-Думал. - Признался неожиданно для себя Кеша - В первый год весь мозг себе выел тем, как встречу его и покараю за то, что он обманул нас, а потом мне стало все равно. Он вычеркнул нас из жизни, а я вычеркнул его - из своей.
-А если завтра он приедет встречать вас? Если предложит уехать с ним?
-Тогда беда будет с Яро. Мой добрый брат иногда ещё вспоминает о нём...
-Никогда не думал, что ты такой злопамятный. - Учитель тоже сел в траве.
-Разве? - ленивая ухмылка едва тронула губы юноши - Будь так, я невзлюбил бы тебя с нашей первой встречи. Ты был чертовски не любезен с нами поначалу, помнишь? - лицо учителя заметно побледнело. - Да, я помню, но я также помню, чему ты научил нас с братом, и понимаю, кем бы мы выросли, не встреться ты нам. Я уважаю тебя, учитель, поэтому говорю с тобой прямо. К тому же ты должен быть рад, что я не останусь. Из меня получился бы ужасно суровый воспитатель. Будучи ещё учеником, я готов прибить парочку своих одноклассников, а потом меня вообще ничего не удержало бы...
-И тебя не удержит даже Софья? - прекрасная златокудрая полукровка всегда к нему неровно дышала и до её совершеннолетия оставался как раз год.
-В Мире полно красивых женщин. Не уверен, что я готов остановиться на одной, не попробовав и сотни из них... - Кеша рассмеялся. - Разве я не прав?
- Знаешь, ты прав. - теперь Ралф светился от радости. - С моей стороны было ужасно эгоистично пытаться отговорить тебя... Мое чутье подвело меня, ты не останешься и ничто не в силах изменить твои планы - он поднялся и внезапно вся его радость куда-то улетучилась. - Глазам своим не верю... Нони?
Кэш тоже поднялся и увидел, что через поле к ним бежит бабушка и что-то кричит. Кэш зажмурился и в голове его взорвалось: "Помогите! Она умирает...".
***
Больше суток в пути поездом до Киева, затем ещё столько же на повозке до Массандры и все это время Лара отказывалась есть, как все нормальные дети. Сначала она просто хныкала от голода, но на вторые сутки стала просто выть.
-Господи! Да, съешь собаку, если так хочется сырого мяса с кровью. - Нони была готова освежевать псину, лишь бы ор прекратился - Если бы ты действительно хотела есть, съела бы сваренную куриную ножку, которую я предлагала тебе на вокзале. Ты даже не стала есть пирожок с мясом. Боже, чем он тебя кормил?
-Я длузей не им! - злобно зарычала на Нони девочка, прижимая к себе пса за шею. - Могла бы и сплосить у дяди, чем колмил, сталая глупая фулия...
-Что? - У Нони от внезапности оскорбления даже рот слегка приоткрылся. - Ты назвала меня старой дурой? - у неё даже дыхание сперло. - За что?
-Иж-жа тебя я умлу! - сердито засопела Лара, утыкаясь круглым личиком в шею собаке. Дрожание животного, похоже, передалось и ей. - Нинавизю тебя...
К моменту, когда они достигли детского поселения Ральфа детка была горячее раскаленной плиты, её знобило, она обливалась потом и её тошнило...
"-Запомни, Нони, - сказал ей Гонзаго, прежде чем вернуться в детскую, - очень важно, кого из мужчин она увидит первым. Если слабака, она убьет его не раздумывая, если сильного и волевого, его одного она станет слушать или делать вид, что слушает. Первым она должна увидеть того, на чье попечение ты собираешься её оставить. Случиться иначе, пеняй на себя!"
Лара была почти без сознания, когда Нони взяла её на руки и спустилась с повозки. Она обжигала так, что женщине хотелось кричать. Положив ребенка на скамью у калитки, она велела доберману никого к ней не подпускать, а сама зашла в ворота искать бессмертного, на чьем попечении находились здесь дети. Первой она нашла на летней веранде до боли знакомую девушку...
-Лучия? - Нони не знала, радоваться ей новой встречи или опасаться её.
-Нет, сударыня, вы ошиблись, меня зовут Софья. - смущенно потупившись, девушка поклонилась женщине. - Вы ищете учителя? Он сейчас в поле с...
Нони не стала терять время, побежав в указанном Софьей направлении.
