В этом жесте, было столько горечи, что у Глафиры непроизвольно навернулись слезы на глаза. Ей стало очень жалко Железного дровосека, и одновременно, стыдно за себя. За то, как она себя вела, не только в данный момент, а вообще. Почувствовав себя этакой всевластной правительницей, она действительно потихоньку стала в нее превращаться, утрачивая все то доброе и хорошее, что в ней было.
–Ладно тебе, не боись. – Пихнула она рукой, в железную грудь Дровосека. – Что-нибудь да придумаем. В крайнем случае, схожу одна. – Она положила руку на плечо попытавшегося что-то возразить Доспеха, не позволяя тому, тем самым, прерывать ее речь. – Мне это, очень нужно. Хотя-бы только ради того, чтобы просто глотнуть глоток свежего воздуха. Хотя, не буду кривить душой, мне очень хочется посмотреть на этот мир.
–Одну, я вас, ни за что не отпущу. – Расправил свои плечи Доспех. – За пределами замка, может быть очень опасно. Поэтому и прошу, давайте сначала хорошо подготовимся.
–Предложение принято. – Улыбнулась ему Глафира. – Тогда, не будем попусту тратить время. Кажется, у нас появились проблемы, которые требуют решения, а не пустой болтовни. Во первых, нужно сделать так, чтобы ты мог себя более– менее нормально чувствовать, выполняя свои обязанности по моей охране, если не передумаешь, конечно, остаться в замке.
–Ни за что. – Ударил в свою железную грудь, латной рукавицей Доспех.
–Хорошо. – Кивнула головой Глафира, и продолжила. – Во вторых, мне потребуется зимняя одежда и обувь, и неплохо-бы разжиться, еще какой-нибудь наличностью.
–Помимо одежды, обязательно нужно подобрать доспехи. – Снова ее перебил Дровосек. – А насчет наличности, можно поточнее объяснить, что вы имели ввиду?
–Как, что? – Изумленно уставилась на него Глафира. – Деньги конечно.
–Деньги? – В свою очередь, изумленно посмотрел на нее, Доспех. – Боюсь, здесь нам никто не сможет помочь.
–Это еще почему? – Она растерянно посмотрела на него. – Неужели ты хочешь сказать, что в замке нет денег?
–Есть, конечно. – Отозвался Доспех. – Только к ним, ни у кого, кроме хозяина и казначея, нет доступа. Боюсь, даже у вас нет полномочий на вход в сокровищницу.
–Не беда, – беспечно отмахнулась Глафира. – Прижмем казначея к стенке, да припугнем хорошенько, глядишь, не откажет в просьбе бедной девушке.
–Вы не поняли, – раздраженный такой беспечностью, ответил Железный дровосек. – Эту рептилию, нельзя, ни припугнуть, ни тем более уговорить. Она, все те богатства, считает своими, и даже когда сам хозяин, навещает свою сокровищницу, недовольно на него рычит, следя за тем, чтобы он ничего не вынес.
–Засада. – Печально вздохнула Глафира. – Нафига тогда такая охрана нужна, если даже сам, не можешь своим добром воспользоваться? – Посмотрела она на Железного дровосека, как будто тот должен был знать ответ.
Он, конечно же, ответа не знал, потому просто пожав плечами ответил.
– Этот вопрос, если наберетесь смелости, задайте хозяину. Хотя, я на вашем месте, этого-бы делать не стал.
–Это еще почему? – Она, конечно, знала о трепетном отношении Кащея к деньгам, но чтобы до такой степени, что даже охранник на владельца волком смотрит, не норовит ли эта гадина утянуть чего-нибудь.
Да-а, похоже, тяжелый клинический случай. Хотя, при случае можно будет и подколоть, но, наверное, лучше не один на один, а когда Андрей рядом будет.
–При любом упоминании о деньгах, у него тут же портится настроение, и тогда лучше всего, нужно держаться от хозяина как можно подальше, чтобы не попасть под горячую руку. Потому-как, в такие моменты…
–Поняла я, поняла. – Перебила она Дровосека.
Видно тема денег в этом месте, просто офигительное табу. Да уж, вот то место где точно ощущается благотворное влияние щедрости Кащея.
–Слушай, а может, сходим, глянем на эту твою рептилию? Страсть как хочется это чудо-юдо увидеть, которое самого Кащея пугает. – Вдруг неожиданно попросила Глафира Доспеха.
