Да конечно, - я сделал приглашающий жест.
Девушка принесла еще пирожных, стаканы и большой чайник.
- А сигарет у вас нет, случайно? - поинтересовался я и тут же получил твердую коробку, набитую папиросами и фирменную зажигалку.
- Ого! А ты у старого хрена в авторитете! - Камиль жадно откусил пирожок. - Ммм. Это реально божественно! А я сколько раз приходил и даже за столик не пустили. Последний раз чуть ли не пинками поперли. Надеюсь ты не оказывал деду интимных услуг. Гы, гы!
- Он предпочитает татарских мальчиков,- я выпустил клуб ароматного дыма и блаженно зажмурился. Организм, отвыкший от никотина, отозвался легким головокружением. - Как ты меня нашел?
- Гафофю же, фест у меня, - домагер наконец прожевал. - Квест. Прийти на перекресток и встретить союзника. Вот я и заглядываю, время от времени. Вон, сладкую парочку напрягаю. Они парадиз строят а я, видите ли, им мешаю.
Леша с Кристиной, занятые едой, не обращали на нашу болтовню внимания.
- Мне система, на выбор, около сотни заданий предложила. В основном - победи всех, спаси мир, разрушь мир, стань богом и т.д. Ну я выбрал один, важный. Вот подсказкам и следую,- продолжал между тем Кама, не забывая опустошать тарелки. - Сейчас нужно штуку одну добыть. Эпик! Вроде твоего меча. Без него дальше никак.
- Наших видел кого?
- Угу. Здесь и видел. Макса, Бабусю и Багиню. Багиня от слова баг. Одним взглядом, из мужиков веревки вьет! Сама страшненькая, как ядерная война, а как посмотрит! Готов на край света за ней скакать! Не поверишь, я прямо в штаны брызнул.
- Погоди. Макс, такой коренастый, с залысинами?
- Он.
- А Ира? Лекарь наш, она с ним была?
- Нет. Они вроде терлись вместе какое то время, а потом разбежались. Почему, он не захотел говорить, а я и не спрашивал. Ну так что? Поможешь?
- Сначала Иру найду. Не в курсе, где искать Макса?
- В курсе. Жук неприлично богат. Купил себе астероид и отбабахал там дворец с песнями и развратом, а заодно, космический супермаркет. Торгует полезными вещами. Космические яхты, всякое для строительства и много, много полезных мелочей. Вот, амулет, - Камиль показал мне предмет виденный уже мною у алкаша в варпе. - Универсальный переводчик. Позволяет болтать на равных с аборигенами. Почти даром. Симки есть еще. Можно связаться в пределах двух, трех близлежащих миров. А еще...
- Гм. Почти даром? А мне Толик такой за меч, или за ключ предлагал.
- Толик это кто?
- Латрыга бывший, в смокинге. Помнишь, он пригнулся на старте и через него тетка упала. Очень подозрительный тип. Считает, что мы игривые мышки, а так же набирает подчиненных для достижения абсолютной власти. Так что там, с Максом?
- А что с Максом? Попрошу Лешку с Криськой и они подбросят тебя. Но сначала ты мне поможешь с заданием. Мне без него край. Макс соскочил. Да и толку от торговца. К Бабусе я даже подходить не стал. Не наш это метод, некромантия. А Багиня... Ммм. Женщина моей мечты! Поматросила и бросила!
- Вот, смотри, - я изобразил ладонями чаши весов. - На одной стороне твой великий квест по обретению могущества, а на другой напуганная девчонка, попавшая хрен знает куда. Как ты думаешь, что перевесит?
Камиль хмыкнул и придвинулся ближе.
- Мне было предложено больше сотни элитных заданий, еще сотня эпических и в самом конце, два, без обозначений. Кокнуть психа именующего себя доктором Зло и... И вернуть домой Сказочницу. Помнишь маленькую девочку? Живет где то в соседнем доме со мной. Зовут Катенька. Как ты думаешь, что я выбрал? - он скопировал мои жесты с чашами. - На одной стороне пусть прекрасная но все таки совершеннолетняя жопа, а на другой, девочка пяти лет. Что перевесит?
- Когда выходим? - я с сожалением затушил окурок.
- Сейчас.
Гл.13 МИР КАМИЛЯ
- Офигенное место! - я с чавканьем выдрал из грязи ногу. Ступня в мокром носке закачалась в воздухе. Ботинок всхлипнул и исчез в мутной жиже. - То то я гляжу, твои дружки сразу слиняли. Неужели нельзя сразу к месту доставить ?!