Ещё одним потрясением для неё стало видение её внучка, парень на коне был вылитым Альфонсо Арагонским в годы своей бесшабашной юности...
Слишком много совпадений: сначала Лучия, потом Альфонсо, для того, чтобы на сей раз все кончилось хорошо... Детка может не выжить...
Когда на холме в высокой траве она заметила фигуру Ральфа, она истошно закричала, размахивая руками, зовя на помощь. За ним следом поднялся юноша и Нони остановилась, осознав, что, видимо, начала сходить с ума.
-Помогите мне спасти мою деточку... - прорыдала она, обессилено падая на колени. Внезапно ей стало так страшно, что она не могла даже вздохнуть...
В тот же миг над ней навис парень, тот, что с холма. Его пронзительно синие глаза прожигали её насквозь. Она слишком хорошо помнила этот взгляд, чтобы спутать его с каким-нибудь другим. Её любимый внучок, он вернулся...
***
-Где она? - Кеша почувствовал исходящий от женщины жар, но он шёл не от неё.
-Умоляю, спаси мою детку... - Обожжёнными руками бабушка коснулась его щеки и он словно воочию увидел перед собой: маленькая девочка лежит на большой черной собаке едва дыша. - Не позволяй ей умереть сейчас...
Он ощутил маленький огненный комочек, пульсирующий болью, и слезы навернулись ему на глаза. Как можно было довести до такого ребенка? Он бросился бежать, чувствуя, как учитель и брат дышат ему в затылок.
Подлетев к скамье первым, он схватил детку на руки и бросился с ней в сарай. Он чувствовал, как чувство голода и жажда душат малышку. Она застонала, приоткрывая глазки и скорбно смотря на него. Он видел такое прежде: не все полукровки питались правильно до того, как попадали сюда. Многих приходилось приучать к человеческой пищи. Видимо, эта малышка тоже была из таких.
-Сейчас я тебя покормлю, - остановившись у клетки с кроликами, он переложил её, чтобы удобнее было держать ребенка одной рукой, а второй открыл клетку, чтобы достать для неё кролика. - Что ты... - когда он ощутил на шее маленькие острые зубки и почувствовал на себе силу укуса, он остолбенел. Она пила его кровь! Три жадных глотка и она отлепилась, зализывая маленьким язычком его рану. Он опустил её на солому, коснувшись рукой шеи, но ранки не нашел. - Ты укусила меня! - возмущенно прошептал он, глядя на испачканную кровью круг-лую мордашку девочки. Она даже не выглядела сконфуженной и смущенной!
-Но веть не убива же. - ответила кроха. - Посему не даешь мне клолика?
Именно в этот момент в сарай ворвались Ралфаэль, Яро, бабушка и те дети, кто не мог удержать свое любопытство в узде. Кеша тут же закрыл её собой.
-Все в порядке! - сказал он, закрывая шею рукой - Расходитесь, спектакля не будет.
-Слышали его! - рявкнул мрачнеющий Ралф. - Пошли отсюда все вон! Живо!!!
Послушались все, кроме Нони и Яро. Сумасшедшими глазами брат смотрел на кровь на шее Кеши, когда он перевел осоловевшие глаза ему за спину, на его лице читалось первобытное желание растерзать обидчика.
-Кто бы ты ни был, выходи, и дерись со мной, выродок! - прошипел он. Позади него угрожающе зарычал доберман. Кеша ощутил, как кто-то маленькими ручками хватает его за штанину и увидел как от изумления вытягиваются лица троицы. Потерев мордочкой е его брючину, и тем сильнее размазав кровь по лицу, девочка выглянула из-за его ноги, задирая голову к верху:
-Тепель я чистая? - проворковала малышка, крепче прижимаясь к его ноге.
-Не совсем. - Кеша взял её на руки, достал из кармана чистый платок, обслюнявил его и стал вытирать кровь с её подбородка. - Разве тебя не учили, что нельзя кусать своих? Не остановись ты вовремя, могла бы убить меня...
Ралф только разинул рот, чтоб остановить Кешу, но Нони заставила его молчать, взяв за руку. Яро хотел сделать шаг навстречу брату, но его остановило рычание пса. Детка же, кажется, купалась в лучах внимания, с удовольствием подставляя личико его платку. Нони слышала её бархатное урчание.
-Прости, сто не сделжалась... - она обхватила пухлыми ручками его запястье, прижимая его ладонь к своим губам и вдыхая его запах. - ти вкусьный...
