========== Пролог ==========
Пахло кровью. В пустом помещении с выбитыми окнами и дверьми было сыро.
– Логан! – умоляюще застонал Джеймс, прижимаясь спиной к холодной стене. – Друг, умоляю, одумайся!
– Шшш, – зашипел Хендерсон, медленно опускаясь на колени перед Маслоу. – Одно твоё движение, и ты сделаешь себе очень больно.
Глаза Джеймса расширились, когда он увидел, что Логан достал нож.
– Я просто хочу избавить тебя от мучений, друг, – тихо проговорил Хендерсон и слабо улыбнулся.
Он схватил Джеймса за горло одной рукой, а другой приставил лезвие ножа к кадыку. Маслоу чувствовал, что начинал терять сознание, он прикрыл глаза и потихоньку начал проваливаться в какую-то тёмную бездну. Комната поплыла, голова пошла кругом.
От серых стен помещения эхом разошёлся его испуганный крик.
========== Глава 1. “Ты либо с нами, либо мертвец” ==========
– Сколько можно? – сонно пробормотал Карлос, уже в который раз проснувшись от надоедливого звона будильника. – Джеймс!
Маслоу не ответил. Он спал, спрятав голову под подушку, и негромко похрапывал.
Пена недовольно вздохнул. Парень приподнялся и, прищурив один глаз, посмотрел на Джеймса. Прицокнув языком, испанец встал с кровати и подошёл к постели друга. Одним движеньем пальцев он отключил будильник и потянулся.
– А ну, вставай, – скомандовал Карлос. В такие моменты он напоминал заботливого отца, будившего своего ребёнка рано в школу.
Джеймс застонал что-то непонятное в ответ и лишь плотнее закутался в одеяло. Пена понял, что будить друга сейчас бесполезно, поэтому подошёл к окну и, раздвинув шторы, принялся созерцать утренний пейзаж. Нью-Йорк уже давно проснулся.
Раздался торопливый стук в дверь, отвлёкший Карлоса от разбегавшихся в разные стороны мыслей, и парень вновь задвинул шторы, чтобы солнечный свет не смог разбудить спящего друга. Испанец поспешил впустить раннего гостя в номер.
– Доброе утро! – радостно поздоровалась девушка, стоявшая на пороге. Пена зевнул и, дружелюбно улыбнувшись, кивнул в ответ. – Доставка завтрака в номер, как вы и просили. Приятного аппетита!
– Спасибо, – улыбнулся парень, получив в руки разнос с двумя чашками кофе и булочками.
– Могу я ещё помочь вам чем-нибудь? – услужливо спросила девушка.
– Нет-нет, спасибо. Спасибо, ничего не нужно.
– Тогда желаю вам приятного отдыха в стенах нашего отеля!
Он закрыл дверь и не спеша двинулся к столику, но резкий толчок и сопроводивший его гремящий за окном взрыв заставил парня выронить разнос. Карлос, не успев ничего понять, упал на пол и на всякий случай прикрыл голову руками. Тут же пробудился Джеймс и, ошарашено хлопая глазами, сел в постели. С потолка посыпалась штукатурка, стёкла в окнах задрожали.
– Твою мать… – прохрипел Маслоу, прикрываясь одеялом. – Что это было?!
Пена не мог ничего сказать. Его руки дрожали, а сердце в груди стучало так сильно, будто готовилось оттуда выпрыгнуть.
В номер влетели перепуганные Кендалл и Логан. В коридоре постояльцы успели поднять панику, но персонал отеля старательно утешали людей: ничего страшного, мол, не произошло.
– Вы слышали?! – закричал Хендерсон, бешено указывая пальцем на окно. – Слышали, да?!
– Успокойся, – хладнокровно скомандовал Джеймс и, выпрыгнув из постели, подошёл к окну. Он раздвинул шторы и застыл от изумления. На горизонте виднелся столб едкого дыма зелёного цвета.
– Ё… твою мать, – только и смог выговорить Кендалл, уставившись в окно.
Парни некоторое время стояли молча, пока в номер не залетела та самая девушка, что отдала Карлосу утренний завтрак. С трудом сглотнув, она сказала испуганным голосом, которому изо всех сил старалась придать уверенность:
– Срочная эвакуация! Все на улицу! Не сейте панику, пожалуйста, у нас всё под контролем.
