Великолепная
Ангел
«Дезертир-2»
Фантастический роман
Жанр
Постапокалипсис, фантастический боевик.
Copyright Gennady Girenko
К читателю
Согласитесь: во Вселенной царствуют чувства. Материя, конечно же, тоже, но что она без чувств? Относимся ли мы к ней с пренебрежением или застываем от страха, обходим стороной из уважения или пренебрежительно рвёмся напролом. Чувства определяют наше отношение к бытию. И так уж случилось, что мастер-сержант Стивен Хопкинс и умудрился вляпаться в переплёт, необдуманно пообещав любимой вернуть разрушенный его же правительством мир. И пошло-поехало. Пришлось дезертировать из армии, отправиться к чёрту на кулички, чтобы докопаться до всего случившегося, в чём ему в той или иной степени помогали три его пассии, воспылавшие к нему этими чувствами; Первая – любовь его жизни и непосредственная виновница приключений, жительница уничтоженной планеты, прекрасная Лия. Вторая – капрал его отделения, лихая Мэган Фокс. И третья, как бы странно это не звучало – его собственная бортовая интеллектуальная система, а проще говоря – Ангел. Что из всего этого получилось, читайте в главах этой книги. Ведь мало вернуть к жизни целую планету, надо ещё каким-то образом извлечь из всего этого выгоду. Так сказать, чтобы всё было в шоколаде. Вы скажете: «Фу-у! Он же липкий и маркий!» Напротив – он вкусный. А липкое и маркое – это нечто иное. Надеюсь, таковой не покажется данная книга. Желаю Вам вдосталь поплакать и посмеяться вместе с моими героями.
глава 1
На дисплее, окрашивая лица людей в жёлтые болезненные тона, высветилась огромная планета. Как ни странно, она была почти полностью лишена облачного покрова. Перед Стивом и Лией лежал пустынный мир, имя которому – Изерия. Этот мир был спрятан по прихоти Создателя на самые задворки обитаемых миров, где он словно кровожадный койот затаился среди зыбучих песков, поджидая в засаде беспомощную жертву, невольно забредшую в эти бесплодные места полной захватывающих приключений жизни.
Через равные промежутки расстояний от коричневой поверхности планеты, почти на пятикилометровую высоту в небо взметались странные конуса гигантских термитников. Испещрённые дырами ходов и лишённые правильных форм, они уродовали чистоту пустынного ландшафта, и выглядели также несуразно, как и сами обитатели этой планеты. Геометрия здесь, не была культом этого мира, а скорее наоборот: Хаос правил Изерией. Как, впрочем, и умами её жутких созданий. И тем не менее, эта планета являлась одной из самых посещаемых планет, пользующаяся среди бесчисленных орд туристов наивысшим спросом. От их любопытных глаз ещё не укрылся ни один примечательный уголок галактики, а тем более, этот.
Вокруг их спускавшегося транспорта образовалась защитное облачко плазмы, а космический мрак постепенно начал вытесняться исходившим от планеты светом, придавая лицам людей неестественный окрас, что отразилось странной палитрой на красной коже заворожённых арианцев. Они медленно, но верно перекрашивались в бледно-серый цвет.
С высоты стратосферы можно уже было рассмотреть мегалитические сооружения жителей Изерии – термитники. Они проплывали над сухим и безжизненным пейзажем планеты, будто паря над поверхностью, бороздя своими конусами редкие перистые облака.
Ангел оказалась права. Уже через пару минут, когда на экране замельтешили кружившие вокруг них «Норфолки», они неожиданно сбавили гонор и пролетев буквально в десятке километров от них, поспешно отвалили в сторону. Вероятно, получили другой приказ, когда до входа в плотные слои атмосферы оставались считанные километры. Через пару минут они окончательно исчезли среди бездонного космического пространства, и теперь путь вперёд был снова открыт, хотя, не совсем…. Нехотя, им Ангел сообщила:
– Не хочу вас огорчать, господа, но мне не дают взять под контроль управление нашим транспортом. Нас ведут в определённую точку.