-Да? - Кеша не сдержался, хмыкнув. Странно слышать подобное от малышки. Хотя, кто знает, может он сам в два года и не такое выделывал. - Как тебя зовут?
-Лала-а... - теперь её мурчание можно было назвать по-кошачьи благодарным.
-Обещай, что ты больше не станешь кусаться. - ласково попросил он детку.
-Не будю... - так же ласково промурлыкала девочка, кладя руки ему на плечи.
-Отдай её мне! - властно потребовал Ралф, не в силах больше сдерживаться.
-Хватит! - перебила его Ноги, хватая за плечо и с неожиданной силой оттесняя назад. - Поздно уже... Разве не видишь, она его признала...
-А какой из этого толк, если завтра он уйдет? - недовольно вспыхнул хищник, выходя из сарая и хлопая за собой дверцей. Нони опустила глаза в пол:
-Извините, мне нужно поговорить с вашим учителем. Яро, ты можешь идти, она его больше не тронет... - и пожилая женщина последовала за Ралфаэлем.
-Но бабушка! - попытался остановить Нони Яро. - Вы не можете оставить нас с этим маленьким монстром наедине! А если она решит, что не наелась?
-Тада слопаю тебя, дулачок! - промурлыкала Лара, отводя мерцающие глазки от Кеши и с весельем разглядывая его "копию" Яро - Иди отсюдова лутше!
-Лала! - прижав девочку к груди, Кеша выразительно посмотрел на брата. - Ты первым начал её оскарблять. Ты, право, как маленький! Подумаешь, укусила?
-Что? - Яро ушам своим не верил: брат ещё смеет защищать маленькую поганку? - С ума сошел? Или она высосала твой разум вместе с кровью? Ты забыл, что завтра мы уезжаем отсюда навсегда? Почему не отдал её учителю?
-Слушай, нечего орать. - Кеша начал потихоньку заводиться. - Поговорим об этом позже, а сейчас иди. Дай ребенку покушать в спокойной обстановке.
Достав Лале самого красивого крольченка, он опустил девочку на пол:
-Не обижайся на моего братишку, - мягко попросил Кеша, помогая ей ухватить зверушку покрепче. - Да, вот так держи, чтоб не вырвался... Нравится?
-Ты плавда уедешь завтла? - неожиданно спросила девочка, теряя интерес к продолжению трапезы. Кеша поморщился, сурово поджимая губы. Он сел рядом с ней, отвернувшись в сторону и задумчиво почесав висок:
-Почему ты спрашиваешь? Ты ведь сама тут остаться не сможешь...
-Посему? - удивленно спросила девочка, удерживая крольченка за шею.
-Таковы правила. Сюда не принимаются дети младше 5 лет. Ты приехала с Нони?
-Ты знаесь мою бабуську? - снова поразилась детка, они встретились глазами
-Ты дочь Горацио? - вот теперь Кеша чувствовал себя так, будто ему нож в спину воткнули. Она была чем-то похожа на него. И при взгляде на неё у него в груди растекалось небывалое тепло. Ведь именно поэтому он почувствовал её боль, как свою и совсем не обозлился за укус, хотя она могла убить его.
"Даже не знаю, что должно произойти такого, чтобы я передумал.."
Его же слова бумерангом ударили его как по живому, приводя в состояние крайнего бешенства. Вот оно что! Она могла заставить его передумать!
-Сто? - Лара так растерялась, что ослабила хватку и кролик, улучив момент, вырвался из её рук и дал стрекача. - Ти думаешь, сто я твоя сестла?
-Я этого не говорил! - неожиданно для себя Кеша страшно смутился.
-Моя ида сбезала! Ито всё твоя вина! - тут же обвинила его кроха, поднимаясь на ноги и подходя к клетке с кроликами. - Доставай исё! И без лазговолов...
-Тогда почему ты назвала мою Нони бабушкой? Она моя бабушка.
-Она обсяя бабуська. - категорично заявила детка, принимая из его рук кролика. Не теряя ни минуты, она вонзила зубы зверьку в шею и жадно причмокнула.
-Боже мой! - Кеша театрально закатил глаза к потолку - Пожалуйста, не чавкай!
***
Когда детка закончила с кроликом, она была вся измазана кровью. Кеша глянул на неё и поморщился, со вздохом отбирая у неё обглодыши и беря её на руки:
-Разве тебя не учили аккуратно есть? Теперь тебя следует искупать.