Биг Тайм Раш испуганно переглянулись. Девушка бросила на них отчаянный взгляд, и они поняли, что никакого контроля над тем, что происходит, ни у кого не было. Карлос, Логан и Кендалл направились к выходу: сейчас важнее всего было сохранить себе жизнь, а что касается подробностей о случившемся, это уже потом. Итак, парни были уже у двери, когда Логан обернулся и увидел, что Джеймс подошёл к шкафу.
– Маслоу, ты рехнулся?! – закричал на него Хендерсон. – Ты слышал девушку?! Эвакуация! Минуту назад произошло чёрт знает что!
– А ты видишь, Логан, что я не одет?
– Да плевать я хотел на твою одежду! Твоя жизнь дороже всяких шмоток!
Нью-йоркский отель, в котором парни остановились на эту роковую ночь, уже окончательно проснулся. Народ высыпал на улицу и увидел, что полицейские перекрыли все дороги в городе. Повсюду сновали полицейские, люди в военной форме, и лица каждого из них были до ужаса обеспокоены. Где-то плакали дети, испуганно прижимаясь к родителям. Все, абсолютно все обсуждали прогремевший накануне взрыв; люди были очень напуганы, неизвестность страшила и волновала их с невероятной силой.
Весь состав Биг Тайм Раш находился среди толпы возле здания отеля. Джеймс, закутанный в одеяло (оно было первым, что попалось под руку), нервно топал ногой и то и дело озирался по сторонам. Логан смотрел в сторону, наблюдая за какой-то незнакомой девушкой. Кендалл пытался поймать вай-фай, чтобы зайти в Твиттер и попытаться понять, что происходит, а Карлос говорил по телефону с Алексой. Девушка сейчас пребывала в Лос-Анджелесе, но, увидев по телевизору репортаж про утреннее происшествие в Нью-Йорке, она очень забеспокоилась за своего возлюбленного.
– Нет, любимая, всё нормально, – в который раз повторил Пена, слабо улыбнувшись её взволнованному тону. – Нас эвакуировали, никто не пострадал. Пока что полицейские и военные пытаются узнать, что случилось, но я не думаю, что что-то серьёзное. Хорошо, я обещаю позвонить тебе после концерта. Пока, целую, с нами всё будет хорошо.
Он закончил разговор, и тут, как гром среди ясного неба, прогремел второй взрыв. Люди вокруг одновременно закричали, кто-то попытался забежать в ближайшее здание, чтобы спасти свою жизнь; началась давка. Полицейские скомандовали сохранять спокойствие и немедленно лечь всем на землю.
Прошло несколько томительных минут – нет, даже не прошло, а протянулось, проползло несколько томительных минут. Неизвестно сколько времени Нью-Йорк лежал на земле; люди повизгивали и скулили от дикого страха.
– Долго нам еще лежать? – недовольным голосом спросил Логан, приподняв голову. – Я уже страшно есть хочу.
– Потерпишь, – сквозь зубы процедил Джеймс. – Некоторые тут вообще без одежды лежат.
Прошло около часа. Взрывов больше не повторялось; люди начали подниматься на ноги и обсуждать это происшествие.
– Говорите что угодно, думайте что угодно, – начал Логан, с прищуром глядя на небо, – но я просто уверен, что в обоих взрывах виноват человек. Будь это антропогенная катастрофа или теракт ввиду разделения человеческих мнений, я не перестану злиться на виновника этих взрывов.
– Брось, – возразил ему Кендалл, – это мог быть просто несчастный случай.
– Несчастный случай? Возможно. Но всё равно это произошло по вине человека, это неоспоримо!
– Что случилось, сэр? – тихо спросил Карлос проходящего мимо мужчину в военной форме, стараясь этим вопросом отвлечь Логана от той темы разговора, которую он предложил.
Военный остановился и, окинув парней холодным взглядом, строго ответил:
- Ничего серьёзного. Всё под контролем.
Незнакомец повернулся к ним спиной и быстрыми шагами удалился в сторону отеля.
– Конечно, – закатил глаза Джеймс. – Ничего серьёзного. Спасибо, бл…, за ответ! – крикнул он вдогонку военному. – Порой меня начинает трясти из-за того, что от мирного населения скрывают всю правду. Что за секреты? Люди хотят знать правду!
– Интересно всё же, в чём дело?.. – задумчиво спросил Шмидт, не смея оторвать взгляда от столба дыма. – Взрыв, верно?
– Это мы и без тебя знали, – проговорил Логан, обняв себя руками. – Видишь, как они себя ведут? Нам даже не хотят говорить о том, что произошло на самом деле.