–Не получится. – Помотал тот головой. – В то крыло вообще никто не ходит, кроме хозяина, разумеется. Мало того что там двери на запоры закрыты, так еще две ящерицы на цепи сидят, а к ним лучше не соваться, окаменеешь.
–Это что, Василиски что ли? – Глаза Глафиры заблестели нездоровым блеском. – Ну, может, сходим, глянем, ну хоть одним глазком? Я живых Василисков никогда в своей жизни не видела, и если тут не гляну, то уж точно нигде не увижу. И чего только ты все это время молчал, столько интересного, а я ни сном, ни духом. Подожди, – она снова посмотрела на Доспех с подозрением. – Если туда никто не входит, откуда ты знаешь про рептилию? Предположу, что это, скорее всего разновидность дракона.
–Однажды она за налогами не пришла. Груз пришел, а ее нет. – Не обратив внимания, на прищуренный взгляд Глафиры, стал рассказывать Доспех. – Хозяин огорчился, конечно, сильно, даже на нас вызверился. Но ничего не оставалось, как только самому этот сундук тащить, а хозяин к этому делу, не привыкши, вот он меня с еще одним таким же доспехом и подрядил. Скажу тебе, сундук тяжелый был, еле-еле вдвоем перли.
–Ты не отвлекайся. – Перебила его Глафира. – Фиг с ней, с тяжестью, поближе к сути давай, а как тебе тяжело было, потом как-нибудь расскажешь.
–Рассказываю, как умею. – Огрызнулся Доспех, но все же продолжил. – Так вот, дошли мы до сокровищницы, и только-только сундук поставили, куда хозяин указал, как туда ворвалась эта самая рептилия. Ну, дракон, по-твоему. Я хоть и железный, но один фиг струхнул изрядно. Если-бы не было хозяина, боюсь от меня даже кусочка-бы не осталось, а так пока они меж собой лаялись, мы с напарником под шумок-то, да и ускользнули. Честно тебе скажу, второй раз встречаться с этой зверюгой, у меня, ни малейшего желания нет.
–Ладно, уговорил. Не пойдем мы дывитеся на этих тварей. – Беспечно махнула Глафира рукой, старательно скрывая свою собственную неуверенность. Рассказ Железного дровосека ее напугал, вот только признаться в этом она не хотела, и спрятала свой страх за браваду.– У нас и так дел по горло. Но как свои дела закончим, ты меня все же сводишь, на это чудо посмотреть. И не трясись ты так, – посмотрела она на Доспех, как будто тот действительно трясся. – Как говорится, не сикай дева, с нами Дубровский.
–А это, кто? – Огляделся по сторонам Доспех.
–Да так, – улыбнулась ему Глафира. – Был один смелый персонаж.
–И что с ним случилось? – Полюбопытствовал он.
–Да какая разница. – Махнула она рукой. – Ты давай дуй, чего-нибудь из одежды подбери, а я пока к Глахе на кухню загляну. Может она чего подскажет.
Но Глаха, в решении денежного вопроса, тоже ничем помочь не смогла. Оно и понятно, у Кащея фиг чего свиснешь, все-то у него подсчитано, да по полочкам разложено. Вот-же, где сволочь продуманная, педант чертов, да еще так население затерроризировал, что они даже когда его нет, ходят и оглядываются. Жаль, конечно, но зато наконец-то я вволю наговорилась хоть с одной живой душой.
Нет, конечно, Глаха не единственный домовой кто здесь живет. Просто остальные, толи по привычке шифруются, толи стесняются, толи, как Глаха призналась, просто боятся. Если спросите, а как-же Дровосек и Умничка, с которыми я каждый день общаюсь, то просто посоветую пообщаться дома со стремянкой, или еще какой фигней. Тогда, наверное, все вопросы отпадут, как ни крути, но Глаха очень от них отличается.
Я даже пожалела, что слишком много времени уделила своей подготовке, тем самым пропустив массу интересного. Хотя когда втягиваешься в свой спланированный распорядок, то трудно из него выбраться. Подъем, пробежка на дорожке, завтрак, занятия с Умничкой, фехтование, и отработка ударов по болевым точкам.