-Тяк и било зядумано... - промурлыкала девочка, - ти будешь меня купать!
У Кеши волосы на загривке зашевелились от такого "предложения":
-Я думаю, будет лучше, если это сделает Нони. - мягко отказал он.
-Ти! - Лара вывернулась в его руках, привстала, чтобы ухватить ручками за шею. - Ти будешь меня купать! Или я... сильно расстлоюсь...
-Но это не правильно! Ты девочка, а я мужчина, поэтому я не могу тебя купать!
-А Флансиско купал - её ответ оставил его в замешательстве. - и нисего...
-Что за парень? - Кеша начал мрачнеть, сам от себя такого не ожидая.
-Он заботился обо мне до тебя, тепель будесь ти. - мурлыканье продолжилось.
-И куда он делся? - наверное, сбежал от этой маленькой егозы, не иначе...
-Хорошо, если Нони разрешит, я тебя искупаю. - милостиво согласился он, наперед зная, что Нони костьми ляжет, но не допустит подобного греха на его душу.
"-Она здесь не останется и точка!" - услышал Кеша разъяренный голос учителя, когда поднимался по лестнице на второй этаж с Лалой на руках. - "Думаешь, я не знаю, что произошло с приютом Гонзага? Он решил быть деликатным с тобой и не сказал, что она убила всех детей в приюте? Тебе хорошо, ты завтра уедешь отсюда, а вот мне с детьми не поздоровиться, когда и Кеша отчалит. Думаешь, Франциско просто так сказал, что очень важно, кого Лара увидит первым?"
"-Я не виновата, что Кеша прибежал раньше тебя!" - голос Нони источал яд - "Я должна была подождать, когда моя внучка умрет? Ей было очень плохо!"
"-Поразительно просто! И как это мой ученик за секунду догадался сделать то, что ты не удосужилась сделать за двое суток? Трудно было покормить её?"
"-Ещё одно слово и я тебя убью, жалкий засранец" - по голосу Нони можно было судить, что Ралфаэль довел её до исступления. - "Я сделала тебе большое одолжение, привезя сюда Лару. Могу ведь и забрать, только ты потом до конца дней будешь проклинать себя. За то, что своим чертовым языком лишил себя права примириться с моей внучкой. Так что будем делать?"
Кеша почувствовал себя неловко, стоя под дверью и не решаясь постучать.
-Посли отсюдова! - попросилась Лара, потянув его за ворот рубахи.
"-Слышал?" - испуганно спросила Нони - "Я тебя убью, если она нас подслушала!"
Нони открыла дверь и ничего за ней не увидела. Коридор был пуст.
***
Лара сидела в небольшом корытце, наполненном теплой водой и довольно мурлыкала что-то себе под нос, выгибая спинку и подставляя её мочалке.
-Так тру... не больно? - не прошло и получаса, как он уже намыливал её, стараясь смотреть в другую сторону. Если бы ему ещё вчера сказали, что он сделается нянькой для крохотной тиранки, он бы прибил наглеца, но сегодня... ему стало не до смеха. Сегодня он не знал, что ему и думать...
-Ты действительно всех их убила? - Кеша сам остолбенел от своего вопроса.
-...?!? - мурлыканье прекратилось. Парень повернулся к девочке и заметил, что она пристально смотрит на него, словно изучает. - Хочешь слысать плавду?
-Значит, убила. - тихо уточнил он, заметно погрустнев - Чем они это заслужили?
-Они не понимали меня. И все влемя боялись. Это было узасно! - отвернувшись от Кеши, Лара нахмурила бровки - Я все влемя слысала этот смладный жапах...
-Так ты убила их из-за запаха? - ужаснулся Кеша, невольно отшатываясь от неё.
-Они все влемя делали не то, сто мне было от них нада! - детка широко зевнула, продемонстрировав ему четыре малюсеньких передних зуба - Я не стелпела и убива их, стоб не мусялись... Лазве я не поступива с ними гуманно?
От одной лишь её логики можно было сходу сдаваться в дурдом.
-И здесь... - он сразу вспомнил о брате, роднее которого у него никого не было. Если с ним что-то случиться, он не переживет этого. - Ты тоже всех убьёшь?
-Навелное... - нехотя призналась Лара, сонно жмуря глазки. - Ми все?
-Почему? - он оглянулся на дверь, ему показалось или за дверью кто-то таится?