- Не могут они в любое, - Камиль попытался взобраться на пригорок и чертыхаясь, поскользнулся, вызвав грязевое извержение. - Главное, чтоб дождь снова не пошел. Тут городок неподалеку, там таверна хорошая и хозяйка Эригильда. Мммм. Огонь! Кино и немцы! Переночуем, помоемся, а с утра наймемся на дирижабль. Нам в горы надо.
- С дороги скоты! - всадник на бронированном коне пронесся мимо, забрызгав мне лицо и окончательно испортив настроение.
- Козел! - я утерся и метнул вслед скрывшейся фигуре комок грязи.
- Осторожнее с эмоциями. А если бы благородный услышал и вернулся?
- У нас бы появился конь.
- Ага. А еще бы нас повесили, чуть попозже. Тут это быстро. Лучше поршнями быстрее шевели!
Я не ответил. Выковырял из грязи ботинок, вылил из него жижу и обувшись, зашагал вперед, движимый только одной мыслью. Найти сухое и теплое место. Городок, огороженный частоколом, показался где то через пол часа.
- О, гляди, к нам гули пожаловали, - хохотнул пузатый стражник в мятой кирасе.
- Да хоть микланский крысвух, - отозвался второй. - Лишь бы за проход заплатили.
Камиль заплатил и нас запустили на мощеные досками улицы. Мой спутник уверенно повел меня по закоулкам, роняя за собой внушительные ошметки грязи.
- Поберегись! - раздался голос над головой и у моих ног взорвались выплеснутые из окна помои, забрызгав объедками и без того грязные джинсы.
- Овца тупая! Гляди куда льешь!
- Заткни пасть, помазок обглоданный! Дождь все смоет. А у меня ноги болят.
- А ты быстро вписался в местную бытовуху,- подколол меня домагер. - Мы пришли. Постой у крыльца, я договорюсь. И пожалуйста, не ругайся с местными. Особенно, с господами.
Я пожал плечами и отошел к столбу с масляным фонарем наверху. На нем был приклеен пергамент, изображавший злодейскую рожу. Пробежав глазами по буквам я понял, что и читать тоже могу. "Святотатец Кхам. Тысячу горэл и земли в Аруане за голову" - Прочитал я комментарий к рисунку.
- Ну чего ты пялишься? Еще скажи, что читать можешь? - Камиль выглянул из дверей и махнул рукой. - Пошли, нас принимают.
Мы пошлепали наверх за девушкой в пышных юбках, миновали два этажа и оказались на чердаке.
- Хозяйка сейчас будет! - сообщила она, как мне показалось, немного пафосно.
- Я ж говорил, все схвачено! - осклабился Камиль, как только юбки исчезли из виду. - Эригильдочка меня любит.
- Как ты посмел сюда явиться!? - красивая женщина влетела разгневанной пчелой и влепила домагеру хлесткую пощечину. - Извращуга долбанный! Во всех цивилизованных землях висит объявление с наградой за твою тупую тыкву!
- Я думал, все забылось,- пролепетал Кама, потирая щеку.
- Забылось!? Забылось, да!? Гребаный мужеложец! Да я щас сама сообщу, что меня почтил присутствием сам Кхам Святотатец.
- Так это за тебя дают тысячу горэл и земли в Аруане, - присвистнул я.
- Всего тысячу! - парень презрительно фыркнул. - Аруан такая дырень.
- Целую тысячу! Хотя на мой взгляд ты и сотни не стоишь. А в Аруане между прочем нашли серебряные копи, - осадила его Эригильда.
- Извините, что вклиниваюсь в ваши споры, а что такого натворил злодейский Кхам Святотатец? - мне стало любопытно, чем можно было прославиться на все цивилизованные земли.
- Да так. Хм... По мелочи,- Камиль густо покраснел.
- Ничего себе мелочи! - хохотнула хозяйка трактира. - Попытка изнасилования его королевского величества! По слухам, в самой что ни на есть порнографической форме!
- Гы, гы. А ты не мелочишься! Стоп. Его? То есть не королеву, а...
- Ага. Его, его. Его величество Тэодата пятого! Да будут его годы долгими и царствование благословенным.
- Да не насиловал я никого! - голос моего спутника сорвался на визг.
- Верю,- тут же сообщил я. - Там так и написано. Только пытался.
- Эригильда! - Он посмотрел в пространство над головой у красавицы. - Ты же веришь мне. Я же вижу. Ты же меня знаешь!