– Разве для тебя это проблема? – удивилась Лия. Всё это время она держалась за Стива. Она закатила глазки. – Разве это трудно? – спросила она. – Взломай их программы и возьми всё в свои руки. Делов-то… – Лия сконфузилась, поняв, что несёт несуразицу. Откуда у Интеллектуальной Системы могут быть руки?
– Зачем? Разве нам нужны неприятности? – невозмутимо ответила невидимая система Ангел. Логика у программы была на высоте. – Мне кажется, что на данный момент любой союзник для нас важен. Пусть даже, если он преследует свои корыстные цели. Давайте оставим всё как есть?
Стив уже не скрывал своего раздражения.
– Можно подумать у нас их нет – своих целей! – проворчал он.
– Я бы осмелилась предположить: определённых – пока нет.
Плотные слои они миновали с комфортом. Если и была тряска, то её скомпенсировали гравитационные амортизаторы. На высоте примерно десять километров, такси взяло курс на один из ближайших термитников. Тех, что как грибы в лесу, повылазили в шахматном порядке из недр Изерии. Наконец они почувствовали, что прибыли в один из самых развитых миров Федерации Содружества. Воздух здесь буквально кишел от множества летательных аппаратов, сновавших между городами, а также от орбитальных такси, собиравшихся на определённых участках транспортных развязок для того, чтобы покинуть эту гостеприимную планету.
Они влились в отдельный немного жидковатый поток машин, двигавшихся в направлении одного из конусов. Лия с интересом озиралась по сторонам жадно поглощая глазами незнакомый пейзаж. Где-то на горизонте огромным тёмным облаком в их сторону надвигалась пылевая буря. Что, впрочем, нисколько не беспокоило пассажиров всех мастей, находившихся в этот момент в воздухе. На пути пылевой бури едва различимой стеной встало силовое поле. Оно уводило природное явление далеко в сторону.
Странно было смотреть со стороны на такое размеренное движение аэромобилей. Трассы строго разграничены, хотя невооружённым взглядом заметить это было проблематично. Транспортные магистрали делились на разные категории, разграниченные как по направлению движения, так, и по высоте и скорости. Чётко обозначались линии, ведущие к особо важным в социальном плане термитникам. Они, вероятно, служили столицами кланов изериан. Меньшие же возвышались немного в стороне, обозначив себя в виде пристроек к этим впечатляющим исполинам. Да и потоки к ним были куда скуднее, что вовсе не смущало ни Стива, ни его спутников.
Они с интересом разглядывали незнакомую планету, её диковинный ландшафт, гадая, куда же на этот раз занесла их нелёгкая. Лия даже привстала, чтобы лучше видеть, что проплывает под ними сейчас. Стив же всё больше кривился и чесал затылок, пытаясь самообманом убедить себя, что волноваться пока не о чём и всё, как это не странно – идёт по плану. Ангел тоже молчала. Наконец он не выдержал.
– Ну, хоть маршрут определить, ты можешь? – спросил он у ИС, пытаясь на дисплее разыскать нужные координаты. – Непонятно: куда нас кто-то тащит и вообще, зачем?
– Тебе от этого, станет легче? – вопросом на вопрос ответила Ангел.
Все притихли, понимая: на этот раз от них практически ничто не зависит. Арианцы, выражая беспокойство, вертелись на своих местах, так как имея в наличии лишь голые руки, – с вооружёнными контрабандистами сильно не поспоришь. Хоть бы какую-нибудь железку с собой прихватили, чтобы воспользоваться ей как дубиной! Но Стив на просьбы деток Ари, высказался категорическим, «Нет». Он опасался, что наличие любого оружия может в дальнейшем сыграть с ними злую шутку.
Кажется, Ангел попыталась выйти из общего потока движения. Но в этом никто не был уверен. Такси несколько раз дёрнулось, перестраиваясь из полосы в полосу, что привлекло к себе внимание третьей незаинтересованной стороны. Вслед за их машиной, обозначив своё присутствие кряканьем сирены, устремилась дорожная полиция. Чёрт его знает – хорошо это или нет. Но у Танакиса и здесь было явно всё схвачено. Полиция от них отстала. Правда, протащилась несколько сот метров они у них на хвосте. Затем совершенно неожиданно чего-то испугалась, резко ушла вверх и умчалась, как от прокажённых на запредельной скорости.