– Он прав, – кивнул Пена, тоже уставившись на дым. – Всё это довольно интересно… И это пугает. Серьёзно, смотрите, у меня мурашки.
До самого вечера полиция никого не пускала в здания. Биг Тайм Раш, ввиду взрывов, пришлось отменить два концерта в Нью-Йорке, и парни, в особенности Логан, сильно досадовали из-за этого. В девять часов вечера полицейские разрешили жителям вернуться в здания, но при этом не переставали обмениваться тревожными взглядами и непонятными никому сообщениями.
– Вы как хотите, а у меня это утро из головы не идёт, – пробурчал Маслоу, озабоченно взъерошив волосы на голове. – Что интересно, никто из местных властей никак не комментирует это. О, ещё одно. Почему дым был зелёного цвета? Почему, чёрт побери, зелёного?
– Чувак, мы приехали сюда, чтобы дать концерт, а не чтобы выяснять, почему и как прогремели эти взрывы, – парировал Хендерсон, лениво перелистывая каналы на телевизоре. – Оставь это дело военным.
– Что? – переспросил Джеймс. – Ты понимаешь, Логан, что здесь точно не обошлось без жертв?! Неужели это тебя нисколечко не настораживает?
– Настораживает. Но я стараюсь не забивать себе этим голову.
Маслоу лишь махнул рукой и, встав с кровати, подошёл к окну. Столб дыма так и виднелся на горизонте, но на фоне ночного неба он казался не зелёным, а чёрным. Хендерсон наткнулся на канал с новостями. Джеймс резко обернулся и, сузив глаза, тихо сказал:
– Оставь.
– Сейчас регби будут показывать, я не хочу пропустить. – С этими словами он переключил канал и самодовольно хмыкнул.
– А ну отдай пульт!
Джеймс отобрал у друга пульт и быстро переключил канал обратно на новости. Кендалл и Карлос, «зависающие» в Интернете, обратили внимание на телевизор.
– Главной темой для разговоров на данный момент неизменно остаются утренние взрывы, прогремевшие на заброшенном нью-йоркском складе имени Дэвида Бучи, – сосредоточенно проговорила телеведущая. – По данным источника, сегодня в восемь часов и три минуты после полуночи на заводе взорвались вагоны с опасными ядохимикатами. Полиция и военные не подпускают никого к месту происшествия ближе, чем на один километр: дым, образовавшийся после взрыва, чрезвычайно вреден для любых живых организмов. В радиусе нескольких метров погибли все растения, на тротуарах и дорогах были найдены трупы птиц и животных. На месте происшествия работают специалисты, облачённые в противогазы и плотные костюмы. Оставайтесь с нами, чтобы первыми узнать самые главные новости, и берегите свою жизнь.
– Ну ни хрена себе, – тихо протянул Логан, выключив телевизор. Он хотел сказать ещё что-нибудь, но у него не нашлось слов.
– По-моему, нам надо оставить эту тему на время, – сказал Шмидт, поднимаясь с кровати. – Я дико устал за сегодняшний день. Джеймс, Карлос, можете уйти в свой номер? Я хочу спать.
Маслоу сидел на ручке дивана, уставившись на экран выключенного телевизора. Кендалл коснулся его плеча. Джеймс вздрогнул и медленно закивал.
– Чуваки, я иду с вами. – Хендерсон встал с кресла, хлопнув себя по коленям. – Я как раз собирался идти вниз за пивом, надо отойти от сегодняшнего дня. Кендалл, будешь?
– Купи мне, – тихо попросил Шмидт, расстилая кровать. – И оставь в холодильнике. Я утром выпью.
– Ладно.
Маслоу, Пена и Хендерсон поспешили выйти из номера.
– Спокойной ночи! – бодро произнёс Карлос и, выключив свет, закрыл за собой дверь.
Мистер Ру, лечащий врач в одной из парижских психиатрических лечебниц, поставил на стол тарелку с кашей и громко, но с какой-то заботой в голосе произнёс:
– Иди ешь, Фрэд.
Фрэд Макмайер, сидящий у в кресле у телевизора, никак не отреагировал на это приглашение.
– Фрэд, – более настойчиво произнёс мистер Ру и подошёл к креслу. – Кому сказал?
– Я знал, – слабо хихикая, заговорил пациент, внимательно всматриваясь в лицо телеведущей. – Я знал!
– О чём?