День тренажеры, день турник, обед, послеобеденный отдых, опять библиотека, и фехтование, ужин, и после него уже еле волочишь ноги до кровати, да еще забыла стрельбу из арбалета, хотя на него не так – уж много времени ушло. Крутилась как белка в колесе, ничего вокруг не замечая, но рано или поздно все заканчивается, и даже такая простая вещь как просто разговор с живым, теплым человеком, или домовым, какая разница, принес столько положительных эмоций, и не только эмоций.
Оказалось, что в замке столько много интересного, что я даже всерьез задумалась, отложить свою вылазку за ворота, и пока осмотреть все, что мне доступно здесь, в замке. В таком моем решении, я увидела больше плюсов, а если честно одни плюсы, и ни одного минуса. Большой мир сможет подождать, тем более, никуда он не денется, пока я изучу так сказать мир малый, а посмотреть есть чего.
Я не была в оружейной, в тренировочном зале была представлена ничтожная часть из того что там хранилось. Ну и, в конце концов, надо ведь и доспех какой-никакой подобрать. Потом оранжерея. Кащей оказывается еще и ботаникой увлекался, садовод любитель. Но, как мне призналась Глаха, жители замка давно туда не ходят, опасно это. Мало того что там Великий жмот химичил, так еще Василиса чего-то начудила. Обязательно надо глянуть, хотя бы для того, чтобы впоследствии точно знать, куда свой нос совать не следует.
Погреба у меня особого интереса не вызвали, но ознакомительную экскурсию провести надо, и на сладкое останется зоопарк, или как его здесь называют, бестиарий. От одного названия дрожь по телу пробирает. Ну и конечно очень хочется посмотреть на живых Василисков, и Дракона, когда еще такой шанс в жизни выпадет?
Пока таким образом Глафира составляла себе план действий на будущее, пришел Доспех, и притащил с собой ворох меховых шмоток. Порывшись, Глафира выбрала себе более-менее понравившийся ей плащ из волчьих шкур.
–Ну что, пойдем хоть на стену замка залезем. Окрестности посмотрим. – Предложила она Доспеху.
Тот тяжело вздохнул, но пожав плечами промолчал.
–А вы через кордегардию идите. – Посоветовала Глаха. – Через двор переться не надо, а коль по лесенке подняться, то и выход сразу на стену.
–Я тебя за язык не тянула. – Улыбнулась ей Глафира. – Давай Сусанин, показывай дорогу. Я ведь, в сущности, тут ничего не знаю.
–Да что ее показывать. – Попробовала дать задний ход Глаха, но было уже поздно.
Доспех положил ей на плечо свою латную ладонь, отчего ту немного скособочило, и голосом в котором явно сквозило злорадство, приказал.
–Веди и не рассуждай, раз хозяйка приказала.
Через некоторое время, Глафира уже стояла на крепостной стене, вдыхая полной грудью морозный воздух, и как гордый орел, окидывая хозяйским взглядом окрестности. Скоро, очень скоро, она познакомится с этим миром поближе, и чего греха таить, вдруг ей удастся оставить в нем, свой отпечаток.
Глава 6
Оказывается, все войны справедливы,
Так утверждают обе стороны…
Вот-уж не знаю, радоваться или нет, но о чем-либо уговаривать Святослава не пришлось. Так что можно твердо быть уверенным, что свою миссию перед Велесом я выполнил на все сто процентов. Правда это обстоятельство, несколько откладывало время нашего возвращения домой, что в принципе не сильно кого из моих спутников и расстроило. Можно сказать наоборот, они радовались возможности новых приключений, которые, несомненно, сулило нам дальнейшее пребывание в этих местах.
Честно признаюсь, не знаю, чем было мотивировано решение Святослава, остаться в Болгарии. Да не просто остаться, а конкретно осесть в этих местах, создав новое Русское княжество. Особых хлопот с освоением новых земель не было, мелкие стычки не в счёт. Так что в скором времени, мы уже владели около сотни городков, и селений по берегам Дуная, и немного вглубь страны.
Вроде небольшая потеря, для огромного Болгарского царства, раскинувшего свои границы, от Черного моря до Адриатики, и от Дуная, до Византийских границ. Особенно если учесть, что Царскую казну никто не трогал. К золоту Святослав был совершенно равнодушен, для него это было только средство, для выполнения задуманных планов, и на данный момент, куда важнее было поддержать видимость добрососедских отношений.