Полёт стал протекать на более низких высотах. Глядя на поверхность планеты скользившую почти под корпусом машины, ничего особенного увидеть было нельзя. Сухой безжизненный пейзаж. Пологие песчаные дюны, поросшие кое-где чахлым кустарником. Никакого намёка на ту пышную растительность, виденную ими некогда на Ари. Везде одно и то же. Ничего примечательного и хоть чем-то отличавшегося от остального пейзажа, за что мог зацепиться глаз. Скукотища и только! Невольно возникала мысль: «Как могла зародиться жизнь в столь неприветливом для неё месте?»
Если судить по направлениям потоков, складывалось впечатление, что большей популярностью у путешественников пользовалась середина термитников. Там, вероятно, и влажность более высокая, и температура ввиду отдалённости от раскалённой поверхности, не такая адская. Но их вопреки всякой логике и здравому смыслу, несло, как всегда в самый низ, к основанию термитника. А может и наоборот. Из чего вытекало: благодаря сложившейся традиции – ещё не было говна, в которое бы они не вляпались. Так где же ему лежать, как не внизу? Да и где обитать главе криминального мира, если не в мрачных подземельях городов, куда стекаются все отбросы и нечистоты цивилизованного мира.
Такси снизилось до предельно малой высоты. Теперь оно скользило почти над землёй, поднимая за собой небольшие облачка пыли. С этого ракурса термитники выглядели просто отвратительно чудовищными.
От своей земной копии они мало чем отличались. Разве что, размерами. Ну, может, ещё структурой. Кто в этом разбирается – тот поймёт. А что касается Стива и его спутников, то им вообще всё было по барабану, тем паче их структура. Главное для них было – куда их везут?
Словно переплетённая из множества коричневых жгутов, и непонятно из чего созданная, с невероятной быстротой к ним приближалась стена. Она уже заполнила собой почти всё зримое пространство, теряясь где-то в высоте, куда направлялись более полноводные транспортные реки. Им же достался лишь жиденький ручеёк, состоявший преимущественно из грузовиков обеспечения коммунальных служб, да редких обшарпанных авто, курсирующих меж городами по своим делам.
Такси тормозить не собиралось. Никакого входа и никаких транспарантов, типа «Добро пожаловать», не было. Всего этого они естественно не заметили. Поэтому чем ближе приближалась стена, тем крепче впивались пальцы людей в подлокотники кресел, и тем тревожнее становилось у них на душе от вопроса: «Что их ждёт впереди, за этой волокнистой структурой, куда, мать твою, они сейчас врежутся». Только когда влетели в пространство изерианского города, пробив скрытый голограммой вход, все вздохнули с облегчением. Непонятно, зачем его скрывать, если любой захудалый сканер может отыскать его без проблем?
По сторонам от машины замелькали сопроводительные огни. Чередуясь, они сливались в единую цветовую линию, постепенно сближаясь, что ознаменовало, в конечном счёте, завершение этой части их пути.
Экран зажегся вновь. Поняв, что предварительный акт спектакля благополучно завершён, контрабандист снова вышел с ними на связь. За последние полчаса их недолгой разлуки он, естественно, сильно не изменился. Не успел. Разве что пропустил пару стопочек. По нему это было не заметно. Выглядел он всё таким же прилизанным и ухоженным, а наши путники, в отличие от него, остались по-прежнему измождёнными и к тому же до чёртиков уставшими.
– Рад, что вам удалось благополучно долететь, – произнёс он с фальшивой улыбкой на губах.
– Вашими стараниями, – проворчал Стив в ответ.
Танакис замолчал, с любопытством посматривая ему за спину. До Стива дошло: в этот раз Ангел не потрудилась предстать перед ним в своём ослепительном образе.
– А где блонда? – поинтересовался контрабандист.
ИС возникла, словно из ниоткуда, в очередной раз перепугав уже было успокоившихся арианцев. Похоже, ей было наплевать, что о ней думает этот тип.
– Так я и думал, – обрадованно воскликнул тот. – Это программа? Боевая интеллектуальная система, только я не понимаю, усовершенствованная что ли? Как вам удалось? Такая портативность?