– Вы видите? – Макмайер указал пальцем на экран. – Взрыв. Я знал. Я видел это во сне.
Мистер Ру выключил телевизор и аккуратно взял мужчину за локоть.
– Время завтрака, Фрэд. Немедленно к столу.
– Я видел сон, – продолжал пациент, медленно приближаясь к столу. – Я знал. Я должен помочь этому миру.
– Да-да, Фрэд, обязательно.
– Я должен помочь! – закричал Макмайер и дёрнул рукой. – Должен, слышишь?! Там моя дочь!
– Тише, тише. Успокойся, Фрэд.
– Я должен помочь! – повторил Фрэд и отошёл к двери. – Я знал, что всё так повернётся, знал!
– Фрэд… О чём ты знал?
– Заражение, – прошептал он и улыбнулся. – Сотни лет люди делали зло этому миру, о боже, неужели они думали, что всё это сойдёт им с рук? Это возмездие. Природа ударила человечество в ответ: она создала нечто действительно страшное. Никому не избежать этого… Все будут заражены, мистер Ру. Так должно было случиться, люди должны ответить за всё.
Врач повернулся и жестом подозвал к себе медсестру.
– Отведи его в палату, – шепнул мистер Ру ей на ухо и медленно двинулся к двери.
– Отпусти меня! – вдруг закричал Фрэд, когда медсестра прикоснулась к нему. – Отпусти! Меня там ждёт моя дочка! Я нужен им там!
– Верно, Фрэд, она ждёт. Пойдём-ка в палату.
– Жаклин! – громко крикнул Макмайер, обратившись непонятно к кому. – Жаклин, я спасу тебя! О, ты будешь жить, моя девочка!
Медсестра принялась подталкивать его к выходу, но пациент начал сопротивляться и продолжал кричать:
– Вы ничего не понимаете! Заражение! Оно погубит всех нас, слышите?! Всех! Но мы ещё можем дать отпор, можем, пока у нас есть силы!
На помощь бедной девушке прибыл санитар. Он сделал Фрэду укол, и буйный пациент потихоньку начал “таять”, как говорили между собой санитары.
– Пока у нас есть силы… О, у нас много сил… чтобы дать отпор…
– Помоги мне донести его до палаты, – тихо попросила медсестра, наблюдая за тем, как Макмайер медленно ложится на пол и бормочет что-то несвязное.
– Что, снова пытается заглянуть в будущее?
– Нет. Сейчас он просто бредит.
Логан думал, что он ещё спит, но тихий голос Кендалла заставил его понять, что это не так.
– Логан.
Он медленно и нехотя открыл глаза. Шмидт стоял рядом с его кроватью, уже одетый и побритый.
– Сколько времени? – сонно спросил Логан и закутался в одеяло.
– Час ночи.
– Час ночи? – недоверчиво переспросил Хендерсон и сел в кровати. – Какого чёрта ты не спишь? И куда это ты собрался?
– Я не один. В коридоре ждут Карлос и Джеймс.
– Да что случилось, можешь объяснить?
– У меня нет времени объяснять, – спокойно ответил Кендалл, хотя в его голосе звучало сомнение и страх, и включил свет. – Времени в обрез. На стуле твоя одежда. Одевайся и выходи.
Логан зажмурился от яркого света и коротко посмотрел на друга. Шмидт глядел на него равнодушным взглядом, но внутри у парня всё дрожало от пугающей его неизвестности: что дальше?
– Ну ладно, – тихо произнёс Хендерсон, медленно стащив со стула джинсы. – Я… Я скоро приду.
Кендалл безмолвно кивнул и покинул номер. Логан, встав с кровати, как можно быстрее оделся и последовал за другом.
Коридор пустовал.
Хендерсон посмотрел налево, затем направо и инстинктивно двинулся в сторону лифта. На небольших диванах сидели Карлос, Джеймс и Кендалл. Шмидт, отвернувшись к окну, курил.
– В чём дело, парни? – нетерпеливо поинтересовался Логан, застёгивая ремень на джинсах. – В честь чего собрание?
– Кен, ты ему не сказал?
Шмидт отрицательно помотал головой и вздохнул. Повисла пауза.
– Вашу мать, да что тут происходит?! – не выдержал Хендерсон и сжал кулаки.
– Шшш, не кричи, – прошептал Маслоу, приложив указательный палец к губам. – Хм… Так. Значит, слушай меня внимательно и постарайся не перебивать, понял?