Хотя, трудно назвать добрым соседом того, кто вломился в твой дом, и занял там жилплощадь, даже утверждая, что это из добрых побуждений, и хозяева только выиграют от такого соседства. Поэтому, ничего удивительного не было в том, что некоторые несознательные элементы, не понявшие, какое счастье им приплыло в руки, взялись за оружие.
В основе своей, это были простые граждане, так легко поддающиеся на красивые лозунги, и с безмерной храбростью отдающие свои жизни за достижение целей других людей. Сами же Боляре, смекнув какие выгоды сулит перемена власти, тут же присягнули на верность Святославу. Еще-бы не присягнуть. Все чем владели, при них и осталось, и налоги стали ниже.
Святослав, особо не утруждаясь, ввел систему сбора налога как в Киеве, так что местные мастера поборов, только руки потирали, подсчитывая негадано свалившуюся прибыль им на голову, основную часть поборов, присваивая себе. Однако о патриотизме не забывали, показывая Царю свое рвение в борьбе с захватчиками. Еще прибавьте Церковь, у которой вдруг зашаталась земля под ногами, основную часть которой составляли выходцы из Византии.
Тут и без Святослава не все гладко шло. Некоторые провинции начали выдвигать своих служителей культа, отправляя на родину ушлых Византийцев, и грозя основать свою Церковь, не подначальную Великому Патриарху, но с ними хоть Царь помогал бороться. А что будет, если они с пришлыми Руссами союз заключат? Вот и старались божьи люди, разжигая огонь ненависти к безбожникам, и призывая при каждом удобном случае уничтожать их по мере сил, позабыв о заповеди, не убий, и возлюби врага своего.
Обеспокоенный всеми этими мыслями, я, было, сунулся к Святославу, и признаюсь честно, князь меня в очередной раз удивил. Вроде молод, да и вырос не в княжих хоромах, а среди суровых дружинников, вдали от матери, и знати. На первую войну в четыре года пошел, а с четырнадцати лет, так и то сплошные походы да битвы, где уж тут набираться политической мудрости, особенно когда чувств не скрываешь, и правду говоришь.
Князь все прекрасно понимал, поэтому и разослал приказ, особо мятежников не убивать, а стараться просто разогнать, при случае поймав некоторых для опроса. Кто их к таким действиям побуждает? Как он мне сказал, лучше голову сразу отрубить, чем все время за хвостом гоняться. Церковь не закрывал, да пусть молятся, кому хотят, но от встречи с Церковными Иерархами отказывался, да ну их, время попусту тратить.
Про налоги, так вообще отмахнулся, пусть люди сами видят, кто именно их грабит. Если и дальше терпеть такое будут, то и помогать им не стоит. Все одно ведь не поймут, и по-прежнему волками смотреть будут. А впереди, с полной уверенностью можно утверждать, предстоит противостояние с Византией, для которой мы здесь, как кость в горле, да не известно еще, как себя Царь поведет, который больше времени уделяет для получения собственных удовольствий, а не управлению на благо государства. Уж больно нежен, и податлив, и как все люди подобного сорта ужасно капризен.
После разговора с князем, я покинул его столицу Переяславец, и двинулся к тысяче Твердохлеба, которая охраняла, и наводила порядок на западе наших новых границ. Далеко мы отъехать не успели, как попали в засаду. Вернее наш небольшой отряд обстреляли с луков.
Сердце ухнуло в пятки, когда Годен, с двумя стрелами в груди свалился под ноги своего коня. Забыв о собственной безопасности, я дал шпоры коню, и направил его в придорожные заросли. Вся моя доброта в один миг испарилась, и меня просто-таки затопила злоба. Глупое решение, соваться в густые заросли, да еще на полном скаку, но все мы одинаковы, сначала делаем, потом думаем, если конечно повезет в живых остаться. Мне повезло, да еще и не один раз. Лучники стреляли с близкого расстояния, меня спасли чудо доспехи, ну не берут их стрелы, да и удар держат исправно, но об этом я естественно в тот момент тоже не думал.
Первый, что попался на пути, оказался не робкого десятка. Не стал отскакивать в сторону, или убегать, как это сделали его подельники. А приладив стрелу, выпустил её в упор. Несмотря на наезжающую, на его лошадь. Как и говорил, результат не в его пользу, стрела отскочила от доспеха, а его от удара лошадиной груди, отфутболило на приличное расстояние, да конкретно приложило об землю. Не обращая на его уже внимание, я пустился вдогон удирающим.