– Говори со мной лично, – жёстко напомнила о себе Ангел.
– Буду рад! – Танакис согласно кивнул головой. – Вы проецируетесь только в замкнутых пространствах или в открытых, также? – спросил он. – Я о многом хотел бы с вами побеседовать. Кстати, если вы согласитесь перейти на мою сторону: вопрос о той маленькой сумме может исчезнуть сам по себе. Вы как? Если понадобится, я вашим друзьям заплачу.
– Обсудим ваше предложение в следующий раз, – холодным тоном ответила ему Ангел.
Стив её не узнавал. Насколько изменился её голос! Лия молчала, только вертела по сторонам головой. Никто ничего не понимал. Ясно одно: Ангел ведёт игру, ставка в которой – их жизни.
– Я могу вам предложить нечто более материальное, чем моя виртуальная сущность, – сделала ответное предложение ИС. – Вас это должно заинтересовать. Информация нынче дорого стоит. Очень интересное предложение, я вам скажу.
– Я вас слушаю.
Танакис улыбался, хотя весь его вид говорил, что он разочарован отказом Ангел. Но, в конце концов, даже дурак может догадаться: такие люди, как Танакис, просто так не сдаются.
– Бриллианты на сумму свыше трёхсот миллионов долларов, вас могут заинтересовать? – спросила ИС таким тоном, словно это была изначальная сумма завязывающихся торгов.
Танакис даже ухом не повёл. Он по-прежнему с интересом рассматривал интеллектуальную систему, и Ангел это заметила, но не обратила внимания. Продолжала гнуть свою линию.
– Они просто просятся в ваши руки!
– Скажите, а вы в своих процессах пользуетесь вспомогательными ИСами, или программа заложена в вас изначально?
– И то, и другое, – ответила Ангел. – Но в данное время вам меня не переубедить. Я предпочитаю хранить девственность. Может быть, когда мы узнаем друг друга, так сказать, поближе, я решусь разродиться одной из своих копий. Но всё будет зависеть от вашего дальнейшего поведения. Окажется наше сотрудничество благотворным – такой вариант будет не исключён. Нет – вам даже и думать не стоит, чтобы заполучить меня даром. Я в любой момент могу обрушить вашу сеть, тем более что своим разговором вы открыли мне к ней доступ.
– М-да, – Танакис уже не скрывал своего разочарования. Неожиданно он сменил тему: – Бриллианты – это хорошо, – с хрипотцой в голосе произнёс он и закашлялся. – Обсудим это при дальнейшей встрече. Тем более что вы уже прибыли в нужное вам место. Попрошу пройти на досмотр. Мои люди вас проводят.
Такси развернулось на девяносто градусов и опустилось на посадочную площадку. К открывающимся дверям ещё дышавшего жаром транспорта уже спешили несколько изерианцев, одетых в полную боевую экипировку.
– Я так думаю, обниматься никто не будет, – с интересом осматриваясь, произнёс Стив. – Даже цветов нет.
Все подняли руки показывая свои добрые намерения. Только Лия немного поартачилась, но вскоре передумала, решив, что будет лучше подчиниться. После досмотра их пересадили в приземистый кэб с открытым верхом, достаточно широкий, чтобы вместить ещё четвёрку солдат, сопровождавших их впоследствии, и они помчались по тёмным холодным подземельям, ведущим судя по направлению, глубоко вниз. Становилось всё интереснее и интереснее.
Тоннели испещрившие подземный город вдоль и поперёк, как и положено термитнику, были неширокие, тёмные и влажные. Они уже через несколько десятков метров заканчивались залами, набитыми причудливым народом, то ли веселившимся под монотонные звуки барабанов, то ли что-то мастерившим под эти же звуки, дёргаясь в такт незамысловатому ритму тамтама. Одно бросалось в глаза: светская жизнь обошла эти уголки города, стороной. Кэб влетел в довольно просторный зал, и завис над парковочным местом у горевшего рекламными щитами входа в мрачноватое заведение. Солдаты вышли молча, подталкивая гостей прикладами оружия в спины, и вся процессия направилась в сторону утонувшего в туманной дымке испарений, скрытого от посторонних глаз нового помещения.